ตอนที่ 42 แผนเดียวปัดเป่าภัยพิบัติ ทั้งเมืองต่างคารวะ!

“พวกมันมาแล้ว... เทพตั๊กแตนพิโรธแล้ว!”

“สวรรค์ต้องการจะทำลายล้างเรา!”

ในเมืองชิงหยาง ผู้คนนับไม่ถ้วนคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด เสียงร่ำไห้และเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังก้องไปถึงสวรรค์

ในห้องใต้หลังคาของนายท่านเฉิน ใบหน้าของนายท่านเฉินซีดเผือด และขาของเขาก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

แม้ว่าเขาจะเดินทางมามากและมีความรู้กว้างขวาง เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวเมื่อเผชิญหน้ากับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ทำลายล้างโลกเช่นนี้

มีเพียงสวีฝานเท่านั้นที่ยังคงยืนพิงราวบันได สีหน้าของเขาเยือกเย็นอย่างน่าสะพรึงกลัว

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ความมืดมิดที่เคลื่อนไหว รอคอยโอกาสที่ดีที่สุดที่จะลงมือ

“ทิศทางลม ตะวันออกเฉียงใต้ ระดับสาม”

【อุตุนิยมวิทยา +1 (แรกเข้า 25/100)】

“ระยะทาง ห้าลี้”

เขาพึมพำในใจอย่างเงียบๆ

คลื่นสีดำใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และสามารถมองเห็นตั๊กแตนแต่ละตัวกระพือปีก ใบหน้าของพวกมันดุร้าย

เสียงหึ่งๆ ทำให้แก้วหูของผู้คนเจ็บปวดและหัวใจเต้นรัว

“ตอนนี้แหละ!”

ทันใดนั้นสวีฝานก็โบกมือ!

“จุดไฟ!”

คำสั่งซึ่งส่งต่อโดยผู้ถือธงที่เตรียมพร้อมมานานแล้ว ก็แพร่กระจายไปทั่วแนวป้องกันทั้งหมดอย่างรวดเร็ว!

บริวารของตระกูลเฉินซึ่งรออยู่ข้างเตาดินหลายร้อยเตา โยนคบเพลิงเข้าไปในเตาด้วยมือที่สั่นเทา

ตูม—!

ในชั่วพริบตา ลำควันหลายร้อยสายก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ควันที่หนาทึบซึ่งผสมด้วยกำมะถัน ดินประสิว มูลหมาป่า และสมุนไพรที่มีกลิ่นฉุนต่างๆ เป็นสีเหลืองเขียวที่แปลกประหลาด

มันมีกลิ่นเหม็นที่น่าคลื่นไส้ รวมตัวกันอย่างรวดเร็วและแพร่กระจายไปตามลม ก่อตัวเป็นกำแพงควันขนาดมหึมาที่ทอดยาวหลายสิบลี้นอกเมืองชิงหยางและหมู่บ้านตระกูลเฉิน!

——

หมู่บ้านตระกูลสวี

สวีเฉิงป๋อยืนอยู่บนกำแพงลานบ้าน เฝ้าดูเวลาที่พี่ใหญ่ของเขาคำนวณไว้อย่างประหม่า

เมื่อควันหนาทึบลอยขึ้นมาจากทิศทางของเมืองชิงหยาง เขาก็ตะโกนทันทีว่า “จุดไฟ!”

ชาวบ้านที่รออยู่ข้างทุ่งข้าวสาลีห้าสิบหมู่ของตระกูลสวีและพื้นที่โดยรอบ

ครอบครัวเหล่านั้นที่เคยช่วยเหลือตระกูลสวีและได้รับการสัญญาว่าจะได้รับการคุ้มครองจากสวีฝาน

ก็จุดกองควันง่ายๆ ที่สวีฝานบอกให้พวกเขาเตรียมไว้ในทันที

แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ควันที่ฉุนไม่แพ้กันก็ปกคลุมทั่วทั้งอาณาเขตของตระกูลสวีและแปลงผักของพวกเขาเอง

ผู้ใหญ่บ้านสวีเต๋อเหมาและกลุ่มผู้อาวุโสยืนอยู่บนที่สูงในหมู่บ้าน จ้องมองทั้งหมดนี้อย่างว่างเปล่า

พวกเขาเห็นเมฆดำที่ท่วมท้น หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

จากนั้นพวกเขาก็เห็นควันที่หนาทึบม้วนตัวลอยขึ้นมาจากฝั่งของตระกูลสวี ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสน

“มันเล่นลูกไม้! เมื่อเผชิญหน้ากับภัยธรรมชาติ ควันนี่จะมีประโยชน์อะไร?!” สวีเต๋อเหมาสบถลอดไรฟัน ราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยลดความกลัวในใจของเขาได้

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา ฉากที่เขา ที่ทุกคนในเมืองชิงหยาง ที่นายท่านเฉินจะไม่มีวันลืม ก็เกิดขึ้น

ฝูงตั๊กแตนสีดำที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ ในวินาทีที่มันสัมผัสกับกำแพงควันสีเหลืองเขียว ก็เหมือนกับชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น!

