บทที่ 35 ก็แค่เพิ่มอีกมื้อเดียวเอง

บทที่ 35 ก็แค่เพิ่มอีกมื้อเดียวเอง

“ว่าไงนะ? ทากิ ชิบะ ชนะคาคาชิเหรอ?” ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้ยินรายงานของฮิมะ สีหน้าและน้ำเสียงต่างก็ปิดบังความประหลาดใจไว้ไม่อยู่

“ครับ!” ฮิมะรายงาน ที่จริงแล้ว ตัวเขาเองในตอนนี้ก็ยังไม่หายจากอาการตกตะลึงเลย ในหัวมีแต่การต่อสู้ในครั้งนั้น หากนี่เป็นการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิตล่ะก็ ทุกย่างก้าวคงจะเต็มไปด้วยภยันตราย แม้ว่าจะเป็นเพียงการประลอง แต่ก็ดูไม่ออกเลยว่าเป็นฝีมือของเด็กสองคน

“อืม...” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดูดไปป์ของเขา แล้วพูดว่า: “นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ ที่ทากิ ชิบะ สามารถเอาชนะคาคาชิได้ เด็กคนนี้ เติบโตเร็วเกินไปแล้ว”

“ท่านรุ่นที่ 3 ครับ จะให้เปลี่ยนสิทธิ์การสอบจูนินจริงๆ เหรอครับ?” ฮิมะหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้น

“อืม...” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “ในเมื่อทากิ ชิบะ สามารถเอาชนะคาคาชิได้ อย่างน้อยในด้านพลังการต่อสู้ เขาก็มีฝีมือระดับจูนินแล้ว เพียงแต่ว่า เขายังไม่เคยมีประสบการณ์ทำภารกิจเลยแม้แต่ครั้งเดียว ฮิโรฮิโกะกับยูกินะเองก็ไม่มีประสบการณ์ภารกิจเหมือนกัน การให้พวกเขาเข้าร่วมการสอบจูนินอย่างกะทันหัน... ถ้าสอบไม่ผ่านก็แล้วไป แต่ถ้าสอบผ่านขึ้นมา ในฐานะจูนิน ก็จำเป็นต้องเข้าร่วมภารกิจ อีกทั้งความถี่ของภารกิจก็จะสูงขึ้นเรื่อยๆ สำหรับพวกเขาแล้ว เกรงว่านี่จะไม่ใช่เรื่องดีนะ คุชินะคนนี้ เอาแต่ใจเกินไปแล้ว...”

เห็นได้ชัดว่า โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เองก็ปวดหัวมาก แต่เรื่องที่เขาปวดหัวไม่ใช่ความวุ่นวายเล็กน้อยที่จะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสิทธิ์ แต่เป็นการเติบโตในอนาคตของชิบะทั้งสามคน

“นับตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 หมู่บ้านโคโนฮะของเราก็ยังไม่ฟื้นฟูกำลังกลับมาเต็มที่ ยังต้องการสายเลือดใหม่ๆ เข้ามาเสริมอย่างเร่งด่วน จึงได้จัดการสอบจูนินให้เร็วขึ้น... เพียงแต่ว่า ไม่มีประสบการณ์ภารกิจเลยแม้แต่ครั้งเดียว แถมอาจารย์ยังเป็นคุชินะอีก...” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ขมวดคิ้วอย่างกลัดกลุ้ม พ่นควันออกมา

“เธอไปดูหน่อยว่ามินาโตะอยู่ที่ไหน เรียกเขามาที” โฮคาเงะรุ่นที่ 3 คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงสั่ง

“ครับ” ฮิมะพยักหน้า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กลัดกลุ้มขนาดนี้ ถึงกับเหม่อไปเล็กน้อย

หลังจากขานรับ เขาก็รีบถอยออกจากห้องทำงานโฮคาเงะอย่างรวดเร็ว

หลังจากฮิมะจากไป โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ถอนหายใจยาว

คงต้องถามรายละเอียดจากมินาโตะก่อน แล้วก็ถามความเห็นของเขาด้วย ว่าไปแล้ว จิไรยะพวกนั้นก็น่าจะใกล้กลับมาแล้วสินะ

ในขณะเดียวกัน ที่โรงพยาบาลโคโนฮะ

ชิบะหรี่ตามองฮิโรฮิโกะ อีกฝ่ายยังคงทำหน้า ‘โป๊กเกอร์เฟซ’ ตอนนี้นั่งตัวตรงอยู่ข้างๆ ชิบะ ราวกับไม่เห็นสายตาของชิบะเลยแม้แต่น้อย

