บทที่ 25 - สองเส้นพู่กัน

บทที่ 25 - สองเส้นพู่กัน

เจิ้งฝ่ามองใบหน้าของคุณชายเจ็ด สีหน้าของเขามีความสนุกสนานมากกว่าสิ่งอื่นใด

คุณชายเจ็ดเหลือบมองเจิ้งฝ่าและเกาหยวนที่เงียบไป แล้วก็ลุกขึ้น ตบมืออย่างเกียจคร้านแล้วพูดว่า "พวกเจ้าสองคนไปคุยกันก่อนนะ ข้าจะกลับมาทีหลัง"

คุณชายเจ็ดเดินออกจากห้องหนังสือไปอย่างสง่างาม

เจิ้งฝ่าและเกาหยวนยืนอยู่ที่เดิมไม่เคลื่อนไหว

ไม่มีใครพูดอะไร

เจิ้งฝ่าหันไปมองนอกหน้าต่าง ในใจก็กำลังคิดถึงเจตนาของคุณชายเจ็ด

การมีศิษย์รับใช้คนเดียวหรือสองคนสำหรับเขาไม่มีความแตกต่างอะไร แต่สำหรับเจิ้งฝ่าและเกาหยวน ความแตกต่างนี้จะฉีกทำลายความสัมพันธ์ที่สั่นคลอนของทั้งสองคนให้ขาดสะบั้น

สำหรับคุณชายเจ็ด เรื่องนี้คงเป็นแค่การโยนกระดูกท่อนหนึ่งเพื่อให้สุนัขสองตัวมาแย่งกันเท่านั้น

เพียงเพื่อความสนุกสนาน

"เจ้าอยู่ต่อเถอะ"

ระหว่างที่เจิ้งฝ่ากำลังคิดอยู่ เขาก็ได้ยินเกาหยวนพูดเสียงต่ำ

"หืม"

ประโยคนี้ทำให้เจิ้งฝ่าค่อนข้างประหลาดใจ เขาหันไปมองเกาหยวน สีหน้าของอีกฝ่ายดูเย้ยหยันตัวเองและหม่นหมองเล็กน้อย

แต่เกาหยวนไม่ได้มองเขา เขามองหนังสือที่เต็มชั้นวางบนชั้นหนังสือ

"จริงๆ แล้วถ้าจะเลือกศิษย์รับใช้สักคน ก็ควรจะเป็นเจ้า" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบ "เจ้ามีพรสวรรค์ดีกว่าข้า ทั้งเรื่องฝึกวรยุทธ์และเรื่องเรียนหนังสือ"

เจิ้งฝ่าส่ายหัว

พูดตามจริง เรื่องพรสวรรค์นี้ถ้าไม่มีโลกสมัยใหม่ เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะดีกว่าเกาหยวนได้ขนาดไหน

อีกอย่างคนอย่างคุณชายเจ็ดจะสนใจพรสวรรค์ของศิษย์รับใช้เหรอ

"ข้าบาดเจ็บ" ประโยคถัดไปของเกาหยวนทำให้เจิ้งฝ่าเข้าใจว่าทำไมเขาถึงยอมแพ้กะทันหัน

"พูดแล้วก็ตลก ข้าตั้งใจจะแข่งกับเจ้า" น้ำเสียงของเกาหยวนมีความรู้สึกเย้ยหยันตัวเอง "เจ้าใช้เวลาสามวันก็เข้าสู่ขั้นพื้นฐานของ ท่าสนวิหค ได้แล้ว ข้าก็เลยฝึกวันละสามชั่วยาม หรือสี่ชั่วยามด้วยซ้ำ ไม่ฟังคำเตือนของพ่อ ตอนนี้เส้นเอ็นที่ขาข้าบาดเจ็บ ต้องพักรักษาตัวครึ่งปีถึงจะกลับมาฝึกได้"

"ดังนั้น ข้าไม่ได้ตั้งใจจะยกให้เจ้า แต่ข้าไม่อยากทำให้ตัวเองต้องอับอายอีกแล้ว"

ตอนนี้เกาหยวนมองเจิ้งฝ่าอย่างจริงจัง สายตาของเขามีความเจ็บปวด แต่ก็มีความรู้สึกปลดปล่อยเล็กน้อย

เจิ้งฝ่ากำลังจะเปิดปากพูด

แต่เกาหยวนก็พูดแทรกขึ้น "ไม่ต้องสงสารข้าหรอก ข้ากลับบ้านไปก็มีพ่อคอยดูแลจัดการให้ แต่ถ้าเจ้ากลับบ้านไป นั่นแหละถึงจะไม่มีอะไรเลย"

