บทที่ 28 - หลี่ชิว เป็นบุตรบุญธรรม…
บทที่ 28 - หลี่ชิว เป็นบุตรบุญธรรม…
บทที่ 28 - หลี่ชิว เป็นบุตรบุญธรรม…
เมื่อเห็นสีหน้าของหวังจงเปลี่ยนไป จ่างซุนอู๋จี้ก็เสริมขึ้นข้างๆ
“หวังจงเอ๋ย ฮองเฮาถามอะไรเจ้า เจ้าก็ตอบตามความจริงเถิด”
ในยุคสมัยนั้น พ่อบ้านเฒ่าอย่างหวังจงที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของจ่างซุนฮองเฮาและจ่างซุนอู๋จี้
ไม่ต้องพูดถึงว่าตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า ก็คงไม่ต่างกันมากนัก
ดังนั้นเขาจึงได้แต่ถอนหายใจ แล้วพูดความจริงที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินออกมา
“ทูลฮองเฮา ท่านจ่างซุน”
“หากจะพูดถึงความเป็นมาของนายน้อยของข้า เบื้องหลังนั้นมีเรื่องราวมากมายจริงๆ”
“นายท่านผู้ล่วงลับของข้า ตลอดชีวิตไม่มีบุตรธิดา”
“เมื่อสิบเจ็ดปีก่อน นายน้อยของข้าเป็นคนที่นายท่านบังเอิญช่วยชีวิตกลับมา”
ถึงแม้เรื่องนี้จะอยู่ในความคาดหมายของจ่างซุนฮองเฮาอยู่แล้ว
แต่ตอนนี้เมื่อได้ฟังความจริงจากปากของหวังจงอีกครั้ง ก็อดที่จะใจสั่นไม่ได้
“หา หลี่ชิวเป็นบุตรบุญธรรมรึ”
“แล้วเจ้าตัวรู้เรื่องนี้หรือไม่”
จ่างซุนอู๋จี้แสร้งทำเป็นประหลาดใจ ช่วยจ่างซุนฮองเฮาถามคำถามนี้
วินาทีต่อมา หวังจงก็ส่ายหน้า “นายน้อยของข้าไม่ทราบ”
“ยังไม่ทันที่นายน้อยของข้าจะเติบใหญ่ นายท่านของข้าก็สิ้นใจไปเสียก่อนแล้ว”
“ตอนนี้ในโลกนี้ก็เหลือเพียงนายบ่าวสองคนพึ่งพาอาศัยกัน”
“ปีนี้ข้าก็อายุห้าสิบแล้ว รู้สึกว่าร่างกายก็ทรุดโทรมลงทุกวัน”
“โดยเฉพาะครั้งนี้ที่นายน้อยของข้าถูกจองจำเพราะให้ที่พักพิงแก่ท่านเว่ยเจิงและท่านหวังุย”
“ในช่วงเวลากว่าหนึ่งเดือนนั้น ด้วยความร้อนใจจนล้มป่วย ร่างกายของบ่าวเฒ่าผู้นี้ก็ทรุดลงไปมาก”
“มีชีวิตอยู่มากว่าครึ่งชีวิตแล้ว ตายไปก็ไม่กลัว”
“ข้าเพียงแต่เป็นห่วงว่า หากบ่าวเฒ่าผู้นี้จากไปอีกคน นายน้อยของข้าก็จะกลายเป็นคนตัวคนเดียวโดยสิ้นเชิง”
“ในโลกนี้ไม่มีที่พึ่งพิง ข้าไม่วางใจจริงๆ”
“บางทีเมื่อไหร่ที่ได้เห็นนายน้อยของข้าแต่งงานมีลูกมีเต้า มีครอบครัวเป็นของตนเอง เมื่อนั้นข้าก็คงจะตายตาหลับได้”
เมื่อเห็นเขาพูดอย่างเศร้าสร้อย จ่างซุนฮองเฮาและจ่างซุนอู๋จี้ทั้งสองก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้
“หวังจงเอ๋ย นายบ่าวสองคนรักใคร่ผูกพันลึกซึ้งถึงเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่ง”
“ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรทำ เจ้าก็เล่าเรื่องราวและประสบการณ์ของหลี่ชิวตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้ข้าฟังตั้งแต่ต้นเถิด”
“สำหรับเด็กคนนี้ ข้าค่อนข้างจะสงสัยอยู่บ้าง”
เมื่อเห็นจ่างซุนฮองเฮาร้องขอเช่นนั้น หวังจงจะกล้าไม่ทำตามได้อย่างไร
ดังนั้นจึงเริ่มเล่าตั้งแต่ต้นอย่างช้าๆ
“จำได้ว่าปีนั้นที่นายท่านพานายน้อยกลับมา ก็เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว”
“ในยุคสงครามที่วุ่นวายนั้น เด็กคนนี้รอดชีวิตมาได้ ก็นับว่าโชคดีมาก”
“แต่ว่านายน้อยร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เล็ก แค่ป่วยหนักถึงขั้นเป็นตายก็มีไม่ต่ำกว่าสามครั้ง”
“โชคดีที่สำหรับเขา นายท่านไม่เสียดายเงินทอง จ้างหมอมามากมายเพื่อรักษาเขา”
“ชีวิตของนายน้อยล้มลุกคลุกคลาน แต่ในที่สุดก็ผ่านมาได้”
“ข้าจำได้ว่าตอนนั้น นายน้อยเพราะร่างกายอ่อนแอไม่แข็งแรง ไม่ได้ไปโรงเรียนเอกชนเลยแม้แต่วันเดียว”
“ทุกครั้งที่ไปหาหมอรักษาโรค นายน้อยที่ยังเด็กก็อิจฉาที่สุดที่เด็กคนอื่นมีแม่คอยอยู่เคียงข้างคอยดูแล”
“ส่วนนายน้อยนั้นข้างกายเขามีเพียงนายท่านกับข้า”
“ทุกครั้งในเวลานี้ ข้าก็จะเห็นนายน้อยผู้ว่าง่ายแอบไปเช็ดน้ำตาในที่ที่ไม่มีคนอยู่เสมอ”
“กระทั่งมีครั้งหนึ่งที่ป่วยหนัก นายน้อยบอกว่าความปรารถนาเดียวของเขาคือรีบตายไปเสีย”
“เช่นนั้นเขาก็จะสามารถไปอีกโลกหนึ่ง ไปหาแม่ของเขาได้”
“ถึงตอนนั้นเขาก็จะเหมือนเด็กคนอื่นๆ มีแม่แล้ว…”
“ต่อมาเมื่อนายน้อยเติบโตขึ้นเรื่อยๆ อาการป่วยของเขาก็ยิ่งหนักขึ้น”
“ตอนนี้ นายน้อยก็ยิ่งผอมลงเรื่อยๆ ยิ่งเงียบขรึมพูดน้อยลง”
“แต่ไม่คาดคิดว่าสวรรค์มีตา เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน ร่างกายของนายน้อยก็ค่อยๆดีขึ้น”
“แล้วอารมณ์ของนายน้อยก็ดีขึ้นเรื่อยๆ แล้วก็มาถึงวันนี้”
“ในโลกนี้ นายบ่าวเราสองคนไม่ได้มีความปรารถนาอะไรมากมาย”
“สามารถเปิดร้านเล็กๆ หาเงินได้สองสามตำลึง อยู่กันอย่างสงบสุข ก็พอใจแล้ว”
เมื่อได้ฟังคำพูดของหวังจง โดยเฉพาะเมื่อได้ยินถึงความทุกข์ยากที่หลี่ชิวต้องเผชิญในระหว่างการเติบโต โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าหลี่ชิวอิจฉาเด็กคนอื่นที่มีแม่คอยรักใคร่เอ็นดู
จ่างซุนฮองเฮาหัวใจแทบสลาย น้ำตาแห่งความเศร้าโศกก็ไหลออกมาไม่หยุด
หลังจากที่จ่างซุนอู๋จี้ปลอบโยนอยู่เนิ่นนาน ในที่สุดนางก็สงบสติอารมณ์ลงได้
ส่วนจ่างซุนอู๋จี้ก็อธิบายให้หวังจงฟัง
