บทที่ 46 - เคล็ดวิธีเชิญหญิงเฒ่าเหลือง

บทที่ 46 - เคล็ดวิธีเชิญหญิงเฒ่าเหลือง

กล่าวฝ่ายเจียงหยวนที่ทำหน้าที่คุ้มกันหลี่ซิงสือมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออก เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยไปสองสามปี ตลอดการเดินทางนี้ เจอภูเขาก็แวะคารวะ เจอพญามารก็กำจัด เจอปิศาจก็กวาดล้าง เจอสัตว์ประหลาดก็ทุบตี จนกวาดทางให้กลายเป็นเส้นทางที่เงียบสงบ

เจ้าหนูเจียงมือถือแส้ปัดฝุ่นหยก สำแดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ บรรดาภูตผีปีศาจที่พบเจอ เพียงแค่เขาตวัดแส้ปัดฝุ่นคราเดียว ก็ถูกกวาดล้างจนเกลี้ยงเกลา ไร้ซึ่งการต่อต้านใดๆ

หลี่ซิงสือได้เห็นอิทธิฤทธิ์ของท่านเซียนน้อย ก็ไม่กล้าเอ่ยปากเรื่องเปลี่ยนอาวุธอีกเลย ได้แต่ยอมรับว่าไม้เท้าปราบมารในมือตนนั้นแม้จะไม่ใช่อาวุธธรรมดา แต่ไฉนเลยจะเทียบชั้นกับแส้ปัดฝุ่นของท่านเซียนน้อยได้

วันหนึ่ง ขณะที่เจียงหยวนกำลังเดินอยู่บนถนน มือถือแส้ปัดฝุ่น โดยมีหลี่ซิงสือถือไม้เท้าปราบมารเดินตามหลัง

เจียงหยวนหันกลับไปถามว่า “หลี่ซิงสือ เดินทางมาครานี้ก็สองสามปีแล้ว เราผ่านภูเขามาแล้วกี่ลูก?”

หลี่ซิงสือหยุดเดิน กระแทกไม้เท้าปราบมารลงพื้นแล้วกล่าวว่า “ท่านนักพรต มีภูเขาอยู่ยี่สิบแปดลูก หากนับรวมที่ข้าเดินมาก่อนหน้านี้ ข้าคารวะภูเขามาแล้วหนึ่งร้อยหกลูก แต่ก็ยังไม่พบหนทางแห่งธรรม หากท่านนักพรตไม่ว่ากระไร พาข้ากลับไปเถิด ข้าจะแสดงความจริงใจ ให้ท่านเซียนเฒ่ารับข้าเข้าสำนักให้จงได้”

เขาเห็นอิทธิฤทธิ์ของเจ้าหนูเจียงแล้ว ไหนเลยจะกล้าเรียกว่า ‘เจ้าหนู’ อีก จึงเปลี่ยนคำเรียกขานเป็น ‘ท่านนักพรต’ แทน

เจียงหยวนส่ายหน้ากล่าวว่า “ท่านอาจารย์ของข้ากล่าวไว้ วาสนาของเจ้าอยู่ทางทิศตะวันออก จะกลับไปทำไมกัน เดินหน้าต่อไปเถิด”

หลี่ซิงสือถามว่า “ท่านนักพรต ต้องเดินไปอีกไกลเพียงใด?”

เจียงหยวนกล่าวว่า “เจ้ามาครานี้ เจอเขาก็ไหว้ มีใจมุ่งมั่นแสวงหาธรรม เดินมาตั้งกี่ปีแล้ว พอมาถึงตรงนี้ไฉนจึงไม่เดินต่อ? หากไม่เดินต่อก็ถอยกลับไป ข้าจะกลับเขาองคุลีฐานจิตแล้ว”

หลี่ซิงสือร้อนรนรีบกล่าวว่า “ท่านนักพรตอย่าเพิ่งไป อย่าเพิ่งไป! ข้ามีใจจริงแท้แน่นอน ท่านนักพรตช่วยคุ้มกันข้าเดินทางต่อเถิด! ปีศาจร้ายตามรายทาง ข้ารับมือไม่ไหวหรอก”

เจียงหยวนสะบัดแส้ปัดฝุ่นเบาๆ แล้วหัวเราะ “ธรรมคงอยู่เสมอ อย่าได้พูดจาท้อถอย เดินหน้าต่อไปเถิด หนทางแห่งธรรมนั้นยากลำบากและยาวไกล แต่หากเดินต่อไปย่อมต้องถึงสักวัน”

หลี่ซิงสือรับคำ แล้วกระชับไม้เท้าปราบมาร หากมีปีศาจเข้ามาใกล้ เขาก็พอจะช่วยท่านเซียนน้อยได้บ้างสักหนึ่งหรือสองส่วน

