บทที่ 21 - นิมิตแห่งธาตุทองปรากฏ

บทที่ 21 - นิมิตแห่งธาตุทองปรากฏ

ท่านปรมาจารย์ได้สดับฟังเรื่องราวของคนผู้นี้ซึ่งมาจาก ‘ทวีปอมรโคยาน’ ก็มิได้แสดงท่าทีตื่นเต้นหรือยินดียินร้าย เพียงเอ่ยถามว่า “อาณาจักรหลิวเจี๋ยอยู่ห่างจากที่นี่ไกลโพ้น เจ้าดั้นด้นเดินทางมาถึงเพียงเพื่อจะเรียนรู้เรื่องจารีตประเพณีเยี่ยงนั้นหรือ?”

ชายหนุ่มนามว่า ‘ราม’ จึงตอบว่า “เรียนท่านเซียนเฒ่า ข้าเห็นว่าในบ้านเมืองของข้าไร้ซึ่งกฎระเบียบแบบแผน ข้าจึงตั้งใจมาศึกษาจารีต เพื่อจะได้นำกลับไปสั่งสอนผู้เฒ่าผู้แก่ และให้ความรู้แก่ลูกหลานสืบไป”

ท่านปรมาจารย์พยักหน้าพลางกล่าว “ในเมื่อทำเพื่อบ้านเมืองก็แล้วไปเถิด เจ้าอยากเรียนรู้จารีตอันใดเล่า?”

รามมีท่าทีทำตัวไม่ถูก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า “จารีตที่ทำให้ผู้ใหญ่ยอมศึกษา และทำให้ผู้น้อยเกิดปัญญา ข้าพยายามค้นหาด้วยความลำบากแต่ก็ไร้ผล วันนี้ได้พบท่านเซียนเฒ่า จึงได้รู้ว่าจารีตที่แท้จริงอยู่ที่นี่เอง”

ท่านปรมาจารย์ยกมือขึ้น ชี้ไปทางเจียงหยวนแล้วกล่าวว่า “ศิษย์ของข้าผู้นี้เปี่ยมด้วยสติปัญญา มีผลงานเขียนมากมายเก็บไว้ในห้องศิลา เจ้าจงไปศึกษาจารีตในห้องนั้นเถิด”

ท่านปรมาจารย์โบกมือบอกทาง ให้รามไปศึกษาตามลำพัง

รามรีบโขกศีรษะคารวะอย่างลวกๆ ไม่กล้ากล่าววาจามากความ แล้วเดินมุ่งหน้าเข้าไปในถ้ำ

เจียงหยวนรอจนรามจากไปแล้ว จึงเอ่ยถามขึ้น “ท่านอาจารย์ คนผู้นี้เป็นชาวทวีปอมรโคยานจริงหรือขอรับ? เหตุใดรูปร่างจึงไม่สูงใหญ่ถึงสิบหกศอกเหมือนดังที่บันทึกกล่าวไว้เล่า?”

ท่านปรมาจารย์หัวเราะพลางดุว่า “เจ้าเด็กน้อย เอาแต่มองความสูงต่ำของคน ช่างเสียมารยาทนัก เสียมารยาทแท้ๆ! ชาวทวีปอมรโคยานที่มีกายสูงสิบหกศอกนั้นเป็นเรื่องในอดีตกาล ทว่าในช่วงปีหลังมานี้ ทวีปอมรโคยานเสื่อมถอยลงไปมาก จึงไม่เหมือนดั่งกาลก่อนอีกแล้ว”

เจียงหยวนได้ฟังก็กระจ่างแจ้ง จึงคารวะและกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยไขข้อข้องใจ แต่ดูเหมือน ‘วานรจิต’ ของคนผู้นี้ยังไม่สงบนิ่ง ท่านอาจารย์... เขาจะสามารถอดทนศึกษาจารีตได้จริงๆ หรือขอรับ?”

ท่านปรมาจารย์ตอบว่า “เจ้าหนู เจ้าเคยกล่าวไว้ว่า ‘มรรคาดำรงอยู่เสมอ’ กับคนผู้นี้ ก็สามารถใช้คำกล่าวนี้ได้เช่นกัน”

เจียงหยวนเข้าใจในทันที

มรรคาดำรงอยู่เสมอ

ดังเช่นตอนที่เขาอยู่หน้าเมืองลั่วหยาง เห็นสรรพสัตว์ใช้ชีวิตอยู่เบื้องหน้ามรรคา แต่มิได้สดับรับรู้ ยังคงยึดติดในจิตปรุงแต่งและกิเลสตัณหา เขาจึงกล่าวว่า ‘มรรคาดำรงอยู่เสมอ’

