บทที่ 8 การประลองนินจา

บทที่ 8 การประลองนินจา

เมื่อเห็นนักเรียนชายทั้งชั้นปีกรูกันไปที่ประตูอย่างบ้าคลั่ง เบียดกลุ่มนักเรียนหญิงที่เดิมทียืนตั้งแถวต้อนรับอุจิวะ ฮิโรฮิโกะ จนกระเด็น ชิบะถึงกับตะลึงไปเล็กน้อย ลืมกัดหมั่นโถวในมือไปเลย

สถานการณ์อะไรเนี่ย? นี่มันแห่อะไรกัน! พวกผู้ชายเป็นบ้าอะไรกันไปหมด?

ส่วนพวกนักเรียนหญิงก็ถูกเบียดจนล้มลุกคลุกคลาน บางคนถึงกับล้มลงไปกองกับพื้น เพื่อนสนิทของเด็กสาวคนนั้นทนไม่ไหวอีกต่อไป เอามือเท้าสะเอวแล้วด่ากราด: “พวกเธอที่เป็นผู้ชายเนี่ย ทำบ้าอะไรกัน! รีบไปเกิดใหม่หรือไง! ไม่เห็นหรือไงว่าชนคนล้ม!”

จากนั้น ก็มีเสียงบ่นไม่พอใจจากนักเรียนหญิงคนอื่นๆ ดังระงม

แต่ทว่า พวกนักเรียนชายราวกับกำลังคลั่งไคล้เมินเฉยต่อเสียงบ่นของพวกผู้หญิงโดยสิ้นเชิง ยังคงเบียดเสียดกันอยู่ที่ประตู

“ขอโทษค่ะ กรุณาหลีกทางให้หน่อยค่ะ” หลังจากนั้น ท่ามกลางฝูงชน ก็มีเสียงที่สุภาพแต่แฝงความห่างเหินดังขึ้น

“คุณหนูพูดกับฉันด้วย! พูดกับฉันด้วย!” นักเรียนชายคนหนึ่งโห่ร้องอย่างดีใจออกมาจากฝูงชน จากนั้นก็ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ตามมา

“คุณหนูครับ ผมช่วยถือกระเป๋า!” มีคนเสนอหน้าเอาใจ

“คุณหนูครับ กรุณารับไว้ด้วยครับ” มีคนโค้งตัวยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้

“คุณหนูครับ…”

พวกนักเรียนชายต่างพากันเอาอกเอาใจด้วยวิธีต่างๆ นานา แม้กระทั่งมีคนยื่นจดหมายรักให้

ชิบะค่อยๆ กัดหมั่นโถวเข้าปากคำหนึ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

คนแบบไหนกันเนี่ย ถึงได้ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ แถมยังเป็นคุณหนูอีก นี่มันโลกนารูโตะจริงๆ เหรอ? ทำไมฉันรู้สึกเหมือนกำลังดูฉากเปิดตัวของอนิเมะแนวรักตลกยังไงยังงั้น

“ขอโทษค่ะ กรุณาหลีกทางด้วย” เห็นได้ชัดว่าคุณหนูคนนี้เริ่มจะไม่พอใจเล็กน้อย น้ำเสียงก็เย็นชาลงหลายส่วน: “ฉันไม่ขอรับความรักในทุกรูปแบบ กรุณาเก็บจดหมายรักของคุณกลับไปด้วยค่ะ แล้วก็ พวกเธอมีเรี่ยวแรงเอาอกเอาใจผู้หญิงมากขนาดนี้ สู้เอาเวลาไปฝึกฝนวิชานินจาเพิ่มไม่ดีกว่าเหรอ ฉันเกลียดผู้ชายที่ไม่คิดจะพัฒนาตัวเอง”

พอพูดประโยคนี้ออกมา น้ำเสียงที่เย็นชาก็ทะลวงเกราะป้องกันหัวใจของเด็กผู้ชายเหล่านี้ ราวกับดาบแหลมคมที่แทงทะลุหัวใจอันเปราะบางของพวกเขา

โอ้โห! ที่นี่มีฉากกลายเป็นหินเกิดขึ้นจริงๆ ด้วย!