“นี่ฉันบอกว่า... ก็แค่ข้อเท้าแพลงเองไม่ใช่เหรอ... จำเป็นต้องรีบวิ่งมาโรงพยาบาลเลยเหรอ?” ชิบะกระตุกมุมปาก

ตอนนี้ข้อเท้าของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวแล้ว เมื่อสักครู่ก็มีนินจาแพทย์มาตรวจดูแล้ว แค่ข้อเท้าแพลง ไม่ได้เจ็บถึงกระดูก ไม่จำเป็นต้องรักษาด้วยซ้ำ ในโลกนินจาที่มีพลังมหัศจรรย์อย่างจักระแบบนี้ อาการบาดเจ็บแค่นี้ พรุ่งนี้ก็หายเป็นปลิดทิ้งแล้ว

“ถ้าเจ็บถึงกระดูกขึ้นมาจะไม่ดีเอา” ฮิโรฮิโกะพูดด้วยใบหน้า ‘โป๊กเกอร์เฟซ’ กับชิบะ

ยูกินะที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริมว่า: “มาตรวจดูก็ดีแล้วนี่นา อีกไม่นานก็จะสอบจูนินแล้วด้วย ถ้าเกิดบาดเจ็บถึงกระดูกขึ้นมาจะไม่ดี”

ทำไมแม้แต่ยูกินะก็ยังตื่นตูมขนาดนี้ด้วยล่ะ...

ชิบะยิ้มขื่นในใจ

“อ้อ ใช่แล้ว! พวกเธอจำไว้นะ เพราะว่าฮิโรฮิโกะก็ชนะมาเกมหนึ่งเหมือนกัน เพราะงั้นต้องเป็นปิ้งย่าง 2 มื้อ เข้าใจไหม? ฮิโรฮิโกะ นายต้องทำหน้าตาน่าสงสารนะ ถ้าคืนนี้อาจารย์คุชินะไม่ตกลงน่ะ!”

ยูกินะพยักหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย: “แบบนี้จะดีเหรอ? อาจารย์คุชินะก็จะลำบากใจแย่สิ เธอบอกว่าค่าขนมจะไม่พอใช้อยู่แล้วนี่”

“ปกติผู้ใหญ่พูดแบบนั้น ก็แค่หลอกเด็กนั่นแหละ ถ้าไม่มีเงินจริงๆ ล่ะก็ ตอนที่เราโวยวายจะกินปิ้งย่างอาทิตย์ละครั้ง อาจารย์คุชินะคงไม่ใช่แค่เขกมะเหงกพวกเราเบาๆ หรอก แต่คงใช้หมัดอัดพวกเราไปแล้ว!” ชิบะแถไปเรื่อยเปื่อยด้วยเหตุผลข้างๆ คูๆ

ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เพื่อปิ้งย่าง การแปลงร่างเป็นปีศาจหลอกล่อเด็กน้อยจะเป็นไรไป! นั่นมันปิ้งย่างเลยนะ!

ชิบะปัดเป่าความรู้สึกผิดที่หลอกลวงฮิโรฮิโกะและยูกินะออกจากใจไปอย่างง่ายดาย เมื่ออยู่ต่อหน้าปิ้งย่าง ความรู้สึกผิดแค่นี้นับเป็นอะไรได้

“จริงเหรอ?” ยูกินะกะพริบตา ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด: “ที่แท้นี่เป็นคำพูดหลอกเด็กเหรอ?”

เห็นได้ชัดว่า ยูกินะเชื่อคำพูดของชิบะอย่างสนิทใจ

“ชิบะ” ในตอนนั้น ฮิโรฮิโกะก็เรียกขึ้น

“หืม?” ชิบะหันกลับไปขานรับ

“ดูสิ สีหน้าแบบนี้ ดูน่าสงสารไหม?” ฮิโรฮิโกะพูด

คิ้วของชิบะกระตุก มุมปากเกือบจะฉีกยิ้มออกมาด้วยความโมโห

นี่มันน่าสงสารตรงไหนเนี่ย! สีหน้านายไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด! ไม่เปลี่ยนไปเลย!

ชิบะตะโกนอยู่ในใจ ฮิโรฮิโกะคนนี้ยังคงทำหน้า ‘โป๊กเกอร์เฟซ’ เหมือนเดิม จะมีท่าทางน่าสงสารสักกระผีกได้ยังไง! แถมในแววตานั่นมันเต็มไปด้วยความหมายว่า “ฉันกำลังโกหก ฉันกำลังโกหก ความน่าสงสารของฉันคือเรื่องโกหก” ชัดๆ เลยนี่นา!

“คือว่า...” ชิบะฝืนยิ้มออกมา แล้วพูดว่า: “ยังขาดไปอีกนิดนึง อีกแค่นิดเดียว...”

พูดพลาง ชิบะก็ใช้นิ้วชี้กับนิ้วโป้งทำท่า ‘นิดเดียว’ ประกอบ

“แล้วแบบนี้ล่ะ?” ฮิโรฮิโกะหันหน้าไปเล็กน้อย แล้วก็หันกลับมา...

ไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิดไม่ใช่หรือไง? ก็ยังเป็นหน้า ‘โป๊กเกอร์เฟซ’ อยู่นั่นแหละ!

ชิบะอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ตบไหล่ฮิโรฮิโกะเบาๆ แล้วพูดว่า: “ดีมาก... แต่ว่า บางที สีหน้าน่าสงสารอาจจะไม่เหมาะกับนาย...”

เมื่อได้ยินคำพูดของชิบะ ฮิโรฮิโกะก็สะดุ้งอย่างเห็นได้ชัด แล้วก็ค่อยๆ หันหลังกลับไป เส้นสีดำหลายเส้นลากลงมาจากด้านหลังศีรษะของเขา ทั้งตัวดูซีดเผือดไปเล็กน้อย

เอ่อ... ฉันก็พูดแบบรักษาน้ำใจสุดๆ แล้วนะ! ทำไมยังดูช็อกขนาดนี้อีกล่ะ!

“ตาแก่รุ่นที่ 3 นั่น ฉันจะถอนหนวดของเขาให้หมดเลย!” ชิบะกำลังจะเข้าไปปลอบฮิโรฮิโกะสักสองสามคำ ก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของอุซึมากิ คุชินะ ดังขึ้น จากนั้นประตูห้องพยาบาลนี้ก็ถูกกระแทกเปิดอย่างแรง จนไปชนกับผนังดัง “ปัง” เสียงดังลั่น ทำให้เหล่าพยาบาลและคนไข้บางส่วนบนทางเดินของโรงพยาบาลต้องหันมามอง

อุตส่าห์ได้อยู่กับมินาโตะตามลำพังสองต่อสองแท้ๆ ดันมาเรียกมินาโตะไปหารือในเวลาแบบนี้อีก ตาแก่รุ่นที่ 3 นั่น!

“อ้าว? ฮิโรฮิโกะ เธอเป็นอะไรไป?” อุซึมากิ คุชินะ เดินเข้ามาในห้องพยาบาลอย่างฉุนเฉียวพลางคิดในใจ แต่กลับเห็นลูกศิษย์ของตัวเอง ฮิโรฮิโกะ ทำท่าทางเหมือนได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจ

“เมื่อกี้ชิบะเขา...” ยูกินะกำลังจะพูดความจริงตามสัญชาตญาณ

“ผมชนะการประลอง ก็เลยได้กินปิ้งย่าง 1 มื้อ แต่เขาชนะเหมือนกัน กลับไม่ได้กิน ก็เลยช็อกน่ะสิ!” ชิบะรีบพูดขัดจังหวะยูกินะทันที พลางใช้มือส่งสัญญาณลับหลังให้ยูกินะ

ยูกินะถึงกับอึ้งไปเล็กน้อยที่ถูกชิบะชิงพูดตัดหน้า จากนั้นพอเห็นสัญญาณมือของชิบะ ก็เข้าใจในทันที พูดว่า: “ใช่ค่ะ”

“ก็แค่ปิ้งย่างมื้อเดียวเอง ต้องช็อกขนาดนี้เลยเหรอ? รออีกไม่กี่วัน เดี๋ยวเพิ่มให้อีกมื้อก็สิ้นเรื่องแล้ว” อุซึมากิ คุชินะ พูดเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้: “เพียงแต่ต้องรอให้อาจารย์ได้เงินเดือนก่อนนะ”

ตั้งแต่ระดับจูนินขึ้นไป หมู่บ้านโคโนฮะจะมีการจ่ายเงินเดือนประจำให้แน่นอนว่าค่าตอบแทนภารกิจจะคิดแยกต่างหาก ส่วนเกะนินนั้น จริงๆ ก็มีเงินเดือนเหมือนกัน เพียงแต่น้อยกว่ามาก เรื่องนี้ชิบะไม่รู้

เยี่ยมไปเลย!

