บทที่ 015: เข้าเมืองชำระแค้น

บทที่ 015: เข้าเมืองชำระแค้น

วันรุ่งขึ้น!

ยามเช้าตรู่ แสงอาทิตย์สาดส่องผืนปฐพี แต่ทว่าหมู่บ้านชิงซานกลับดูเงียบเหงาและเศร้าสร้อย เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังก้องเป็นระยะ

หลินฉางชิงมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาตรงไปยังศาลบรรพชนเพื่อจุดธูปคารวะดวงวิญญาณของสมาชิกขบวนสินค้าทั้งแปดผู้ล่วงลับ

จากนั้น เขาเพียงลำพัง พร้อมดาบยาวคู่กาย ก้าวเดินออกจากหมู่บ้านชิงซาน มุ่งหน้าสู่เมืองอำเภอเฟิงเล่อ

หนี้เลือด ย่อมต้องชำระด้วยเลือด

แปดชีวิตนี้... หากไม่ล้างแค้นให้พวกเขา ใจของเขาคงไม่มีวันสงบสุข

ณ ปากทางเข้าหมู่บ้าน

หลังจากหลินฉางชิงจากไปไม่นาน หลินหูและหลินหย่งเถิงก็รีบร้อนตามมา ทันเห็นเพียงแผ่นหลังของหลินฉางชิงที่เลือนรางในระยะไกล

สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนไปทันที

"พวกเรามาช้าไป ฉางชิงไปแล้ว เขาต้องเข้าเมืองไปคิดบัญชีกับหอศัสตราวุธเทพแน่"

หลินหย่งเถิงกล่าวเสียงเครียด

"ไม่ได้การ ข้าต้องไปตามฉางชิงกลับมา" สีหน้าของหลินหูฉายแววตื่นตระหนก เขาขยับตัวเตรียมจะวิ่งตามหลินฉางชิงไป

"หยุด!"

หลินหย่งเถิงคว้าตัวหลินหูไว้ แล้วพูดเสียงเข้ม "อย่าว่าแต่แผลของเรายังไม่หายดีเลย ต่อให้หายดีแล้ว ก็ไม่มีทางตามฉางชิงทันหรอก

อีกอย่าง เจ้ารู้นิสัยฉางชิงดี

ถ้าเขาตั้งใจจะไปหาเรื่องหอศัสตราวุธเทพ เจ้าคิดว่าจะห้ามเขาได้เหรอ? ต่อให้เราตามเข้าเมืองไปตอนนี้ ก็ช่วยอะไรไม่ได้ รังแต่จะเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ"

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ?" หลินหูถามเสียงเครียด "หอศัสตราวุธเทพไม่ใช่พวกที่จะไปตอแยได้ง่ายๆ นะ"

"รอ!"

หลินหย่งเถิงส่ายหน้า "เราช่วยอะไรไม่ได้ ฉางชิงไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น ในเมื่อเขากล้าไป แสดงว่าต้องมีความมั่นใจอยู่บ้าง"

"จริงสิ ฉางชิงต้องมั่นใจแน่ๆ เขาฉลาดมาแต่เด็ก ไม่มีทางไปหาที่ตายเปล่าๆ หรอก"

หลินหูกัดฟันพยักหน้า หันไปมองหลินหย่งเถิง "ลุงรอง ฉางชิงต้องกลับมาได้ใช่ไหม?"

แววตาของหลินหูเต็มไปด้วยความหวัง

"ไม่ต้องห่วง ฉางชิงต้องกลับมาได้อย่างแน่นอน" หลินหย่งเถิงพยักหน้ายืนยันหนักแน่น "เมื่อคืนเจ้าก็เห็นแล้วนี่

ฉางชิงก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์แล้ว ฝีมือเขาร้ายกาจไม่เบา

คงไม่เกิดเรื่องร้ายแรงหรอก..."

