บทที่ 39 - อู่ซื่อฮั่วเพิ่งไป ฮองเฮาเสด็จมาอีก
บทที่ 39 - อู่ซื่อฮั่วเพิ่งไป ฮองเฮาเสด็จมาอีก
บทที่ 39 - อู่ซื่อฮั่วเพิ่งไป ฮองเฮาเสด็จมาอีก
ข่าวลือเรื่องที่อู่ซื่อฮั่วรักลูกสาวคนนี้มาก ทั้งเมืองฉางอันไม่มีใครไม่รู้
เฉิงเหย่าจินก็เช่นกัน
แต่เขากลับไม่รู้จักอู่ซวี่เท่านั้น ตอนนั้นเขาคิดว่าอู่ซวี่เป็นเพียงญาติของหลี่ชิว
แต่ตอนนี้เมื่อมองดูแล้ว ที่แท้ตนเองก็ได้ไปล่วงเกินตระกูลที่ยิ่งใหญ่อีกตระกูลหนึ่งแล้ว
นั่นคืออิ้งกั๋วกง เสนาบดีกรมโยธาธิการนะ
นี่มันเรื่องอะไรกันนี่ โชคร้ายจริงๆ ซวยจริงๆ
ต่อจากนั้นเฉิงเหย่าจินก็ห่อเหี่ยวลงทันที ไม่เพียงแต่พยักหน้าก้มหัว ท่าทางก็ยังประจบประแจงอย่างยิ่ง “โอ๊ย อิ้งกั๋วกง ท่านอู่”
“ข้าผิดไปแล้ว ข้าเฉิงเฒ่าขอโทษท่าน เป็นข้าที่ไม่ดีเอง ที่จำไม่ได้ว่านั่นคือคุณหนูจากจวนของท่าน”
“ตอนนั้นข้ายังคิดว่าเป็นเพียงญาติของพ่อค้าคนนั้นเสียอีก…”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยคนี้ อู่ซื่อฮั่วกลับโกรธจัดขึ้นมาอีกครั้ง
“ถุย เฉิงจือเจี๋ย ลูกสาวของเจ้าเจ้ารู้เพียงว่าแต่งงานไปกับตระกูลขุนนางใหญ่สกุลชุยที่ซานตง”
“ส่วนลูกสาวของข้าอู่ซื่อฮั่วกลับกลายเป็นญาติของพ่อค้าใช่หรือไม่”
“คำพูดนี้ของเจ้าหมายความว่าอย่างไร”
ตอนนี้ในใจของเฉิงเหย่าจินช่างขมขื่นยิ่งนัก รีบขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า เปลี่ยนคำพูดไม่หยุด
“เฮ้อ ข้าคนนี้ไม่มีความรู้ เป็นคนหยาบกระด้าง ปากเสีย ปากเสีย ขอท่านอู่โปรดใจกว้าง ยกโทษให้ข้าในครั้งนี้เถิด”
“พรุ่งนี้ข้าจะไปเยี่ยมเยียนที่จวน เพื่อขอขมาท่านอู่และคุณหนู…”
สำหรับอู่ซื่อฮั่วแล้ว เฉิงเหย่าจินยอมแพ้อย่างราบคาบที่สุดเท่าที่จะทำได้
ไม่มีทางจริงๆ ใครบอกให้เขาเป็นฝ่ายเสียเปรียบเล่า
เรื่องนี้ไม่ว่าจะฟ้องร้องไปถึงฝ่าบาท หรือฟ้องร้องไปที่ว่าการเมืองหลวง เขาเฉิงเหย่าจินก็ต้องแพ้จนกระอักเลือดอย่างแน่นอน
ท่านเป็นถึงหลูกั๋วกง แม่ทัพใหญ่ใต้บังคับบัญชาทหารหลายหมื่นนาย กลับไปด่าทอ ไปลงมือกับเด็กสาวที่ยังไม่ทันได้ออกเรือนอายุเพียงสิบสามปี
นี่มัน พูดไม่ออก บอกไม่ถูกจริงๆ
เขากล้าไม่ยอมแพ้รึ
ถ้าเรื่องนี้บานปลายจนเป็นที่รู้กันทั่ว ชื่อเสียงอันดีงามที่เขาเฉิงเหย่าจินสั่งสมมาทั้งชีวิต ก็คงจะพังทลายลงในพริบตา
พร้อมกับที่เฉิงเหย่าจินเหงื่อท่วมตัว หน้าแก่แดงก่ำ พยักหน้าก้มหัวไม่หยุด ขอขมาขอโทษ อิ้งกั๋วกงอู่ซื่อฮั่วรู้สึกว่าพอสมควรแล้ว ก็เลยยอมเลิกรา
พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วก็หันหลังเดินจากไป
จนถึงตอนนี้เฉิงเหย่าจินถึงได้โล่งอกไปเปลาะหนึ่ง ด่านนี้ถือว่าผ่านไปได้
แต่หลังจากนี้ตนเองจะต้องนำของขวัญไปขอขมาที่จวน ก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้