ทั้งสองเดินตามกันไปมุ่งหน้าต่อไป พายุทรายเหลืองบนเส้นทางไม่อาจเข้าใกล้กายของทั้งคู่ได้เลย

ผ่านไปไม่นานนัก

เบื้องหน้าปรากฏเงาลางๆ ของ ‘เมือง’ แห่งหนึ่ง ทั้งสองไม่รู้สึกแปลกใจอันใด เพราะตลอดทางที่เดินมาก็ผ่านเมืองมาหลายแห่ง เมืองเหล่านั้นจะเรียกว่า ‘เมือง’ ก็กระดากปาก น่าจะเรียกว่าชนเผ่าเสียมากกว่า บ้างก็มีคนนับพัน บ้างก็นับร้อย รวมตัวกันอยู่

เจียงหยวนเดินมุ่งหน้าเข้าสู่เมือง ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป วังโคลน ก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น จิตเดิมแท้ ออกมาช่วยหนุนเสริม เขาโคจรพลังไปที่ดวงตาทั้งสองข้าง เพ่งมองไปเบื้องหน้า

เขาพบว่าเมืองแห่งนี้แตกต่างจากเมืองที่เคยพบเจอระหว่างทางอย่างสิ้นเชิง ผู้คนในเมืองแต่งกายสุภาพเรียบร้อย ไม่เหมือนเมืองก่อนหน้านี้ที่มักสวมใส่หนังสัตว์ ร่างกายของผู้คนในเมืองนี้มีโคลนตมแปดเปื้อนน้อยกว่าเมืองก่อนหน้ามากนัก ช่างน่าประหลาดใจโดยแท้

หลี่ซิงสือเห็นศิษย์น้อยหยุดเดิน ก็ยกไม้เท้าปราบมารขึ้น ตวาดเสียงดัง “ท่านนักพรต ข้างหน้ามีมารร้ายขวางทางหรือ? ท่านนักพรตรอสักครู่! คอยดูข้าจับตัวปีศาจมาพิสูจน์ความดีชั่ว!”

เจียงหยวนส่ายหน้ากล่าวว่า “มิใช่มารร้าย เมืองนี้ไม่ธรรมดา ข้าจึงหยุดดูให้นานหน่อย”

หลี่ซิงสือถามว่า “ไม่ธรรมดาอย่างไร?”

เจียงหยวนยิ้มแต่ไม่ตอบ เขาถือแส้ปัดฝุ่นเดินเข้าไปในเมือง

หลี่ซิงสือไม่เข้าใจ แต่ก็เดินตามไป

เมื่อเดินเข้าไปก็เห็นเด็กๆ วิ่งเล่นกันสนุกสนาน ชายทำนาหญิงทอผ้า บรรยากาศเรียบง่ายงดงาม มีชายชราผู้หนึ่งเดินเข้ามาหา

ชายชราประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “คารวะท่านนักพรต!”

เจียงหยวนคารวะตอบ “ท่านผู้เฒ่า เหตุใดจึงเรียกข้าว่า ‘ท่านนักพรต’ เล่า?”

ชายชราตอบว่า “ท่านนักพรตมีรัศมีเปี่ยมล้น เห็นได้ชัดเจน ข้ารู้ว่าท่านนักพรตไม่ใช่คนธรรมดา แม้ข้าจะแก่เฒ่า แต่สายตายังแจ่มใส มองคนไม่ผิดแน่”

เจียงหยวนกล่าวชมเชย “ท่านผู้เฒ่าสายตาเฉียบแหลม ไม่ปิดบังท่านผู้เฒ่า ข้าสองคนเดินทางท่องเที่ยวผ่านมายังเมืองของท่าน จึงอยากจะขอพักผ่อนสักครู่ กินข้าวกินน้ำสักหน่อย ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่าจะต้อนรับได้หรือไม่?”

ชายชรายิ้มต้อนรับ กล่าวว่า “ท่านนักพรตมาเยือนเมืองของเรา นับเป็นวาสนาของเมืองเราแท้ๆ”

ชายชราจึงเชิญเจียงหยวนและหลี่ซิงสือเข้าไปในเมือง ผ่านซุ้มประตูเข้าไป เชิญให้นั่งลงบนเตียงฟาง ยกโต๊ะเก่าๆ ที่มีรูและสีลอกร่อนมาวาง จัดเตรียมชาและข้าวฟ่างมาให้

เจียงหยวนวางแส้ปัดฝุ่นหยกไว้ข้างกาย แล้วจึงยกชามข้าวฟ่างขึ้น

หันไปมองหลี่ซิงสือที่หิวโซ กำลังสวาปามอย่างมูมมามคำโต

เมื่อทานเสร็จ

เจียงหยวนถามว่า “รบกวนข้าวปลาอาหารของท่านแล้ว ขอถามนามของเมืองท่านหน่อยเถิด?”