"ใช่ ฉางชิงต้องไม่เป็นไร แน่นอนว่าต้องไม่เป็นไร เขาบอกว่าจะสอนวรยุทธ์ให้ข้า เขาต้องกลับมาแน่ๆ"

หลินหูพยักหน้า พึมพำกับตัวเอง

หลินหย่งเถิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ

หอศัสตราวุธเทพมีตระกูลเฉินหนุนหลัง แม้ฝีมือที่หลินฉางชิงแสดงเมื่อคืนจะน่าตกตะลึง

แต่ตระกูลเฉินหยั่งรากลึกในอำเภอเฟิงเล่อมานานปี ขุมกำลังยิ่งใหญ่มหาศาล

พวกเขาย่อมมียอดฝีมือที่ก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์อยู่แน่ และจำนวนคงไม่ใช่น้อยๆ

ตระกูลเฉินไม่มีทางยอมให้ใครมาลูบคม หากหลินฉางชิงฆ่าหลิวเหยียนเทาแห่งหอศัสตราวุธเทพจริงๆ

นั่นเท่ากับประกาศตัวเป็นศัตรูกับตระกูลเฉิน และตระกูลเฉินไม่มีทางปล่อยเขาไว้แน่

ดังนั้น ในความเห็นของหลินหย่งเถิง การที่หลินฉางชิงจะรอดกลับมาได้ในครั้งนี้... ยากยิ่งนัก!

ยากจริงๆ!

แต่เขาพูดแบบนั้นกับหลินหูไม่ได้

เพื่อไม่ให้หลินหูหมดกำลังใจ

ส่วนเรื่องจะเข้าเมืองไปช่วยหลินฉางชิง ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากไป แต่ไปไม่ได้

อย่าว่าแต่เขากับหลินหูบาดเจ็บอยู่เลย ต่อให้ไม่เจ็บ ก็เป็นแค่คนธรรมดา ช่วยอะไรหลินฉางชิงไม่ได้เลย

ต่อให้เกณฑ์ผู้ชายทั้งหมู่บ้านชิงซานไป ก็แค่ไปตายเพิ่มอีกไม่กี่ศพเท่านั้น

"หวังว่าฉางชิงจะสร้างปาฏิหาริย์ได้นะ!"

หลินหย่งเถิงภาวนาในใจ

...

อำเภอเฟิงเล่อ

ยามเที่ยงวัน หลินฉางชิงลอบเข้าเมืองมาอย่างเงียบเชียบ

เนื่องจากไม่ใช่ครั้งแรก หลินฉางชิงจึงมาถึงหอศัสตราวุธเทพได้อย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้ปลอมตัว และไม่ได้วางแผนลอบโจมตีหรือลอบสังหารใดๆ เพราะไม่จำเป็น

เขากลับเดินอาดๆ เข้าไปในหอศัสตราวุธเทพอย่างเปิดเผย

"คุณชาย ต้องการอะไรหรือขอรับ..."

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เสี่ยวเอ้อก็รีบเข้ามาต้อนรับ

"ข้าต้องการพบเฉินซาน ผู้ดูแลร้านของพวกเจ้า..."

หลินฉางชิงโบกมือขัดจังหวะเสี่ยวเอ้อ แล้วกล่าวเสียงเย็น เขาใช้ 'พลังจิต' สะกดจิตเสี่ยวเอ้อทันที

"ขอรับ... คุณชาย เชิญตามข้ามา..."

สีหน้าของเสี่ยวเอ้อเหม่อลอย เขานำทางหลินฉางชิงไปยังสวนหลังร้านด้วยความเคารพ

สิ่งที่หลินฉางชิงไม่ทันสังเกตคือ ขณะที่เขาเดินเข้ามา เสี่ยวเอ้ออีกคนในมุมหนึ่งของโถงใหญ่ตัวสั่นเทิ้ม รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

หลังจากหลินฉางชิงเดินไปหลังร้าน เสี่ยวเอ้อคนนั้นก็รีบลุกขึ้นและออกจากหอศัสตราวุธเทพไปทันที

ในสวนหลังร้าน

หลินฉางชิงได้พบกับเฉินซาน

เขากำลังนั่งจิบชาอยู่ในศาลา

"ท่านผู้ดูแล คุณชายท่านนี้บอกว่าต้องการพบท่านขอรับ..." เสี่ยวเอ้อกล่าวรายงานด้วยความเคารพ