วุ่นวายไปกว่าครึ่งชั่วยาม เฉิงเหย่าจินรู้สึกเพียงว่าปากแห้งคอขม เอวปวดหลังเมื่อย ก็เลยอยากจะนั่งพักสักครู่ ดื่มน้ำสักหน่อย
แต่ยังไม่ทันที่น้ำของเขาจะได้เข้าปาก ทันใดนั้นก็มีคนข้างนอกรีบเข้ามาแจ้งข่าวอย่างร้อนรน
บอกว่าเพิ่งได้รับการแจ้งจากทหารองครักษ์ในวังว่าอีกสักครู่ฮองเฮาจะเสด็จมาถึง ให้จวนหลูกั๋วกงเตรียมรับเสด็จ
อะไรนะ ฮองเฮาเสด็จมาถึงแล้วรึ
นี่มันเรื่องใหญ่แล้ว
เฉิงเหย่าจินและฮูหยินหลายคน รวมถึงคนทั้งจวนหลูกั๋วกง ก็รีบวิ่งไปเปลี่ยนเสื้อผ้า เตรียมการอย่างเต็มที่
ฮองเฮานั้นไม่เคยเสด็จออกจากวังโดยง่าย
ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา ราชรถหงส์ของจ่างซุนฮองเฮาก็มาถึงจวนหลูกั๋วกงแห่งนี้
เฉิงเหย่าจินและครอบครัวรอรับเสด็จอยู่ที่ประตูอย่างนอบน้อม
ถ้าเป็นปกติจ่างซุนฮองเฮาจะทรงเป็นกันเองอย่างยิ่ง ให้เกียรติขุนนางผู้ใหญ่
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับขุนนางผู้มีคุณูปการอย่างเฉิงเหย่าจิน ก็ยิ่งทรงอ่อนน้อม ทำให้พวกเขารู้สึกอบอุ่นเหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
แต่ในวันนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของจ่างซุนฮองเฮาก็เย็นชามาโดยตลอด
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ โดยสัญชาตญาณใจของเฉิงเหย่าจินก็วูบไหว
รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี
เมื่อมาถึงห้องรับแขก จ่างซุนฮองเฮาประทับนั่งบนที่ประธาน ไม่มีอารมณ์ใดๆ รับสั่งด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างยิ่งให้ทุกคนไม่ต้องมากพิธีรีตอง นั่งลง
หลังจากที่ได้พูดคุยทักทายอย่างเป็นทางการไปสองสามประโยคแล้ว จ่างซุนฮองเฮาก็หันไปมองเฉิงเหย่าจินโดยตรง แล้วก็ตรัสถามถึงประเด็นสำคัญ
“วันนี้ได้ยินว่าหลูกั๋วกงสวมเกราะเต็มยศ นำทัพไปที่ร้านเล็กๆ แห่งหนึ่งทางตะวันออกของเมือง”
“พลิกโต๊ะของคนอื่น ล้อมร้านของคนอื่น ยังลงมือกับคนอื่นด้วยรึ”
เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ ในใจของเฉิงเหย่าจินก็ขมขื่นเหมือนกินดีหมีเข้าไปเป็นตัน
จริงๆ แล้วกลัวอะไรก็ได้อย่างนั้น
ตอนนี้ทำไมแม้แต่ฮองเฮาก็ยังทรงตกพระทัยเสด็จมาด้วยเล่า
แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ได้แต่แข็งขันก้มหน้ายอมรับผิด
“เฮ้อ ทูลฝ่าบาท เรื่องในวันนี้เป็นความหุนหันพลันแล่นของข้าพระองค์จริงๆ ที่หลงเชื่อคำยุยงของคนเลว ถึงได้ไปที่ร้านเล็กๆ แห่งนั้น ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดเช่นนี้”
“เข้าใจผิดรึ”
เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ จ่างซุนฮองเฮาก็ทรงพระพิโรธจนพระขนงตั้งขึ้น ตบโต๊ะทรงอักษรดังปัง
ความเกรี้ยวกราดเช่นนี้ทำให้ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับตัวสั่น
