ตอนที่ 13 ทั้งครอบครัวถางที่รกร้างและขุดบ่อน้ำ

“ใช่” สวีชางถอนหายใจ “แต่เหล่าเซียนก็มีเมตตา และพวกเขาไม่ได้บันดาลฝนให้ฟรีๆ”

“ปีนั้น ผู้ใหญ่บ้านนำคนทั้งหมู่บ้านไปมอบธัญพืชทั้งหมดที่รวบรวมได้จากบ้านของพวกเขา และนายท่านเซียนจึงยอมช่วยเหลือ ปีนี้...”

“เฮ้อ ไหข้าวของทุกคนว่างเปล่า เราจะยังมีธัญพืชเหลือไปขอร้องนายท่านเซียนได้อย่างไร?”

เหยียนไอ้หนี่หยุดมือจากสิ่งที่ทำอยู่และมองไปที่สวีฝานด้วยความกังวล “พ่อของเจ้าพูดถูกนะฝานเอ๋อร์ ถ้าเราปลูกอะไรตอนนี้ น้ำในคูก็เกือบจะหมดแล้ว แม้แต่การหาบน้ำก็ยังลำบาก”

สวีฝานนิ่งเงียบ

ไม่ว่าจะในโลกไหน การทำสิ่งต่างๆ ก็ยังคงเป็นไปตามหลักการพื้นฐานที่สุดของการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน

พึ่งพาตนเองย่อมดีกว่าการหวังพึ่งเซียนที่เลื่อนลอย

สวีฝานมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของพ่อแม่ จากนั้นก็มองไปที่ไหใส่น้ำที่ว่างเปล่าสองสามใบที่มุมลานบ้าน และแผนการหนึ่งก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา

“ท่านพ่อ ผมมีวิธีสำหรับสวนผัก”

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่กลางลานบ้าน และกระทืบเท้าลงบนพื้นดินที่แข็งกระด้าง

“ท่านพ่อ ท่านแม่ เรามาขุดบ่อน้ำกันเถอะ”

“ขุดบ่อน้ำ?” สวีชางและเหยียนไอ้หนี่อุทานออกมาพร้อมกัน ราวกับได้ยินเรื่องราวจากในเทพนิยาย

สวีชางลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น “พูดจาเหลวไหล! หมู่บ้านของเราอยู่บนที่สูง และใต้ดินชั้นบนก็มีแต่หินแข็งๆ แห้งๆ”

“ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีใครลองทำมาก่อน พวกเขาขุดลึกลงไปหลายสิบฟุตก็ยังไม่เจอแม้แต่ร่องรอยของความชื้น มีแต่จะเสียแรงเปล่า หมู่บ้านอาศัยน้ำจากแม่น้ำที่ตีนเขาเพียงอย่างเดียว และตอนนี้ระดับน้ำในแม่น้ำก็ลดต่ำลง จะมีน้ำใต้ดินมาจากไหน?”

“ใช่แล้ว ฝานเอ๋อร์” เหยียนไอ้หนี่ก็รีบแนะนำเช่นกัน “การขุดบ่อน้ำเป็นโครงการใหญ่ ร่างกายของเจ้าเพิ่งจะฟื้นตัวได้ไม่นาน อย่าหักโหมเกินไปเลย”

สวีเฉิงป๋อ น้องชายคนที่สองของเขา ซึ่งเพิ่งจะฝึกวิชากระบองเสร็จและเนื้อตัวเต็มไปด้วยเหงื่อ ก็เดินเข้ามา เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ยืนข้างสวีฝานอย่างไม่ลังเล “ท่านพ่อ ท่านแม่ ผมเชื่อพี่ใหญ่ ถ้าพี่ใหญ่บอกให้ขุดบ่อน้ำ เขาก็ต้องมีเหตุผลของเขา”

สวีฝานยิ้ม ตบไหล่น้องชาย และปลอบโยนทุกคน “ผมมีแผน เราจะนั่งรอความตายอยู่ที่นี่เฉยๆ ไม่ได้ เราต้องลองดู”

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่สวีชางยังคงลังเลอยู่ สวีฝานก็คว้าจอบและพร้อมกับสวีเฉิงป๋อที่แบกจอบเล็กๆ มาด้วย ก็มาถึงที่ดินรกร้างหลังบ้าน

ที่ดินผืนนี้ถูกครอบครัวทิ้งร้างมานานแล้วเนื่องจากความแห้งแล้งและอยู่ไกลจากแหล่งน้ำ

มันถูกปกคลุมไปด้วยวัชพืชสูงท่วมเอว และพื้นดินก็แตกระแหง

“พี่ใหญ่ ที่ดินผืนนี้... จะได้ผลเหรอ?” สวีเฉิงป๋อมองดูที่ดิน หัวใจของเขาก็เต้นรัว

สวีฝานไม่ได้พูดอะไร เขานั่งยองๆ ลงและหยิบดินที่แห้งและแข็งขึ้นมาหนึ่งกำมือ

ในสายตาของเขา ข้อมูลเกี่ยวกับที่ดินผืนนี้กำลังค่อยๆ คลี่คลาย

ดินชั้นบนแตกระแหง

แต่ลึกลงไปครึ่งฟุต สีของดินกลับเข้มขึ้นเล็กน้อย บ่งบอกว่าความอุดมสมบูรณ์ในอดีตยังคงอยู่

