บทที่ 20: หมู่บ้านไซรัป

โลโตและอีกสองคนนั่งอยู่บนดาดฟ้า

"โซโล ในฐานะพรรคพวกคนใหม่ของนายและนักดาบเพียงคนเดียวบนเรือ ฉันจะให้ดาบสองเล่มนี้กับนาย และนี่คือถั่วเซียน 1,000 เมล็ด" โลโตวางดาบชั้นเลิศที่ระบบให้รางวัลมาและดาบชั้นเลิศที่ยึดมาจากเรือมังกรฟ้าไว้ตรงหน้าโซโล

โซโลมองดาบสองเล่มตรงหน้า ในฐานะนักดาบ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากดาบทั้งสองเล่มได้อย่างชัดเจน

"โลโต นี่มัน..."

โลโตลุกขึ้นตบไหล่โซโล "นายก็เห็นว่าฉันใช้ดาบไม่เป็นเหมือนกัน ความแข็งแกร่งของคนคนเดียวนั้นมีจำกัด ฉันเลยต้องการความช่วยเหลือจากนาย ต่อเมื่อทุกคนแข็งแกร่งขึ้น พวกเราถึงจะบรรลุความฝันได้!"

โซโลที่ยังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอย่างรอบคอบแล้วพยักหน้าหนักๆ

"นี่คือดาบชั้นเลิศทั้งสองเล่ม เล่มนี้ชื่อ 'แสงไหล' และเล่มนี้ชื่อ 'ความเงียบ' ถ้านายฝึกฝนฮาคิของนายอย่างเหมาะสม ไม่เพียงแต่นายจะสามารถทำให้ดาบของนายกลายเป็นดาบดำที่เป็นเอกลักษณ์ได้ แต่ยังสามารถรวบรวมฮาคิของนายเองได้ด้วย"

"อะไรนะ?! ดาบชั้นเลิศ? นี่, นี่, นี่..."

โซโลอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ นักดาบคนไหนก็ย่อมรู้คุณค่าของดาบชั้นเลิศ มันคือดาบที่ดีที่สุดในโลก และมีเพียงไม่กี่เล่มเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อโลโตสามารถบอกได้ว่ามันคือดาบชั้นเลิศ เขาก็เชื่อว่าโลโตต้องรู้ว่าดาบสองเล่มนี้ล้ำค่าเพียงใด

ในเมื่อโลโตมอบดาบที่ล้ำค่าเช่นนี้ให้เขา มันคือความไว้วางใจสูงสุดที่โลโตมีต่อเขา และเขาจะไม่ทำให้โลโตผิดหวัง

เมื่อมองดูดวงตาที่แน่วแน่ของโซโล โลโตก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาคือคนที่จะปลุกฮาคิราชันย์ได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น โซโลในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าโซโลในช่วงเวลาเดียวกันในชาติที่แล้วของเขาหลายเท่า แต่หัวใจที่แน่วแน่ของเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ก่อนหน้านี้ โลโตเคยวางผลปีศาจหลายผลไว้ตรงหน้าโซโล แต่โซโลส่ายหัวและพูดว่า "ฉันเชื่อว่าฉันสามารถเป็นที่หนึ่งในโลกได้ด้วยตัวเอง และถ้าทุกคนมีพลังผลปีศาจ มันก็อันตรายมาก"

โลโตดีใจอยู่บ้างที่เขาหลอกโซโลขึ้นเรือมาได้ ด้วยนิสัยของโซโล เขาคำนึงถึงผลประโยชน์ของทีมอย่างแน่นอน

เขายังสามารถปลุกฮาคิราชันย์ได้ และความสำเร็จในอนาคตของเขาอย่างน้อยก็จะอยู่ในระดับพลเรือเอก

หลิงเอ๋อร์ก็กำลังฟังอยู่ข้างๆ มือของเธอกำแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"คุณโลโต เจ้าหัวสาหร่าย อยากกินอะไร เดี๋ยวฉันไปทำให้"

"เฮ้ เฮ้ เฮ้! ใครหัวสาหร่ายกัน? บ้าจริง! วันนี้ฉันจะดูซิว่าดาบชั้นเลิศสองเล่มนี้จะฟันเปลวไฟเข้าไหม!"