เฉินซานไม่พอใจที่เสี่ยวเอ้อพาคนแปลกหน้าเข้ามาในสวนหลังร้านโดยไม่ได้รับอนุญาต สีหน้าจึงมืดมนลงทันที

ทว่า เมื่อเขาเห็นชัดว่าผู้มาเยือนคือหลินฉางชิง

ความขุ่นมัวบนใบหน้าก็หายวับไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง

เขารีบลุกขึ้นประสานมือทักทายหลินฉางชิง "ที่แท้ก็คุณชายนี่เอง... ท่านจะมาขายศัสตราวุธเทพอีกหรือขอรับ?"

เฉินซานสงสัยมาตลอดว่าเบื้องหลังหลินฉางชิงมีช่างตีเหล็กยอดฝีมืออยู่

เขาเคยสั่งให้หลิวเหยียนเทาคอยสืบหาเบาะแสของหลินฉางชิง

แต่ไม่นึกว่าเจ้าหลิวเหยียนเทาไร้น้ำยาจะไม่มีข่าวคราวเลยเกือบครึ่งเดือน

ขณะที่เขากำลังกลุ้มใจเรื่องนี้อยู่ ไม่นึกเลยว่าหลินฉางชิงจะโผล่มาเองถึงที่

เรื่องนี้ทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้น

"ผู้ดูแลเฉินช่างมีรสนิยมสุนทรีย์ยิ่งนัก"

หลินฉางชิงไม่ตอบรับคำทักทายของเฉินซาน แต่เดินตรงเข้าไปในศาลา รินชาใส่ถ้วยแล้วดื่มอย่างไม่รีบร้อน

การกระทำของหลินฉางชิงทำให้เฉินซานขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจในใจ

แต่เฉินซานก็เป็นคนเจนโลก เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว เขาไม่แสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย กลับหรี่ตามองหลินฉางชิง

เขาหัวเราะเบาๆ "คุณชายล้อเล่นแล้ว ข้าก็แค่แสร้งทำเป็นผู้ดีไปงั้นเอง ไม่ทราบว่าจุดประสงค์ของคุณชายในการมาครั้งนี้คือ..."

"ข้ามาถามอะไรผู้ดูแลเฉินสักหน่อย"

หลินฉางชิงพูดแทรกเฉินซาน วางถ้วยชาลงแล้วกล่าวเสียงเย็น "เมื่อคืนวาน ขบวนสินค้าของหมู่บ้านชิงซานข้ากำลังเดินทางกลับ

ระหว่างทางเจอโจรภูเขาทมิฬดักปล้น ลุงของข้าตายไปแปดคน..."

"เรื่องนี้..."

เฉินซานหรี่ตาลงเล็กน้อย เดาเจตนาของหลินฉางชิงไม่ออก

เขาบ่นพึมพำในใจ

หมู่บ้านชิงซานของเจ้าโดนโจรปล้นคนตาย แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า? มาบอกข้าทำไม?

"ข้าตามไปทัน และฆ่าพวกโจรทิ้งหมดแล้ว"

หลินฉางชิงปรายตามองเฉินซาน แล้วกล่าวเนิบๆ "ผู้ดูแลเฉิน ไม่สงสัยหน่อยหรือว่าทำไมข้าถึงมาเล่าเรื่องนี้ให้ท่านฟัง?"

"นั่นสิขอรับ เชิญคุณชายชี้แนะ" เฉินซานประสานมือ

"หัวหน้าโจรภูเขาทมิฬบอกข้าว่า มีคนส่งข่าวให้พวกมัน บอกว่าสมุนไพรบนรถม้านั้นมีมูลค่าอย่างต่ำห้าสิบตำลึงทอง"

แววตาของหลินฉางชิงเย็นเยียบลงราวกับคมมีด จ้องเขม็งไปที่เฉินซาน "ผู้ดูแลเฉิน... หลิวเหยียนเทา เป็นคนของหอศัสตราวุธเทพของท่านใช่หรือไม่?"

สีหน้าของเฉินซานเปลี่ยนไปทันที

มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจว่าหลินฉางชิงมาทวงถามความรับผิดชอบ?