เจิ้งฝ่า: ...ดีมาก เจ้าโน้มน้าวใจคนเก่งจริงๆ

ตอนที่คุณชายเจ็ดเดินเข้ามา สายตาของเขาก็มองสำรวจเจิ้งฝ่าและเกาหยวนอย่างอยากรู้อยากเห็น

ราวกับกำลังตรวจสอบว่าทั้งสองคนมีการลงไม้ลงมือกันหรือไม่

สิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อยคือ สีหน้าของทั้งสองคนดูสงบ เสื้อผ้าสะอาดเรียบร้อย บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนดูจะกลมเกลียวกันกว่าเมื่อครู่ด้วยซ้ำ

"พวกเจ้าคุยกันว่าอย่างไรบ้าง"

"คุณชายเจ็ด ผู้ด้อยความรู้เช่นข้าน้อย ยินดี..."

"ช้าก่อน"

คุณชายเจ็ดยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของเกาหยวน

"ใครบอกว่าให้พวกเจ้าตัดสินใจเองว่าใครจะอยู่ใครจะไป"

"..."

"ศิษย์รับใช้ของข้า แน่นอนว่าข้าต้องเลือกเอง"

เขามองทั้งสองคน ดวงตาหรี่ลง ราวกับมีความสุขในการเล่นกับจิตใจมนุษย์ "จริงๆ แล้วถ้าเมื่อกี้พวกเจ้าต่อสู้กัน ข้าอาจจะดูสนุกแล้วยอมให้พวกเจ้าอยู่ด้วยกันทั้งสองคน"

"แต่ตอนนี้ ข้าไม่ได้ดูละครดีๆ ที่อยากดูแล้ว ก็เลยไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่" เขานั่งไขว่ห้างบนเก้าอี้หน้าโต๊ะหนังสือ "ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าสองคนก็ไสหัวไปพร้อมกันเลยดีกว่า"

"เจ้า" คุณชายเจ็ดหรี่ตาลงมองเกาหยวน " ท่าสนวิหค ยังไม่เข้าสู่ขั้นพื้นฐานใช่ไหม ไม่สิ ขาของเจ้าบาดเจ็บเหรอ"

สายตาของเขากวาดมองขาของเกาหยวน แล้วก็มองออกในทันที

เกาหยวนพูดเสียงต่ำ "ครับ"

"ดูเหมือนเจ้าจะมีพรสวรรค์ไม่เลว" คุณชายเจ็ดหันไปมองเจิ้งฝ่า "ใช้เวลาสามวันก็ฝึก ท่าสนวิหค เข้าสู่ขั้นพื้นฐานได้แล้ว"

คนผู้นี้ปกติไม่ค่อยพูดจาอะไรกับเจิ้งฝ่าและเกาหยวนเลย

แต่เรื่องราวของทั้งสองคน เขากลับรู้ทุกเรื่องจริงๆ

"แม้แต่ครูฝึกสวีก็บอกว่าเจ้าเป็นคนมีความสามารถ อยากรับเจ้าเป็นศิษย์" คุณชายเจ็ดเคาะนิ้วบนโต๊ะหนังสือ แล้วยิ้ม "แต่ ท่าสนวิหค มันอ่อนแอเกินไป แถมเจ้าก็เริ่มฝึกวรยุทธ์สายเกินไป ถ้าอยากอยู่ข้างข้า เจ้ายังไม่คู่ควรพอ"

เจิ้งฝ่าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าครูฝึกสวีมีความตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์

คุณชายเจ็ดลุกขึ้น ยืนวนรอบเจิ้งฝ่าและเกาหยวนหนึ่งรอบ

"คนหนึ่งขาเจ็บ อีกคนก็มีวิชาแค่สองสามกระบวนท่า..." เขาโบกมือ แล้วพูดขึ้นมาทันทีว่า "เกาหยวน"

"ครับ"

"เจ้า ข้าไม่สนใจ แต่ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เจ้าไม่ได้แอบคัดลอก ยันต์ ที่เจ้าคนโง่คนก่อนแอบคัดลอกไว้หรอกเหรอ ดูแล้วเป็นอย่างไรบ้าง"

"คุณชายเจ็ด..."

