ตอนที่ 37 ทั้งครอบครัวด่าว่าเป็นลูกผลาญ แต่คาดไม่ถึงว่าจะได้สัตว์เทวะกลับมา!
ตอนที่ 37 ทั้งครอบครัวด่าว่าเป็นลูกผลาญ แต่คาดไม่ถึงว่าจะได้สัตว์เทวะกลับมา!
“พี่ชาย สายตาของท่านไม่ค่อยดีเลยนะ” ชายในชุดผ้าไหมชี้ไปที่ลูกวัวตัวเล็กที่สวีฝานกำลังจูงอยู่และหัวเราะอย่างเกินจริง “ใช้เงินก้อนโตซื้อสัตว์ป่วยๆ แบบนี้ อีกสามวันคงได้ลงหลุมแล้ว”
“ดูราชาวัวของข้าสิ รูปร่างของมัน บารมีของมัน! สามสิบตำลึงเงิน—ราคานี้ถือว่าท่านได้ของดีราคาถูกไปเลยนะ!”
ผู้คนรอบข้างก็พากันหัวเราะ
“ใช่แล้ว ลูกวัวตัวเล็กนั่นดูเหมือนลมพัดเบาๆ ก็คงปลิวแล้ว”
“เด็กสองคนนี้คงไม่ค่อยได้ออกจากบ้านเลยโดนหลอก”
ใบหน้าของสวีเฉิงป๋อแดงก่ำในทันที อยากจะหาหลุมมุดหนี มันน่าอายเกินไปแล้ว!
อย่างไรก็ตาม สวีฝานกลับทำราวกับไม่ได้ยินอะไร เพียงแค่ถือเชือกจูงลูกวัวและบอกกับชายในชุดผ้าไหมอย่างใจเย็นว่า “วัวของข้าจะดีหรือไม่ดี ก็ไม่เกี่ยวกับท่าน”
“ท่านควรจะกังวลเรื่องวัวของตัวเองมากกว่า”
“วัวของข้ารึ?” ชายในชุดผ้าไหมทำเสียงเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุด “ราชาวัวของข้าสง่างามหาที่เปรียบมิได้ จะมีปัญหาอะไรได้?”
“อย่างนั้นรึ?” สวีฝานหัวเราะเบาๆ “ยา... ใกล้จะหมดฤทธิ์แล้วสินะ?”
“แก... แกพูดจาเหลวไหลอะไร!” สีหน้าของชายในชุดผ้าไหมไหววูบไปชั่วครู่ แต่ก็กลับมาทำท่าหยิ่งผยองเหมือนเดิมในทันที “ข้าว่าแกก็แค่อิจฉา!”
สวีฝานขี้เกียจที่จะเถียงกับเขาอีกต่อไป เขาจูงลูกวัวตัวเล็กและพูดกับสวีเฉิงป๋อว่า “ไปกันเถอะ”
“พี่ใหญ่!” สวีเฉิงป๋อร้อนใจจนแทบจะร้องไห้
โม่—!
ทันใดนั้น เสียงร้องคำรามที่โกรธเกรี้ยวและดังสนั่นก็ดังก้องไปทั่วตลาด!
ทุกคนหันไปมอง เพียงเพื่อเห็น “ราชาวัว” ที่ดวงตาแดงก่ำ น้ำลายฟูมปาก ราวกับคลุ้มคลั่ง มันสะบัดเชือกจูงของชายในชุดผ้าไหมอย่างรุนแรง ก้มหัวลง และพุ่งเข้าใส่ฝูงชน!
“อ๊า! วัวคลั่งแล้ว!”
“วิ่งเร็ว!”
ตลาดค้าปศุสัตว์ทั้งแห่งก็ตกอยู่ในความโกลาหลในทันที!
