บทที่ 43 - ป่าซิงโต่ว

บทที่ 43 - ป่าซิงโต่ว

"โอเค ในเมื่อเธอไม่ถือสา งั้นเรามาวางแผนล่ากระต่ายสายฟ้ากันเถอะ!" พอเลิกกังวล หูจิ่วก็เริ่มปรึกษาแผนการล่ากระต่ายสายฟ้ากับเสี่ยวอู่อย่างกระตือรือร้น

อีกไม่กี่วันโรงเรียนก็จะปิดเทอมอีกรอบ หูจิ่วตัดสินใจจะใช้เวลานี้ไปล่าวงแหวนที่สาม

ตั้งแต่เหตุการณ์ไม่น่าประทับใจกับต้าซือคราวนั้น หูจิ่วเริ่มจงใจปกปิดระดับพลังวิญญาณของตัวเอง ถึงตอนนี้ทางโรงเรียนก็รู้แค่ว่าเขาเป็นมหาวิญญาณจารย์ แต่ไม่รู้ว่าเลเวลเท่าไหร่กันแน่

และครั้งนี้ เขาก็ไม่คิดจะให้ทางโรงเรียนรู้ หรือไม่อยากให้ต้าซือรู้

อีกอย่าง เรื่องล่าวงแหวน โรงเรียนก็ช่วยอะไรไม่ได้มากอยู่แล้ว

"ไปป่าซิงโต่วกันเถอะ!" จู่ๆ เสี่ยวอู่ก็โพล่งขึ้นมา

เห็นหูจิ่วมองด้วยความสงสัย เธอก็หลบตา ก้มหน้าลงไม่ให้หูจิ่วเห็นสีหน้า "ยังไม่ได้บอกนาย จริงๆ แล้วฉันเป็นเด็กกำพร้า ฉันโตมาในป่าซิงโต่ว มีลิงยักษ์กับวัวเหลือมเก็บมาเลี้ยง"

"สำหรับฉัน ป่าซิงโต่วก็คือบ้าน ฉันคุ้นเคยกับทุกอย่างที่นั่น รวมถึงกระต่ายสายฟ้าที่นายอยากหา ฉันก็รู้แหล่ง"

คำพูดของเสี่ยวอู่ทำให้สายตาของหูจิ่วเปลี่ยนเป็นความสงสารจับใจ

เขามองเสี่ยวอู่อย่างลึกซึ้ง

"เสี่ยวอู่ ไม่สิ น้องสาว เธอไม่ใช่เด็กกำพร้านะ แม่ฉันก็คือแม่เธอ พ่อฉันก็คือพ่อเธอ และฉัน... ฉันก็คือพี่ชายของเธอไง!"

ที่แท้เสี่ยวอู่ก็เป็นเด็กกำพร้า! หูจิ่วสูดหายใจลึก จดจำข้อมูลนี้ไว้ในใจอย่างเงียบงัน

"พี่!" เสี่ยวอู่เงยหน้าขึ้นมาด้วยแววตาซาบซึ้ง เรียกเสียงเบา

บรรยากาศเริ่มอบอวลไปด้วยความซึ้ง...

ไม่กี่วันต่อมา วันหยุดประจำปีก็เวียนมาถึง

หูจิ่ว เสี่ยวอู่ และถังซาน สามคนออกจากโรงเรียนกลับหมู่บ้านเซิ่งหุน

การมาของเสี่ยวอู่ทำให้แม่เอ็มม่าดีใจมาก แอบยกนิ้วโป้งให้หูจิ่วลับหลัง

แต่ไม่กี่วันต่อมา เอ็มม่าก็หน้าบึ้ง

"ว่าไงนะ ลูกจะพาเสี่ยวอู่ไปข้างนอกสักพัก?" เอ็มม่าปฏิเสธทันควัน "ไม่ได้ พวกแกยังเด็ก ห้ามไปไหนทั้งนั้น อยู่บ้านเฉยๆ นี่แหละ"

ปีนี้หูจิ่วกับเสี่ยวอู่อายุแปดขวบกว่าๆ เพราะเป็นวิญญาณจารย์ ร่างกายเลยโตไว กลายเป็นหนุ่มสาวน้อยๆ แล้ว

แต่ในสายตาเอ็มม่า ยังไงก็ยังเด็ก อายุแค่นี้ควรจะเรียนหนังสือและฝึกฝนอยู่บ้าน จะปล่อยให้ระหกระเหินไปข้างนอกได้ไง อีกอย่างนางก็เป็นห่วง

จนปัญญา เห็นแม่ยืนกรานเสียงแข็ง หูจิ่วจำต้องบอกความจริง "แม่ครับ ไม่ใช่พวกเราอยากไป แต่มันจำเป็น การฝึกของผมถึงคอขวดแล้ว ต้องไปล่าวงแหวนถึงจะเลื่อนระดับได้ มันเกี่ยวกับอนาคตนะครับ ต้องไปจริงๆ!"

พูดจนปากเปียกปากแฉะ ในที่สุดก็กล่อมเอ็มม่าสำเร็จ พร้อมกำชับให้เก็บเรื่องเลเวลของเขาเป็นความลับ แปดขวบเลเวลสามสิบ มันเด่นเกินไป ต้องทำตัวโลว์โปรไฟล์เข้าไว้

พอกล่อมแม่สำเร็จ เรื่องต่อจากนี้ก็ง่าย

ไม่บอกลาถังซาน เช้าวันรุ่งขึ้น หูจิ่วกับเสี่ยวอู่ก็แอบย่องออกจากหมู่บ้านเซิ่งหุน มุ่งหน้าสู่ป่าซิงโต่ว

ครั้งนี้ เสี่ยวอู่บอกว่าจะจัดการทุกอย่างเอง หูจิ่วไม่ต้องทำอะไร แค่เดินตามเธอก็พอ

แถมทริปนี้ห้ามพาถังซานไปด้วย เหตุผลของเสี่ยวอู่คือ 'คนยิ่งเยอะยิ่งอันตราย ป่าซิงโต่วไม่ใช่ที่อื่นไกล แม้แต่ฉันที่โตมาที่นั่นยังต้องระวังตัวแจ'

แต่หูจิ่วคิดว่าเสี่ยวอู่โกหก ยัยนี่แค่อยากไปสวีทกับเขาสองต่อสองมากกว่า

เสียดาย หูจิ่วไม่กล้าพูดออกมา

เดินทางกันอย่างรวดเร็ว ระหว่างทางทั้งคู่ใช้ทักษะแปลงโฉมเปลี่ยนหน้าตาให้ดูธรรมดาที่สุด

ได้ผล ไม่มีเรื่องวุ่นวายเข้ามากวนใจเลย

เร่งเดินทางกันสิบวัน ในที่สุดก็มาถึงชายป่าซิงโต่ว

"เสี่ยวจิ่ว ระวังตัวด้วยนะ เราจะเข้าไปในเขตชั้นในก่อน แล้วค่อยให้เอ้อร์หมิงมารับ" พอถึงป่าซิงโต่ว เสี่ยวอู่ก็ร่าเริงเหมือนปลากระดี่ได้น้ำ ก็แหงล่ะ นี่มันบ้านเธอนี่นา

"อืม วางใจเถอะ ด้วยความสามารถในการตรวจจับของฉัน นอกจากพวกที่ซ่อนตัวเก่งๆ ไม่มีใครรอดพ้นการตรวจสอบของฉันไปได้หรอก"

วิชาเสริมประสาทสัมผัสระดับแปด ทำให้หูจิ่วจับกลิ่นอายสัตว์วิญญาณได้ล่วงหน้า โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมซับซ้อนแบบนี้ เหมือนปลาได้น้ำ

นี่เป็นครั้งแรกที่หูจิ่วมาป่าซิงโต่ว เทียบกับป่าล่าวิญญาณที่เคยไป สัตว์วิญญาณที่นี่หนาแน่นกว่ามาก ระดับความเก่งกาจก็คนละเรื่อง

