บทที่ 21 - กำเนิดลิ้นปีศาจ

บทที่ 21 - กำเนิดลิ้นปีศาจ

ภายในป่าวิญญาณ ดวงตาของถังซานเปลี่ยนเป็นสีม่วงสนิท นี่คือสัญญาณของการใช้วิชาเนตรปีศาจสีม่วงอย่างเต็มกำลัง

เพื่อล่าวงแหวนวิญญาณให้พี่น้อง เขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด เขาต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลัง

เขาพยักหน้าให้เสี่ยวอู่ที่เกาะอยู่บนยอดไม้ พร้อมโคจรพลังวิญญาณเรียกหญ้าเงินครามออกมา

ทันใดนั้น หญ้าเงินครามสีฟ้ามันวาวก็พุ่งขึ้นมารัดพันรอบตัว "คางคกกลืนสวรรค์" ที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตรอย่างรวดเร็ว มันถูกพันธนาการรอบแล้วรอบเล่า โดยเฉพาะบริเวณปากที่ได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

ในจังหวะเดียวกับที่ถังซานลงมือ เสี่ยวอู่ที่อยู่บนต้นไม้ก็พุ่งตัวออกมา

"ฮึบ! ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง เอวคันศร!"

เสียงใสๆ ดังขึ้น พร้อมกับร่างของคางคกกลืนสวรรค์ที่ลอยละลิ่วไปในอากาศ

ตู้ม!

เจ้าคางคกกระแทกพื้นอย่างแรง และยังไม่ทันที่มันจะตั้งตัวได้ ภาพสุดท้ายที่มันเห็นก็คือเงาของค้อนเหล็กที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงจางๆ

โครม!

ผืนดินสั่นสะเทือน ป่าทั้งป่าส่งเสียงคร่ำครวญ บนพื้นดินนั้น คางคกกลืนสวรรค์หายไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงกองเลือดและเนื้อที่เละเทะ

วงแสงสีขาวนวลค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากซากนั้น

"ประสานงานกันได้เยี่ยมมาก!" หูจิ่วเก็บค้อนเหล็กด้วยความดีใจ แล้วยืนรอถังซานกับเสี่ยวอู่กลับมา

เพียงไม่กี่อึดใจ ถังซานและเสี่ยวอู่ก็กลับมาสมทบ

"เสี่ยวจิ่ว รีบดูดซับวงแหวนวิญญาณเร็วเข้า! พวกเราจะคุ้มกันให้เอง" ถังซานรู้ว่าหูจิ่วตัดสินใจแน่วแน่แล้วที่จะใช้วงแหวนของคางคกกลืนสวรรค์ จึงไม่คิดจะห้ามปรามอีก แม้วงแหวนเก้าสิบกว่าปีจะดูด้อยไปนิด แต่เขาเชื่อในการตัดสินใจของหูจิ่ว

"ตกลง!" หูจิ่วพยักหน้า ไม่รอช้า เขาสงบจิตใจที่ตื่นเต้นลง ยื่นมือขวาเรียกวิญญาณยุทธ์หัวไชเท้าออกมา เพียงแค่ใช้ความคิด วงแหวนวิญญาณบนพื้นก็ถูกดึงดูดเข้ามาสวมทับบนวิญญาณยุทธ์

วินาทีนั้น หูจิ่วรู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณอันบ้าคลั่งที่ทะลักเข้ามาในร่างกาย ราวกับตัวของเขาพองขยายขึ้นมาอีกรอบ

เขาไม่กล้าประมาท รีบโคจรเคล็ดวิชาสมาธิพลังวิญญาณระดับห้าเพื่อเร่งหลอมรวมวงแหวนของคางคกกลืนสวรรค์ทันที

ถังซานและเสี่ยวอู่ยืนขนาบข้าง คอยระวังภัยรอบด้านอย่างใกล้ชิด

แม้เมื่อครู่หูจิ่วจะบอกว่าไม่มีสัตว์วิญญาณตัวอื่นอยู่แถวนี้ แต่เสียงดังสนั่นจากเพลงค้อนวายุสะบั้นเมื่อครู่ก็ไม่ใช่น้อยๆ หากมันดึงดูดสัตว์วิญญาณตัวอื่นมาคงจะยุ่งยากแน่

การรอคอยดำเนินไปถึงสองชั่วโมง จนกระทั่งฟ้าเริ่มมืด สีหน้าของหูจิ่วก็เริ่มเปลี่ยนไป

ขณะที่หูจิ่วกำลังดีใจเตรียมจะลืมตาและลุกขึ้น จู่ๆ ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไป สัตว์ร้ายดวงตาแดงฉานพร้อมกลิ่นอายคลุ้มคลั่งพุ่งตรงเข้ามาหาเขา

"นี่มัน?"

