ตอนที่ 9 สมบัติในภูเขามีค่ากว่ากระต่าย!

ดึกดื่นค่ำคืน สองพี่น้องนอนอยู่บนเตียง

สวีเฉิงป๋อพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ เขารู้สึกว่าพี่ใหญ่ของเขากำลังห่างไกลออกไปเรื่อยๆ

“พี่ใหญ่” ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม “พี่ฝึก... สิ่งนั้นไปเพื่ออะไร?”

สวีฝานลืมตาขึ้น มองดูแสงจันทร์เย็นเยียบที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดช้าๆ ว่า “เฉิงป๋อ เจ้าคิดว่าในเทือกเขาชิงหยางหลังหมู่บ้านเรามีแค่กระต่ายกับไก่ฟ้าจริงๆ รึ?”

สวีเฉิงป๋อตะลึงงัน

“ในภูเขามีทั้งหมาป่า หมูป่า หรือแม้แต่หมีใหญ่และสัตว์อสูร ตอนนี้เราอยู่แค่ตีนเขา มันจึงปลอดภัย”

“แต่เหยื่อในภูเขาก็มีวันหมด เพื่อให้ครอบครัวเรามีเนื้อกินตลอดไป เราต้องเข้าไปให้ลึกกว่านี้”

“ถึงตอนนั้น ขวานฟืนในมือเจ้ากับพลองไม้ในมือพี่ ไม่ได้มีไว้เล่นสนุก แต่มันมีไว้ช่วยชีวิตเรา”

หัวใจของสวีเฉิงป๋อสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาเคยคิดมาตลอดว่าการล่าสัตว์เป็นเพียงเพื่อหาเนื้อกิน ไม่เคยคิดอะไรมากไปกว่านั้น

“ผมเข้าใจแล้ว พี่ใหญ่” เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น “เริ่มพรุ่งนี้เลยนะ พี่สอนผมฝึกพลองด้วย!”

“ได้สิ”

วันรุ่งขึ้น ก่อนฟ้าสาง เมื่อสวีฝานแบกจอบออกจากประตู สวีเฉิงป๋อก็เดินตามหลังเขามาอย่างเงียบๆ พร้อมกับแบกจอบมาด้วยเช่นกัน

“พี่ใหญ่ ผมไปด้วย”

สวีฝานเหลือบมองเขา ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่าพยักหน้า

สองพี่น้องเดินตามกันไปยังที่นาของครอบครัว

หมอกยามเช้าบางๆ ยังไม่จางหายไปหมดสิ้น นำพากลิ่นหอมของดินและหญ้าเขียวสดชื่น ทำให้รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่า

เมื่อถึงที่นา สวีฝานไม่ได้เริ่มทำงานในทันที

เขานั่งยองๆ ลง หยิบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือ และค่อยๆ ขยี้มันในมือ

【การทำฟาร์ม +2 (ชำนาญ 125/500)】

หลังจากเลื่อนระดับเป็นระดับชำนาญ มุมมองของเขาที่มีต่อผืนดินนี้ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขาพอจะเข้าใจความชื้นและความอุดมสมบูรณ์ของดินในใจ

นี่ไม่ใช่แค่ประสบการณ์ แต่มันเป็นเหมือนสัญชาตญาณที่มีมาแต่กำเนิด

“เฉิงป๋อ ดูนี่สิ” สวีฝานชี้ไปที่ผืนดินที่สีเข้มกว่าเล็กน้อย “ดินตรงนี้เหนียวกว่า อุ้มน้ำได้ดี แต่ระบายอากาศได้ไม่ดี เวลาเราพลิกดิน เราต้องขุดให้ลึกขึ้น เอาดินทรายข้างล่างขึ้นมาผสมเพื่อปรับสภาพ”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปอีกด้านหนึ่ง: “ด้านนั้นอยู่ใกล้แหล่งน้ำมากกว่า ดินมีสีขาว เป็นดินทราย และน้ำระบายออกเร็วเกินไป เราต้องไปตักโคลนจากริมฝั่งแม่น้ำมาผสมเพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์”

สวีเฉิงป๋อฟังอย่างงุนงง

ในสายตาของเขา ดินก็คือดิน เขาไม่เคยรู้เลยว่ามันมีรายละเอียดมากมายขนาดนี้

เขามองดูท่าทีที่สงบนิ่งและไม่รีบร้อนของพี่ชาย ราวกับว่าเขาเป็นชาวนาเฒ่าที่ดูแลที่ดินมาทั้งชีวิต และความชื่นชมของเขาก็เพิ่มมากขึ้น

“ได้เลย ผมจะฟังพี่ใหญ่”

สวีฝานเริ่มทำงาน

ด้วยการเหวี่ยงจอบเพียงครั้งเดียว เขาก็พลิกหน้าดินก้อนใหญ่ได้อย่างแม่นยำ

เอว หลัง และแขนของเขาเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหล โดยไม่เปลืองแรงโดยไม่จำเป็น