เกาหยวนหน้าซีดเผือด ไม่คิดว่าคุณชายเจ็ดจะรู้เรื่องนี้ด้วย

กระทั่งเรื่องที่ศิษย์รับใช้คนก่อนแอบคัดลอก ยันต์ ที่คุณชายเจ็ดใช้ศึกษาอยู่ทุกวัน เขาก็อาจจะรู้มานานแล้ว

ตอนนี้เจิ้งฝ่าเริ่มคาดเดาว่า ภาพวาดเหล่านั้นทั้งหมดอาจเป็นคุณชายเจ็ดจงใจปล่อยออกมา

"ถ้าเจ้าสามารถเรียนรู้อะไรจากมันได้บ้าง ไม่ต้องพูดถึงขาเจ็บ ต่อให้เจ้าเป็นคนพิการหรือคนโง่ ข้าก็จะให้เจ้าอยู่ข้างๆ ข้า"

สายตาของคุณชายเจ็ดมีความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เจิ้งฝ่ารู้ว่าเขาใส่ใจเรื่องนี้มากจริงๆ

คุณชายเจ็ดหยิบหนังสือ ยันต์ ที่เขาพกติดตัวอยู่เสมอจากโต๊ะหนังสือ แล้วเปิดออก วางภาพวาดที่คุ้นเคยเหล่านั้นต่อหน้าเกาหยวน

แล้วเขาก็จัดเตรียมกระดาษพู่กันให้ เพื่อส่งสัญญาณให้เกาหยวนเริ่มวาด

"เจ้าดูมาหลายวันแล้ว เห็นอะไรบ้าง"

เกาหยวนมองเขา สีหน้าของเขามีความปรารถนา แต่ส่วนใหญ่เป็นความจนปัญญา

เขารู้ว่าถ้าเขาสามารถแสดงพรสวรรค์เล็กน้อยในเรื่องนี้ได้ เขาก็จะอยู่ต่อได้

แต่...

"ข้าชั่งโง่เขลา..."

เกาหยวนไม่แม้แต่จะหยิบพู่กัน ทำได้เพียงก้มศีรษะลง

"โง่" คุณชายเจ็ดส่ายหัวอย่างเบื่อหน่าย "พวกเจ้าสองคน..."

เจิ้งฝ่าก้าวไปข้างหน้า หยิบพู่กันต่อหน้าเกาหยวน

"หืม"

คุณชายเจ็ดขมวดคิ้วมองเจิ้งฝ่า

เขารู้ดีว่าเกาหยวนใช้เวลาหลายวันในการศึกษาภาพวาดเหล่านั้น

แต่เจิ้งฝ่าคนนี้... เขาแค่เคยมองผ่านๆ แค่ไม่กี่ครั้งเท่านั้น!

บนกระดาษขาวตรงหน้าเจิ้งฝ่า เขาจรดพู่กันวาดลวดลายสองแบบที่อาจารย์ไป๋เคยบอกเขา

เกาหยวนมองดูอยู่ข้างๆ เจิ้งฝ่าแค่เขียนง่ายๆ สองเส้นพู่กัน ซึ่งดูไม่เกี่ยวข้องกับภาพวาดที่ซับซ้อนเหล่านั้นเลย

วาดมั่วๆ เหรอ

แต่เมื่อมองใบหน้าของคุณชายเจ็ด เขาก็รู้ว่าไม่ใช่อย่างนั้น!

คุณชายเจ็ดขมวดคิ้ว จ้องมองปลายพู่กันของเจิ้งฝ่า ราวกับว่ามันแสดงให้เห็นบางสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ละสายตาจากกระดาษมาที่ใบหน้าของเจิ้งฝ่า

"เจ้าดูด้วยตัวเองหรือ" น้ำเสียงของเขาฟังดูแหลมเล็กอย่างประหลาด

แม้แต่เกาหยวนก็มองออกว่าลวดลายสองแบบที่เจิ้งฝ่าวาดนั้นต้องไม่ธรรมดา เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นในใจ: เดิมทีคิดว่าตัวเองคิดไปเอง... เจิ้งฝ่าคงไม่ต้องการให้เขาหลีกทางให้จริงๆ

"ไม่ครับ"

เจิ้งฝ่าวางพู่กันลง ราวกับว่าวาดมันออกมาอย่างง่ายดาย

"ใครสอนเจ้า" คุณชายเจ็ดรีบถามต่อ

"ไม่มีใครสอนครับ นี่เป็นสิ่งที่ผมกับพี่เกาสอนกันเอง" เจิ้งฝ่ายิ้มแล้วมองเกาหยวนที่อยู่ข้างๆ "ใช่ไหม"

"อ้าวเหรอ" เกาหยวนมองเจิ้งฝ่าอย่างงุนงง

"โอ้" คุณชายเจ็ดหรี่ตาลง จ้องมองเจิ้งฝ่าอยู่ครึ่งค่อนวัน แล้วเขาก็พูดกับเกาหยวน "เจ้าไปยกอาหารกลางวันมาให้ข้าที เอาของเขามาเพิ่มอีกชุดด้วย"

เขาชี้ไปที่เจิ้งฝ่า

เกาหยวนลังเลมองเจิ้งฝ่า เมื่อเห็นเจิ้งฝ่าพยักหน้า เขาก็ลุกขึ้นเดินออกไป

[จบแล้ว]