แผงขายถูกชนล้ม หมูและแกะแตกตื่นกระจัดกระจาย และผู้คนก็กรีดร้อง ร่ำไห้ และหนีไปทุกทิศทุกทาง
ชายในชุดผ้าไหมรับเคราะห์ไปเต็มๆ ถูกวัวคลั่งใช้หัวขวิดจนกระเด็น เขาล้มลงกับพื้น กุมขาและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
ใบหน้าของสวีเฉิงป๋อซีดเผือดด้วยความตกใจ และเขาก็หลบอยู่ข้างหลังสวีฝานโดยสัญชาตญาณ
สวีฝานมีปฏิกิริยาอย่างรวดเร็ว ดึงน้องชายและลูกวัวตัวเล็กไปอยู่หลังรั้วไม้ที่แข็งแรงใกล้ๆ
ลูกวัวตัวเล็กก็ตกใจกับความโกลาหลเช่นกัน ตัวสั่นไปทั้งตัว แต่มันก็อยู่ใกล้สวีฝานอย่างเชื่อฟัง ไม่วิ่งไปไหน
ความโกลาหลดำเนินไปเป็นเวลาหนึ่งก้านธูปเต็ม จนกระทั่งยามตลาดหลายคนในที่สุดก็สามารถปราบวัวป่าที่กำลังอาละวาดได้โดยการใช้เชือกคล้องมันร่วมกัน
แต่เมื่อถึงตอนนั้น วัวตัวนั้นก็เลือดออกทางจมูกและปาก นอนอยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่าจะไม่รอดแล้ว
ตลาดเละเทะไปหมด ขาของชายในชุดผ้าไหมหัก และเขานอนครวญครางอยู่บนพื้น ล้อมรอบด้วยเจ้าของแผงที่ได้รับผลกระทบหลายคนที่กำลังด่าทอเขาและเรียกร้องค่าชดเชย
สวีเฉิงป๋อจ้องมองทุกอย่างอย่างว่างเปล่า แล้วหันไปมองพี่ใหญ่ที่ใบหน้าสงบนิ่งของเขา ในใจของเขาก็ว่างเปล่า
พี่... พี่รู้ได้อย่างไรว่าวัวตัวนั้นจะคลุ้มคลั่ง?
พี่รู้ได้อย่างไรว่าวัวตัวนั้นถูกให้ยา?
“ตอนนี้เจ้ายังคิดว่าเราซื้อวัวมาไม่คุ้มอยู่อีกไหม?” เสียงของสวีฝานลอยมาอย่างสบายๆ
สวีเฉิงป๋อได้สติกลับคืนมา มองไปที่พี่ใหญ่ของเขา ไม่สามารถเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาได้
ความชื่นชมที่เขามีต่อพี่ใหญ่ในขณะนี้เปรียบดั่งสายน้ำที่เชี่ยวกราก ไร้ที่สิ้นสุด
“กลับบ้านกันเถอะ”
สวีฝานตบไหล่น้องชายของเขา จูงลูกวัวตัวเล็กที่ผอมแห้ง ภายใต้สายตาที่สงสัยของฝูงชน เขาก็เดินออกจากที่เกิดเหตุที่วุ่นวายอย่างใจเย็น
ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน ในใจของสวีเฉิงป๋อยังคงสับสนวุ่นวาย
เขามองไปที่พี่ใหญ่ที่ใบหน้าสงบนิ่งของเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันกลับไปเหลือบมองลูกวัวตัวเล็กที่ผอมจนเหลือแต่กระดูก ซึ่งกำลังวิ่งเหยาะๆ ตามหลังพวกเขา
เขาไม่เข้าใจว่าความแตกต่างมันช่างมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร
“พี่ใหญ่... พี่... พี่รู้ได้อย่างไรว่าวัวตัวใหญ่นั่นมีปัญหา?” เขาอดทนอยู่นาน แต่ในที่สุดก็ทนไม่ไหวโน้มตัวเข้าไปถามเสียงต่ำ