【ค่าความชำนาญการทำฟาร์ม +1】

【ค่าความชำนาญการทำฟาร์ม +1】

สวีเฉิงป๋อเลียนแบบเขาอยู่ใกล้ๆ แต่การเคลื่อนไหวของเขายังคงเงอะงะ และในไม่ช้าเขาก็หอบหายใจด้วยความเหนื่อยล้า

ในทางตรงกันข้าม หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วยาม สวีฝานมีเหงื่อเพียงไม่กี่หยดบนหน้าผาก และลมหายใจของเขาก็ยังคงสม่ำเสมอ

งานที่เดิมทีต้องใช้สองพ่อลูกทำทั้งวัน สองพี่น้องกลับทำเสร็จในเวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วยาม อย่างเรียบร้อยและเป็นระเบียบ

ระหว่างทางกลับบ้าน สวีเฉิงป๋อมองดูเงาของพี่ชายที่ทอดยาวจากแสงอาทิตย์ยามเช้า และรู้สึกว่าบ่าคู่นั้นสามารถแบกรับภาระของทั้งครอบครัวได้แล้ว

หลังอาหารเช้า สวีฝานวางชามและตะเกียบลงและพูดกับเหยียนไอ้หนี่ที่กำลังทำความสะอาดว่า “ท่านแม่ วันนี้ข้าจะเข้าภูเขาอีกครั้ง”

“จะไปล่าสัตว์อีกแล้วเหรอ?” หัวใจของเหยียนไอ้หนี่บีบตัว และชามในมือของเธอก็เกือบจะหลุดมือ “ฝานเอ๋อร์ เจ้าเพิ่งจะฝึกพลองนั่นเมื่อวาน วันนี้จะไปอีกแล้วรึ?”

“ภูเขาไม่ปลอดภัยนะ ตอนนี้บ้านเราก็มีข้าวแล้ว พอกินไปได้สักพัก เราไม่เสี่ยงไม่ได้เหรอ?”

“ท่านแม่ ข้าไม่ได้ไปล่าสัตว์” สวีฝานปลอบเธอ “คราวก่อนที่ข้าเข้าเมือง ข้าเห็นป้ายที่หน้าร้านขายยาว่าพวกเขารับซื้อสมุนไพร”

“ข้าอยากจะเข้าไปในภูเขาเพื่อลองหามันดู ของพวกนั้นมีค่ามากกว่ากระต่ายป่าเยอะ”

“สมุนไพร?” สวีชางที่ฟังอยู่ใกล้ๆ ขมวดคิ้วลึกยิ่งขึ้น “ของพวกนั้นแตะต้องมั่วซั่วไม่ได้นะ! ถ้าเก็บผิด กินเข้าไปอาจตายได้! เจ้าเด็กยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม จะไปรู้อะไรเกี่ยวกับสมุนไพร?”

แม้แต่สวีฮุ่ยหนิงที่เชื่อฟังที่สุดเสมอมา ก็ยังดึงแขนเสื้อของสวีฝานและกระซิบว่า “พี่ใหญ่ ท่านพ่อท่านแม่พูดถูก มันอันตรายนะ”

“ข้ารู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไร” สวีฝานมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของครอบครัวและดึงกระดาษยับๆ แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

นี่คือสิ่งที่เขาจ่ายเงินหนึ่งเหรียญเป็นพิเศษเมื่อครั้งที่แล้วที่ไปเมือง ขอให้เด็กฝึกงานในร้านขายยาวาดภาพสมุนไพรทั่วไปหลายชนิดจากหนังสือภาพให้

“ข้าจะหาแค่ตามที่วาดไว้นี่แหละ รับรองว่าจะไม่เก็บมั่วซั่วแน่นอน”

เมื่อมองดูภาพวาดที่บิดเบี้ยว แทบจะมองไม่ออกบนกระดาษ ครอบครัวก็กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ในที่สุด สวีชางก็เป็นคนแรกที่ยอมอ่อนข้อ: “จะไปก็ไป ไปแต่เช้าแล้วก็รีบกลับ อย่าเข้าไปในป่าลึกล่ะ”

“เข้าใจแล้ว ท่านพ่อ”

สวีฝานสะพายตะกร้าหลังของเขา คว้าขวานฟืน และมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาชิงหยางอีกครั้ง

ครั้งนี้ เป้าหมายของเขาไม่ใช่เส้นทางสัตว์ป่าที่สัตว์ป่าเดินเพ่นพ่านอีกต่อไป แต่เป็นมุมที่ไม่เด่นนักในป่า

ใต้หน้าผาหินที่ชื้นแฉะ ข้างรากไม้ที่มืดมิด เลียบไปตามลำธารที่ไหลเอื่อย

เขาคลี่ภาพร่างออกและค้นหาตามแผนภาพ

จากนั้นเขาก็เห็นกลุ่มพืชสีเขียวที่เติบโตอยู่ในรอยแยกของหิน มีใบรูปไข่และขอบใบหยักละเอียด คล้ายกับสมุนไพรที่เรียกว่า “หญ้าหิน” ที่วาดไว้ในแผนภาพประมาณเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