ชายชรายิ้มตอบ “ท่านนักพรต เมืองของเราชื่อว่า ‘เป่าเหลียง’ ข้าเพราะแก่ตัวลง จึงพอมีบารมีอยู่บ้าง ชาวบ้านจึงยกให้เป็นราชา ข้ามีนามว่า ‘กานหมู่’”

เจียงหยวนได้ยินดังนั้น ก็ลุกขึ้นยืนคารวะอีกครั้ง “ที่แท้เป็นท่านราชา ข้าเสียมารยาทแล้วจริงๆ”

ชายชรารีบประคองไว้ กล่าวว่า “เป็นเพียงเมืองเล็กๆ เท่านั้น รับการคารวะของท่านนักพรตมิได้ รับมิได้!”

หลี่ซิงสือยืนอยู่ข้างๆ ไม่พูดไม่จา สนใจแต่จะขอเติมข้าวอีกสองชาม

เจียงหยวนประคองชายชราให้นั่งลงบนเตียงฟาง แล้วนั่งลงด้วยกัน ถามว่า “ท่านราชา ข้ากับคนผู้นี้เดินทางมา ผ่านเมืองมามากมาย แต่ไม่เคยมีเมืองใดมีสภาพความเป็นอยู่เช่นเมืองเป่าเหลียงเลย ท่านราชาต้องปกครองบ้านเมืองด้วยความปรีชาสามารถเป็นแน่”

ผู้เฒ่ากานหมู่ส่ายหน้ากล่าวว่า “มิใช่ผลงานของข้าหรอก ข้าจะกล้าแอบอ้างได้อย่างไร?”

เจียงหยวนถามต่อ “หากไม่ใช่ผลงานของท่านราชา แล้วเหตุใดเมืองเป่าเหลียงจึงมีความเจริญรุ่งเรืองเช่นนี้?”

กานหมู่ตอบว่า “ท่านนักพรตเพิ่งมาถึง ย่อมไม่ทราบเรื่องราว ท่านนักพรตโปรดฟังข้าเล่า เมืองของเราชื่อเป่าเหลียง เดิมทีก็เหมือนกับเมืองอื่นๆ ผู้คนอดอยากยากแค้น จนกระทั่งมีท่านผู้เฒ่า ท่านหนึ่งเดินทางมาจากทิศตะวันออก ท่านได้สอนพวกเราให้รู้จักทำนาทอผ้า รู้จักสวมใส่เสื้อผ้า รู้จักมารยาทและจารีต จึงทำให้เมืองเป่าเหลียงมีสภาพเช่นนี้ ส่วนตำแหน่งราชานั้น ข้าไม่ควรจะครอบครอง แต่เพราะท่านผู้เฒ่าท่านนั้นต้องเดินทางไปยังเมืองอื่น ข้าจึงต้องจำใจรับตำแหน่งราชาไว้ด้วยความละอาย”

เจียงหยวนได้ฟังก็ตกตะลึง ทวีปซีหนิวเฮ่อโจว กลับมีบุคคลเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ เขาถามว่า “ท่านผู้เฒ่าผู้นั้นเป็นใคร? บัดนี้เดินทางไปที่เมืองใดแล้ว?”

กานหมู่ส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ว่าท่านผู้เฒ่าเป็นใครมาจากไหน ท่านเพียงแต่บอกว่าเก็บหนังสือเล่มหนึ่งได้จากพื้น จึงรู้วิธีสั่งสอนพวกเรา ท่านมาจากไหนข้าก็ไม่ทราบ แต่เคยมีคนจากเมืองอื่นมาบอกว่า ท่านผู้เฒ่าถูกชาวเมืองนั้นกล่าวหาว่า ‘ใช้วาจาปีศาจหลอกลวงฝูงชน’ และถูกรุมตีจนตาย ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ”

เจียงหยวนรู้ถึงต้นสายปลายเหตุ พลันรู้สึกตื่นตระหนก เขาหวนนึกขึ้นได้ ในอดีตเขาเคยติดตามท่านเล่าจื๊อออกจากด่านหานกู่ เดินทางมายาวนานสามสิบสามปี ก็ยังไม่มีความคืบหน้า

ภายหลังท่านเล่าจื๊อได้พบชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง จึงมอบคัมภีร์ให้เล่มหนึ่งแล้วให้ออกไปสู่โลกกว้าง