สวีฝานมองตรงไปข้างหน้าและตอบอย่างสบายๆ “ข้าได้ยินคนในเมืองพูดว่าพ่อค้าไร้ยางอายบางคนใช้ยาเพื่อบังคับให้ปศุสัตว์ดูมีพลัง แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันก็ใกล้จะหมดแรงแล้ว”
“วัวตัวนั้นดูแข็งแรง แต่สายตาของมันไม่ถูกต้อง และฝีเท้าของมันก็ไม่มั่นคง เก้าในสิบส่วนน่าจะเป็นวัวที่ถูกให้ยาพวกนั้น”
สวีเฉิงป๋อพยักหน้าซ้ำๆ ความชื่นชมที่เขามีต่อพี่ใหญ่ยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก
ในใจของเขา พี่ใหญ่สวีฝานดูเหมือนจะรู้ทุกอย่าง ปัญหาใดๆ ที่เข้ามาหาเขาก็สามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย
“แล้ว... ของเราล่ะ?” สวีเฉิงป๋อมองไปที่ลูกวัวตัวเล็ก ยังคงกังวลเล็กน้อย “เราใช้เงินไปหกตำลึงเงิน ข้าหวังว่ามันจะไม่ตาย”
“ไม่ต้องกังวล” สวีฝานยื่นมือออกไปและลูบหัวลูกวัวตัวเล็ก “มันแค่หิวโหย รากฐานของมันดี ถ้าเราเลี้ยงมันให้ดีเมื่อเรากลับไป มันจะมีพละกำลังมากมายในภายหลัง”
เขามองไปที่สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ตัวนี้ ซึ่งสติปัญญากำลังเริ่มตื่นขึ้น และได้ตั้งชื่อให้มันในใจแล้ว
วัวตัวนี้คือวัวถูซาน มีความใกล้ชิดกับผืนดินโดยธรรมชาติ ซื่อสัตย์และมั่นคง มันจะเป็นเสาหลักของครอบครัวในอนาคต ดังนั้นเขาจะเรียกมันว่า... ต้าหวง
เรียบง่าย จำง่าย
“จากนี้ไป มันจะชื่อว่าต้าหวง”
“ต้าหวง?” สวีเฉิงป๋อพึมพำชื่อนั้น รู้สึกว่าถึงแม้จะธรรมดา แต่ก็ฟังดูเป็นมิตร และยอมรับมัน
เมื่อสองพี่น้องกลับถึงบ้านพร้อมกับวัว ก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว
ครอบครัวรอคอยอยู่ที่ทางเข้าอย่างใจจดใจจ่อ คาดหวังการกลับมาของพวกเขา
เมื่อพวกเขาเห็นว่าสิ่งที่สวีฝานนำกลับมาคือลูกวัวตัวเล็กที่ผอมแห้งและซูบซีดตัวนี้ ดูราวกับลมพัดเบาๆ ก็คงปลิว ความคาดหวังบนใบหน้าของพวกเขาก็แข็งค้าง
“ฝานเอ๋อร์ นี่... นี่คือวัวที่เจ้าซื้อมาเหรอ?” ตาของพ่อสวีชางกระตุก
“ท่านพ่อ พี่ใหญ่บอกว่าวัวตัวนี้มีรากฐานดี มันแค่หิวโหย” สวีเฉิงป๋อรีบอธิบาย
“รากฐานดีรึ?” สวีชางเดินวนรอบลูกวัวตัวเล็กหนึ่งรอบ ในใจของเขาก็ยิ่งจมดิ่งลงไปทุกครั้งที่มอง
ลูกวัวตัวนี้ ไม่ต้องพูดถึงการไถนาเลย แค่มันจะรอดชีวิตไปได้ถึงเดือนหรือไม่ก็ยังเป็นที่น่าสงสัย
“นี่... นี่มันราคาเท่าไหร่?”
