บทที่ 48 - การสังเวย

บทที่ 48 - การสังเวย

เผชิญหน้ากับความใจกว้างและอ่อนโยนของเฟิ่นหง เสี่ยวอู่น้ำตาแตกทันที เธอรู้สึกผิดมาก ทั้งที่รู้ว่าเฟิ่นหงใกล้หมดอายุขัย แต่เธอยังกล้ามาหวังผลประโยชน์จากชีวิตของเพื่อน ความรู้สึกผิดถาโถมจนเจ็บปวดไปทั้งใจ

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรนะ!" เฟิ่นหงขยับเข้ามาใกล้ ใช้หูยาวๆ ประคองหน้าเสี่ยวอู่ ปลอบโยนเสียงนุ่ม

"อีกอย่าง การจะได้วงแหวนของฉันไปไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าเพื่อนของพี่ไม่ผ่านการยอมรับจากฉัน ฉันก็ไม่ยกวงแหวนให้เขาหรอกนะ"

"พี่เฟิ่นหง อย่าโทษเสี่ยวอู่เลยครับ เป็นความผิดของผมเอง ถ้าไม่ใช่เพราะผมอยากได้ทักษะเทเลพอร์ต เสี่ยวอู่คงไม่คิดเรื่องนี้"

หูจิ่วทนดูเสี่ยวอู่ร้องไห้หนักขนาดนั้นไม่ไหว รีบออกมารับหน้า ยืดอกรับความผิดไว้คนเดียว

"แล้วก็ พี่เฟิ่นหงบอกมาได้เลยครับ ต้องทำยังไงถึงจะได้รับการยอมรับจากพี่ ผมจะทำให้ได้แน่นอน"

ของฟรีไม่มีในโลก

การจะให้ใครมาสละชีวิตสังเวยให้ ย่อมต้องมีสิ่งแลกเปลี่ยน เรื่องนี้หูจิ่วเตรียมใจไว้แล้ว

แค่ไม่นึกว่าเฟิ่นหงจะสื่อสารรู้เรื่อง ซึ่งก็ดี จะได้รู้เงื่อนไขชัดเจน

"อื้ม เสี่ยวอู่คบเพื่อนดีนะ มีความรับผิดชอบ!" เฟิ่นหงมองหูจิ่วอย่างชื่นชม ก่อนจะบอกเงื่อนไขช้าๆ

"คำขอของฉันง่ายมาก ก็คือเรื่องเสี่ยวฮุยกับเสี่ยวไป๋ พวกเขายังเด็ก ฉันกลัวว่าถ้าฉันจากไปแล้วจะไม่มีใครดูแล"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันให้ต้าหมิงกับเอ้อร์หมิงช่วยดูแลให้" หูจิ่วยังไม่ทันตอบ เสี่ยวอู่ก็ชิงรับปาก

"ขอบคุณพี่เสี่ยวอู่มาก มีสองท่านนั้นช่วยดูให้ ฉันก็หมดห่วง" เสียงเฟิ่นหงเต็มไปด้วยความยินดี

เดิมทีเธอแค่อยากฝากหูจิ่วช่วยดูบ้างเป็นครั้งคราว แต่เสี่ยวอู่กลับยื่นข้อเสนอที่ดีกว่าให้

นั่นคือราชาแห่งป่าซิงโต่วเชียวนะ! มีพวกเขาคุ้มกะลาหัว ยังต้องกลัวอะไรอีก!