ตั๊กแตนที่อยู่หน้าสุดพุ่งเข้าไปในควันที่หนาทึบ ราวกับคนเมา ปีกของพวกมันควบคุมไม่ได้ วนเวียน ดิ้นรน และร่วงหล่นจากท้องฟ้าเป็นแถบๆ

ฝูงตั๊กแตนข้างหลังสัมผัสได้ถึงสัญญาณอันตรายจากเพื่อนข้างหน้า และเริ่มชะลอความเร็วและวนเวียนโดยสัญชาตญาณ

คลื่นสีดำซึ่งประกอบด้วยตั๊กแตนนับหมื่นตัว จริงๆ แล้ว... หยุด!

พวกมันส่งเสียงหึ่งๆ และพลุ่งพล่านอยู่นอกกำแพงควัน แต่ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าแม้แต่นิ้วเดียว!

หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่ประมาณชั่วหนึ่งก้านธูป สัญชาตญาณของฝูงตั๊กแตนก็เอาชนะความหิวโหยของพวกมัน

คลื่นสีดำเริ่มแยกออก

เหมือนแม่น้ำที่เชี่ยวกรากเจอกับโขดหินยักษ์ที่ไม่อาจเคลื่อนย้ายได้ มันแยกออกตรงกลาง ส่วนหนึ่งมุ่งหน้าไปทางใต้ ส่วนหนึ่งมุ่งหน้าไปทางเหนือ อ้อมผ่านดินแดนที่ได้รับการคุ้มครองโดยกำแพงควัน และยังคงกวาดไปข้างหน้าต่อไป

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ท้องฟ้าก็กลับมาสดใสอีกครั้ง

แสงแดดก็ส่องลงมาบนผืนดินอีกครั้ง

ภายในกำแพงควัน เมืองชิงหยาง หมู่บ้านตระกูลเฉิน และทุ่งนาของตระกูลสวีปลอดภัยดี นอกจากกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์ในอากาศแล้ว ก็ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

นอกกำแพงควัน เท่าที่ตามองเห็น คือภาพแห่งความพินาศ

พืชพรรณสีเขียวทั้งหมดถูกกัดกินจนหมดสิ้น เหลือเพียงดินเปล่าและลำต้นของต้นไม้ ราวกับว่ามันได้ประสบกับหายนะวันสิ้นโลก

ความแตกต่างอย่างมากทำให้ทุกคนเงียบกริบ

ชาวเมืองโผล่หัวออกจากบ้าน มองดูถนนและบ้านเรือนที่ไม่เสียหาย แล้วมองไปที่ภาพอันน่าสลดใจของผืนดินที่แห้งแล้งทอดยาวไปไกลนับพันลี้ แต่ละคนต่างตะลึงงัน

“มัน... มันสกัดกั้นพวกมันได้รึ?”

“โอ้สวรรค์! มันสกัดกั้นพวกมันได้จริงๆ!”

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ก็เกิดเสียงเชียร์ดังระเบิดราวกับภูเขาไฟระเบิด!

“เรารอดแล้ว!”

“ปาฏิหาริย์! นี่คือปาฏิหาริย์!”

ผู้คนนับไม่ถ้วนร่ำไห้ด้วยความดีใจ พวกเขารีบวิ่งออกมาบนถนน กอดกัน ส่งเสียงเชียร์ และคุกเข่าลงนมัสการ

สายตาของพวกเขา โดยมิได้นัดหมาย หันไปยังสองทิศทาง

หนึ่งคือคฤหาสน์ตระกูลเฉิน และอีกแห่งคือทิศทางของหมู่บ้านตระกูลสวี

ในห้องใต้หลังคาของนายท่านเฉิน นายท่านเฉินทรุดตัวลงกับพื้นด้วยเสียง “ตุ้บ”

เขามองดูทุ่งนาที่อุดมสมบูรณ์ของครอบครัวเขา ไม่มีต้นกล้าแม้แต่ต้นเดียวที่หายไป และเขาก็ซาบซึ้งจนน้ำตาของผู้ชราไหลอาบแก้ม