ที่สำคัญที่สุด เขาสามารถรู้สึกได้ว่าภูมิประเทศนี้ต่ำกว่าทุ่งนาอื่นๆ ในหมู่บ้านเล็กน้อย ก่อตัวเป็นแอ่งกระทะเล็กๆ

“เฉิงป๋อ วันนี้เราจะไม่ไถนา อย่างแรกให้ถางวัชพืชก่อน แล้วค่อยขุดคูน้ำ” สวีฝานลุกขึ้นยืนและใช้เท้าขีดเส้นสองสามเส้นบนพื้นดิน

“ขุดคูน้ำ?” สวีเฉิงป๋อยิ่งงุนงงมากขึ้นไปอีก

“ใช่” สวีฝานชี้ไปที่ลำธารที่เกือบจะแห้งเหือดอยู่ไม่ไกล “เราจะขุดคูชลประทานเพื่อดึงน้ำมา ถึงแม้กระแสน้ำจะน้อย แต่ตราบใดที่มันไหลทั้งวันทั้งคืน เราก็สามารถเก็บน้ำไว้ในที่ดินผืนนี้ได้”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ใจกลางของพื้นที่สวนผักที่วางแผนไว้ “ตรงนี้ เราจะขุดบ่อเก็บน้ำ ลึกประมาณหนึ่งคน น้ำจากคูจะไหลลงบ่อก่อน แล้วค่อยซึมออกจากบ่อ”

“ด้วยวิธีนี้ ถึงฝนจะไม่ตก รากของผักในสวนของเราก็จะยังคงได้รับน้ำ”

สวีชางก็เดินเข้ามาเมื่อได้ยินเช่นกัน เมื่อฟังแผนของลูกชายคนโต ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาก็ค่อยๆ สว่างขึ้น

เขาทำนามาทั้งชีวิต รู้เพียงแต่ต้องพึ่งฟ้าฝน แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะสามารถใช้วิธีเช่นนี้เพื่อขโมยน้ำจากสวรรค์ได้อย่างซึ่งๆ หน้า

วิธีนี้ฟังดูง่าย แต่ทั้งความลาดชันของคูชลประทานและตำแหน่งของบ่อเก็บน้ำล้วนต้องการความแม่นยำอย่างสูง

กระนั้น สวีฝานกลับพูดราวกับว่าเขามีทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม

“ดี! ทำตามที่ฝานเอ๋อร์บอก!” สวีชางกัดฟัน คว้าพลั่ว และเข้าร่วมด้วย

ทั้งครอบครัวทำงานร่วมกัน แม้แต่สวีฮุ่ยหนิงวัยสิบขวบก็นำน้องๆ ของเธอมาช่วยเก็บก้อนหินเล็กๆ ออกจากทุ่งนา

ความกระตือรือร้นของพวกเขาดึงดูดความสนใจของชาวบ้านอย่างรวดเร็ว

“พวกเขาบ้าไปแล้ว ตระกูลสวีบ้าไปแล้วจริงๆ! ในช่วงภัยแล้งใหญ่ขนาดนี้ แทนที่จะประหยัดแรง กลับไปบุกเบิกที่ดินรกร้าง?”

“นั่นสิ? ข้าเห็นพวกเขาขุดคูน้ำ บางทีพวกเขาอาจจะพยายามย้ายลำธารที่เกือบจะแห้งเหือดนั่นมาที่นี่?”

“เหอะ เพิ่งจะหาเงินได้นิดหน่อยก็ไม่รู้จักเจียมตัวแล้ว คอยดูเถอะ อีกไม่กี่วันเมื่อแดดร้อนจัดกว่านี้ พวกเขาจะได้ร้องไห้กัน”

เสียงกระซิบกระซาบลอยเข้าหู และใบหน้าของสวีชางและเหยียนไอ้หนี่ก็แสดงความอับอายเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ช้าลง

“ท่านพ่อ ท่านแม่” สวีฝานไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น จอบของเขายังคงขุดดินอย่างสม่ำเสมอ “สุนัขจะเห่าก็ต่อเมื่อมันหิว เราแค่ต้องทำท้องของเราให้อิ่มก็พอ ไม่จำเป็นต้องไปสนใจพวกมัน”

เขาจ้วงจอบลงด้วยการเคลื่อนไหวที่สะอาดและแม่นยำ

【คุณกำลังขุดคูน้ำ ปลดล็อกทักษะใหม่: การขุด (เริ่มต้น 0/100)】

【ค่าความชำนาญการขุด +1】

กระแสความอบอุ่นพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง สวีฝานเพียงรู้สึกว่าความเจ็บปวดในแขนของเขาหายไป และพละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ขณะที่ชาวบ้านกำลังพูดคุยและชี้ไม้ชี้มือ สวีเหล่าซานซึ่งถูกสวีฝานสั่งสอนไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ก็เดินกะโผลกกะเผลกเข้ามา