"งั้น... เฟิ่นหงยังมีเงื่อนไขอื่นอีกมั้ย? บอกมาให้หมดเลย!" พอรับปากข้อแรกได้ เสี่ยวอู่ก็รีบถามแทนหูจิ่วต่อ

ทำเอาหูจิ่วที่อยู่ข้างหลังอ้าปากค้างแล้วหุบลงอย่างจำยอม

"อืม เงื่อนไขข้อที่สองก็คือผลของวิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวจิ่ว ฉันกินหัวไชเท้าของเขาแล้ว มันช่วยเรื่องการฝึกฝนได้มาก ถ้าลูกๆ ของฉันได้กินต่อเนื่อง เชื่อว่าอนาคตพวกเขาคงไม่ต้องมาจบชีวิตเพราะหมดอายุขัยแบบฉัน"

พูดจบ เฟิ่นหงมองหูจิ่วอย่างคาดหวัง นี่เป็นความคิดชั่ววูบของเธอ ที่รู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ของหูจิ่วมีประโยชน์กับสัตว์วิญญาณมาก เลยเพิ่มเงื่อนไขนี้ขึ้นมา

ยังไงซะ ในเมื่อเสี่ยวอู่พาคนคนนี้มา เธอก็ปฏิเสธลำบากอยู่แล้ว

เสี่ยวอู่คือราชาของเผ่าพันธุ์กระต่าย แถมเคยช่วยชีวิตเธอไว้ การได้ช่วยเสี่ยวอู่ก่อนตาย เธอยินดี

"เอ่อ เรื่องนี้ไม่ยากหรอกครับ แต่ผมเป็นมนุษย์ คงมาอยู่ในป่าซิงโต่วตลอดไปไม่ได้ เงื่อนไขนี้ผมอาจจะทำให้ไม่ได้นะครับ!"

หูจิ่วไม่อยากโกหก เรื่องที่ทำไม่ได้ รับปากไปก็เสียเปล่า

"เสี่ยวจิ่วอาจจะเข้าใจผิด ไม่ได้ให้มาอยู่ถาวร แค่อยากให้หาเวลาว่างมาเยี่ยมบ้าง แล้วก็ทิ้งหัวไชเท้าไว้ให้พวกเขาเยอะๆ ก็พอ"

เห็นหูจิ่วเข้าใจผิด เฟิ่นหงรีบอธิบาย

"ฮ่าๆ! ถ้างั้นไม่มีปัญหาครับ ปีนึงมาหาสักสามสี่ครั้งได้อยู่แล้ว พี่เฟิ่นหงโอเคมั้ยครับ?" หูจิ่วโล่งอก แค่ไม่ผูกมัดตัวเขาไว้ที่นี่ก็พอ

"ดีเลย ขอบใจนะเสี่ยวจิ่ว" คำสัญญาของหูจิ่วทำให้เฟิ่นหงดีใจ มีหัวไชเท้าช่วย ลูกๆ ของเธอคงโตไวแน่

ตกลงเงื่อนไขกันเสร็จ เรื่องที่เหลือก็ง่าย

เพราะเฟิ่นหงยังทำใจทิ้งลูกๆ ไม่ได้ ทั้งคนและสัตว์เลยตกลงกันว่าพิธีสังเวยจะเริ่มในอีกห้าวัน

ช่วงเวลาที่เหลือ หูจิ่วกับเสี่ยวอู่ก็พักอยู่ในหุบเขา ดูเฟิ่นหงใช้เวลาช่วงสุดท้ายกับลูกๆ

ระหว่างนั้น หูจิ่วก็ตีสนิทกับเสี่ยวฮุยและเสี่ยวไป๋ เพราะต่อไปเขาต้องรับบทเป็นคนเลี้ยงดูปูเสื่อ ต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้ก่อน

ห้าวันต่อมา ณ หุบเขาไร้นาม

หูจิ่ว เสี่ยวอู่ และสามแม่ลูกกระต่าย (สองคนสามสัตว์)

เฟิ่นหงยืนสง่างามอยู่ตรงหน้าหูจิ่ว รอบๆ มีเสี่ยวอู่กับลูกกระต่ายสองตัวน้ำตาคลอเบ้า แววตาอาลัยอาวรณ์

ภาพนี้ทำเอาหูจิ่วสะเทือนใจ ทั้งที่คิดว่าตัวเองใจแข็งพอตัว ไม่นึกว่าจะมีมุมอ่อนไหวกับเขาด้วย

