บทที่ 49 - อะไรนะ เจ้าจะไปสู่ขอ
บทที่ 49 - อะไรนะ เจ้าจะไปสู่ขอ
บทที่ 49 - อะไรนะ เจ้าจะไปสู่ขอ
เมื่อได้ยินหลี่ซื่อหมินตรัสเช่นนั้น ฉางซุนฮองเฮาก็ทรงสนพระทัยขึ้นมา จากนั้นจึงตรัสถามเกี่ยวกับเรื่องราวของบทเพลงนี้
ทรงแย้มพระสรวลแล้วตรัสชมหลี่ชิว
หลังจากนั้นหลี่ชิวก็ได้อธิบายคุณสมบัติและวิธีการใช้เครื่องปรุงเหล่านี้ให้ฉางซุนฮองเฮาฟังอย่างละเอียดและนอบน้อม แล้วก็คิดจะรีบกราบทูลลาจากไป
แต่คาดไม่ถึงว่าในขณะนั้นฉางซุนฮองเฮาจะทรงแย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า “หลี่ชิว เจ้าอุตส่าห์เข้าวังมาทั้งที ก็อยู่คุยเป็นเพื่อนฝ่าบาทสักหน่อย”
“รอให้ข้าทำอาหารเสร็จ เจ้าค่อยไปก็ยังไม่สาย”
“เดี๋ยวข้าจะลืมวิธีการใช้เครื่องปรุงบางอย่างไปอีก”
ในขณะนั้นหลี่ซื่อหมินก็ทรงแย้มพระสรวลแล้วกวักมือเรียกหลี่ชิว “หลี่ชิว ฮองเฮาพูดถูกแล้ว”
“ไม่ได้เจอกันนาน เราชอบคุยกับเจ้าจริงๆ”
“เจ้าไม่ต้องเกร็ง มานั่งนี่สิ”
ในตอนนั้นหลี่ชิวรู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา สิ้นไร้หนทางจริงๆ
ไม่มีทางเลือกเขาจึงได้แต่นั่งลงอย่างเชื่อฟัง คุยเป็นเพื่อนหลี่ซื่อหมินด้วยความหวาดระแวงและระมัดระวังอย่างยิ่ง
ประมาณหนึ่งก้านธูปต่อมา ฉางซุนฮองเฮาที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ทำอาหารเสร็จในที่สุด
ในตอนนี้หลี่ชิวถอนหายใจยาวในใจ คิดว่าครั้งนี้คงจะได้ทูลลาจากไปแล้วใช่หรือไม่
แต่คาดไม่ถึงว่าฉางซุนฮองเฮาจะทรงแย้มพระสรวลให้เขาอย่างเมตตา “หลี่ชิว เจ้าคงจะหิวแล้วสินะ”
“งั้นก็อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนแล้วค่อยไป”
“เจ้าจะได้ลองชิมฝีมือของข้าด้วย แล้วดูว่าปริมาณเครื่องปรุงมีปัญหาอะไรหรือไม่”
หลี่ชิวรีบโค้งคำนับ “ขอบพระทัยฮองเฮาที่ทรงพระเมตตา”
“เพียงแต่ข้าน้อยมิกล้าที่จะอยู่ในวังร่วมโต๊ะเสวยกับฝ่าบาทและฮองเฮา”
“หวังว่าฮองเฮาและฝ่าบาทจะทรงโปรดให้ข้าน้อยทูลลา”
ฉางซุนฮองเฮาแย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า “ดูเจ้าเด็กคนนี้สิ เกร็งไปได้ อยู่กินข้าวในวังกับข้าสักมื้อก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”
ในขณะนั้นหลี่ซื่อหมินก็ทรงแย้มพระสรวลแล้วตบไหล่หลี่ชิว “หลี่ชิว ในเมื่อฮองเฮาตรัสเช่นนี้แล้ว”
“เจ้าก็อยู่กินข้าวด้วยกันสักมื้อ แล้วดื่มเป็นเพื่อนเราสักสองสามจอก”
