บทที่ 013: เพลงดาบห้าธาตุตัดเหล็ก

บทที่ 013: เพลงดาบห้าธาตุตัดเหล็ก

ภายในลานบ้าน

หลินฉางชิงถือดาบยาว ร่ายรำเพลงดาบทีละกระบวนท่า

ความจริงแล้ว หลินฉางชิงไม่เคยเรียนรู้วิชาดาบที่เป็นกิจจะลักษณะมาก่อน เพลงดาบชุดนี้เขาดัดแปลงมาจาก "หมัดห้าธาตุ" ผสมผสานกับทักษะการตีเหล็กที่เขาถนัด

หลินฉางชิงตั้งชื่อมันว่า "เพลงดาบห้าธาตุตัดเหล็ก"

เคร้ง เคร้ง...

ดาบจิงเจ๋อในมือหลินฉางชิงพลิ้วไหวราวกับมังกรแหวกว่าย สองเท้าก้าวเดินตามกระบวนท่า "หมัดกวาง" จากหมัดห้าธาตุ ดุจกวางน้อยกระโดดโลดเต้นในป่าใหญ่

ทว่าพลังดาบกลับหนักแน่นดุดัน ราวกับมีอานุภาพผ่าภูเขาทำลายขุนเขาได้

ทุกการฟัน ทุกกระบวนท่า ล้วนปลดปล่อยปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัว แหวกอากาศเสียงดังสนั่น รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

เขาฝึกฝน "เพลงดาบห้าธาตุตัดเหล็ก" ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในลานบ้าน จากที่เริ่มแรกยังเงอะงะ จนเริ่มคล่องแคล่ว และชำนาญในที่สุด

เพียงแค่ครึ่งวัน

เขาก็ฝึกเพลงดาบชุดนี้จนบรรลุถึงขั้นสูงอย่างน่าทึ่ง

แน่นอน!

เหตุผลหลักที่เขาทำได้ขนาดนี้ ก็เพราะเพลงดาบชุดนี้เขาเป็นคนคิดค้นขึ้นมาเองกับมือ

บวกกับพลังจิตอันทรงพลัง ทำให้เขาสามารถตรวจสอบสภาวะภายในร่างกายได้ตลอดเวลา

เขาสังเกตความเปลี่ยนแปลงของร่างกายในทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบ

พยายามใช้แรงน้อยที่สุดเพื่อสร้างอานุภาพสูงสุด

สิ่งนี้ทำให้เขาบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบได้ในเวลาเพียงครึ่งวัน

ราตรีค่อยๆ กลืนกินผืนดิน

เมื่อแสงยามเย็นปรากฏขึ้น หลินฉางชิงก็หยุดฝึกดาบในที่สุด เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เงยหน้ามองท้องฟ้าสีหม่น

ความรู้สึกไม่สบายใจผุดขึ้นในใจอย่างกะทันหัน

"เจ้าเสือยังไม่กลับมาอีก เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่านะ?"

หลินฉางชิงพึมพำเบาๆ

ลังเลอยู่เพียงครู่เดียว เขาก็สะพายดาบจิงเจ๋อไว้บนหลัง เดินออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของหัวหน้าตระกูลทันที

ตามปกติแล้ว ขบวนรถน่าจะกลับมาถึงเวลานี้ได้แล้ว

แต่ในเมื่อยังไร้วี่แวว มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น เขาไปบ้านหัวหน้าตระกูลหลินอวิ๋นถัง เพราะที่นั่นมีม้าอยู่ตัวหนึ่ง

หลินฉางชิงตั้งใจจะไปยืมม้า

ด้วยความร้อนใจ หลินฉางชิงจึงเร่งฝีเท้าจนถึงขีดสุด รวดเร็วราวกับกวางน้อยที่พุ่งทะยานผ่านป่า

ร่างของเขาเคลื่อนไหวว่องไวแทบมองไม่ทัน

ไม่นาน หลินฉางชิงก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้านของหลินอวิ๋นถัง

ผิดคาด หลินอวิ๋นถังนั่งรออยู่ที่บันไดหน้าบ้าน ชะเง้อมองออกไปอย่างใจจดใจจ่อ

ดูจากท่าทาง ชัดเจนว่าเขากำลังรอขบวนรถกลับมา

"ท่านหัวหน้าตระกูล..."

