บทที่ 24: ที่นี่มีส้มขายไหม?

นกเผิงกลายร่างเป็นคุโระและค่อยๆ พูดขึ้น: "ผมเพิ่งไปดูมา มันดูไม่เหมือนสถาปัตยกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ น่าจะเป็นฝีมือมนุษย์"

"อะไรนะ? ฝีมือมนุษย์เหรอ?" หลิงเอ๋อร์ประหลาดใจเล็กน้อยกับข้อสรุปของคุโระ

โซโลก็มองคุโระอย่างไม่อยากจะเชื่อ

คุโระดันแว่นตามความเคยชินและพูดต่อว่า "พูดให้ถูกคือ ไม่น่าใช่คนครับ ผมเพิ่งตรวจสอบมา หลังคากับพื้นไม่ได้เชื่อมต่อกัน แต่มันเหมือนถูกวางไว้บนพื้นเฉยๆ"

"ในขณะเดียวกัน โครงสร้างฐานรากเหนือตัวบ้านก็สอดคล้องกับพื้นดินมาก งั้นบ้านที่นี่ก็น่าจะเป็นอาคารปกติมาก่อน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โลโตก็พยักหน้า

หลิงเอ๋อร์วิ่งไปหลบหลังโลโตและมองไปรอบๆ กลัวว่าจะมีอะไรแปลกๆ โผล่ออกมา

โซโลก็พูดขึ้น "คุโระ ที่นายพูดว่าไม่น่าใช่คนหมายความว่ายังไง?"

คุโระวิเคราะห์ต่อ "มีรอยมืออยู่บนฐานรากของบ้านครับ มันจมลึกลงไปในฐานบ้านเลย ผมคิดว่าต้องมีบางอย่างจับบ้านกลับหัว"

หลิงเอ๋อร์โผล่หัวออกมาจากด้านหลังโลโตแล้วถามว่า "นั่นก็ยังเป็นคนไม่ใช่เหรอคะ?"

"ผมยังเห็นรอยบุ๋มบางๆ ระหว่างรอยมือด้วย ซึ่งน่าจะเป็นรอยพังผืดมากที่สุด!" แสงสะท้อนออกมาจากดวงตาของคุโระ

เขาวิเคราะห์ต่อ "สัญญาณทั้งหมดบ่งชี้ว่านี่เป็นฝีมือของเผ่าพันธุ์อื่น—มนุษย์เงือก! ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ประหลาดทะเลเมื่อกี้ก็ไม่ใช่สายพันธุ์ที่พบในอีสต์บลูอย่างชัดเจน ผมสงสัยว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตจากแกรนด์ไลน์"

"ดังนั้นผมจึงมีเหตุผลให้สงสัยว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของมนุษย์เงือกที่หนีมาจากแกรนด์ไลน์! และเมื่อกี้ผมเพิ่งผ่านอาคารขนาดใหญ่หลังหนึ่ง และธงบนอาคารนั้นก็มีรูปฉลามอยู่ด้วย"

"นั่นไม่ใช่ข้อสรุปหรอกเหรอ? หมู่บ้านนี้อาจถูกยึดครองหรือแม้กระทั่งสังหารหมู่โดยพวกมนุษย์เงือกในอาคารนั้น! และในอาคารนั้นมีมนุษย์เงือกฉลามอย่างน้อยหนึ่งคน และเป็นพันธุ์เมกาโลดอนด้วย!"

หลังจากได้ยินการวิเคราะห์ของคุโระ โลโตก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วให้ เขาเป็นนักสังเกตรายละเอียดที่พิถีพิถัน และการวิเคราะห์ของเขาก็สมเหตุสมผล เขาสมควรได้รับฉายา "ร้อยเล่ห์" จริงๆ

"ฉันได้ยินมาว่ามนุษย์เงือกมีพละกำลังแขนมากกว่ามนุษย์สิบเท่า ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง" โซโลพยักหน้าและชื่นชมคุโระเล็กน้อย

หลิงเอ๋อร์ไม่เคยได้ยินเรื่องมนุษย์เงือกและไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นสายพันธุ์อะไร แต่ในเมื่อพวกเขาสามารถสังหารหมู่คนทั้งหมู่บ้านได้ พวกเขาก็คงไม่ใช่คนดีแน่

เธอกอดแขนโลโตแน่นและพูดว่า "คุณโลโตคะ คุณบอกว่าต้นหนน่าจะถูกมนุษย์เงือกฆ่าตายแล้ว หนู... พวกเรารีบหนีกันเถอะ!"

โลโตเคาะหัวหลิงเอ๋อร์แล้วพูดว่า "ฮาคิสังเกตของเธอมีไว้ทำอะไรล่ะ? ลองใช้สัมผัสดูสิ"

หลิงเอ๋อร์ทำปากยื่นและมองโลโตอย่างน้อยใจเล็กน้อย จากนั้นก็เปิดใช้งานฮาคิสังเกตของเธอ

"เอ๊ะ?! ทำไมยังมีคนรอดชีวิตอยู่เยอะแยะเลยล่ะคะ?"