รอยแดงบนใบหน้าของเขาจากลูกหนามยังไม่จางหายไปหมด และเมื่อเห็นภาพความวุ่นวายที่บ้านตระกูลสวี ความอิจฉาริษยาในดวงตาของเขาก็แทบจะล้นทะลักออกมา

“โอ้ นี่มันลูกชายคนโตตระกูลสวีไม่ใช่รึ? อะไรกัน เงินในเมืองหาง่ายจนว่างพอที่จะมาขุดดินเล่นเป็นเรื่องสนุกรึไง?” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเสียดสี ดังพอให้ทุกคนรอบข้างได้ยิน

“ฝนไม่ตกมานานขนาดนี้ แม้แต่สวรรค์ก็ยังไม่ประทานอาหารให้ พวกเจ้ากำลังจะฝืนลิขิตสวรรค์รึไง?”

“ข้าเห็นใครกัน ถ้าไม่ใช่ลุงซาน” สวีฝานหยุด ยืดตัวตรง ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อ รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้า “บาดแผลบนใบหน้าของท่านหายดีแล้วรึ? ท่านควรจะระมัดระวังเวลาเดินนะ อย่าเผลอไปตกหลุมอื่นอีกล่ะ”

“พรืด...” ชาวบ้านคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

สวีเหล่าซานชี้ไปที่สวีฝาน มือของเขาสั่นด้วยความโกรธ “แก... ไอ้เด็กเวร อย่าได้ใจไปหน่อยเลย! ข้าล่ะอยากจะเห็นนักว่าที่ดินของแกจะปลูกแท่งทองคำขึ้นมาได้ไหม!”

“ข้าไม่รู้หรอกว่ามันจะปลูกแท่งทองคำขึ้นมาได้ไหม” รอยยิ้มของสวีฝานยังคงอยู่ แต่ดวงตาของเขาค่อยๆ เย็นชาลง “แต่ข้ารู้ว่าสิ่งที่ข้ากำลังปลูกคือธัญพืช คือความหวัง”

“มันย่อมดีกว่าบางคนที่ในใจมีแต่หญ้าคาและในปากมีแต่สิ่งโสโครก”

“แก!” สวีเหล่าซานโกรธจัดจนแทบจะหายใจไม่ทัน

ทันใดนั้น สวีเฉิงป๋อซึ่งกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง ก็จ้วงจอบลงไปในดินด้วยเสียง “ปัง” กระทบกับของแข็ง

“พี่ใหญ่ ตรงนี้มีหินก้อนใหญ่อยู่!”

สวีฝานเดินเข้าไป ปาดโคลนออก และพบหินสีเทาอมเขียว อยู่ตรงกลางคูชลประทานพอดี

หินก้อนนี้ใหญ่มาก ส่วนที่โผล่ออกมาอย่างเดียวก็ใหญ่เท่าโม่หินแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ แม้แต่สีหน้าของสวีชางก็เปลี่ยนไป

หากจะอ้อมไป แผนการขุดคูทั้งหมดก็ต้องทำใหม่

หากจะขุดมันออก อาศัยเพียงพวกเขา พ่อลูก คงเป็นไปไม่ได้ในเวลาไม่ถึงสามถึงห้าวัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ สวีเหล่าซานก็ร่าเริงขึ้นมาทันที ความคับข้องใจก่อนหน้านี้ของเขาถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น และเขาหัวเราะอย่างสะใจ “ฮ่าๆๆ! เห็นไหม! แม้แต่สวรรค์ก็ยังทนไม่ไหว!”

“ให้พวกเจ้าวุ่นวายกันเข้าไป! ข้าล่ะอยากจะเห็นนักว่าพวกเจ้าจะขุดมันออกมาได้อย่างไร!”

ชาวบ้านโดยรอบก็ส่ายหน้าเช่นกัน รู้สึกว่าความพยายามของตระกูลสวีครั้งนี้สูญเปล่า

อย่างไรก็ตาม สวีฝานกลับเดินไปรอบๆ ก้อนหิน นั่งยองๆ ลง และใช้มือเคาะมัน

【ค่าความชำนาญการประเมิน +1】

【หินทรายสีเขียว เนื้อค่อนข้างร่วน มีรอยแตกตามธรรมชาติอยู่ตรงกลาง จุดอ่อน: ผลกระทบจากการขยายและหดตัวจากความร้อน】

เขาลุกขึ้นยืนและพูดกับสวีเฉิงป๋อว่า “น้องรอง เข้าไปในป่าแล้วตัดไม้ที่แข็งที่สุดมาสักสองสามท่อน แล้วเหลาให้เป็นลิ่มไม้”

จากนั้นเขาก็หันไปหาแม่และพูดว่า “ท่านพ่อ ท่านแม่ ไปหาบน้ำมาเพิ่มอีกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าสวีฝานจะทำอะไร แต่สวีชางและสวีเฉิงป๋อก็ปฏิบัติตามทันที

ในไม่ช้า ลิ่มไม้แข็งๆ หลายอันและน้ำหลายถังก็พร้อมแล้ว

จบตอน