เขารีบแก้ตัว "คุณชาย ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ หลิวเหยียนเทาเป็นคนของหอศัสตราวุธเทพจริง แต่ข้าไม่เคยส่งเขาไปทำเรื่องพรรค์นั้น

อีกอย่าง หลิวเหยียนเทาถูกโจรดักทำร้ายเมื่อวานซืน แขนบาดเจ็บ ตอนนี้พักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน เขาจะไปส่งข่าวให้โจรได้ยังไง..."

"ถูกโจรดักทำร้าย!"

หลินฉางชิงหัวเราะลั่น "มันบอกท่านอย่างนั้นเหรอ?

ฮ่าฮ่า... ผู้ดูแลเฉิน ท่านไม่รู้หรือว่าข้าเป็นคนทำร้ายหลิวเหยียนเทาเอง?

เมื่อวานซืน มันพาคนไปหาข้าที่หมู่บ้านชิงซาน บอกว่าจะใช้เงินหนึ่งพันตำลึงจ้างให้ข้าพาไปหาช่างตีเหล็กเบื้องหลังข้า

แถมยังบอกด้วยว่าเรื่องนี้เป็นคำสั่งของท่าน ผู้ดูแลเฉิน

ข้าปฏิเสธ มันก็ขู่ข้า บอกว่าถ้าไม่เป็นมิตรกับหอศัสตราวุธเทพ ก็ต้องเป็นศัตรูกับหอศัสตราวุธเทพ

ข้าโมโหเลยลงมือสั่งสอนมันไป

แล้ว... ผู้ดูแลเฉิน หลิวเหยียนเทาไม่ได้บอกเรื่องพวกนี้กับท่านเลยหรือ?"

"หลิวเหยียนเทา ไอ้สารเลวนั่น..."

สีหน้าของเฉินซานดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

เขาไม่ใช่คนโง่ หลินฉางชิงพูดมาขนาดนี้ มีหรือเขาจะไม่รู้ว่าตัวเองถูกหลิวเหยียนเทาหลอกปั่นหัว?

กว่าสิบวันก่อน เขาเคยสั่งให้หลิวเหยียนเทาไปสืบประวัติหลินฉางชิง

แต่หลิวเหยียนเทากลับบอกว่าหาเบาะแสไม่ได้

ที่แท้ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก หลิวเหยียนเทารู้ข้อมูลของหลินฉางชิงนานแล้ว แถมยังพาคนไปหาเรื่อง ถึงขั้นอ้างชื่อหอศัสตราวุธเทพไปข่มขู่

ไอ้เวรนั่น มันสมควรตายจริงๆ!

"คุณชายหลิน... ข้าไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ ข้าขอสาบานต่อฟ้าดิน"

เฉินซานสูดหายใจลึก ข่มความโกรธในใจ แล้วกล่าวกับหลินฉางชิงด้วยสีหน้าจริงจัง

หลินฉางชิงเงียบ เพียงจ้องมองเฉินซานเขม็ง

'พลังจิต' ของเขาล็อคเป้าไปที่เฉินซานแล้ว ครู่ต่อมา หลินฉางชิงก็ละสายตา แล้วกล่าวเสียงเรียบ "ผู้ดูแลเฉิน เรื่องนี้ท่านติดค้างคำอธิบายข้า!

แปดชีวิต ท่านจะชดใช้อย่างไร...?"

หลินฉางชิงเชื่อคำพูดของเฉินซาน เพราะเมื่อครู่เขาใช้พลังจิตตรวจสอบแล้ว มั่นใจว่าคนผู้นี้ไม่ได้โกหก

พลังจิตนั้นลึกล้ำพิสดาร ความผิดปกติใดๆ ของเฉินซาน ต่อให้ซ่อนเร้นดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางรอดพ้นการตรวจสอบของหลินฉางชิงไปได้

"ข้าจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่คุณชายหลินแน่นอน"

เฉินซานพยักหน้า แววตาคมกริบดุจมีดดาบ เขาหันไปตวาดลั่น "ใครก็ได้ มานี่ซิ...!"