ท่านผู้เฒ่าผู้นั้น หรือว่าจะเป็นชายวัยกลางคนผู้นั้น ที่ได้รับคัมภีร์จากท่านเล่าจื๊อ แล้วออกเดินทางสั่งสอนผู้คนในทวีปซีหนิวเฮ่อโจว

เจียงหยวนพอจะเดาเรื่องราวได้ แต่ไม่นึกเลยว่า ท่านผู้เฒ่าผู้นั้นจะถูกรุมตีจนตาย ต้องจบชีวิตลง

ท่านผู้เฒ่าเปรียบเสมือนประกายชีวิตที่ท่านเล่าจื๊อมอบให้ หากท่านถูกฆ่าตาย ประกายชีวิตของทวีปซีหนิวเฮ่อโจวมิเท่ากับดับสูญไปแล้วหรือ

แต่ทว่า... เมืองเป่าเหลียงยังอยู่

เชื้อไฟยังคงอยู่

เจียงหยวนเข้าใจความเป็นมาเป็นไป ในใจรู้สึกทอดถอนใจ กล่าวว่า “ท่านราชาก็นับเป็นคนดีศรีสังคม เมืองเป่าเหลียงเจริญรุ่งเรืองได้ มิใช่ผลงานของท่านผู้เฒ่าเพียงผู้เดียว แต่ยังเป็นความพากเพียรของท่านด้วย”

กานหมู่รีบคารวะอย่างลนลาน “มิกล้า มิกล้า! ข้าเป็นเพียงชายแก่คนหนึ่ง เดิมทีแม้แต่เสื้อผ้าอาหารก็ยังไม่ครบถ้วน จะกล้าไปเปรียบเทียบกับท่านผู้เฒ่าได้อย่างไร”

เจียงหยวนกล่าวว่า “ในเมื่อท่านผู้เฒ่าจากไปแล้ว ท่านจะรู้ได้อย่างไรว่า ท่านมิใช่ท่านผู้เฒ่าคนต่อไป? บัดนี้เมืองเป่าเหลียงเป็นดั่งคำที่ว่า ‘ยุ้งฉางเต็มปรี่จึงรู้จารีต มีกินมีใช้จึงรู้เกียรติยศและความอัปยศ’ การเดินทางครั้งนี้ เมืองเป่าเหลียงเจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ ท่านจะไม่ใช่ท่านผู้เฒ่าได้อย่างไร?”

กานหมู่ได้ฟัง ก็ขบคิดพิจารณาอย่างละเอียด ลึกซึ้งในวาจานี้ เขาก้มกราบลงทันที กล่าวว่า “ท่านนักพรตไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ขอท่านนักพรตโปรดช่วยชี้แนะสั่งสอนเมืองเป่าเหลียงของข้าด้วยเถิด!”

เจียงหยวนส่ายหน้า เขาเป็นเพียงคนเดินทางผ่านทางมาเท่านั้น เขากำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ทันใดนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็น ตำหนักม้าม (ธาตุดิน) ในร่างกายของชายชรา พายุทรายสีเหลืองขุ่นมัวดูเจือจางลงไปมาก

เขาเกิดปัญญาญาณสว่างวาบขึ้นมาทันที เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า ในบรรดาคนทั้งห้าที่ยังขาด ‘หญิงเฒ่าเหลือง’ นั้น จะต้องเชิญมาได้อย่างไร

ที่แท้หญิงเฒ่าเหลืองโดยกำพืดนั้นมีความร้ายกาจ แต่มีหน้าที่ในการประนีประนอมเชื่อมประสาน จำเป็นต้องขัดเกลาความชั่วร้ายออกไป สั่งสอนกล่อมเกลาจิตใจ ให้มีใจคอกว้างขวางรู้จักให้อภัย จึงจะสามารถเชิญหญิงเฒ่าเหลืองออกมาได้

ต้องกระทำกิจแห่งการ ‘สั่งสอน’ เพื่อให้หญิงเฒ่าเหลืองละทิ้งความชั่วหันหาความดี

เมื่อมีคุณสมบัติแห่งการประสานกลมเกลียวแล้ว หญิงเฒ่าเหลืองจึงจะสามารถแสดงอานุภาพในหมู่คนทั้งห้าได้อย่างเต็มที่ เมื่อนั้นคนทั้งห้าก็จะร่วมแรงร่วมใจ ร่วมกันบำเพ็ญวิถีจินตัน และร่วมกันต่อต้านทวิเทพ (กิเลสและตัณหา)

เจียงหยวนรู้สึกยินดีในใจ นึกไม่ถึงเลยว่า ณ ที่แห่งนี้ เขาจะได้พบกับ ‘เคล็ดวิธีเชิญหญิงเฒ่าเหลือง’ เข้าแล้ว

[จบแล้ว]