บทที่ 45 - คุ้มกันการเดินทาง

บทที่ 45 - คุ้มกันการเดินทาง

ท่านปรมาจารย์กล่าวเทศนาธรรมอันวิเศษ หยิบยกหลักปรัชญาของสองสำนักมาอธิบายได้อย่างลื่นไหล เจียงหยวนฟังอย่างเคลิบเคลิ้มหลงใหล คนทั้งสี่ในกายเขาก็พลอยตั้งใจฟังไปด้วยเช่นกัน

เจินเจี้ยนที่อยู่ในแถวศิษย์ก็ได้รับความรู้เช่นกัน เขามองทะลุความเป็นความตาย และเริ่มเข้าใจในธรรมอันวิเศษบ้างแล้ว

ท่านปรมาจารย์เทศนาอยู่ครึ่งค่อนวัน จึงได้สั่งให้เลิกรากันไป

เจินเจี้ยนก้มลงกราบคารวะ จากนั้นหันมาคารวะเจียงหยวน ก่อนจะถอยออกจากแถวกลับไปยังห้องสงบของตน

เจียงหยวนตั้งใจจะปรนนิบัติท่านปรมาจารย์กลับเข้าห้อง แต่กลับถูกท่านปรมาจารย์เรียกไว้เสียก่อน

ท่านปรมาจารย์เอ่ยว่า “ศิษย์เอ๋ย อย่าเพิ่งรีบร้อน ข้างนอกนั่นมีผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งมาเยือน เจ้าจงไปไล่เขาไปเสีย”

เจียงหยวนตกใจเล็กน้อยพลางถามว่า “ท่านอาจารย์ เหตุใดจึงต้องไล่เขาไป หรือว่าผู้ที่มาเป็นคนชั่วร้ายขอรับ?”

เขาเข้ามาอยู่ใต้ร่มเงาท่านปรมาจารย์หลายร้อยปี ท่านปรมาจารย์เปี่ยมด้วยเมตตาและใจกว้าง หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมาขอความรู้ ท่านย่อมชี้แนะหนทางให้ แม้แต่คนธรรมดาอย่างสกุลจั่วผู้มาพำนัก ท่านก็ยังอนุญาตให้อาศัยอยู่ในเขา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินท่านปรมาจารย์สั่งให้ ‘ไล่แขก’

ท่านปรมาจารย์ส่ายหน้าพลางยิ้ม “มิใช่! มิใช่! คนผู้นี้ไม่ใช่คนชั่วร้าย เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่ง ทว่าวาสนาของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ เจ้าออกไปแล้วจงบอกเขาเพียงว่า วาสนาไม่ได้อยู่ที่นี่ ให้มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ย่อมมีคนมาโปรดเขาเอง”

เจียงหยวนเข้าใจในทันที “ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง ท่านอาจารย์โปรดรอสักครู่ ศิษย์จะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”

เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดท่านปรมาจารย์จึงใช้คำว่าไล่ นั่นเพราะวาสนาของคนผู้นี้ผูกพันอยู่กับผู้อื่น ไม่สมควรมากราบกรานเข้าสำนักของท่านปรมาจารย์

ศิษย์น้อยเดินมุ่งหน้าไปยังปากถ้ำ ไม่นานนักก็เปิดประตูใหญ่กลางถ้ำออก กวาดตามองไปก็เห็นคนผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่หน้าถ้ำจริงดังว่า

คนผู้นี้สูงราวสี่ศอก หน้าตาถมึงทึงดุร้าย รูปร่างกำยำล่ำสัน พละกำลังดูมหาศาลดุจดังทวารบาลเฉินถูและอวี้เหล่ย ในมือถือไม้เท้าปราบมารด้ามหนึ่ง

เจียงหยวนลอบคิดในใจ “คนผู้นี้แม้มิได้มีตบะแก่กล้า แต่ดูจากแววตาที่เปี่ยมพลัง นับว่าเป็นวัตถุดิบชั้นดีในการบำเพ็ญเพียร เป็นยอดคนโดยแท้”

ในขณะที่เจียงหยวนกำลังพิจารณา อีกฝ่ายก็กำลังประเมินศิษย์น้อยผู้นี้เช่นกัน ในใจพลันตื่นตระหนก “ช่างเป็นเด็กน้อยผู้มีอายุยืนยาวแห่งขุนเขาเสียจริง! ภูเขาลูกนี้มีท่านเซียนเฒ่าอาศัยอยู่จริงๆ ด้วย!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชายผู้นั้นก็ไม่กล้ามองสำรวจอีกต่อไป เขากระแทกไม้เท้าปราบมารลงกับพื้น ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ศิษย์ตั้งใจมากราบไหว้ ขอท่านเซียนน้อยโปรดช่วยแนะนำ ศิษย์ได้ยินว่าในถ้ำนี้มีท่านเซียนเฒ่าพำนักอยู่ จึงตั้งใจมาเพื่อขอกราบเป็นอาจารย์”