หูจิ่วงุนงงอยู่เพียงชั่วครู่ก็ตั้งสติได้

สาเหตุที่จะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ได้มีเพียงอย่างเดียว

นั่นคือกระดูกวิญญาณ!

วินาทีนี้ แทนที่จะตกใจ หูจิ่วกลับดีใจจนเนื้อเต้น มันก็แค่แรงอาฆาตแคพเนั้นแหละ ขอแค่จิตใจเขาแน่วแน่ ผ่านด่านนี้ไปได้ เขาจะได้ลาภก้อนโต

แน่นอนว่าหูจิ่วไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมโดนเล่นงานฝ่ายเดียว จิตวิญญาณของเขาเปลี่ยนเป็นสายฟ้าฟาด พุ่งเข้าใส่แรงอาฆาตของคางคกกลืนสวรรค์ทันที

ตูม! ตูม! ตูม!

นี่คือการปะทะกันระหว่างเจตจำนงและความเคียดแค้น การต่อสู้แบบดิบเถื่อนที่ต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งดับสูญ

คางคกกลืนสวรรค์มีความแค้นฝังลึก มันอยู่ของมันดีๆ ในป่าวิญญาณ จู่ๆ ก็โดนลอบกัดแบบไม่ทันตั้งตัว

ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือจนวาระสุดท้าย มันยังไม่รู้เลยว่าตัวเองตายได้ยังไง

จะไม่ให้แค้นได้ไง? แค้นจนทะลุฟ้าเลยล่ะ!

อาจจะเป็นเพราะแรงอาฆาตนี้ไปสะเทือนถึงสวรรค์ ในที่สุดมันก็ได้เจอกับศัตรู

มันจะแก้แค้น!

ตรงข้ามกับมัน หูจิ่วเองก็ทำหน้าตาถมึงทึง เขาไม่อยากตาย

คนบางคน ปกติอาจจะดูใจดี อารมณ์เย็น แต่พอถึงคราวเป็นตาย กลับระเบิดพลังแฝงมหาศาลออกมาได้

หูจิ่วคือคนประเภทนั้น

"ตายซะ!" ตอนนี้ในหัวของหูจิ่วมีแค่ความคิดเดียว คือต้องฆ่ามันให้ได้

มือ เท้า แขน ปาก หัว อะไรที่ขยับได้ เขาใช้เป็นอาวุธหมด

ที่นี่คือทะเลจิตวิญญาณของหูจิ่ว เขาคือเจ้าถิ่น

เมื่อเวลาผ่านไป ร่างของทั้งสองฝ่ายเริ่มจางลง แต่หูจิ่วยังมีพลังสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแปลงสภาพมาจากพลังกายของเขาเอง

ในขณะที่แรงอาฆาตของคางคกกลืนสวรรค์กลับสลายลงอย่างรวดเร็ว เพราะมันไม่มีร่างกายคอยค้ำจุน

ฝ่ายหนึ่งได้เปรียบ ฝ่ายหนึ่งเสียเปรียบ ในที่สุดแรงอาฆาตของคางคกกลืนสวรรค์ก็พ่ายแพ้ให้กับหูจิ่ว กลายเป็นควันจางหายไป

ทันทีที่มันหายไป หูจิ่วก็สัมผัสได้ถึงพลังอีกสายหนึ่งที่ไหลเข้ามา เขาไม่กล้ารอช้า รีบเร่งดูดซับทันที

หูจิ่วที่กำลังดูดซับพลังอยู่นั้นไม่รู้เลยว่า เสี่ยวอู่และถังซานที่เฝ้าอยู่ภายนอกร้อนใจจนแทบเป็นลม

"ทำไมเป็นแบบนี้ เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย" เสี่ยวอู่มองหูจิ่วที่ขมวดคิ้วแน่นด้วยความเจ็บปวด เธอทำอะไรไม่ถูก จนวินาทีนี้เธอเพิ่งรู้ตัวว่า หูจิ่วได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในใจเธอโดยไม่รู้ตัว

"เรื่องนี้!" ถังซานเองก็มืดแปดด้าน ต้าซือไม่เคยสอนเรื่องนี้เลยสักนิด ไหนบอกว่าขีดจำกัดวงแหวนแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปีไง? ทำไมเสี่ยวจิ่วดูดซับแค่วงแหวนเก้าสิบปีถึงมีปัญหาได้?