โซโลที่เมื่อกี้ยังเก๊กท่าอยู่ ถูกทำลายมาดจนหมดสิ้น และไล่ตามหลิงเอ๋อร์ไปพร้อมกับดาบสองเล่มในมือ

โลโตมองดูคนสองคนที่วิ่งไล่กันบนเรือ บรรยากาศผ่อนคลายมาก มุมปากของเขายกขึ้น ความรู้สึกนี้เหมือนครอบครัว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อนในชาติที่แล้ว

เขาพิงเสากระโดงเรือ ยื่นมือออกไปไขว่คว้าแสงแดด และสาบานว่าจะปกป้องทุกสิ่งนี้ไว้

ในขณะนั้น นกส่งข่าวตัวหนึ่งก็บังเอิญบินผ่านมา ส่งเสียงร้องเจี๊ยบจ๊าบ

......

"อะไรนะ? คุณโลโต คุณมีค่าหัวแล้ว! แถมยังตั้ง 200 ล้านเบรี! เจ้าหัวสาหร่ายก็โดนด้วย มีค่าหัว 15 ล้าน! แล้วฉันล่ะ?"

หนังสือพิมพ์และใบประกาศจับสองใบถูกกางออกบนสนามหญ้าบนดาดฟ้า

โลโต

จับตายเท่านั้น

200,000,000

โรโรโนอา โซโล

จับตายหรือจับเป็น

15,000,000

เมื่อเหลือบมองเนื้อหาในหนังสือพิมพ์ โลโตก็ยิ้มเล็กน้อย "อย่างที่คิดไว้ พวกมันเขียนแค่ว่ามังกรฟ้าถูกโจมตี แต่ไม่ได้เขียนว่าถูกฆ่า"

อย่างไรก็ตาม มีการใช้พื้นที่จำนวนมากเพื่ออธิบายว่าโลโตและกลุ่มของเขาชั่วร้ายเพียงใด และพวกเขามีเจตนาแอบแฝงอย่างไร เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการจงใจป้ายสีของกองทัพเรือ พยายามดึงความเกลียดชังมาที่พวกเขา และในขณะเดียวกันก็อวดภาพลักษณ์ของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของโลโต การที่เคยอ่านการ์ตูนมา ทำให้เขารู้ทันเล่ห์เหลี่ยมของรัฐบาลโลกเป็นอย่างดี

รัฐบาลโลกแค่ต้องการรักษารูปลักษณ์ของความเป็นใหญ่และอยู่ยงคงกระพันต่อหน้าสาธารณชน พวกเขาไม่เขียนแน่ว่ามังกรฟ้าถูกฆ่าตายภายใต้การคุ้มครองของกองทัพเรือ นี่มันสอดคล้องกับสไตล์ของพวกเขา

ฉันเชื่อว่าตอนนี้ต้องมีเสียงประณามโลโตและพรรคพวกของเขาจากภายนอก พลังของมวลชนนี่มันค่อนข้างแข็งแกร่งทีเดียว

เขายังรู้ด้วยว่าทำไมค่าหัวของเขาถึงอยู่ที่ 200 ล้าน จุดประสงค์คงเป็นการให้นักล่าค่าหัวและโจรสลัดคนอื่นๆ มาสู้กับพวกเขา

ถ้าโลโตถูกฆ่าเพราะขาดความแข็งแกร่ง นั่นก็เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการพอดี เพราะพวกเขาจะได้กำจัดโจรสลัดที่ฆ่ามังกรฟ้าไปได้

ในทางกลับกัน พวกเขา (กลุ่มของโลโต) ก็จะฆ่าโจรสลัดไปมากมาย ซึ่งจะช่วยลดแรงกดดันต่อกองทัพเรือในสาขาต่างๆ ทางอ้อม

ไม่ว่าจะมองยังไง รัฐบาลโลกก็ไม่ขาดทุน โลโตทำได้เพียงพูดว่านี่เป็นแผนการที่ดีมาก

. . . . . .

"คุณมิล่าครับ แย่แล้ว! โจรสลัดมา!"

"โอ้ ไม่นะ! โจรสลัดกำลังมา!"

เช้าตรู่ เด็กจมูกยาวคนหนึ่งกำลังวิ่งพลางตะโกน

ปัง!

ปัง!

งับ!

เคร้ง!

"ฮ่าฮ่าฮ่า ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก ทำอะไรไม่ได้!"

เด็กน้อยหลบการโจมตีของชาวบ้านและมุดเข้าไปในพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว

เด็กคนนี้คืออุซปนั่นเอง

"ฮี่ๆๆๆ ช่างเป็นเช้าที่กระฉับกระเฉงของชาวบ้านอีกวัน!" อุซปพูดขณะเช็ดจมูก

"ภารกิจสำเร็จ ทีนี้ไปหาคุณหนูคายะดีกว่า" อุซปมองดูหมู่บ้านอย่างพอใจ แล้วเดินขึ้นไปบนเนินเขา

"เฮ้! พ่อหนุ่ม ช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่านี่คือหมู่บ้านไซรัปหรือเปล่า?"

