บทที่ 42 การสอบจูนิน

บทที่ 42 การสอบจูนิน

ทากิ ชิบะเดินขึ้นบันไดตามฮิโรฮิโกะและยูกินะ ส่วนฮิวงะ ยูกิทากะนั้นเดินขึ้นไปยังที่นั่งผู้ชมจากบันไดอีกฝั่งหนึ่ง ระหว่างนั้นสายตาของยูกิทากะก็จ้องเขม็งมาที่ทากิ ชิบะไม่วางตา แม้จะพยายามปกปิดจิตสังหารในแววตาไว้อย่างแนบเนียน แต่ทากิ ชิบะกลับมองเห็นมันได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

เจ้านั่น กะจะฉวยโอกาสใช้การประลองฆ่าฉัน!

ทากิ ชิบะยังคงรักษาท่าทีภายนอกให้นิ่งเฉย แสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไรทั้งสิ้น ดูเหมือนกำลังตั้งใจกินหมั่นโถวอย่างเอร็ดอร่อย แต่ภายในใจกลับมีจิตสังหารพวยพุ่งขึ้นมาเช่นกัน

บางที หากเป็นก่อนที่เขาจะฆ่าโจนินจากอิวะงาคุระคนนั้น เมื่อเจอกับฮิวงะ ยูกิทากะ ความคิดแรกของทากิ ชิบะคงจะเป็นการระวังป้องกันตัว ไม่มีความคิดที่จะฆ่าฟันอย่างแน่นอน

แต่หลังจากที่ได้ลงมือฆ่าคนไปแล้ว ทากิ ชิบะก็พบว่าการฆ่าคนก็ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคงมีความคิดแบบผู้ที่ข้ามภพมาในระดับหนึ่ง ที่นี่คือโลกนินจา ความรู้สึกผิดบาปจากการฆ่าคนจึงน้อยกว่าโลกเดิมมากนัก

แม้ว่าในชาติก่อนเขาจะใช้ชีวิตอยู่ในยุคสมัยที่สงบสุข ขนาดไก่สักตัวยังไม่กล้าฆ่า แต่ที่นี่ ทากิ ชิบะที่มือเปื้อนเลือดไปแล้วก็ไม่ได้ขวัญหนีดีฝ่อกับการฆ่าคนอีกต่อไป หากให้เขาเป็นฝ่ายเริ่มลงมือฆ่าคนก่อน อาจจะมีความลังเลอยู่บ้าง แต่ถ้าเป็นการฆ่าคนที่ต้องการจะเอาชีวิตเขา ทากิ ชิบะก็สามารถตัดสินใจลงมือได้อย่างเด็ดขาด!

ไม่ว่าไอ้เจ้าฮิวงะ ยูกิทากะจะเป็นอัจฉริยะอะไรนั่นหรือไม่ ถ้ามันคิดจะฆ่าฉันจริงๆ ฉันก็จะไม่เกรงใจเหมือนกัน

คิดได้ดังนั้น ทากิ ชิบะ ฮิโรฮิโกะ และยูกินะ ก็หาที่ว่างยืนดูการประลอง ในสนามมีนินจาวัยสิบเอ็ดสิบสองปีสองคนเริ่มการต่อสู้กันแล้ว

“ฮิโรฮิโกะ เดี๋ยวถ้าถึงตาฉันลงแข่ง ขอยืมกระเป๋าใส่อาวุธนินจาของนายหน่อยได้ไหม?” จู่ๆ ทากิ ชิบะก็พูดขึ้น

“ได้สิ” ฮิโรฮิโกะรับปากอย่างง่ายดาย แล้วหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะปลดกระเป๋าใส่อาวุธของตัวเองส่งให้ “ลองเช็กดูหน่อย ฉันเปลี่ยนของข้างในใหม่แล้ว”

ทากิ ชิบะเข้าใจความหมายของฮิโรฮิโกะทันที เพื่อเตรียมตัวสอบ เขาคงเปลี่ยนอาวุธในกระเป๋าใหม่ และอยากให้ทากิ ชิบะช่วยตรวจสอบดู จะได้ไม่เกิดความผิดพลาดอะไรตอนแข่ง เขาพยักหน้า รับกระเป๋ามา แล้วเริ่มตรวจสอบอย่างละเอียด

แม้กระเป๋าใส่อาวุธจะไม่ใหญ่ แต่ก็มีการจัดสรรพื้นที่ใช้สอยอย่างคุ้มค่า ภายในสามารถบรรจุของได้ไม่น้อย อย่างน้อยๆ ก็ใส่ดาวกระจายได้ 8-10 เล่ม คุไน 3 เล่ม รวมถึงระเบิดควันและยันต์ระเบิดต่างๆ

ขณะที่ทากิ ชิบะกำลังง่วนอยู่กับการตรวจสอบกระเป๋า ยูกินะก็แอบชำเลืองมองเขา พอเห็นท่าทางตั้งอกตั้งใจของทากิ ชิบะ มุมปากของเธอก็ผุดรอยยิ้มจางๆ ขึ้นมาแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเก็บอาการ

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ตกอยู่ในสายตาของฮิโรฮิโกะ เขาปั้นหน้าตายไร้อารมณ์เหมือนเดิม แต่แววตากลับฉายแววรู้ทัน

ที่แท้... ยูกินะก็...