“เหล้าในวังของเราก็คือเหล้ายิงดาวหมาป่าสวรรค์ที่เอามาจากเจ้าครั้งที่แล้วนั่นแหละ”
ต่อจากนั้นหลี่ชิวจึงนั่งลงที่โต๊ะ หยิบชามและตะเกียบขึ้นมากินข้าวเป็นเพื่อนหลี่ซื่อหมินและฉางซุนฮองเฮา
ภาพตรงหน้าหลี่ชิวรินเหล้าให้หลี่ซื่อหมินอย่างนอบน้อม พ่อลูกคู่นี้ดูอบอุ่นรักใคร่กัน ในสายตาของฉางซุนฮองเฮานั้นช่างงดงามและน่าปรารถนาเหลือเกิน
หากไม่มีอุบัติเหตุครั้งนั้น ช่วงเวลาที่ครอบครัวสามคนของพวกเขาอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขและอบอุ่นคงจะมีมากมายใช่หรือไม่
ส่วนหลี่ซื่อหมินเพราะมีหลี่ชิวคอยดื่มเหล้าและคุยเป็นเพื่อน วันนี้จึงทรงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ
ไม่รู้ทำไมในตัวของหลี่ชิวถึงมีมนต์เสน่ห์บางอย่างที่ทำให้เขาลืมเรื่องจุกจิกและความกดดันต่างๆ ไปได้
เมื่อเห็นว่ามื้ออาหารใกล้จะจบลงแล้วใกล้ถึงเวลาที่หลี่ชิวต้องจากไป ในใจของฉางซุนฮองเฮาก็เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
“หลี่ชิว ข้ายังอยากจะเรียนรู้วิธีทำอาหารในร้านของเจ้าอีกสองสามอย่าง”
“รอให้ว่างๆ อาจจะต้องเรียกเจ้าเข้าวังมาขอคำชี้แนะอีก”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ชิวรีบโค้งคำนับ “ทูลฮองเฮา เกรงว่าอีกไม่กี่วันข้าน้อยจะต้องเดินทางไปโยวโจว”
“เกรงว่าในระยะเวลาสั้นๆ นี้จะไม่สามารถรับใช้ตามรับสั่งของฮองเฮาได้”
“ไปโยวโจว”
“เจ้าจะไปทำอะไรที่นั่น”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทั้งหลี่ซื่อหมินและฉางซุนฮองเฮาต่างก็ตกพระทัยหันไปมองหลี่ชิวพร้อมกัน
ในตอนนั้นหลี่ชิวจึงได้แต่อธิบายว่าตนเองจะไปสู่ขอที่โยวโจว
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉางซุนฮองเฮาก็ทรงขมวดพระขนงตรัสว่าในเมืองฉางอันมีคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่มีเงื่อนไขดีๆ มากมาย ทำไมเจ้าถึงไปไกลถึงโยวโจว
ครอบครัวที่เจ้าจะไปสู่ขอนั้นมีฐานะอย่างไร
เรื่องแต่งงานของลูกหลานเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดในสายตาของพ่อแม่เสมอ
ในใจของฉางซุนฮองเฮา การหมั้นหมายของลูกชายของนางจะต้องหาคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่มีเงื่อนไขดีที่สุดเท่านั้น
แต่ในสายตาของหลี่ชิวเขากลับได้แต่โค้งคำนับแล้วยิ้มขื่นๆ บอกว่าตนเองเป็นแค่พ่อค้าธรรมดา จะมีสิทธิ์ไปหมายปองคุณหนูจากตระกูลใหญ่ได้อย่างไร