จากนั้นเมื่อเห็นฮองเฮาทรงพระพิโรธเช่นนี้แล้ว ใครในจวนสกุลเฉิงจะกล้านั่งต่อไปได้อีก
รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ก้มหัวขออภัย รอรับฟังพระราชดำรัสของฮองเฮา
“เฉิงจือเจี๋ย”
“ท่านเป็นถึงหลูกั๋วกง แม่ทัพใหญ่ฝ่ายซ้าย การกระทำกลับหุนหันพลันแล่นและประมาทเลินเล่อเช่นนี้ ในสถานการณ์ที่ยังไม่ได้ตรวจสอบความจริง ก็กล้าที่จะเคลื่อนทัพโดยพลการในเมืองฉางอัน มองชีวิตของชาวบ้านในเมืองเป็นเพียงเศษหญ้า”
“ท่านช่างมีอำนาจบาตรใหญ่ น่าเกรงขามเสียจริง”
“ตอนนี้ก็ดีแล้ว ท่านเพียงแค่พูดคำว่าเข้าใจผิดคำเดียวก็จบเรื่องไป”
“เช่นนั้นข้าขอถามท่าน หากวันนี้หลี่ชิวคนนั้นได้รับบาดเจ็บจริงๆ หรือถึงกับเสียชีวิตในเงื้อมมือของท่าน คำว่าเข้าใจผิดของท่านจะทำให้เขาฟื้นคืนชีพได้หรือไม่”
เมื่อได้ฟังพระราชดำรัสของจ่างซุนฮองเฮา เฉิงเหย่าจินก็ไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ก้มหัวขออภัยและฟังต่อไป
โดยไม่รู้ตัวเหงื่อเย็นก็ไหลซึมออกมาบนหน้าผาก
“เฉิงจือเจี๋ย หลี่ชิวคนนั้นเป็นเพียงเด็กน่าสงสารอายุสิบเจ็ดปี”
“ทั้งเมืองฉางอันท่านจะไปสืบถามใครก็ได้ มีชาวบ้านคนไหนที่ไม่พูดว่าเขาดีบ้าง”
“ตั้งแต่ที่ร้านเล็กๆ ของเขาเปิดกิจการมา เขาได้ช่วยเหลือผู้คนไปมากมายเท่าไหร่ ให้ความเมตตาแก่ผู้คนไปเท่าไหร่”
“แล้วผลลัพธ์ล่ะ”
“เขากลับกลายเป็นพ่อค้าหน้าเลือดที่ทำลายศีลธรรมอันดีงามในปากของพวกท่าน”
“กลับได้การรังแกอย่างไม่เลือกหน้าจากพวกท่านที่เป็นเชื้อพระวงศ์และขุนนางใหญ่ในราชสำนัก”
“เด็กที่มีคุณธรรมดีงาม มีเมตตากรุณา คุณธรรมสูงส่งเช่นนี้ ร้านเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียงเพียงเพื่อหาเลี้ยงชีพเช่นนี้”
“กลับต้องมาเผชิญกับการทุบทำลายขององค์ชายสี่หลี่เค่อก่อน แล้วตอนนี้ก็เกือบจะถูกท่านฆ่าตาย”
“หลี่เค่อคนนั้นหน้าด้านไร้ยางอาย บีบบังคับให้เขาล้มละลาย มอบเหล้าออกมาให้คนทั้งเมืองดื่ม เพื่อช่วยหลี่เค่อซื้อใจคน”
“ส่วนเฉิงจือเจี๋ย วันนี้ท่านทำไปเพื่ออะไร”
เมื่อได้ฟังพระราชดำรัสของจ่างซุนฮองเฮา ในหัวของเฉิงเหย่าจินก็อื้ออึงไปหมด
ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่บนถนน ฉินฉงก็ได้เคยพูดถึงเรื่องเกี่ยวกับองค์ชายสี่หลี่เค่ออย่างคร่าวๆ แต่ไม่ได้พูดชัดเจน
จนถึงตอนนี้เฉิงเหย่าจินถึงได้รู้ว่า ก่อนหน้าตนเองยังมีเรื่องราวบาดหมางระหว่างองค์ชายสี่กับร้านเล็กๆ ของหลี่ชิวอีก
ถ้าเป็นเช่นนั้นเรื่องราวทั้งหมดก็กระจ่างแล้ว
เฉิงชู่โม่เจ้าโง่คนนั้น รวมถึงตนเองด้วย ก็กลายเป็นเครื่องมือในมือขององค์ชายสี่ที่ใช้ในการเล่นงานหลี่ชิว
ก่อนหน้านี้ตนเองยังมีข้อสงสัยว่าทำไมข้อมูลข่าวสารที่ผิดพลาดอย่างใหญ่หลวงเช่นนี้จึงเกิดขึ้น ไม่ต้องถามก็รู้ว่าต้องเป็นฝีมือขององค์ชายสี่หลี่เค่ออย่างแน่นอน
[จบแล้ว]