เขามองไปที่สวีฝาน ริมฝีปากสั่นระริก แต่เขาไม่สามารถเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาได้ ในที่สุด เขาก็แค่โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ลึกซึ้ง ต่อสวีฝาน

จางเต๋อเซิงยิ่งประทับใจในตัวสวีฝานมากขึ้นไปอีก โค้งคำนับด้วยความชื่นชม

นายน้อยผู้นี้ไม่เพียงแต่มีความสามารถที่ไม่ธรรมดา แต่ยังมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลอีกด้วย

ตระกูลเฉิน ครั้งนี้ พวกเขาเดิมพันถูกแล้ว!

หมู่บ้านตระกูลสวี

สวีเต๋อเหมาและผู้อาวุโสตระกูล มองดูฝูงตั๊กแตนที่เบี่ยงเส้นทาง มองดูที่ดินของตระกูลสวีที่ยังคงเขียวขจีภายใต้แสงแดด แล้วมองไปที่ภาพอันน่าสลดใจของพื้นที่ส่วนอื่นของหมู่บ้านที่ถูกกัดกินจนโล่งเตียน แต่ละคนต่างเหมือนถูกฟ้าผ่า ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

“เป็น... เป็นไปได้อย่างไร...”

“ควันของเขา... มันได้ผลจริงๆ...”

ความจริงอันโหดร้ายได้ทลายความหวังลมๆ แล้งๆ และศักดิ์ศรีของพวกเขาจนแหลกสลาย

จากวินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเขารู้ว่าหมู่บ้านตระกูลสวีไม่ใช่ของพวกเขาที่จะสั่งการอีกต่อไป

ภายในลานบ้านตระกูลสวี

ข้อความแจ้งเตือนจากระบบหลายชุดฉายวาบขึ้นในใจของสวีฝาน

【คุณประสบความสำเร็จในการสั่งการปฏิบัติการป้องกันภัยพิบัติขนาดใหญ่ เลื่อนระดับคุณเป็น: การประสานงาน (ชำนาญ 0/500)】

【ความเข้าใจและการประยุกต์ใช้อุตุนิยมวิทยาของคุณได้ก้าวไปสู่ระดับใหม่ เลื่อนระดับคุณเป็น: อุตุนิยมวิทยา (ชำนาญ 0/500)】

【ด้วยการสร้างแนวกั้นควัน คุณได้บุกเบิกวิธีการใหม่ในการควบคุมศัตรูพืช ปลดล็อกทักษะใหม่: ค่ายกล (แรกเข้า 0/100)】

【คุณได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับคุณสมบัติของสารเช่นกำมะถันและดินประสิว ฝึกฝนเทคนิคใหม่สำเร็จ: การผสมผสานอย่างง่าย】

ผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ใช่ทักษะเหล่านี้ แต่คือการได้เห็นรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขบนใบหน้าของพ่อแม่ พี่น้อง และน้องสาวในลานบ้าน

นี่คือความหมายทั้งหมดของการดิ้นรนของเขา

...

วันรุ่งขึ้นหลังภัยตั๊กแตน ท้องฟ้าสดใส

ดวงอาทิตย์ส่องทะลุเมฆ สาดแสงลงบนดินแดนที่ถูกทำลายล้าง

หมู่บ้านตระกูลสวี ยกเว้นครอบครัวของสวีฝานและบ้านสองสามหลังที่ใกล้ชิดกับสวีฝาน เกือบจะกลายเป็นทะเลทราย

พื้นที่นาที่เบาบางของเมื่อวาน ตอนนี้ไม่มีแม้แต่ใบหญ้าสีเขียวให้เห็น มีเพียงดินเปล่าและลำต้นของต้นไม้ที่ถูกกัดกิน

“ท่านพ่อ เฉิงป๋อ ทำใจให้ดีๆ! ที่ดินจะไม่ปลูกอาหารขึ้นมาเองหรอกนะ!”

เช้าตรู่ สวีฝานก็พาพ่อและน้องชายของเขา จูงต้าหวง ไปยังที่ดินรกร้างห้าสิบหมู่

แม้ว่าที่ดินผืนนี้จะรอดพ้นจากภัยตั๊กแตน แต่โดยเนื้อแท้แล้วมันแห้งแล้งและอัดแน่น หากไม่ไถพรวนและปรับปรุงดินในตอนนี้ ก็ไม่สามารถคาดหวังผลผลิตที่ดีได้ในช่วงการเพาะปลูกฤดูใบไม้ร่วง

จบตอน