ตอนที่ 10 โชคลาภและเกียรติยศต้องเสี่ยงเพื่อให้ได้มา

“มันคือหมาป่าลมทมิฬ!”

“สัตว์อสูรระดับต่ำ ว่องไวอย่างยิ่ง มีกรงเล็บและเขี้ยวที่แหลมคม”

ถ้าเป็นสวีฝานคนเก่า เมื่อเห็นรอยเท้าเหล่านี้ เขาคงจะหันหลังวิ่งหนีไปแล้ว

แต่ตอนนี้… เขากลับกระชับมีดพร้าในมือแน่นขึ้น

หลังจากเชี่ยวชาญวิชากระบองแล้ว การควบคุมร่างกายของเขาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

แม้ว่ามีดพร้าจะไม่ใช่พลองไม้ แต่หลักการพื้นฐานย่อมประยุกต์ใช้ได้กับทุกสิ่ง สาระสำคัญของการสับ การฟัน และการแทงล้วนเชื่อมโยงถึงกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความสามารถในการสร้างกับดักอีกด้วย

ดวงตาของสวีฝานคมกริบขึ้น

หากนำของสิ่งนี้ไปขายในเมือง เงินที่ได้มาก็เพียงพอให้ทั้งครอบครัวของเขากินอิ่มไปได้หลายเดือน และยังช่วยให้อาการป่วยของปู่ย่าได้รับการรักษาที่ดีขึ้น

โชคลาภและเกียรติยศต้องเสี่ยงเพื่อให้ได้มา!

เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอารากกระดูกเหล็กนี่มาให้ได้!

เขาไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปขุดสมุนไพร นั่นเป็นการกระทำที่ฆ่าตัวตายชัดๆ

แต่เขากลับถอยไปยังทิศใต้ลมและรวบรวมวัตถุดิบจากในพื้นที่

เขาใช้เถาวัลย์และกิ่งไม้สร้างกับดักสองอันอย่างรวดเร็วบนเส้นทางกลับที่หมาป่าลมทมิฬต้องผ่านอย่างแน่นอน

อันหนึ่งเป็นกับดักบ่วง ใช้เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของมัน

อีกอันหนึ่งเป็นกับดักดีดที่ใช้หลักการของคานงัด โดยมีหลักไม้แหลมผูกติดอยู่—นี่คือความรู้ใหม่ในหัวของเขาหลังจากค่าความชำนาญการสร้างกับดักของเขาดีขึ้น

หลังจากวางทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็หาต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งเพื่อซ่อนตัวอยู่ข้างหลังและรออย่างเงียบๆ

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ป่าเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก มีเพียงเสียงใบไม้ไหวตามลม

ทันใดนั้น กลิ่นคาวรุนแรงก็ลอยมาตามลม

“มันมาแล้ว!”

ม่านตาของสวีฝานหดเล็กลงทันที และเหงื่อเม็ดละเอียดก็ผุดขึ้นบนฝ่ามือที่กำมีดพร้าแน่น

เงาดำร่างหนึ่ง ราวกับภูตผี ปรากฏขึ้นในป่าอย่างเงียบงัน รูปร่างของมันปราดเปรียว แข็งแรงกว่าสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ในหมู่บ้านเสียอีก ขนสีดำเป็นมันเงาของมันสะท้อนแสงมืดภายใต้แสงแดดที่ส่องลอดลงมาในป่า

มันคือหมาป่าลมทมิฬตัวนั้นจริงๆ

มันเดินตรวจตราอาณาเขตของตนด้วยท่วงท่าสง่างาม

เมื่อมันเข้าใกล้รากกระดูกเหล็ก มันถึงกับหยุดดมด้วยจมูกของมัน ส่งเสียงคำรามต่ำในลำคออย่างพึงพอใจ

มันเดินวนรอบบึง เริ่มการลาดตระเวนประจำวันของมัน ค่อยๆ เข้าใกล้กับดักแรกที่สวีฝานวางไว้

หมาป่าลมทมิฬระแวดระวังอย่างยิ่ง มันดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฝีเท้าของมันหยุดชะงัก และดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งของมันก็กวาดมองไปข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม กับดักของสวีฝานนั้นพรางตัวได้ดีเกินไป เถาวัลย์บางๆ ดูเหมือนรากไม้ธรรมดาๆ

หมาป่าลมทมิฬไม่พบความผิดปกติใดๆ ยกอุ้งเท้าหน้าขึ้นแล้วก้าวข้ามไป

“ตอนนี้แหละ!”

แกร็บ!

เชือกเถาวัลย์ถูกสะดุด หมาป่าลมทมิฬสะดุดจนเกือบล้ม

“โฮ่งงง?!”

มันคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว หันศีรษะขวับไปจ้องมองเถาวัลย์ที่ทำให้มันสะดุด

มันอ้าปาก ใช้เขี้ยวแหลมคมของมันฉีกกระชากเถาวัลย์

อย่างไรก็ตาม กับดักที่สองที่อยู่ใกล้ๆ ก็ทำงาน

กิ่งไม้ที่ขึงตึงดีดกลับ และด้วยเสียง "ฟับ" ผลไม้ที่เต็มไปด้วยโคลนและหนามซึ่งแขวนอยู่ก็ฟาดเข้าที่ใบหน้าด้านข้างของหมาป่าลมทมิฬ

การโจมตีนี้ไม่ถึงตาย แต่เป็นการหยามเกียรติอย่างสูง

“โฮกกกก——!!!”

หมาป่าลมทมิฬคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์

มันรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของมันถูกท้าทายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

มันละทิ้งการลาดตระเวน พุ่งเข้าใส่ป่าอย่างบ้าคลั่ง ค้นหาสิ่งใดก็ตามที่กล้ามาล่วงเกินมัน

สติของมันกำลังถูกแทนที่ด้วยความโกรธ

และนี่คือผลลัพธ์ที่สวีฝานต้องการอย่างแม่นยำ

ขณะที่หมาป่าลมทมิฬกำลังระบายความโกรธ สวีฝานก็แอบย่องออกจากพุ่มไม้อย่างเงียบๆ พุ่งไปยังรากกระดูกเหล็กด้วยความเร็วสูงสุด!

【คุณพยายามวิ่งสุดฝีเท้า ปลดล็อกทักษะใหม่: การวิ่ง (เริ่มต้น 0/100)】

【ค่าความชำนาญการวิ่ง +1】

เรื่องน่าประหลาดใจที่ไม่คาดคิด!

ขณะวิ่ง เขากลับปลดล็อกทักษะใหม่!

เขารู้สึกราวกับว่ามีพละกำลังใหม่ถูกฉีดเข้าไปในขาของเขา และความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นหลายส่วน

ภายในสามลมหายใจ เขาก็พุ่งไปถึงรากกระดูกเหล็กแล้ว

มีดพร้าในมือของเขาเตรียมพร้อมอยู่แล้ว จ้วงลงไปในดินข้างๆ รากกระดูกเหล็ก

【คุณพยายามรวบรวม ปลดล็อกทักษะใหม่: การรวบรวม (เริ่มต้น 0/100)】

【ค่าความชำนาญการรวบรวม +1】

เขารู้ว่าต้องจ้วงลงไปจากมุมไหนจึงจะงัดมันขึ้นมาได้เร็วที่สุดโดยไม่ทำให้รากหลักเสียหาย

รากกระดูกเหล็กสีแดงเข้มนั้น ซึ่งหนาเท่ากับท่อนแขนของผู้ใหญ่ ถูกดึงออกมาทั้งยวง!

กลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นก็ปะทุขึ้นมาทันที

“โฮกกกก!!!”

หมาป่าลมทมิฬที่อยู่ไกลออกไปได้กลิ่นนี้ ก็มีปฏิกิริยาทันที และคำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวจนสะเทือนปฐพี

มันละทิ้งการต่อสู้กับกิ่งไม้และเถาวัลย์ พุ่งเข้าใส่สวีฝานอย่างบ้าคลั่ง

ดวงตาสีเขียวของมันแดงก่ำ!

“สายไปแล้ว!”

สวีฝานคว้าเอารากกระดูกเหล็กแล้วหันหลังวิ่งหนี!

แต่หมาป่าลมทมิฬเร็วเกินไป ลมคาวพัดมาถึงต้นคอของเขาแล้ว

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย จิตใจของสวีฝานกลับสงบนิ่งอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาไม่ได้เลือกที่จะวิ่งไปยังที่โล่ง แต่กลับพุ่งเข้าไปในพุ่มหนามเตี้ยๆ ที่อยู่ใกล้เคียง!

นี่คือเส้นทางถอยที่เขาวางแผนไว้แล้ว

หมาป่าลมทมิฬตัวใหญ่เกินไป ถูกหนามขวางไว้ชั่วขณะ

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ นี้ สวีฝานก็คลานตะเกียกตะกายไปได้กว่าสิบเมตรแล้ว

เขาไม่กล้ามองย้อนกลับไป คลั่งไคล้กับการฝ่าฟันผ่านภูมิประเทศป่าที่ซับซ้อน

เสียงคำรามและเสียงต้นไม้หักโค่นข้างหลังดังไม่ขาดสาย

เขาใช้เวลาชั่วครู่ยัดรากกระดูกเหล็กที่ยังคงเปื้อนดินเข้าไปในอกเสื้อ กลิ่นยาก็ถูกเสื้อผ้าของเขากลบไว้ ทำให้กลิ่นหอมของมันจางลงมาก