เจียงหยวนส่ายหน้ากล่าวว่า “เจ้าจงกลับไปเถิด กลับไปเถิด! ท่านอาจารย์ของข้าไม่รับเจ้าเป็นศิษย์ดอก”

ชายผู้นั้นตกใจใหญ่โต ดวงตาเบิกกว้างกลมโตดั่งราชสีห์หรือพยัคฆ์ เขาร้องถามว่า “เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้? ข้าดั้นด้นฟันฝ่าความยากลำบากมาตลอดทาง ได้ยินชื่อเสียงของเขาองคุลีฐานจิต ว่ามีถ้ำม่านจันทร์เสี้ยวสามดาว ภายในถ้ำมีท่านเซียนเฒ่าผู้เปี่ยมด้วยเมตตาธรรม ใครมาขอกราบกรานท่านก็ล้วนรับไว้ทั้งสิ้น ไฉนพอถึงคราวข้ากลับไม่รับเล่า?”

เจียงหยวนตอบว่า “ท่านอาจารย์กล่าวไว้ เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แต่วาสนาไม่ได้อยู่ที่เขาลูกนี้ เจ้าควรจะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ที่นั่นจะมีผู้อื่นมาโปรดเจ้าเข้าสู่หนทางแห่งการบำเพ็ญ”

ชายผู้นั้นได้ยินดังนั้นก็คุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะพลางกล่าวว่า “ท่านเซียนน้อยไม่รู้อะไร ข้าเดินทางมายังเขาลูกนี้ต้องเผชิญกับความยากลำบากนับหมื่นแสน ก็เพราะไม้เท้าปราบมารในมือข้านี้ กว่าจะข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงเขาองคุลีฐานจิตได้ หากยังไม่ได้เข้าถึงวิถีธรรม ข้าจะยอมถอยกลับไปได้อย่างไร หากถอยกลับมิเท่ากับตกไปสู่หนทางมารหรอกหรือ”

เจียงหยวนตกใจรีบประคองเขาขึ้นมา “รีบลุกขึ้นเถิด อย่าทำเช่นนี้เลย ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก!”

ชายผู้นั้นยังคงโขกศีรษะวิงวอน “ขอท่านเซียนน้อยโปรดเมตตาช่วยพูดให้ข้าด้วยเถิด ขอท่านเซียนเฒ่ารับข้าไว้ด้วย”

เจียงหยวนกล่าวว่า “มิใช่ข้าไม่เต็มใจ แต่แท้จริงแล้ววาสนาในตัวเจ้าไม่ได้ตกลง ณ เขาลูกนี้ เจ้าจงไปเสาะหาที่อื่นเถิด”

วาสนาได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ชะตาของคนผู้นี้มิได้เป็นศิษย์ของท่านปรมาจารย์ จะให้ทำเช่นไรได้

ชายผู้นั้นแย้งว่า “ท่านเซียนน้อย วาสนาเป็นเรื่องเลื่อนลอย วันนี้ข้ามาถึงที่นี่แล้วย่อมเป็นความจริง ขอท่านเซียนน้อยรับข้าไว้เถิด!”

เจียงหยวนส่ายหน้า “วาสนาของเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่ จงไปเสียเถิด”

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดท่านปรมาจารย์จึงใช้คำว่า ‘ไล่’ นั่นเพราะท่านรู้อยู่แล้วว่าคนผู้นี้จะต้องไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นแน่

เขาเห็นชายผู้นี้มีจิตใจมุ่งมั่นต่อวิถีธรรม ไฉนเลยจะยอมจากไปโดยง่าย

ชายผู้นั้นดื้อดึงไม่ยอมไป ยืนกรานจะขอกราบเป็นศิษย์ให้ได้

เจียงหยวนกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นเสียงของท่านปรมาจารย์ก็ลอยมาเข้าหู

“ศิษย์เอ๋ย เจ้าจงไปส่งคนผู้นี้มุ่งหน้าไปทางตะวันออกสักเที่ยวหนึ่ง นำแส้ปัดฝุ่นด้ามนั้นติดตัวไปด้วย เพื่อให้หนทางสายตะวันออกนั้นสงบราบรื่น”