. . . . . .

สวนส้มที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านโคโคยาชิ

เมื่อมองดูต้นส้มที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาและผลส้มมากมายตรงหน้า โซโลก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ในหมู่บ้านร้างนี่ กลับมีสวรรค์ซ่อนอยู่"

โลโตเดินไปที่ประตูบ้านหลังเดียวที่นี่และเคาะเบาๆ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"สวัสดีครับ มีใครอยู่ไหม?"

เอี๊ยด~

ประตูเปิดออกและเด็กสาวคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

ผมสั้นสีฟ้าของเธอถูกเน้นด้วยผ้าคาดผมสีแดง และเธอมีผิวสีข้าวสาลีสุขภาพดีพร้อมรอยสักสีฟ้าที่ทอดยาวจากหน้าอกไปยังแขน

เด็กสาวผมฟ้ามองชายแปลกหน้าตรงหน้าด้วยสายตาระแวดระวัง เขาค่อนข้างหล่อและพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน เขาดูหนุ่ม แต่ดวงตาของเขาลึกซึ้ง เผยให้เห็นความรู้สึกที่ผ่านโลกมามากซึ่งไม่น่าจะเห็นได้ในวัยของเขา

แต่เธอก็ยังถามอย่างสุภาพว่า "ขอโทษนะคะ คุณมาหาใครเหรอ?"

"ผมเห็นสวนส้มขนาดใหญ่ที่นี่ ที่นี่มีส้มขายไหมครับ? ผมอยากจะซื้อสักหน่อย"

เมื่อเธอได้ยินว่าพวกเขามาซื้อส้ม เด็กสาวผมฟ้าก็ลดความระแวดระวังลงเล็กน้อย

"โนจิโกะ นั่นใครน่ะ?" เด็กสาวอีกคนปรากฏตัวที่ประตูพร้อมกับเสียง

เด็กสาวคนนี้อายุน้อยกว่าเด็กสาวผมฟ้าเล็กน้อย มีผมสั้นสีส้ม ตากลมโต และใบหน้าที่สวยมาก หุ่นของเธอเริ่มเป็นรูปเป็นร่างภายใต้เสื้อยืดสีเหลือง และกางเกงยีนส์สีฟ้าก็ทำให้สัดส่วนของเธอดูสมบูรณ์แบบ

เด็กสาวคนนี้คือ นามิ ต้นหนที่โลโตหมายตาไว้อย่างชัดเจน

เมื่อมองไปที่นามิ โลโตพยายามอธิบายด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลที่สุด: "สวัสดี ฉันชื่อโลโตนะ ฉันเป็นนักธุรกิจที่บังเอิญผ่านมา เห็นสวนส้มขนาดใหญ่ที่นี่ ก็เลยอยากจะซื้อส้มสักหน่อย"

เมื่อนามิได้ยินคำพูดของโลโต รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที แต่ไม่รู้ว่ามีความจริงใจอยู่ในนั้นมากแค่ไหน

เธอเปลี่ยนโหมดเป็นนักธุรกิจทันทีและพูดว่า "ฉันชื่อนามิ และนี่คือโนจิโกะพี่สาวของฉัน ส้มบนภูเขาลูกนี้พวกเราปลูกด้วยกันทั้งหมด คุณต้องการเท่าไหร่ล่ะ?"

จริงๆ แล้วเธอหวังว่าโลโตจะซื้อส้มเยอะๆ สัก 100 ล้านเบรีเลยยิ่งดี แม้ว่าจริงๆ แล้วพวกเขาจะไม่มีส้มมากขนาดนั้นก็ตาม ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าชายตรงหน้ายินดีจะเป็นคนที่ถูกเอาเปรียบหรือไม่

ในดวงตาของโนจิโกะยังคงมีแววระแวดระวัง ยิ่งเธอมองชายตรงหน้า เธอก็ยิ่งรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา อย่างไรก็ตาม เธอก็นึกไม่ออกว่าเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน

ถึงกระนั้น เธอก็ยังเชิญโลโตเข้าบ้านอย่างสุภาพเพื่อพูดคุยรายละเอียด

"สวัสดีค่ะ คุณอยากจะซื้อส้มกี่ลูกคะ?"