ส่วนครอบครัวที่ตนเองจะเดินทางไปสู่ขอในครั้งนี้ก็คือหลานสาวของเป่ยผิงจวิ้นหวัง บุตรสาวของอ๋องแห่งแคว้นเยว่ผู้ล่วงลับนั่นเอง
จากนั้นก็เล่าเรื่องสัญญาหมั้นหมายของตนเองคร่าวๆ
ครั้งนี้ถึงคราวที่ฉางซุนฮองเฮาและหลี่ซื่อหมินทั้งตกพระทัยและดีพระทัย
“อะไรนะ”
“คนที่เจ้าจะไปสู่ขอครั้งนี้คือบุตรสาวของหลัวเฉิง”
“เด็กคนนั้นเมื่อหลายปีก่อนข้าเคยเจอครั้งหนึ่ง”
“หน้าตางดงามราวกับดอกไม้ ได้ยินว่ายังมีวรยุทธ์ที่เก่งกาจอีกด้วย”
“เด็กคนนั้นยังเป็นคนดีมาก ข้าชอบเขามาก”
“ถ้าเจ้าได้แต่งงานกับเด็กคนนั้นเป็นภรรยา ก็คงจะเหมาะสมอย่างยิ่ง”
“เรื่องแต่งงานของเจ้านี่เป็นเรื่องดีอย่างยิ่งเลยนะ”
แม้แต่หลี่ซื่อหมินที่อยู่ข้างๆ ก็ทรงพยักหน้าไม่หยุด “หลัวเฉิงในอดีตตายอย่างไม่เป็นธรรม”
“เราเสียใจกับเขา นี่เป็นความเจ็บปวดในใจเรามาตลอด”
“หลายปีมานี้หลัวเฉิงมีทายาทเพียงคนเดียวแถมยังเป็นผู้หญิง เราอยากจะดูแลให้ดีก็ทำไม่ได้”
“ถ้าเจ้าแต่งงานกับบุตรสาวของเขา ก็ถือว่าเราได้ทำหน้าที่ต่อพี่น้องหลัวเฉิงแล้ว”
คำพูดของฉางซุนฮองเฮาและหลี่ซื่อหมินหากฟังให้ดีๆ ก็จะเห็นเค้าลางบางอย่าง
เพียงแต่ในตอนนี้หลี่ชิวตึงเครียดเกินไป คิดแต่จะรีบทูลลาจากไปจากที่นี่
เขาที่ปกติจะเฉียบแหลมก็เลยไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเป็นพิเศษ
ในขณะนั้นฉางซุนฮองเฮาก็ทรงตรัสถามขึ้นมาทันที “หลี่ชิว เจ้าจะเดินทางไปโยวโจวเมื่อไหร่ เดินทางอย่างไร”
“ทูลฮองเฮา ข้าน้อยคาดว่าจะออกเดินทางในอีกสองวัน”
“ถึงตอนนั้นจะมีคนรับใช้ของข้าน้อยสองคนติดตามไปด้วย สามคนสามม้า เดินทางแบบเรียบง่าย”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉางซุนฮองเฮาก็ทรงปฏิเสธโดยสัญชาตญาณทันที
“นั่นจะได้อย่างไร”
“เจ้าเดินทางไปโยวโจวหนทางไกลและอันตรายเพียงใด”
“แค่พวกเจ้าสามคนมันอันตรายเกินไป”
ในขณะนั้นหลี่ซื่อหมินก็ทรงขมวดพระขนง เห็นด้วยกับคำพูดของฉางซุนฮองเฮาอย่างจริงจัง
“ใช่แล้ว เจ้านายหนึ่งคนกับคนรับใช้สองคนคิดจะเดินทางไปโยวโจว ช่างบ้าบิ่นเกินไป”
“เส้นทางไปโยวโจวนั้นขึ้นชื่อว่าไม่สงบสุข”
“แค่โจรปล้นสะดมก็ไม่ใช่พวกเจ้าสามคนจะรับมือได้”
“ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ชายแดนทูเจวี๋ยก็เริ่มไม่สงบ”
“ตามแนวชายแดนก็มีร่องรอยของทหารม้าลาดตระเวนของทูเจวี๋ยปรากฏบ่อยขึ้น”
“เจ้าเดินทางแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด”
[จบแล้ว]