แม้จะเพิ่งรู้จักกันไม่กี่วัน แต่เฟิ่นหงเหมือนพี่สาวที่แสนดี เป็นมิตรกับเขามาก ไม่ได้เย็นชาใส่เพราะเขาหวังจะเอาวงแหวน

แน่นอน หูจิ่วรู้ดีว่าที่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้ เพราะบารมีเสี่ยวอู่ล้วนๆ ถ้าไม่มีเสี่ยวอู่ ป่านนี้ครอบครัวกระต่ายสายฟ้าคงไล่ฆ่าเขาไปแล้ว

"เริ่มเถอะเสี่ยวจิ่ว เธอแค่ตั้งสมาธิดูดซับพลังวิญญาณ ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ฉันเอง!" แม้จะใกล้ถึงวาระสุดท้าย เสียงของเฟิ่นหงยังคงนุ่มนวล ราวกับไม่ใช่การสังเวยชีวิต แต่เป็นแค่การกินข้าวเย็น

"พี่เฟิ่นหงวางใจเถอะครับ เสี่ยวฮุยกับเสี่ยวไป๋ฝากไว้ที่ผมได้เลย ผมจะดูแลอย่างดี" หูจิ่วให้คำมั่นสัญญาด้วยสีหน้าจริงจัง

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ตอนนี้ คือทำให้เฟิ่นหงจากไปอย่างหมดห่วง

เพราะต่อให้วันนี้เขาไม่มา อีกไม่นานเฟิ่นหงก็ต้องตายตามธรรมชาติอยู่ดี

"อืม!"

เฟิ่นหงหันกลับไปมองลูกน้อยทั้งสองเป็นครั้งสุดท้าย พยักหน้าให้เสี่ยวอู่ แล้วหลับตาลงอย่างสงบ

วินาทีต่อมา ร่างกายของเฟิ่นหงเปล่งแสงสีชมพูเจิดจ้า สว่างไสวไปทั่วหุบเขา

ท่ามกลางแสงสว่างนั้น หูจิ่วรู้สึกถึงพลังวิญญาณอันอบอุ่นที่ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย ไม่ต้องออกแรงดูดซับ พลังเหล่านั้นก็หลอมรวมเข้ากับพลังของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

ระดับพลังวิญญาณของหูจิ่วพุ่งทะยาน ทะลุระดับ 30 ไปแตะ 31 อย่างรวดเร็ว

และพุ่งต่อไปจนถึงระดับ 32

จนกระทั่งถึงกลางระดับ 32 พลังนั้นถึงหยุดนิ่ง

หลังดูดซับพลังเสร็จ วงแหวนวิญญาณใต้เท้าหูจิ่วก็ลอยขึ้นมา เดิมทีมีวงแหวนสีม่วงสองวง ตอนนี้วงที่สามกำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงอึดใจ วงแหวนที่สามก็สมบูรณ์ หูจิ่วกลายเป็นอัคราจารย์วิญญาณสายอาหาร (Food System Soul Elder) ระดับ 32 อย่างเป็นทางการ

แต่ความเปลี่ยนแปลงยังไม่จบ เพราะเป็นการสังเวย การดรอปกระดูกวิญญาณจึงเป็นเรื่องแน่นอน

เฟิ่นหงสังเวยให้หูจิ่ว ย่อมต้องมีกระดูกวิญญาณ

ทันใดนั้น หูจิ่วรู้สึกปวดหัวจี๊ด เหมือนมีใครยัดอะไรบางอย่างเข้ามาในสมอง

วินาทีถัดมา พลังจิตของเขาพุ่งพรวดอย่างก้าวกระโดด เพียงพริบตา ระยะการรับรู้ขยายกว้างขึ้นกว่าเดิมเป็นสิบเท่า

ภาพภายนอกหุบเขาฉายเข้ามาในหัวเป็นฉากๆ ขาดๆ หายๆ

(จบแล้ว)