ฮิโรฮิโกะพยักหน้ารัวๆ รู้สึกว่าความคิดของตัวเองนั้นถูกต้องที่สุด

“นายเป็นอะไร?” ทากิ ชิบะส่งกระเป๋าคืนให้ฮิโรฮิโกะ พอเห็นอีกฝ่ายพยักหน้าหงึกๆ ก็ถามด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไร” ฮิโรฮิโกะรับกระเป๋าคืนมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ต้องขอบคุณใบหน้าตายด้านที่มีมาแต่กำเนิด ทั้งที่จริงๆ แล้วในใจเขาตื่นตระหนกแทบแย่

ทากิ ชิบะขมวดคิ้วด้วยความงุนงง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก ก้มลงมองเกะนินสองคนที่กำลังต่อสู้กันในสนาม

พูดตามตรง การต่อสู้ของสองคนนี้... น่าเบื่อชะมัด

ถึงจะดูเป็นการไม่ให้เกียรติพวกเขาเท่าไหร่ แต่ถ้าเทียบกับคาคาชิแล้ว สองคนนี้ยังห่างชั้นกันมาก ส่วนใหญ่เน้นใช้กระบวนท่าตัดสินแพ้ชนะ ความเร็วในการประสานอินก็ค่อนข้างช้า การใช้คาถาพื้นฐานสามอย่างดูคล่องแคล่วก็จริง แต่ก็เผยช่องโหว่ให้เห็นง่ายเกินไป

ส่วนเรื่องปริมาณจักระ พอใช้คาธาระดับ D ถึงระดับ C ไปสักหนึ่งหรือสองคาถา จักระก็แทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว

แต่ท่วงท่าการเคลื่อนไหวถือว่าลื่นไหลดี พื้นฐานแน่น เพียงแต่ติดข้อจำกัดเรื่องจักระและวิชานินจา ฝีมือจึงอยู่ในระดับเกะนินหัวกะทิ ใกล้เคียงกับจูนินทั่วไป สรุปแล้วในแง่ของฝีมือ ถ้ามองในมุมของเกะนินถือว่ายอดเยี่ยมจนโดดเด่น แต่ถ้ามองในมุมของจูนิน ยังถือว่าขาดๆ เกินๆ อยู่นิดหน่อย แต่ก็ใกล้จะเป็นจูนินได้แล้ว

หันไปดูเหล่าโจนินคนอื่นๆ ความคิดของพวกเขาก็คงไม่ต่างจากทากิ ชิบะเท่าไหร่นัก ต่างพากันหยิบคัมภีร์เล็กๆ ออกมาจดบันทึกอย่างเงียบเชียบ แล้วเก็บกลับเข้าไป

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ไม่รอดพ้นสายตาของทากิ ชิบะไปได้

นั่นไง พวกโจนินพวกนี้ไม่ได้มายืนดูเฉยๆ จริงด้วย นี่พวกเขากำลังให้คะแนนงั้นเหรอ? แต่การสอบครั้งนี้เป็นระบบแพ้คัดออก ไม่น่าจะต้องให้คะแนนไม่ใช่เหรอ?

แล้วทำไปเพื่ออะไรกัน?

ทากิ ชิบะกัดหมั่นโถวคำโต หมั่นโถวยักษ์ลูกนั้นใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว

ในขณะเดียวกัน อุซึมากิ คุชินะมองดูการประลองในสนาม แล้วหันไปพูดกับนามิคาเสะ มินาโตะที่ยืนอยู่ข้างๆ “มินาโตะ เรามาพนันกันอีกสักรอบไหม?”

“พนันเหรอ? คุชินะ ช่วงนี้เธอชอบพนันจังนะ... คราวที่แล้วก็ชนะได้คุไนเทพอัสนีรุ่นพิเศษของฉันไป คราวนี้อยากได้อะไรอีกล่ะ?” เห็นได้ชัดว่าในฐานะคนรัก นามิคาเสะ มินาโตะทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยม เขารู้ทันทีว่าคุชินะอยากได้อะไรบางอย่างอีกแล้ว!