ในป่าซิงโต่ว สัตว์วิญญาณร้อยปีเดินชนกันตาย สัตว์พันปีก็มีไม่น้อย

คำเปรียบเปรยที่ว่า 'พันปีเดินเกลื่อนกลาด ร้อยปีหมาไม่แดก' ไม่เกินจริงเลยสักนิด

ยิ่งเข้าไปลึก สัตว์วิญญาณระดับสูงก็เริ่มโผล่มา แค่ครึ่งวัน หูจิ่วสัมผัสได้ถึงสัตว์วิญญาณหมื่นปีประปรายในระยะตรวจจับ

กลิ่นอายนั่นทำเอาหูจิ่วใจสั่น ด้วยฝีมือตอนนี้ เจอระดับหมื่นปีคือตายสถานเดียว หนีไม่ทันด้วยซ้ำ

"เสี่ยวอู่ เรายังต้องเดินอีกเหรอ? ที่นี่อันตรายมากนะ" หูจิ่วมองเสี่ยวอู่ที่ไม่รู้ร้อนรู้หนาวด้วยความหวาดเสียว พวกสัตว์วิญญาณมันไม่ได้ยืนเฉยๆ นะ มันเดินไปเดินมา โดยเฉพาะไอ้พวกหมื่นปีนั่น ขยับตัวทีหูจิ่วสะดุ้งที กลัวพวกมันจะมีสกิลตรวจจับเหมือนกันแล้วเจอตัวเข้า

"วางใจเถอะเสี่ยวจิ่ว มากับพี่สาวเสี่ยวอู่ คิดซะว่ากลับบ้านตัวเองละกัน ไม่ต้องกลัวนะ! พี่สาวจะปกป้องเธอเอง" เห็นหูจิ่วปอดแหก เสี่ยวอู่ก็ขำ นานๆ ทีจะเห็นหูจิ่วหลุดมาดแบบนี้

"เลิกเล่นได้แล้ว รีบติดต่อเพื่อนรักเอ้อร์หมิงของเธอเร็วเข้า!" หูจิ่วค้อนใส่

ประสาทสัมผัสไวมันดีก็จริง แต่ก็มีข้อเสีย คือต้องมารับรู้ถึงตัวตนอันตรายตลอดเวลา เหมือนลูกแกะหลงเข้ามาในดงหมาป่า กลัวโดนงาบไปแดกได้ทุกเมื่อ

"ฮิๆ โอเคๆ ไม่แกล้งแล้ว ฉันส่งสัญญาณเรียกเอ้อร์หมิงแล้ว เชื่อว่าเขากำลังมาทางนี้ รอหน่อยนะ เดี๋ยวพอเขามาเราก็ปลอดภัยแล้ว" เสี่ยวอู่ตบไหล่หูจิ่วปลอบใจ

"ก็ได้ งั้นเราหาที่พักกันก่อนเถอะ!" เดินมาค่อนวัน หูจิ่วเริ่มเหนื่อย

หลักๆ คือเหนื่อยใจ ความกดดันมันเยอะ

"อื้ม หิวแล้วอะ ขอกินหัวไชเท้าหน่อย!" เสี่ยวอู่ลูบท้อง ทำตาน่าสงสาร

"กินน้อยๆ หน่อย ระวังอ้วนนะ" หูจิ่วยิ้ม สร้างหัวไชเท้าโยนให้

ยัยกระต่ายตะกละ หิวอะไรกัน แค่อยากหาเรื่องกินเล่นมากกว่า!

ทั้งสองหาที่เงียบๆ นั่งพักรอเอ้อร์หมิง

ระหว่างคุยเล่น เสี่ยวอู่ก็เริ่มเล่าเรื่องต้าหมิงกับเอ้อร์หมิงให้ฟัง

แต่หูจิ่วรู้ดี ในเรื่องเล่าของเสี่ยวอู่ มีความจริงเก้าส่วน อีกส่วนคือเรื่องโกหกเพื่อปิดบังตัวตน

(จบแล้ว)