หมาป่าลมทมิฬไล่ตามอย่างไม่ลดละ แต่สวีฝานอาศัยรูปร่างที่เล็กกว่าของเขา จงใจเลือกเส้นทางที่ยากลำบาก ทำให้มันไม่สามารถตามทันได้ชั่วคราว

เขาวิ่งไปไกลแค่ไหนก็ไม่รู้ จนกระทั่งเสียงคำรามข้างหลังค่อยๆ จางหายไป จากนั้นสวีฝานก็ทรุดตัวลงบนกองใบไม้ร่วงที่อ่อนนุ่ม หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หอบหายใจอย่างหนัก

ความรู้สึกโล่งอกที่รอดตายมาได้ทำให้เขาทรุดลงอย่างหมดแรง

เขานอนอยู่บนพื้น มองดูเงาไม้ที่สั่นไหวอยู่เหนือหัว และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ขณะที่หัวเราะ เขาก็เริ่มไออย่างรุนแรง

“น่าตื่นเต้นชะมัด!”

...

ในตอนเย็น ที่ลานบ้านตระกูลสวี

เหยียนไอ้หนี่เดินไปมาที่ประตูรั้วบ้านเป็นครั้งคราว มองไปยังเส้นทางของหมู่บ้าน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

“ทำไมเด็กคนนี้ยังไม่กลับมาอีก...”

สวีชางนั่งยองๆ ที่ธรณีประตู เงียบกริบ แต่คิ้วที่ขมวดแน่นของเขาก็เผยให้เห็นความไม่สบายใจในใจ

ขณะที่ทั้งครอบครัวกำลังรอคอยอย่างกระวนกระวาย ร่างของสวีฝานก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้าหมู่บ้านในที่สุด

“พี่ใหญ่กลับมาแล้ว!” สวีเจี๋ยหลางผู้ตาแหลมคมเป็นคนแรกที่อุทานออกมา

ทั้งครอบครัวรีบออกไปต้อนรับเขา

“ฝานเอ๋อร์ ในที่สุดเจ้าก็กลับมา! เป็นอะไรไหม?” เหยียนไอ้หนี่ดึงสวีฝาน ตรวจดูเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อเห็นลูกชายของเธอเนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลนและรอยขีดข่วน เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งหลายแห่ง หัวใจของเธอก็เจ็บปวดจนน้ำตาแทบจะไหล

“เจ้าเด็กคนนี้! แม่บอกให้ระวังแล้ว ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้?!”

“ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร แค่เผลอล้มไปสองสามครั้ง” สวีฝานยิ้มปลอบใจ วางตะกร้าหลังของเขาลง “ท่านแม่ น้องรอง ช่วยข้าเอาสมุนไพรออกมาตากหน่อย”

เมื่อรากกระดูกเหล็กหนาๆ ถูกนำออกมา ทุกคนก็ตกตะลึง

“พี่ใหญ่ นี่... นี่มันอะไรกัน?” สวีเฉิงป๋อพูดตะกุกตะกัก

“นี่คือ... ก้าวแรกสู่ความเจริญรุ่งเรืองของครอบครัวเรา” สวีฝานยิ้มอย่างลึกลับ

วันรุ่งขึ้น ณ แสงแรกของรุ่งอรุณ

สวีฝานและสวีเฉิงป๋อออกเดินทางสู่เมืองชิงหยางอีกครั้ง

ครั้งนี้ สัมภาระของพวกเขาหนักเป็นพิเศษ

ในตะกร้าหลังของสวีฝานคือรากกระดูกเหล็กที่ประเมินค่าไม่ได้และสมุนไพรอื่นๆ

ในทางกลับกัน สวีเฉิงป๋อแบกผลผลิตจากภูเขาที่เหลือของครอบครัว

“พี่ใหญ่ เดินช้าๆ หน่อย...” ไม่นานหลังจากที่พวกเขาเริ่มเดิน สวีเฉิงป๋อก็เริ่มหอบ

เขาสังเกตเห็นว่าฝีเท้าของพี่ใหญ่ในวันนี้เร็วกว่าและมั่นคงกว่าครั้งที่แล้ว

แม้จะแบกของที่หนักที่สุด เขาก็เดินราวกับว่ากำลังเดินเล่นอย่างสบายๆ

“เฉิงป๋อ พยายามปรับลมหายใจของเจ้า หายใจเข้าสามก้าว หายใจออกสามก้าว และใช้แรงในการถีบตัวจากเท้าของเจ้า” สวีฝานชะลอฝีเท้า แนะนำน้องชายของเขา

จบตอน