จริงๆ เลยนะ คุชินะอยากได้อะไรก็แค่บอกกันตรงๆ ก็ได้ แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เธอมักจะอยากเอาชนะเป็นพิเศษ

มินาโตะทำเพียงยิ้มบางๆ บางทีเขาอาจจะชอบคุชินะที่เป็นแบบนี้ก็ได้

“ฮิฮิ...” อุซึมากิ คุชินะหัวเราะอย่างน่ารักน่าเอ็นดู ก่อนจะกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูของมินาโตะอย่างสนิทสนม

พอฟังจบ มินาโตะก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด “นี่... พนันว่าฮิวงะ ยูกิทากะกับทากิ ชิบะ ใครจะชนะเนี่ยนะ?”

“ใช่แล้ว” อุซึมากิ คุชินะมองมินาโตะด้วยสายตาจริงจัง

“เงื่อนไขดันเป็น...” มินาโตะชำเลืองมองทากิ ชิบะ แล้วหันกลับมามองคุชินะ

คุชินะ... มั่นใจในตัวเด็กคนนั้นขนาดนี้เลยเหรอ?

ไม่สิ เงื่อนไขคือลูกศิษย์ของเธอ ซึ่งลูกศิษย์ของคุชินะมีตั้งสามคน นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอมั่นใจในตัวทากิ ชิบะคนเดียว แต่เธอมั่นใจในตัวพวกเขาทั้งสามคนต่างหาก!

แต่ว่า ฝีมือของฮิวงะ ยูกิทากะ เท่าที่แสดงออกมาให้เห็น ก็ไม่ด้อยไปกว่าคาคาชิเลย แถมดูเหมือนจะซ่อนฝีมือเอาไว้อีก ตอนที่อิวากิ มาโกโตะวานให้เขาช่วยดูแลทีมแทนครั้งหนึ่ง ฮิวงะ ยูกิทากะคนนี้ก็ทำผลงานได้น่าทึ่งมาก

เอาเถอะ ยังไงก็ไม่มีอะไรเสียหาย แถมคุชินะจะได้ดีใจด้วย รับคำท้าไปก็แล้วกัน

มินาโตะคิดเช่นนั้น จึงพยักหน้าแล้วพูดว่า “ตกลง แต่ถ้าทากิ ชิบะแพ้ เธอต้องยอมทำตามเงื่อนไขของฉันข้อหนึ่งนะ”

“เงื่อนไขอะไร?” อุซึมากิ คุชินะยิ้มแก้มปริเมื่อได้ยินมินาโตะตอบตกลง แต่พอได้ยินว่ามีเงื่อนไข เธอก็เอ่ยถามกลับ

“อืม... เงื่อนไขก็คือ ต่อไปเธอต้องรับปากทำเรื่องเรื่องหนึ่งให้ฉัน” มินาโตะยิ้มอย่างอ่อนโยน

“เรื่องอะไรล่ะ?” คุชินะถามด้วยความสงสัย

“ไว้ถึงตอนนั้นค่อยบอก” มินาโตะอุบไต๋ไว้ก่อน

“ก็ได้ ยังไงทากิ ชิบะก็ไม่มีทางแพ้หรอก” อุซึมากิ คุชินะเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวทากิ ชิบะ

มินาโตะทำเพียงยิ้มตอบรับบางๆ

ในตอนนั้นเอง การประลองในสนามก็จบลง ผู้แพ้เดินกลับเข้าแถวด้วยความผิดหวัง ส่วนผู้ชนะก็หอบหายใจถี่ ทั้งคู่มีฝีมือสูสีกันมาก

“รอบนี้ คุสึโนะกิ เป็นฝ่ายชนะ!”

สิ้นเสียงประกาศของกรรมการคุมสอบ การประลองรอบแรกก็สิ้นสุดลง

สามนินจายืนดูอยู่เงียบๆ นอกสนาม มีการแลกเปลี่ยนความเห็นกันบ้างเป็นระยะ

“ธรรมดา” โอโรจิมารุให้คำจำกัดความผู้ชนะสั้นๆ

จิไรยะพยักหน้าเสริม “แต่พื้นฐานแน่นดีนะ”

“เอาเถอะ จดบันทึกไว้ก่อนก็แล้วกัน” ซึนาเดะหยิบคัมภีร์ออกมา แล้วจดอะไรบางอย่างลงไป

“งั้นรีบเริ่มรอบสองเถอะ” จิไรยะเอ่ยขึ้น

“การประลองคู่ที่สอง...” กรรมการคุมสอบประกาศเสียงดัง

พร้อมกันนั้น รายชื่อบนหน้าจอขนาดใหญ่ก็เริ่มสุ่มหมุนไปมา

ฮิวงะ ยูกินะ VS ยูฮิ คุเรไน!

ในที่สุด ตัวอักษรบนหน้าจอก็หยุดลง และปรากฏชื่อตามนั้น

ยูกินะ กับ คุเรไน?

คุเรไนสามารถเข้าร่วมสอบจูนินได้แล้วเหรอ?

ทากิ ชิบะหยุดแทะหมั่นโถว มองไปยังเด็กสาวตาสีแดงสวยที่กำลังเดินเข้าไปกลางสนามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย