ตอนที่ 12 พึ่งคนอื่นสู้พึ่งตนเองไม่ได้ หากเซียนไม่มา ข้าจะมาเอง!
ตอนที่ 12 พึ่งคนอื่นสู้พึ่งตนเองไม่ได้ หากเซียนไม่มา ข้าจะมาเอง!
ข่าวคราวการกลับมาอย่างประสบความสำเร็จของสองพี่น้องแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาราวกับไฟป่า
เมื่อชาวบ้านเห็นกระสอบข้าวที่ตุงอยู่บนบ่าของสวีเฉิงป๋อและห่อกระดาษทาน้ำมันในมือของเขาซึ่งส่งกลิ่นหอมของไขมัน ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้าง
“โอ้พระเจ้า นี่... พวกเขาซื้อมาเยอะแค่ไหนกัน?”
“ดูผ้าผืนนั้นสิ ใหม่เอี่ยมและเป็นประกาย! ตระกูลสวีกำลังจะเจริญรุ่งเรืองแล้ว!”
สวีเหล่าซานซึ่งกำลังนั่งยองๆ สูบไปป์แห้งอยู่ที่หน้าประตูบ้าน เมื่อเห็นภาพนี้ ไปป์ของเขาก็กระทบพื้นเสียงดังแกร๊ง
ใบหน้าที่คล้ำอยู่แล้วของเขาตอนนี้ดำสนิทเหมือนก้นหม้อ
เปลวไฟแห่งความอิจฉาริษยาแทบจะพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา
ภรรยาของเขาทนไม่ไหวและถ่มน้ำลายอย่างขุ่นเคืองไปทางลานบ้านของตระกูลสวี: “ถุย! มันจะวิเศษวิโสอะไรนักหนา! พวกเขาคงแค่โชคดีเท่านั้นแหละ คอยดูเถอะว่าจะอวดบารมีได้อีกนานแค่ไหน!”
สวีฝานไม่สนใจคำพูดเหล่านี้
เขาผลักประตูรั้วบ้านเข้าไป เหยียนไอ้หนี่และเด็กๆ ก็รีบออกมาต้อนรับทันที
เมื่อข้าวสารขาวบริสุทธิ์ครึ่งสือเทลงในไหข้าวด้วยเสียง “ซู่” เติมไหที่ก่อนหน้านี้เกือบจะว่างเปล่าจนเต็มปรี่ เมื่อผ้าใหม่เอี่ยมสวยงามหลายพับถูกกางออกในลานบ้าน ทั้งตระกูลสวีก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี
“เสื้อผ้าใหม่! ท่านแม่ พวกเรามีเสื้อผ้าใหม่ใส่แล้ว!” สวีฮุ่ยหนิงวัยสิบขวบลูบไล้ผ้าสีครามเข้ม เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื้นตัน
ฝาแฝดวัยหกขวบ สวีเหวินเหวินและสวีรุ่ยเจ๋อ ยิ่งดีใจกว่า วิ่งเล่นไปทั่วลานบ้าน ใบหน้าเล็กๆ ของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความไร้เดียงสาที่เหมาะสมกับวัย
แม้แต่สวีเจี๋ยหลางที่ซุกซนที่สุด ก็ยังสัมผัสผ้าสีเขียวหญ้าอย่างระมัดระวัง ซึ่งสวีฝานเลือกมาให้เขาเป็นพิเศษ
เหยียนไอ้หนี่เอามือปิดปาก น้ำตาไหลอาบแก้มราวกับไข่มุกที่แตกสลาย ไม่สามารถหยุดยั้งได้
เธอไม่เคยเห็นผ้าเนื้อดีเช่นนี้มาก่อนในชีวิต
ด้วยมือที่สั่นเทา เธอหยิบผ้าสีฟ้าอมเขียวที่เลือกไว้สำหรับฝานเอ๋อร์ขึ้นมา ทาบกับตัวลูกชาย แล้วหัวเราะทั้งน้ำตา: “ดี ดี... ฝานเอ๋อร์ของแม่ใส่ชุดนี้แล้วต้องดูเหมือนบัณฑิตรูปงามแน่ๆ”
สวีชางนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ มองดูของทุกอย่างในลานบ้าน มองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของครอบครัว ดวงตาของชายผู้เงียบขรึมคนนี้แดงก่ำขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า เขาแอบสูดจมูก หันหน้าหนี ไม่อยากให้ลูกๆ เห็นเขาร้องไห้
สวีฝานยิ้ม ยื่นน้ำตาลทรายแดงที่ซื้อมาและเนื้อหมูชิ้นเล็กๆ ให้แม่ของเขา: “ท่านแม่ คืนนี้ตุ๋นซุปเนื้อสักหม้อ ใส่น้ำตาลทรายแดงลงไปด้วย บำรุงร่างกายท่าน ท่านย่า และน้องสาวๆ นะ”
ชั่วขณะหนึ่ง ลานบ้านเล็กๆ ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสุขที่ห่างหายไปนาน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเหยียนไอ้หนี่นำผ้าที่นุ่มที่สุดและสีอ่อนที่สุดสองชิ้นเข้าไปในห้องด้านใน ตั้งใจจะทำเสื้อผ้าใหม่ให้พ่อแม่สามี เธอก็พบกับอุปสรรค
“ไม่... เราไม่เอา” สวีจวินซึ่งป่วยมานานหลายปีพูดด้วยเสียงแหบแห้ง เขามองดูผ้าใหม่เอี่ยม ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาเต็มไปด้วยการต่อต้าน “เราสองคนก็เป็นคนที่มีเท้าข้างหนึ่งอยู่ในโลงแล้ว จะใส่เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้ไปทำไม? มันสิ้นเปลือง!”
จวงอวิ๋นหลานที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน เธอจับมือลูกสะใภ้และกระซิบว่า: “ไอ้หนี่ เอาผ้าทั้งหมดนี้ไปให้เด็กๆ เถอะ พวกเขากำลังโต จะปล่อยให้หนาวไม่ได้ เราสองคนแก่แล้วใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ก็ได้ ไม่ต้องเสียเงินหรอก”
คำพูดของผู้ใหญ่ทำใหบรรยากาศที่สนุกสนานในลานบ้านเย็นลงในทันที
เหยียนไอ้หนี่ร้อนใจและไม่รู้จะทำอย่างไร มองไปที่สวีฝานเพื่อขอความช่วยเหลือ
สวีชางก็ขมวดคิ้ว พูดด้วยเสียงอู้อี้: “ท่านพ่อ ท่านแม่ นี่เป็นความกตัญญูของฝานเอ๋อร์นะ...”
“ก็เพราะเป็นความกตัญญูนั่นแหละ เราถึงรับไม่ได้!” น้ำเสียงของสวีจวินเริ่มกระวนกระวาย ทำให้เกิดอาการไออย่างรุนแรง “เราสองคนที่เป็นง่อยเปลี้ยเสียขาเป็นภาระให้ครอบครัวนี้มานานพอแล้ว! ตอนนี้ครอบครัวกำลังจะดีขึ้น เงินก็ต้องใช้ในสิ่งที่จำเป็นสิ!”
“ซื้อข้าว ซื้อธัญพืช เก็บไว้ให้เด็กๆ! เรา... เราจะเป็นภาระให้ครอบครัวนี้อีกต่อไปไม่ได้แล้ว!”
คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเงียบกริบ
นี่คือความคิดที่ลึกที่สุดของผู้อาวุโสทั้งสอง พวกเขารู้สึกตำหนิตัวเองและรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้งที่ไม่สามารถทำงานได้และกลับเป็นภาระให้ลูกหลาน
สวีฝานมองดูฉากนี้ และความทรงจำจากชาติก่อนก็หลั่งไหลเข้ามาในใจของเขา
เขาจำได้ว่าตอนที่ดิ้นรนอยู่ข้างนอก เขามักจะคิดว่าการส่งเงินกลับบ้านคือการทำหน้าที่ลูกกตัญญู แต่เขากลับมองข้ามไปว่าสิ่งที่พ่อแม่ของเขาต้องการจริงๆ คือการอยู่เคียงข้าง
จนกระทั่งพวกเขาจากไป ความเสียใจนั้นก็กลายเป็นหนามที่ทิ่มแทงในใจของเขาตลอดไป
ในชาตินี้ เขาจะไม่ยอมให้ความเสียใจเกิดขึ้นซ้ำสอง
เขาเดินเข้าไปในห้องด้านในอย่างเงียบๆ นั่งยองๆ ข้างเตียง หยิบผ้าชิ้นหนึ่งขึ้นมา และวางมันลงบนมือที่ซูบผอมของปู่สวีจวินอย่างนุ่มนวล
“ท่านปู่”
“ทำไมข้าถึงต้องเสี่ยงชีวิตไปเก็บสมุนไพรบนภูเขาและนำไปขายในเมืองเพื่อหาเงิน?”
เขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดไปทั่วปู่ย่าของเขา จากนั้นก็กวาดไปทั่วพ่อแม่และน้องๆ ที่มารวมตัวกันเมื่อได้ยินเสียงโกลาหล
“ไม่ใช่เพื่อแยกแยะว่าใครเป็นภาระและใครไม่เป็นภาระในครอบครัวนี้ แต่เพื่อรับประกันว่าสมาชิกทุกคนในครอบครัวของข้าจะได้กินอิ่ม สวมเสื้อผ้าที่อบอุ่น และใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี”
เขาจับมือปู่ของเขา สัมผัสได้ถึงกระดูกที่ผอมบาง
“เมื่อท่านกับท่านย่าใส่เสื้อผ้าใหม่ ร่างกายของท่านก็จะอุ่นขึ้น และอาการป่วยก็จะทุเลาลง ยิ่งท่านทุกข์ทรมานน้อยลงเท่าไหร่ ข้าซึ่งเป็นหลานชายก็จะสบายใจมากขึ้นเท่านั้น แล้วเงินนี้ก็จะถูกใช้อย่างคุ้มค่า”
“ถ้าท่านไม่ใส่ และผ้าผืนนี้นอนอยู่ในหีบ ข้าก็จะรู้สึกอึดอัดใจที่มองมัน แล้วข้าจะหาเงินเพิ่มไปเพื่ออะไร?”
【การข่มขวัญ (เริ่มต้น 15/100)】
【ค่าความชำนาญการข่มขวัญ +1】
คำพูดของเขา ซึ่งปราศจากเหตุผลที่ยิ่งใหญ่ กลับทำให้หัวใจของผู้อาวุโสทั้งสองอบอุ่นขึ้น
สวีจวินมองดูหลานชายคนโตของเขา ซึ่งดวงตาที่เคยหม่นหมองตอนนี้กลับส่องประกายสว่างไสวอย่างน่าอัศจรรย์
ราวกับว่าเขาเพิ่งจะได้เห็นหลานชายคนนี้เป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง
เขาไม่ใช่เด็กที่ต้องการการปกป้องอีกต่อไป แต่เป็นบุรุษที่แท้จริงที่สามารถปกป้องครอบครัวนี้จากลมฝนได้
ชายชราอยากจะพูดอะไรอีก แต่ในที่สุด มันก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจยาว และน้ำตาก็เอ่อคลอในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา
จวงอวิ๋นหลานกำลังสะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้ เธอจับมือของสวีฝาน ลูบไล้มันซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “เด็กดี... เด็กดี... ฝานเอ๋อร์ของเราโตแล้ว...”
ความวุ่นวายสงบลง
เย็นวันนั้น เหยียนไอ้หนี่เริ่มตัดเย็บเสื้อผ้าให้ครอบครัวของเธอใต้แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ
แสงสลัว และเธอต้องหรี่ตา พยายามร้อยด้ายเข้าเข็มล้มเหลวหลายครั้ง
“ท่านแม่ ท่านพักสักครู่เถอะ เดี๋ยวข้าทำเอง” สวีฝานมองดูดวงตาที่เหนื่อยล้าของแม่ รู้สึกเจ็บแปลบในใจ
เขารับเข็มและด้ายมา ตอนนี้ สายตา ความแข็งแรงของข้อมือ และการควบคุมปลายนิ้วของเขาเหนือกว่าเมื่อก่อนมาก
เขาหยิบด้ายเส้นบางๆ ขึ้นมาและร้อยเข้าเข็มได้อย่างง่ายดายในครั้งเดียว
【ค่าความชำนาญการเย็บปัก +1】
【ค่าความชำนาญการเย็บปัก +1】
“โอ้โห!” เหยียนไอ้หนี่อุทานออกมา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ตาของลูกชายแม่ช่างแหลมคมจริงๆ! เอาล่ะ แม่ไม่เหนื่อยหรอก แค่คิดว่าอีกไม่กี่วันทั้งครอบครัวเราก็จะมีเสื้อผ้าใหม่ใส่ แม่ก็มีพลังไม่สิ้นสุดแล้ว”
ในลานบ้าน สวีชางกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่ธรณีประตู มองดูแสงอันอบอุ่นที่เล็ดลอดออกมาจากในบ้าน
สวีฝานเดินออกมาจากบ้านและวางถุงผ้าที่เต็มไปด้วยเมล็ดพันธุ์ต่างๆ ไว้ข้างพ่อของเขา
“ท่านพ่อ ข้ามีเรื่องจะปรึกษาท่าน ข้ากำลังคิดจะถางที่รกร้างหลังบ้านและทำสวนผัก”
สวีชางได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดด้วยเสียงอู้อี้ว่า: “ฝานเอ๋อร์ ไม่ใช่ว่าพ่อมองโลกในแง่ร้ายนะ ดูท้องฟ้าสิ ฝนไม่ตกหนักมาเกือบสองเดือนแล้ว”
“พื้นดินแห้งจนแตกระแหง ปลูกผักตอนนี้ก็คงจะเสียแรงเปล่าใช่ไหม?”
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด
“สองสามเดือนที่ผ่านมานี้แห้งแล้งผิดปกติ ไม่มีอะไรจะเติบโตได้ดีเลย ถ้าเซียนไม่มาบันดาลฝนให้ ข้าเกรงว่าปีนี้คงจะ... ลำบากน่าดู”
“เซียน?” หัวใจของสวีฝานไหววูบ นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาได้ยินคำนี้จากชาวบ้าน
ครั้งแรกคือในเมือง ได้ยินคนพูดถึงตำนานที่เหาะเหินเดินอากาศได้ เขาแค่คิดว่าเป็นเรื่องเล่า
ตอนนี้ ได้ยินจากพ่อของเขา ความรู้สึกกลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
“พวกเขาเคยมาเหรอ?”
“เคยสิ” สวีชางหลับตาลง จมอยู่ในความทรงจำอันไกลโพ้น “เก้าปีที่แล้ว ก็มีภัยแล้งรุนแรงแบบนี้เหมือนกัน ในนาไม่มีอะไรเลย และมีคนในหมู่บ้านอดตายไปหลายคน”
“ต่อมา มีเซียนจากสำนักชิงอวิ๋นผ่านมา เห็นความทุกข์ยากของเรา โบกแขนเสื้อ ชี้ปลายนิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้า และเมฆดำก็รวมตัวกันจากอากาศว่างเปล่า นำมาซึ่งฝนหนักที่ช่วยชีวิตคนทั้งหมู่บ้านไว้ได้”
“สำนักชิงอวิ๋น? สำนักที่จะรับศิษย์ในอีกหนึ่งปีข้างหน้างั้นรึ?” สวีฝานจดชื่อนี้ลงในใจอย่างเงียบๆ
การขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น จากเซียน ในท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ดีเท่ากับการช่วยเหลือตนเอง
โลกนี้มีพลังที่ไม่ธรรมดาอยู่จริงๆ!
เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ได้มาซึ่งพลังนี้เพื่อปกป้องครอบครัวของเขา!
จบตอน