"ไหนนายบอกว่าอาจารย์นายรอบรู้ไปทุกเรื่องไง? ทำไมเรื่องง่ายๆ แค่นี้ถึงไม่รู้? ฉันว่าอาจารย์นายมันพวกสิบแปดมงกุฎชัดๆ"

เสี่ยวอู่ที่กำลังสติแตกเริ่มพาลไปทั่ว พอเห็นถังซานช่วยอะไรไม่ได้ก็หันมาเหวี่ยงใส่

"เธอ!..." ถังซานชี้หน้าเสี่ยวอู่ด้วยความโกรธ แต่พอคิดดูแล้ว ความมีเหตุผลก็ชนะความโกรธ บวกกับความเป็นห่วงหูจิ่ว ทำให้เขาข่มใจเย็นลงได้

"ผู้หญิงนี่... ไร้เหตุผลสิ้นดี!" เขาคิดในใจเงียบๆ

ในขณะนั้นเอง สีหน้าของหูจิ่วที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็เริ่มดูแปลกไป

กระดูกวิญญาณชิ้นนี้... ไม่ใช่ส่วนแขนขา ไม่ใช่ลำตัว และไม่ใช่ส่วนหัว แต่มันคือกระดูกวิญญาณส่วนนอก

ความล้ำค่าของกระดูกวิญญาณส่วนนอกนั้นไม่ต้องพูดถึง มันต่างจากกระดูกวิญญาณหลักทั้งหกตรงที่มันสามารถวิวัฒนาการไปตามความแข็งแกร่งของเจ้าของได้

ตามหลักแล้ว ได้ของดีขนาดนี้ หูจิ่วควรจะดีใจ

แต่ทว่า... ลองนึกดูสิว่ากบมีอวัยวะส่วนไหนที่โดดเด่นที่สุด? และแน่นอน หูจิ่วก็ได้กระดูกวิญญาณส่วนนอกชิ้นนั้นมา

กำเนิดปีศาจลิ้น!!

!!

ลิ้นที่ทั้งคันทั้งเจ็บกำลังถูกปรับเปลี่ยนโครงสร้าง หูจิ่วรับรู้ได้อย่างทื่อๆ ว่าลิ้นของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น

"ความสามารถประหลาดแบบนี้ ทางที่ดีอย่าให้ใครรู้ตลอดไปเลยดีกว่า ยกเว้นว่าในอนาคต..." ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว หูจิ่วตัดสินใจว่าจะปิดปากเงียบ ถ้าไม่จวนตัวจริงๆ จะไม่ยอมใช้เด็ดขาด

สิบห้านาทีต่อมา การดูดซับกระดูกวิญญาณส่วนนอกเสร็จสมบูรณ์ หูจิ่วลืมตาขึ้น เห็นเสี่ยวอู่กำลังจ้องหน้าเขาด้วยความเป็นห่วง

"ระยะห่างแค่นี้... เลียถึงแน่..."

แค่กๆ!

"เสี่ยวจิ่ว นายเป็นยังไงบ้าง บาดเจ็บตรงไหนรึเปล่า!"

เมื่อเห็นเสี่ยวอู่ร้อนรนขนาดนั้น หูจิ่วก็รู้สึกผิดขึ้นมา

เขากำลังจะเอ่ยปากพูด แต่จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

คราวนี้ เป็นเพราะหน้าต่างระบบบอทเกิดปัญหา

ปกติแล้ว หน้าต่างบอทของหูจิ่วจะเรียบง่ายสะอาดตา มีแค่ช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่กำลังบอททักษะอยู่สี่ช่อง ส่วนช่องที่ห้าว่างเปล่า และช่องอื่นๆ ก็เป็นสีเทาปิดผนึกอยู่

แต่ตอนนี้ ทั้งหน้าต่างกลับเปล่งแสงสีทองจางๆ ออกมา

(จบแล้ว)