บอกว่าฮองเฮาทรงเป็นพระมารดาของแผ่นดิน พระองค์เองก็เป็นพระมารดาของโอรสธิดาหลายพระองค์ ด้วยพระทัยที่เมตตากรุณาจึงไม่สามารถฟังเรื่องราวที่น่าสงสารเช่นนี้ได้
รอจนกระทั่งหลี่ชิวกลับมาพร้อมกับห่อวัตถุดิบ ก็ถึงเวลาที่จ่างซุนฮองเฮาต้องเสด็จกลับวังแล้ว
ในตอนนี้จ่างซุนฮองเฮาอาลัยอาวรณ์ หันกลับมามองทุกสามก้าว แต่ก็ยังคงถูกส่งเสด็จขึ้นรถม้า
ก่อนจะเสด็จจากไป นางได้กำชับหลี่ชิวหลายครั้ง บอกว่าเครื่องเทศและวัตถุดิบเหล่านี้ตนเองไม่ค่อยจะใช้เป็น
เมื่อถึงเวลาที่ต้องการ อาจจะมาอีกครั้ง หรือไม่ก็เรียกเขาเข้าวังโดยตรง
ขอให้เขาอย่าได้กลัวหรือประหม่า
เมื่อรถม้าที่จ่างซุนฮองเฮาประทับได้ออกจากสวนของหลี่ชิว และมองไม่เห็นทางแยกนี้อีกต่อไป อารมณ์เศร้าโศกในใจของจ่างซุนฮองเฮาก็ควบคุมไม่อยู่อีกต่อไป
นางโผเข้าหาจ่างซุนอู๋จี้แล้วร้องไห้สะอึกสะอื้น
“พี่ชาย…”
“ข้าไม่อยากจากไปเลย ข้าสงสารชิวเอ๋อร์เหลือเกิน…”
“ข้าผู้เป็นแม่ เหตุใดจึงใจร้ายถึงเพียงนี้ ทำไมถึงปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานมากมายขนาดนี้”
“ข้าช่างไม่รับผิดชอบเอาเสียเลย”
เมื่อเห็นน้องสาวของตนเองเสียใจแทบขาดใจ จ่างซุนอู๋จี้ก็ถอนหายใจเบาๆ ปลอบโยนไม่หยุด
“พระนางพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้พวกเราก็ได้พบหลี่ชิวแล้วมิใช่รึ”
“ความทุกข์ยากที่ควรจะได้รับได้ผ่านพ้นไปแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว”
“ในอนาคต พระนางก็ยังมีโอกาสที่จะอยู่เคียงข้างเขา รักใคร่เอ็นดูเขา ชดเชยให้เขา”
“แล้วก็ ถอยกลับมาหนึ่งก้าว บางทีอาจจะเป็นเพราะความยากลำบากและการขัดเกลาของชีวิตเช่นนี้ ถึงได้สร้างเด็กดีที่ยอดเยี่ยมอย่างหลี่ชิว อัจฉริยะที่ร้อยปีจะมีสักคน”
“พระนางลองดูเฉิงเฉียนและหลี่ไท่ที่เติบโตในวังมาตั้งแต่เล็กสิ ไม่ว่าคนไหนก็เทียบกับหลี่ชิวไม่ได้เลย”
“นี่มันต่างกันมากเกินไปแล้ว”
“และก็เพราะเหตุนี้ ถึงแม้ฝ่าบาทจะทรงโปรดปรานหลี่ชิวอย่างยิ่ง แต่กลับยิ่งไม่กล้าที่จะเปิดเผยฐานะของเขา”
“เด็กคนนี้ราวกับว่ามีพลังวิเศษบางอย่างอยู่ในตัว”
“ตอนนี้เขายังเป็นเพียงพ่อค้าตัวเล็กๆ ข้างกายเขาก็ได้รวมตัวขุนนางใหญ่อย่างเว่ยเจิง หวังุย เว่ยถิง และเฝิงลี่ไว้อย่างไม่น่าเชื่อโดยไม่รู้ตัว”
“เพียงเพราะร้านเล็กๆ แห่งนี้ เขาก็ได้ผูกมิตรกับจางอวิ้นกู่ และอิ้งกั๋วกง เป็นต้น”
“หากเปิดเผยฐานะองค์ชายของเขา เมื่อถึงเวลานั้นความสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นคงจะเกินกว่าจะจินตนาการได้”
[จบแล้ว]