สวีฝานบอกราคาอย่างใจเย็น: “หกตำลึงเงิน”
“หก... หกตำลึง?!”
ตัวเลขนี้กระทบสวีชางและเหยียนไอ้หนี่ราวกับสายฟ้าฟาด
ร่างของเหยียนไอ้หนี่โงนเงน เกือบจะเสียการทรงตัว
หกตำลึงเงิน!
แล้วสิ่งที่ได้กลับมาคือสัตว์ป่วยตัวนี้รึ?
“เหลวไหล! นี่มันเหลวไหลสิ้นดี!” สวีชางตัวสั่นด้วยความโกรธ ชี้ไปที่สวีฝาน
เขาประหยัดมาทั้งชีวิต แม้แต่จะซื้อเกลือหนึ่งชั่งก็ยังลังเลอยู่นาน แต่ลูกชายของเขากลับฟุ่มเฟือยเช่นนี้ เขาจะยอมรับได้อย่างไร!
“เหลวไหล!” สวีชางตัวสั่นด้วยความโกรธ ชี้ไปที่สวีฝาน “พ่อคิดว่าลูกโตแล้วและมีเหตุผล! ครอบครัวเพิ่งจะดีขึ้น ลูกก็มาผลาญเงินแบบนี้!”
น้องๆ ของเขาก็กลัวจนพูดไม่ออก หลบอยู่หลังแม่ของพวกเขา มองดูอย่างขลาดกลัว
“ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่าเพิ่งกังวลไป” สวีฝานรู้ว่าพวกเขาจะต้องมีปฏิกิริยาเช่นนี้ เขาไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่จูงวัวไปที่บ่อน้ำในลานบ้าน
“เฉิงป๋อ ไปเอารำข้าวสาลีกับกากถั่วมาหน่อย แล้วก็บดให้ละเอียด” สวีฝานสั่ง
จากนั้น เขาก็ตักน้ำบ่อขึ้นมาหนึ่งถังด้วยตัวเองแล้วเทลงในรางหิน
ลูกวัว ต้าหวง ดวงตาที่เคยไร้ชีวิตชีวาของมันสว่างขึ้น และมันก็ฝังหัวลงในรางหินอย่างกระตือรือร้น ดื่มอย่างเสียงดัง
ในไม่ช้า สวีเฉิงป๋อก็นำกากถั่วบดและรำข้าวสาลีที่ผสมกันมาให้
สวีฝานรับมา แล้วก็หาสมุนไพรสองสามชนิดจากพื้นดิน นี่เป็นสมุนไพรทั่วไปที่เขาระบุได้โดยใช้ทักษะการจำแนกสมุนไพรของเขา ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการเสริมสร้างม้ามและกระเพาะอาหาร และบำรุงปราณ
เขาบดสมุนไพรแล้วผสมลงในอาหาร
การกระทำต่อเนื่องนี้ทำให้สวีชางตกตะลึง และความโกรธในใจของเขาก็ลดลงเล็กน้อย
หลังจากต้าหวงดื่มเสร็จ มันก็ได้กลิ่นอาหารที่หอมกรุ่น เดินเข้ามา และเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม
ท่าทางการกินของมันไม่เหมือนวัวป่วยเลยสักนิด มันกินเก่งกว่าหมูเสียอีก
อาหารหนึ่งอ่างถูกกินจนเกลี้ยงในพริบตา
หลังจากกินและดื่มจนอิ่ม ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น
ต้าหวงส่งเสียงร้องอย่างสบายใจก่อน และขนที่เคยหลุดร่วงกลับแน่นขึ้น
มันยืนนิ่ง ขาทั้งสี่ของมันมั่นคง ไม่ใช่ท่าทางที่โซเซเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ดวงตาของมันใสและสว่างไสว เต็มไปด้วยชีวิตชีวา กำลังสำรวจทุกคนในลานบ้านอย่างอยากรู้อยากเห็น
จบตอน