เขาโน้มตัวเข้าไปดูใกล้ๆ

【ค่าความชำนาญการจำแนกสมุนไพร +1】

กระแสข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาในใจของเขา

【หญ้าหิน หรือที่รู้จักในชื่อ “กล้วยไม้หินบด” มีฤทธิ์เย็น รสขม มีสรรพคุณในการขับร้อนและล้างพิษ ขับปัสสาวะและบรรเทาอาการปัสสาวะขัด เติบโตบนหน้าผาหินที่ชื้นแฉะ】

【อายุ: สามปี】

【ราคารับซื้อของร้านขายยา: สิบห้าเหรียญต่อหนึ่งชั่ง】

ได้ผล!

เขาใช้ขวานฟืนขุดต้นหญ้าหินทั้งต้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง สลัดดินออก แล้วใส่ลงในตะกร้าหลังของเขา

เมื่อประสบความสำเร็จครั้งแรก ความมั่นใจของสวีฝานก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

แผงค่าความชำนาญเปรียบเสมือนครูชั้นยอดที่เปลี่ยนภาพประกอบแห้งๆ เหล่านั้นให้กลายเป็นความรู้ใหม่

เขาไม่ได้พึ่งพากระดาษเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่เริ่มตัดสินอย่างครอบคลุมผ่านกลิ่น การสัมผัส และสภาพแวดล้อมที่เติบโต

【ค่าความชำนาญการจำแนกสมุนไพร +1】

【ค่าความชำนาญการจำแนกสมุนไพร +1】

ทักษะการแกะรอยของเขาก็มีประโยชน์ในตอนนี้เช่นกัน

เขาสามารถระบุได้ว่าพืชชนิดใดไม่มีพิษโดยสังเกตร่องรอยการแทะของสัตว์

เขายังค้นพบว่าแมลงบางชนิดจะอยู่บนพืชชนิดใดชนิดหนึ่งเท่านั้น

หนึ่งชั่วยามต่อมา ตะกร้าหลังของเขาก็เต็มไปด้วยของมากมายแล้ว

มีทั้งหญ้าห้ามเลือดทั่วไป ดอกแดนดิไลออนล้างไฟ และ “เถาวัลย์ลำไส้ขาด” หลายต้นที่สามารถรักษาโรคไขข้อได้

ขณะที่เขากำลังจะหาที่พักเท้า กลิ่นหอมหวานปนคาวเล็กน้อยก็ลอยมาแตะจมูกของเขา

เขาเดินตามกลิ่นไป และที่ขอบบึงลุ่มต่ำแห่งหนึ่ง เขาเห็นพืชสูงครึ่งตัวคน

ลำต้นของพืชชนิดนี้เป็นสีแดงเข้ม เหมือนแท่งเหล็กที่เป็นสนิม และใบของมันก็หนา ปกคลุมไปด้วยจุดสีม่วง

【คุณค้นพบสมุนไพรหายาก: รากกระดูกเหล็ก】

【การประเมิน (เริ่มต้น 5/100)】

【ค่าความชำนาญการประเมิน +1】

【รากกระดูกเหล็ก: มีฤทธิ์อุ่น ส่วนใหญ่เสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูก ส่งเสริมการไหลเวียนของโลหิตและขจัดเลือดคั่ง มีสรรพคุณมหัศจรรย์ในการรักษาอาการบาดเจ็บเก่าๆ เส้นเอ็นและกระดูกตึง】

【อายุ: สิบห้าปี】

【การประเมิน: รากของไอเทมนี้มีพิษเล็กน้อยและต้องใช้วิธีการแปรรูปพิเศษก่อนจึงจะนำมาใช้เป็นยาได้ มีคุณสมบัติทางยาที่ดีเยี่ยมและสามารถใช้เตรียมยาอาบเสริมสร้างร่างกายได้】

【มูลค่าโดยประมาณ: อย่างน้อยสามสิบตำลึงเงิน!】

สามสิบตำลึงเงิน!

หัวใจของสวีฝานเต้นรัว

รากกระดูกเหล็กอายุสิบห้าปี!

ของชิ้นนี้ถือเป็นของล้ำค่าที่ร้านขายยาในเมืองอย่างแน่นอน!

สามสิบตำลึงก็เพียงพอที่จะซื้อลานบ้านเล็กๆ ในเมืองได้แล้ว!

เขาไม่ได้ลงมือทันที แต่สังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง

วัตถุดิบทางยาที่มีอายุขนาดนี้มักจะมีสัตว์อสูรผู้พิทักษ์อยู่ใกล้ๆ

แน่นอนว่า เขาพบรอยเท้าเป็นรูปดอกเหมยและขนสีดำบางส่วนในโคลนที่ไม่ไกลนัก

จบตอน