มีเสียงดังขึ้นข้างหลังอุซป

"ใครน่ะ?" อุซปตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นกะทันหัน เขาหันกลับไปเห็นชายสองคนหญิงหนึ่งคนยืนอยู่ตรงหน้าเขา

ทั้งสามคนคือโลโต โซโล และหลิงเอ๋อร์นั่นเอง

หลังจากที่โลโตและอีกสองคนขึ้นฝั่ง พวกเขาก็เก็บเรือสกายเบรกเกอร์เข้าไปในมิติระบบ

เขาไม่รู้ว่าจะถูกกองทัพเรือสาขาใกล้ๆ นี้พบเห็นเมื่อไหร่ นั่นคงจะน่ารำคาญมาก

ทันทีที่เดินขึ้นเกาะ พวกเขาก็ได้พบกับอุซป

แม้ว่าโลโตจะเคยอ่านการ์ตูนและรู้ที่ตั้งคฤหาสน์ของคุณหนูคายะ แต่เขาก็ยังต้องแสดงละครต่อไป

"พวกคุณเป็นใคร? มาทำอะไรที่หมู่บ้านนี้?" แม้ว่าขาของอุซปวัยเยาว์จะสั่นเป็นเจ้าเข้า แต่เขาก็ไม่ได้สุภาพเลย

"สวัสดีค่ะ พวกเรามาเที่ยวชมและสัมผัสขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมท้องถิ่นค่ะ" หลิงเอ๋อร์รีบอธิบายด้วยท่าทางน่ารัก

"ฮ่าฮ่าฮ่า หลิงเอ๋อร์ เธอโง่รึเปล่า? พวกเราเป็นโจรสลัดนะ" โซโลมองหลิงเอ๋อร์อย่างพูดไม่ออก

หลิงเอ๋อร์หันไปมองโซโลเหมือนมองคนโง่ สีหน้าของเธอดูเหมือนจะบอกว่า "นายนี่มันโง่จริงๆ ไม่รู้รึไงว่าการบอกคนอื่นว่าเราเป็นโจรสลัดจะทำให้พวกเขาตกใจ?"

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินว่าคนสามคนตรงหน้าเป็นโจรสลัด ดวงตาของอุซปก็เป็นประกาย จากนั้นเขาก็แสร้งทำเป็นมุ่งมั่น: "โจรสลัด? พวกคุณมาทำอะไรที่นี่? จะมาฆ่าทุกคนบนเกาะเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของอุซป โลโตก็รู้สึกสนุกขึ้นมาทันที เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย เงาผมบดบังการแสดงออกทางสีหน้าของเขา

มีเพียงเสียงเดียวที่ดังขึ้น: "พวกเราคือโจรสลลัด พวกเรามาที่นี่เพื่อปล้น ถ้าพวกแกไม่เชื่อฟัง พวกเราจะฆ่าพวกแกทั้งหมดจริงๆ"

หลิงเอ๋อร์มองโลโตอย่างไม่อยากจะเชื่อ สงสัยว่าทำไมกัปตันของเธอถึงพูดแบบนั้น โซโลเงยหน้ามองโลโต ซึ่งโลโตก็เข้าใจความหมายของเขาทันทีและพูดว่า "ใช่ ส่งสมบัติทั้งหมดมาเร็วเข้า พวกเราไม่ใช่นักปล้นธรรมดานะ"

"พวก... พวกคุณอย่ามาล้อเล่นนะ ฉันก็เป็นโจรสลัดเหมือนกัน และฉันคือกัปตันอุซปผู้ยิ่งใหญ่ มีลูกน้องใต้บังคับบัญชา 8,000 คน ถ้าพวกคุณรู้ดีก็รีบออกจากหมู่บ้านนี้ไปซะ" ริมฝีปากของอุซปสั่นเทาและขาก็สั่นอย่างรุนแรงขณะพูด

เมื่อเห็นดังนั้น โซโลและโลโตก็สบตากัน โซโลใช้นิ้วโป้งซ้ายดันดาบ "แสงไหล" ให้แง้มออกจากฝัก แสงแดดส่องกระทบใบมีด สะท้อนเข้าตาอุซปพอดี

เพียงชั่วครู่ อุซปก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นบนหน้าผาก ดวงตาของเขาว่างเปล่า และพึมพำว่า "กลิ่นอายของโจรสลัดจริงๆ มันแตกต่างกันจริงๆ"

. . . . . .