หลินฉางชิงรีบเดินเข้าไปคำนับหลินอวิ๋นถัง

"ฉางชิง เป็นเจ้านี่เอง! มีธุระอะไรหรือ?" หลินอวิ๋นถังมองหลินฉางชิงแล้วรีบถาม

ท่าทีของเขาสุภาพมาก

ไม่ได้ปฏิบัติต่อหลินฉางชิงเหมือนผู้น้อยเลย แต่กลับให้เกียรติเหมือนคนเสมอภาคกัน

เรื่องที่หลินฉางชิงชก "หลิวเหยียนเทา" จากหอศาสตราวุธจนบาดเจ็บสาหัสด้วยหมัดเดียวเมื่อวานนี้ ได้แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านชิงซานแล้ว

ตอนนี้

ใครบ้างในหมู่บ้านชิงซานจะไม่รู้ว่าหลินฉางชิงก้าวเข้าสู่ทำเนียบผู้ฝึกยุทธ์แล้ว?

กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า

แน่นอนว่าท่าทีของทุกคนที่มีต่อหลินฉางชิงย่อมเปลี่ยนไป

มีความเคารพยำเกรงมากขึ้น

ผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าขั้น แม้จะเป็นเพียงขั้นเก้า ก็เปรียบเสมือนตำนานที่ไม่อาจเอื้อมถึงสำหรับชาวบ้านหมู่บ้านชิงซาน

คนเช่นนี้ถูกลิขิตให้อยู่สูงส่ง

พวกเขาไม่อาจเทียบเคียงได้

"ท่านหัวหน้าตระกูล ข้ามาขอยืมม้าของท่าน"

หลินฉางชิงพูดเสียงเข้ม "ขบวนรถยังไม่กลับมา ข้าเกรงว่าจะเกิดเรื่อง เลยจะออกไปรับพวกเขา..."

"เจ้าจะออกจากหมู่บ้านตอนนี้เลยเหรอ"

หลินอวิ๋นถังตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นดีใจ แล้วรีบพูดว่า "ดี ข้าจะไปเอาม้ามาให้เดี๋ยวนี้"

ในฐานะหัวหน้าตระกูลหมู่บ้านชิงซาน หลินอวิ๋นถังย่อมรู้ดีว่าถ้าขบวนรถยังไม่กลับมาป่านนี้ คงเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ

แต่ทว่า โลกภายนอกตอนนี้วุ่นวายนัก

โจรผู้ร้ายชุกชุม ชีวิตคนไร้ค่าดั่งผักปลา

ฟ้ามืดแล้ว การออกไปตามหาตอนนี้อันตรายยิ่งนัก

แต่ถ้าหลินฉางชิงอาสาจะไป ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ในสายตาของหลินอวิ๋นถัง หลินฉางชิงคือยอดฝีมือที่เข้าขั้นแล้ว ให้เขาไปเองย่อมดีที่สุด

ไม่นาน

หลินอวิ๋นถังก็นำม้าสีน้ำตาลแดงออกมา

"ฉางชิง มืดแล้ว ข้างนอกไม่ปลอดภัย เจ้าต้องระวังตัวด้วยนะ"

หลังจากส่งบังเหียนให้หลินฉางชิง หลินอวิ๋นถังกำชับด้วยความเป็นห่วง "ถ้าเหตุการณ์ไม่สู้ดี อย่าฝืนเด็ดขาด รีบหนีกลับมา..."

"ไม่ต้องห่วง ท่านหัวหน้าตระกูล... ข้าจะระวังตัว"

หลินฉางชิงพยักหน้า

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากระโดดขึ้นหลังม้า ควบทะยานออกจากหมู่บ้านไป

ในชาติก่อน เขาเคยเรียนขี่ม้ามาบ้าง บวกกับความสามารถ "รู้แจ้งฝืนลิขิตฟ้า" ในชาตินี้ ทำให้ทักษะการขี่ม้าของเขายิ่งเชี่ยวชาญขึ้นไปอีก

เพียงไม่กี่นาที เขาก็ควบคุมม้าสีน้ำตาลแดงตัวนี้ได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อพ้นเขตหมู่บ้าน เขาก็ควบม้าตะบึงไปอย่างบ้าคลั่ง

มุ่งหน้าตรงไปยังอำเภอเฟิงเล่อ

เบื้องหลัง!

หลินอวิ๋นถังมองดูหลินฉางชิงหายลับไปในความมืด ถอนหายใจยาว "หวังว่าฉางชิงจะพาหย่งเถิงกับคนอื่นๆ กลับมาได้นะ..."