ชิบะแอบกำหมัด หลอกเอาปิ้งย่างมาได้แล้ว 1 มื้อ แต่ยังดีใจไม่ทันถึงวินาที เขาก็เหลือบไปเห็นฮิโรฮิโกะยังคงอยู่ในสภาพซีดเผือดมีเส้นสีดำลากผ่าน ดูเหมือนจะช็อกจนไม่ได้ยินเสียงภายนอกไปแล้ว

ไม่ได้การ! ต้องดึงฮิโรฮิโกะกลับมาให้ได้ ไม่อย่างนั้น ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป มันก็ดูเหมือนว่าฮิโรฮิโกะไม่ได้ช็อกเพราะเรื่องปิ้งย่างเลยน่ะสิ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ชิบะก็ตอบสนองได้รวดเร็วมาก เขาตบไหล่ฮิโรฮิโกะ ยกนิ้วโป้งให้รัวๆ ในมุมอับสายตาของคุชินะ พร้อมกับพูดว่า: “เยี่ยมไปเลย ฮิโรฮิโกะ อาจารย์ตกลงจะเพิ่มปิ้งย่างให้อีกมื้อแล้ว นี่เป็นความดีความชอบของนายเลยนะ พวกเราจะได้กินปิ้งย่างอีกมื้อแล้ว!”

ทั้งตบ ทั้งพูด ทั้งชมชุดนี้ ได้ผล ฮิโรฮิโกะมีปฏิกิริยาตอบสนองเล็กน้อย พอเห็นท่าทางของชิบะ ฮิโรฮิโกะก็กลับสู่สภาพเดิมในทันที เขายังคงหันกลับมาด้วยใบหน้า ‘โป๊กเกอร์เฟซ’ มองดูชิบะ

ชิบะทำท่าทาง “ทำได้ดีมาก” พยักหน้าให้

ฮิโรฮิโกะทำหน้า ‘โป๊กเกอร์เฟซ’ พยักหน้าตอบ แล้วหันไปพูดกับอุซึมากิ คุชินะ ว่า: “ขอบคุณครับ อาจารย์คุชินะ”

แต่อุซึมากิ คุชินะ มองคนทั้งสอง

ไม่ว่าจะมองยังไง นี่มันก็เหมือนกับว่าคนสองคนนี้กำลังแอบวางแผนอะไรกันอยู่ชัดๆ...

เกี่ยวกับเรื่องนี้ อุซึมากิ คุชินะ ทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนปัญญา

สำหรับเธอแล้ว ขอเพียงชิบะทั้งสามคนเติบโตอย่างดี สามารถมีพลังพอที่จะป้องกันตัวเองได้ หรือกระทั่งกลายเป็นนินจาที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเองทั้งสามคน นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ส่วนปิ้งย่างแค่ 1 มื้อ เธอไม่เคยเก็บมาคิดเลยด้วยซ้ำ

“คืนนี้รวมพลเวลาเดิม สถานที่เดิม แล้วก็เวลาเรียกแถวพรุ่งนี้เปลี่ยนเป็น 7 โมงเช้า อย่าลืมรีบนอนกันล่ะ” อุซึมากิ คุชินะ กล่าว

ชิบะทั้งสามคนสบตากัน แล้วพยักหน้าพร้อมกัน: “ทราบแล้วครับ/ค่ะ”

ดูท่าว่า พรุ่งนี้จะเป็นวันที่ยากลำบากอีกวันแล้วสินะ!

เมื่อมองสีหน้าที่จริงจังของอุซึมากิ คุชินะ ชิบะก็คิดในใจเช่นนี้

“อ้อ... ชิบะ เท้าเธอไม่เป็นอะไรนะ?” อุซึมากิ คุชินะ ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดกับชิบะ

“ไม่เป็นไรครับ ไม่ส่งผลกระทบกับการฝึกพรุ่งนี้แน่นอน”

“อืม! งั้นก็ดี”

อุซึมากิ คุชินะ เผยรอยยิ้มเล็กน้อย