คนผู้นี้มีจิตใจฟุ้งซ่านดั่งวานรที่ไม่อาจนิ่ง แม้ปากบอกว่ามาเพื่อเรียนรู้จารีต แต่ใจกลับไร้ซึ่งความมุ่งมั่น ไม่ช้าก็เร็วคงต้องจากไป ท่านปรมาจารย์คาดการณ์ได้แม่นยำจึงไม่ได้ว่ากล่าวอันใดมากความ

สำนักของท่านปรมาจารย์มีหลักธรรมสิบสองประการ ได้แก่ ‘ไพศาล ปัญญา สัจจะ ธรรมดา เพศ ภาวะ แจ้ง ตื่น สมบูรณ์ ตรัสรู้’ หากท่านปรมาจารย์มีใจจะรั้งคนผู้นี้ไว้ ย่อมต้องตั้งฉายาทางธรรมให้เป็นแน่

เจียงหยวนไม่ซักไซ้สิ่งใดอีก มุ่งหน้าบำเพ็ญเพียรต่อไปด้วยใจสงบ

...

เรื่องที่รามเข้ามาศึกษาจารีตนั้น เป็นที่รู้กันแค่ระหว่างเจียงหยวนกับท่านปรมาจารย์

ศึกษาได้ไม่ถึงสิบวัน รามก็ทนความเงียบเหงาในหุบเขาไม่ไหว แอบหนีลงเขาไปในยามวิกาล

ทั้งเจียงหยวนและท่านปรมาจารย์ต่างมิได้ขัดขวาง ด้วยรู้ล่วงหน้าแล้วว่ารามต้องจากไปแน่

เป็นดั่งที่เจียงหยวนคาดการณ์ จิตใจของรามนั้นไม่อาจสงบนิ่ง เมื่อแรกเข้ามาในถ้ำ สามสี่วันแรกยังพอทำเนา ปฏิบัติตามกฎระเบียบได้ดี แต่พอนานวันเข้า ธาตุแท้ก็เริ่มเปิดเผย ฟังธรรมก็ไม่ตั้งใจ ลุกนั่งไม่เป็นสุข กินนอนไร้มารยาท มักคอยถามเจียงหยวนอยู่เสมอว่าในหุบเขานี้มีที่รื่นเริงบันเทิงใจบ้างหรือไม่

สำหรับท่านปรมาจารย์และเจียงหยวนแล้ว รามเป็นเพียงคนเดินทางที่ผ่านมา หากมีวาสนาก็มา หากหมดวาสนาก็ไป

การบำเพ็ญเพียรในหุบเขาจึงมิได้รับผลกระทบใดๆ

เจียงหยวนยังคงมุ่งมั่นหลอมรวมพลังในปอด เพื่อให้ ‘ธาตุทอง’ ก่อรูปร่างขึ้นโดยเร็ววัน

กาลเวลาดั่งสายน้ำไหลผ่านไปรวดเร็ว เพียงพริบตาก็ผ่านไปอีกยี่สิบปี

เจียงหยวนกลืนกินเพลิงสวรรค์ทุกเมื่อเชื่อวัน ใช้ไฟอ่อนและไฟแรงเคี่ยวกรำธาตุทองอย่างไม่กล้าละเลย จนกระทั่งวันนี้... ในที่สุดก็มีความคืบหน้า

เจียงหยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหินเขียวขจี ส่งจิตเข้าไปสำรวจภายในปอด มองเห็นในเตาหลอมขนาดใหญ่ มีวัตถุสองสิ่งปรากฏขึ้นลางๆ

เขามองไม่ออกว่ามันคือสิ่งใด รู้เพียงว่าวัตถุทั้งสองนั้น ‘ผสมผสานเป็นหนึ่งเดียว’ มีลักษณะคล้ายไข่มุก ดูลึกลับมหัศจรรย์จนยากจะบรรยาย

เจียงหยวนสัมผัสได้ด้วยใจว่า หากการหลอมรวมธาตุทองนี้สำเร็จเสร็จสิ้นเมื่อใด ย่อมเกิดปรากฏการณ์สะท้านฟ้าสะเทือนดิน และจะช่วยเสริมส่งอานุภาพแห่งวานรจิตของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นมหาศาล

เขาคาดเดาในใจเงียบๆ “ไข่มุกเช่นนี้ จะกลายเป็นศาสตราวุธได้อย่างไร? แปลกจริง แปลกแท้! ช่างเถิด ช่างเถิด! รอให้ธาตุทองถูกหลอมออกมาจนสมบูรณ์ ได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง ก็คงรู้เองว่ามันคือสิ่งใด”

เมื่อมีความคืบหน้าในวันนี้ เจียงหยวนก็เปี่ยมด้วยความยินดี จึงรีบกลับไปยังถ้ำเพื่อจะแจ้งข่าวดีแก่ท่านปรมาจารย์

ระหว่างทางกลับ เจียงหยวนนึกขึ้นได้ว่าบ้านของสกุลจั่วอยู่ใกล้ๆ การบำเพ็ญเพียรทำให้ลืมวันคืน เขาเองก็ไม่ได้เจอคนบ้านนั้นมานานโข จึงตัดสินใจเดินอ้อมไปหา ตั้งใจจะไปทักทายชายตัดฟืนสกุลจั่วเสียหน่อย

แต่เมื่อไปถึงบ้านสกุลจั่ว กลับไม่พบหัวหน้าครอบครัว เห็นเพียงชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนอยู่ภายนอก ซึ่งก็คือบุตรชายของคนตัดฟืนนั่นเอง

เจียงหยวนเข้าไปสอบถาม บุตรชายคนตัดฟืนจำเจียงหยวนได้ รู้ว่าเป็นท่านนักพรตผู้บำเพ็ญเพียรบนเขา จึงเล่าความจริงให้ฟัง

เจียงหยวนถึงได้รู้ว่า ชายตัดฟืนสกุลจั่วได้เสียชีวิตไปแล้ว มารดาเฒ่าของชายตัดฟืนจากไปเมื่อสามปีก่อน ทำให้ชายตัดฟืนตรอมใจจนล้มป่วย และสิ้นใจตามไปในเวลาไม่ถึงครึ่งปี ตอนนี้บ้านสกุลจั่วเหลือเพียงสองชีวิต บุตรชายต้องเลี้ยงดูมารดาหม้าย กลายเป็นหัวหน้าครอบครัวคนใหม่

เจียงหยวนได้ฟังก็ตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าการบำเพ็ญเพียรเพียงช่วงสั้นๆ ของตน โลกภายนอกจะผลัดเปลี่ยนไปถึงสองรุ่นคนแล้ว

บุตรชายสกุลจั่วกล่าวว่า “ก่อนท่านพ่อจะสิ้นใจ ได้สั่งเสียไว้ว่า ท่านนักพรตเป็นผู้มีพระคุณ ให้ข้าโขกศีรษะคารวะท่านร้อยครั้งเมื่อได้พบ เพื่อทำตามความตั้งใจของท่านพ่อ บัดนี้ท่านนักพรตมาอยู่เบื้องหน้าแล้ว ขอให้ข้ารับการคารวะจากข้าด้วยเถิด”

ว่าจบ บุตรชายสกุลจั่วก็คุกเข่าลงเตรียมจะโขกศีรษะ

ช่างเป็น ‘การโขกศีรษะแทนบิดา’ อย่างแท้จริง

เจียงหยวนจะยอมรับได้อย่างไร เขารีบประคองบุตรชายสกุลจั่วให้ลุกขึ้นพลางกล่าว “ไม่ต้องทำถึงเพียงนี้หรอก”

แต่เขามีพละกำลังมหาศาล บุตรชายสกุลจั่วจะต้านทานไหวได้อย่างไร จึงถูกฉุดให้ลุกขึ้น

บุตรชายสกุลจั่วไม่ยอม กล่าวว่า “ท่านนักพรต โปรดให้ข้าได้ทำหน้าที่ลูกกตัญญูสานต่อเจตนารมณ์ของท่านพ่อด้วยเถิด!”

เจียงหยวนจนปัญญา จึงได้แต่ปล่อยให้บุตรชายสกุลจั่วโขกศีรษะ

ปัง! ปัง! ปัง!

บุตรชายสกุลจั่วโขกศีรษะด้วยความจริงใจ ผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป เลือดสดๆ ก็เริ่มซึมออกมาที่หน้าผาก ช่างเป็นลูกกตัญญูโดยแท้

เจียงหยวนเห็นเขาโขกศีรษะนับครั้งไม่ถ้วนจนร่างกายโงนเงน จึงเข้าไปประคองไว้อีกครั้ง และใช้นิ้วแตะเบาๆ ที่หน้าผากของเขา เลือดจึงหยุดไหลทันที

เขากล่าวว่า “ครบหนึ่งร้อยครั้งแล้ว”

บุตรชายสกุลจั่วมึนงง จำไม่ได้ว่าโขกไปเท่าไร แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงยอมหยุด

เจียงหยวนดึงให้เขานั่งลง แล้วถามว่า “พ่อเจ้าจากไปแล้ว เจ้ามีความคิดอ่านประการใดต่อไป?”

บุตรชายสกุลจั่วตอบว่า “ท่านนักพรต ก่อนพ่อตายเคยบอกไว้ว่า ให้ข้าหมั่นตัดฟืน สักวันหนึ่งหากได้กลับไปยัง ‘ชมพูทวีป’ ย่อมจะมีความมั่งคั่งรออยู่”

เจียงหยวนยิ้มทั้งน้ำตาพลางกล่าว “พี่ชายท่านนี้ ช่างสอนให้เจ้ารับช่วงต่องานหนักเสียจริง... เอาเถิด เจ้าคงรู้ว่าข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เจ้าสนใจจะติดตามข้าไปฝึกตนหรือไม่?”

บุตรชายสกุลจั่วส่ายหน้าปฏิเสธ “บัดนี้พ่อสิ้นบุญ แม่ก็กลายเป็นหม้าย เหลือข้าเพียงคนเดียว จำต้องคอยปรนนิบัติเช้าค่ำ หาเลี้ยงปากท้องมารดา ไม่อาจทอดทิ้งไปได้ อีกทั้งไร่นาที่พ่อบุกเบิกไว้ข้างๆ ก็ต้องคอยดูแล ไปไหนไม่ได้หรอกขอรับ ไปไม่ได้จริงๆ!”

เจียงหยวนจึงเลิกล้มความตั้งใจ พูดคุยสัพเพเหระอีกเล็กน้อย ก่อนจะกำชับว่าหากมีเสือสางนางไม้มามารังควาน ให้ตะโกนชื่อฉายาทางธรรมว่า ‘กวงซิน’ แล้วพวกสัตว์ร้ายจะถอยหนีไปเอง จะช่วยรักษาชีวิตไว้ได้

บุตรชายสกุลจั่วรับคำอย่างหนักแน่น

เจียงหยวนจึงได้จากมา มุ่งหน้ากลับสู่ถ้ำเสี้ยวจันทร์สามดารา

เมื่อกลับถึงถ้ำ ขึ้นไปยังแท่นศิลาหยกเพื่อเข้าพบท่านปรมาจารย์

ท่านปรมาจารย์เห็นเขาจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู การบำเพ็ญเพียรมีความคืบหน้าแล้วสินะ”

เจียงหยวนตอบว่า “ท่านอาจารย์ ธาตุทองของศิษย์เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างแต่ยังยากจะมองเห็นชัดเจน เห็นทีจะยังขาดความร้อนแรงแห่งไฟขอรับ”

ท่านปรมาจารย์กล่าว “ถูกต้อง ขาดเพียงความร้อนแรงแห่งไฟ หากไฟถึงพร้อม จิตสมบูรณ์ ธาตุทองก็จะสำเร็จมรรคผล”

เจียงหยวนขานรับคำว่า ‘ขอรับ’ อย่างใจลอย

ท่านปรมาจารย์ถามว่า “เจ้าหนู จิตใจกระวนกระวายเพราะเรื่องสกุลจั่วรึ?”

เจียงหยวนตอบ “ท่านอาจารย์... เป็นเช่นนั้นขอรับ วันนี้เห็นพี่ชายสกุลจั่วป่วยตายไป จึงได้ปลงสังเวชในเรื่องการเกิดแก่เจ็บตาย และยิ่งสำนึกในพระคุณของท่านอาจารย์ หากไม่มีท่านอาจารย์ ศิษย์ก็คงยากจะหลุดพ้นจากวัฏจักรนี้”

ท่านปรมาจารย์ส่ายหน้ากล่าวว่า “นี่เป็นวาสนาของเจ้า ส่วนสกุลจั่วนั้น อยู่อย่างสงบในป่าเขา ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องผ่านพบการเกิดแก่เจ็บตายเป็นธรรมดา”

เจียงหยวนกล่าวต่อ “ท่านอาจารย์ ศิษย์เคยชักชวนทั้งพี่ชายสกุลจั่ว และบุตรชายของเขาให้มาบำเพ็ญเพียร แต่กลับไม่มีใครสมัครใจเลยขอรับ”

ท่านปรมาจารย์หัวเราะพลางกล่าว “เจ้าหนู ข้าเคยบอกไว้แล้ว ชาวชมพูทวีปนั้นยึดติดในรูป รส กลิ่น เสียง ลุ่มหลงในอำนาจกิเลส ไม่สนใจบำเพ็ญจิตวิญญาณ จะมาฝึกฝนตนเองได้ง่ายๆ อย่างไร ดั่งคำกล่าวที่ว่า ‘ห่วงแต่ปากท้อง วุ่นวายจนตัวตาย ยมบาลมาพราก ก็มิอาจขัดขืน’ คำนี้อธิบายความเป็นชาวชมพูทวีปได้ดีที่สุด... เจ้าหนู เจ้าได้ถามไถ่จนสุดความสามารถแล้ว มรรคาได้ปรากฏอยู่ตรงหน้า หากพวกเขาได้ยินแล้วไม่ก้าวเดินตาม เจ้าก็ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจให้มากความ”

เจียงหยวนได้ฟังก็กระจ่างแจ้ง ก้มกราบขอบคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยชี้แนะ...

[จบแล้ว]