เมื่อได้รับคำสั่งจากท่านปรมาจารย์ เจียงหยวนจึงรับคำ

เจียงหยวนหันไปมองชายผู้นั้นแล้วกล่าวว่า “วาสนาของเจ้าไม่ได้อยู่ที่เขาแห่งนี้จริงๆ ข้าจะลงเขาไปเป็นเพื่อนเจ้า คอยคุ้มกันเจ้ามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกก็แล้วกัน วาสนาของเจ้าอยู่ทางทิศตะวันออก ย่อมมีคนมาโปรดเจ้าแน่ นี่มิใช่วาจาเหลวไหล”

ชายผู้นั้นได้ยินดังนั้น เห็นแววตามุ่งมั่นของท่านเซียนน้อย ก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ จำต้องตอบตกลง โดยหารู้ไม่ว่าหนทางข้างหน้านั้นอันตรายเพียงใด

เจียงหยวนกล่าวว่า “เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่ประเดี๋ยว ข้าไปครู่เดียวก็มา”

กล่าวจบ

เขาก็เดินกลับเข้าไปในถ้ำเซียนสามดารา เดิมทีตั้งใจจะเข้าไปกราบลาท่านปรมาจารย์ แต่เห็นท่านกำลังจำวัดจึงไม่กล้ารบกวน เขาเดินกลับไปที่ห้อง หยิบแส้ปัดฝุ่นหยกติดมือมา แล้วเดินมุ่งหน้าออกไป

ชายผู้นั้นเห็นเจียงหยวนถือแส้ปัดฝุ่นไว้ในมือ ท่วงท่าดูราวกับเซียนผู้วิเศษผู้ทรงธรรม ก็เกิดความเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก เอ่ยปากชมว่า “ท่านเซียนน้อยช่างองอาจนัก”

เจียงหยวนกล่าวว่า “วาสนาของเจ้าอยู่ทางทิศตะวันออก ดังนั้นเจ้าควรจะเดินไปทางทิศตะวันออก ท่านอาจารย์เมตตาเจ้า จึงสั่งให้ข้ามาส่งเจ้าสักระยะหนึ่ง รีบออกเดินทางกันเถิด”

ชายผู้นั้นถามย้ำอีกครั้ง “วาสนาอยู่ทางทิศตะวันออกจริงหรือ?”

เจียงหยวนตอบอย่างจนใจ “จริงแท้แน่นอน!”

ชายผู้นั้นจึงยอมเชื่อ เขาถือไม้เท้าปราบมารเดินนำ มุ่งหน้าลงจากเขา พลางเดินพลางคุย “ท่านเซียนน้อยอาจจะไม่รู้ หนทางสายนี้เดินยากลำบากนัก ข้าเดินทางมาเจออุปสรรคนับพันหมื่น ก็เพราะไม้เท้าปราบมารในมือนี้มันไม่ธรรมดา หากไม่มีมัน ข้าคงถูกปีศาจจับกินไปนานแล้ว”

เจียงหยวนกล่าวว่า “เจ้าวางใจเถิด ข้าจะรับประกันความปลอดภัยให้เจ้าเอง เจ้าบอกชื่อแซ่และภูมิลำเนามาให้ชัดเจนหน่อยเถิด”

ชายผู้นั้นหยุดเดินแล้วกล่าวว่า “ท่านเซียนน้อยจงฟังข้า ข้ามีนามว่า ‘หลี่ซิงสือ’ เกิดมามีกำลังวังชาเปี่ยมล้น พละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด ชื่นชอบความเป็นวีรบุรุษ เลื่อมใสในยอดคน เคยบุกตะลุยทะเลสาบทั้งห้า ฝ่าข้ามทะเลทั้งสี่ทิศ เพียงเพื่อแสวงหาวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร แต่เพราะขาดอาจารย์ดี จึงยังไม่เข้าถึงแก่นแท้ เดินทางรอนแรมไปทั่วหล้าเพื่อตามหาท่านเซียนอาจารย์ ข้ามเขาลูกแล้วลูกเล่า นับได้เจ็ดสิบแปดลูก จนได้ยินชื่อเขาองคุลีฐานจิต จึงดั้นด้นมาไกลนับพันลี้ ใครจะนึกว่าไร้วาสนา จำต้องจากไปไกลอีกครั้ง”

เจียงหยวนได้ฟังดังนั้นก็กระจ่างแจ้งในใจ คนผู้นี้ช่างมีส่วนคล้ายคลึงกับเขา เพื่อแสวงหาหนทางอมตะ ยอมปีนป่ายข้ามเขาลูกแล้วลูกเล่าเพื่อตามหาธรรม

ช่างสมกับคำว่า ‘ผู้แสวงหาธรรม ล้วนเป็นคนประเภทเดียวกัน’

เขาจึงกล่าวปลอบว่า “เจ้าวางใจเถิด ท่านอาจารย์กล่าวไว้แล้ว ทางทิศตะวันออกมีวาสนาของเจ้าอยู่ ย่อมเป็นความจริงแน่”

หลี่ซิงสือจึงพยักหน้า รับคำอย่างห่อเหี่ยวใจ

ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าลงจากเขาไป

...