ลูกชายและหลานชายของเขาอยู่ในขบวนรถนั้น จะไม่ให้เขาเป็นห่วงได้อย่างไร?

น่าเสียดายที่เขาไร้กำลัง การให้หลินฉางชิงยืมม้าเป็นสิ่งเดียวที่เขาทำได้

แสงสุดท้ายของวันแดงฉานดั่งเลือด

หลินฉางชิงควบม้าสุดฝีเท้า เร่งความเร็วถึงขีดสุด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อหลินฉางชิงมาถึงตีนเขาชิงเฟิง ดวงตาของเขาก็หรี่ลงทันที เขาเห็นกองไฟขนาดใหญ่เบื้องหน้า และได้ยินเสียงโห่ร้องฆ่าฟัน

นั่นคือขบวนรถของหมู่บ้านชิงซาน

ขณะนี้ พวกเขากำลังถูกกลุ่มโจรปิดล้อม ต้องถอยร่นไม่เป็นขบวน

พวกเขาถูกต้อนเข้าไปในซอกเขา

ไม่มีทางให้ถอยอีกแล้ว

หลินหูและคนอื่นๆ ดูหวาดกลัว ยืนเบียดเสียดกันแน่น แต่ละคนชุ่มโชกไปด้วยเลือดและเต็มไปด้วยบาดแผล

ใบหน้าซีดเผือดจากการเสียเลือดมาก

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจนตรอกแล้ว

รอบกายมีศพนอนเกลื่อนกลาด สภาพเละเทะนองเลือด

นั่นคือสมาชิกขบวนรถที่ตายภายใต้คมดาบอันสับสนวุ่นวายของพวกโจร

จากสมาชิกทั้งหมดสิบห้าคน เหลือรอดเพียงเจ็ดคน ไม่ถึงครึ่ง และดูเหมือนว่าวันนี้พวกเขาทุกคนจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

"ไอ้พวกชาติชั่ว! กล้าดียังไงมาปล้นขบวนรถหมู่บ้านชิงซาน? พี่ชายข้าเป็นยอดฝีมือที่เข้าขั้นแล้ว เขาต้องมาล้างแค้นให้พวกเราแน่..."

หลินหูคำรามด้วยสีหน้าดุร้าย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

คำพูดของหลินหูทำให้พวกโจรระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

หัวหน้าโจร ชายร่างใหญ่หนวดเคราเฟิ้ม เหวี่ยงดาบใหญ่ในมือพาดบ่า

เขาหัวเราะเยาะ "ไอ้หนู คิดจะขู่พวกข้าโจรภูเขาดำงั้นรึ? คิดว่าพวกข้าเคี้ยวง่ายนักหรือไง! วันนี้ ปู่จะผ่าแกเป็นสองซีก คอยดูสิว่าพี่ชายแกจะกล้ามาหาเรื่องพวกปู่อีกไหม..."

พูดจบ

ชายเคราเฟิ้มก็ง้างดาบใหญ่ในมือ

ประกายดาบดุจจันทร์เพ็ญและน้ำค้างแข็ง ฟันฉับลงมาที่หลินหูโดยตรง

ทั้งรวดเร็วและรุนแรง

สีหน้าของหลินหูเปลี่ยนไปอย่างน่ากลัวทันที เขารู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งตัว

ความตายปกคลุมไปทั่วร่าง ความสิ้นหวังกัดกินหัวใจ

เขาไม่คิดขัดขืน เพราะความห่างชั้นของฝีมือมันมากเกินไป ขัดขืนไปก็ไร้ประโยชน์ เขาหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

รอคอยความตาย

เคร้ง...

ทันใดนั้น ประกายดาบดุจแสงจันทร์พาดผ่านท้องฟ้า พร้อมเสียงกัมปนาทจากการฉีกกระชากอากาศ

มันส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

"อ๊าก..."

วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องฟ้า

ดาบของชายเคราเฟิ้มที่กำลังฟันลงมาที่หลินหูหยุดชะงักลงกลางอากาศ แขนทั้งข้างที่ถือดาบของเขากระเด็นลอยละลิ่ว พร้อมเลือดสดๆ ที่พุ่งกระฉูด

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างกายหลินหู

ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าเนื้อหยาบสีดำ ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง

เขาคือหลินฉางชิง