ทันทีที่เธอเข้าห้องมา นามิก็อดใจรอไม่ไหวที่จะถาม และดวงตาของเธอก็กลายเป็นรูปเบรี

เมื่อเห็นดังนี้ โลโตก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ "ยัยหน้าเงินจริงๆ"

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย และเขาก็พูดว่า:

"ฉันอยากซื้อส้มมูลค่า 100 ล้านเบรี"

"อ๋อ 100 ล้านเบรี" นามิพยักหน้า ดูผิดหวังเล็กน้อย

"อะไรนะ! หนึ่งร้อยล้านเบรี?" ในที่สุดนามิก็ได้ยินชัดเจนว่ามันคือหนึ่งร้อยล้านเบรี!

โลโตมองจอมโจรสาวน้อยอย่างขบขัน พยักหน้าและตอบว่า "เธอได้ยินไม่ผิดหรอก 100 ล้านเบรี!"

โนจิโกะที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ตกใจกับลมปากของโลโตจนพูดไม่ออก

นามิเคยจินตนาการว่าวันหนึ่งจะมีคนมาซื้อส้มของเธอ และเธอจะขายมันในราคา 100 ล้านเบรี แต่เมื่อผู้ซื้อ 100 ล้านเบรีปรากฏตัวขึ้นจริงๆ เธอก็ประหลาดใจเล็กน้อยที่ชายตรงหน้าเป็นพวกหน้าใหญ่ใจโตขนาดนี้

"คุณมีเงิน 100 ล้านเบรีจริงๆ เหรอ?"

โลโตไม่พูดอะไร แต่แกล้งทำเป็นหยิบกระเป๋าเดินทางสีดำออกมาจากด้านหลัง แต่จริงๆ แล้วหยิบมันออกมาจากมิติระบบ

คลิก~

ธนบัตรมันวาวอยู่ตรงหน้านามิ

แม้ว่านามิจะรักเงินมาก แต่เธอก็เพิ่งเคยเห็นเงินมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก เธอตกใจมากจริงๆ

แต่คนที่สามารถหยิบเงิน 100 ล้านเบรีออกมาได้อย่างสบายๆ จะเป็นคนธรรมดาได้ยังไง?

เธอก้มหน้าลงครู่หนึ่ง ลังเลเล็กน้อย "แต่...แต่ว่าส้มที่นี่รวมกันยังไม่ถึง 100 ล้านเบรีเลย"

โลโตมองเด็กสาวด้วยรอยยิ้ม "งั้นเธอต้องเก็บอีกเท่าไหร่ถึงจะครบ 100 ล้านเบรีล่ะ?"

"อ๋อ ยังขาดอีก 40 กว่าล้าน... เฮ้? คุณหมายความว่ายังไง?" นามิเพิ่งรู้ตัวและกระโดดถอยไปทันทีด้วยท่าทางระแวดระวัง

ในตอนนี้ โนจิโกะก็เพิ่งนึกออกเช่นกัน เธอเอามือปิดปาก และเสียงก็เล็ดลอดผ่านนิ้วของเธอ: "ฉันจำได้แล้ว คุณ... คุณชื่อโลโตใช่ไหม? โจรสลัดที่มีค่าหัว 200 ล้านในอีสต์บลู?"

"อะไรนะ? สอง...สองร้อยล้านเบรี?" นามิเอามือปิดปากและเกือบจะกรีดร้องออกมา

เมื่อมองดูปฏิกิริยาของเด็กสาวทั้งสอง โลโตก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไรมาก เขาแค่พยักหน้าอย่างใจเย็น: "ถ้าไม่มีคนอื่นที่ชื่อโลโต คนที่พวกเธอพูดถึงก็น่าจะเป็นฉัน"

หลังจากได้รับการยืนยันจากโลโต โนจิโกะก็รีบดึงนามิไปหลบอยู่ข้างหลังและจ้องมองโลโตราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

"เฮ้ๆ ฉันอยากซื้อส้มจริงๆ นะ" โลโตหยิบส้มลูกหนึ่งจากบนโต๊ะแล้วเริ่มปอกเปลือก

นามิเคยเห็นโจรสลัดมามากมาย และเธอก็บอกได้ว่าโลโตแตกต่างจากโจรสลัดที่เธอเคยพบเจอมาก่อน เขาไม่มีความเย่อหยิ่งและท่าทางอันธพาลเหมือนโจรสลัดเหล่านั้น

ฉันถามอย่างลังเล "คุณมาที่นี่เพื่อซื้อส้มจริงๆ เหรอ?"

โลโตยัดส้มชิ้นหนึ่งเข้าปาก รูม่านตาของเขาขยายในทันที "บ้าจริง นี่มันอร่อยขนาดนี้เลยเหรอ?"

เขาหัวเราะและพูดว่า "จริงๆ เหรอ? คนใหญ่คนโตอย่างฉันจะมาโกหกเธอจริงๆ เหรอ?"

โนจิโกะจ้องเขานิ่งๆ พยายามอ่านอะไรบางอย่างจากใบหน้าของเขา

เฮ้อ~

เธอถอนหายใจ พลางแอบเตรียมใจสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

. . . . . .