ณ ถ้ำเซียนสามดารา ห้องสงบของท่านปรมาจารย์

ปรมาจารย์ผู่ถีลืมตาขึ้น มองไปยังทิศทางที่ศิษย์น้อยลงเขาไป พลางพึมพำว่า “การลงเขาครานี้ เมื่อศิษย์น้อยกลับมาอีกครั้ง หญิงเฒ่าเหลือง (ธาตุดิน/ม้าม) ย่อมต้องกลับเข้าสู่ตำแหน่ง ศิษย์น้อยพึงรู้ไว้เถิดว่า จะเชิญหญิงเฒ่าเหลืองได้อย่างไร”

“คนผู้เกิดในทวีปหนานจั้นปู้โจว (ชมพูทวีป) ล้วนมีลมปราณรั่วไหลเสื่อมโทรม ให้ศิษย์น้อยเป็นผู้นำทาง หากสำเร็จวิถีจินตัน ด้วยพื้นฐานของศิษย์น้อยเช่นนี้ ย่อมต้องได้อิทธิฤทธิ์ล้ำลึก... ช่างไม่รู้จักอยู่นิ่งเฉย ไม่รู้จักอยู่นิ่งเฉยจริงๆ!”

ท่านปรมาจารย์ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง ไม่กล่าววาจาใดอีก

...

ณ ตีนเขาองคุลีฐานจิต

เจียงหยวนเดินนำมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก หลี่ซิงสือเดินตามหลังกระชั้นชิด มือกระชับไม้เท้าปราบมารแน่น ท่าทางระแวดระวังภัยเต็มที่

หลี่ซิงสือกล่าวเตือน “ท่านเซียนน้อยอย่าได้ประมาท หนทางข้างหน้ามีปีศาจร้ายชุกชุม ล้วนแต่เป็นพวกกินคนทั้งสิ้น”

ศิษย์น้อยเจียงสะบัดแส้ปัดฝุ่นหยกเบาๆ ทำให้บรรยากาศรอบด้านสงบลง เขากล่าวว่า “ไม่ต้องกลัว ไม่มีปีศาจตนใดกล้าทำร้ายเจ้าหรอก”

บัดนี้เขามีคนทั้งสี่คอยช่วยเหลือในกาย แม้คนทั้งห้าจะยังไม่ครบองค์ประชุม แต่ก็มีอิทธิฤทธิ์พอตัว ปีศาจชั้นต่ำทั่วไป ย่อมไม่ใช่คู่มือของเขาอย่างแน่นอน

หลี่ซิงสือกระชับไม้เท้าปราบมารแล้วกล่าวว่า “ท่านเซียนน้อย อาวุธของท่านดูท่าจะใช้การไม่ได้ดีนัก มิสู้ข้าให้ยืมไม้เท้าอันนี้แก่ท่าน ท่านติดตามท่านเซียนเฒ่าบำเพ็ญเพียร ย่อมต้องมีฝีมือ หากได้ไม้เท้านี้ไป ย่อมยิ่งทรงพลังมากขึ้น”

เจียงหยวนยิ้มมุมปาก มือจับแส้ปัดฝุ่นหยกแล้วกล่าวว่า “เจ้าอย่าได้ดูแคลนอาวุธของข้า ของวิเศษชิ้นนี้มีความมหัศจรรย์ มิใช่ของธรรมดาสามัญ”

หลี่ซิงสือเห็นศิษย์น้อยพูดเช่นนั้น ในใจก็นึกไม่เชื่อ แส้ปัดฝุ่นจะไปเก่งกาจกว่าไม้เท้าปราบมารของเขาได้อย่างไร ไม้เท้าอันนี้เป็นของวิเศษที่เขาได้มาโดยบังเอิญ ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ก็ได้พึ่งพาไม้เท้านี้ฟาดฟันภูตผีปีศาจไปไม่รู้เท่าไหร่

แต่เขาก็ไม่อยากขัดใจเจียงหยวน จึงได้แต่เงียบเสียงไว้

เจียงหยวนยิ้มแต่ไม่ตอบคำ มือถือแส้ปัดฝุ่น มุ่งหน้าเดินต่อไปยังทิศตะวันออก...

[จบแล้ว]