ในสายตาของชิบะ เห็นชัดเลยว่าเป็นกลุ่มนักเรียนชายที่ค่อยๆ แข็งทื่อกลายเป็นปูนปลาสเตอร์สีขาว บนหัวมีเส้นสีดำปรากฏขึ้นเป็นแถว

จากนั้น เด็กสาวคนหนึ่งก็แหวกฝูงชนออกมา เรือนผมที่นุ่มสลวยราวกับแพรไหมทิ้งตัวลงมายาวถึงเอว ขณะที่เดินก็สั่นไหวเล็กน้อย

ใบหน้างดงามเย็นชาราวกับน้ำแข็ง หน้าตาสวยประณีตราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ดวงตาสีขาวคู่นั้นโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

ชิบะเบิกตากว้างเล็กน้อย นี่มันยูกินะไม่ใช่เหรอ?

เธออยู่ชั้นปีเดียวกับฉันเหรอ?

ทันใดนั้น ชิบะก็นึกขึ้นได้

ก็ต้องอยู่ชั้นปีเดียวกับเราสิ เด็กคนนี้คือที่ 2 ของชั้นปี เป็นนินจาอัจฉริยะที่เป็นรองแค่อุจิวะ ฮิโรฮิโกะ และยังเป็นเมล็ดพันธุ์อัจฉริยะที่โรงเรียนฝากความหวังไว้สูง

หนึ่งในตัวเต็งที่มีหวังจบการศึกษาก่อนกำหนดมากที่สุด!

มิน่าล่ะถึงได้คุ้นหน้าขนาดนี้!

ชิบะกระพริบตาปริบๆ พลันรู้สึกว่า ตัวเองมัวแต่บ้าคลั่งกับการพัฒนาโหมดแปดประตูจริงๆ

ถึงขนาดที่ไม่รู้จักแม้กระทั่งที่ 1 กับที่ 2 ของชั้นปี ไม่สิ ต้องบอกว่าแทบไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเพื่อนร่วมชั้นทุกคนเลย ชิบะเองก็รู้สึกว่า นี่ฉันมาโรงเรียนจริงๆ เหรอเนี่ย?

แต่ว่า ดูจากท่าทางของเธอแล้ว อาการบาดเจ็บคงไม่มีปัญหาแล้ว

ชิบะก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก กัดหมั่นโถวไปหนึ่งคำ

และขณะที่ชิบะกำลังมองฮิวงะ ยูกินะ ฮิวงะ ยูกินะ ก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน ฝีเท้าที่เดิมทีตั้งใจจะหาที่นั่งพลันหยุดชะงัก หันมามองชิบะ

ในตอนนั้นชิบะกำลังอ้าปากกัดหมั่นโถวค้างอยู่อย่างเหม่อลอย ฮิวงะ ยูกินะ ก็พลันเผยรอยยิ้มจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นออกมา จากนั้นก็หันหน้ากลับไป หาที่นั่งตรงกลางๆ นั่งลง

ในสายตาของคนอื่น ดูเหมือนเป็นแค่การเหลือบมองมาทางนี้แวบหนึ่งเท่านั้น

ฮิวงะ ยูกินะ นั่งลง ทิ้งให้กลุ่มนักเรียนชายยังคงกลายเป็นหินต่อไป

แต่ชิบะกลับชะงักไป

รอยยิ้มของฮิวงะ ยูกินะ ราวกับกำลังพูดว่า: ดีจัง นายไม่เป็นอะไร

เขาหันหน้าหนี มุมปากยกยิ้ม พยายามกลั้นอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ตัวเองเผลอยิ้มบ้าๆ ออกมา จากนั้นก็ด่าตัวเองว่าไม่ได้เรื่อง ถูกเด็กผู้หญิงอายุ 7 ขวบเยียวยาจิตใจซะได้ ไม่ได้ความจริงๆ!

เพียงแต่ว่า ชาติก่อนถูกรังแกมาตลอด ทนทุกข์กับความโดดเดี่ยว ทำได้เพียงหาที่พึ่งทางใจในอนิเมะ พอทะลุมิติมา ก็ยังอยู่ตัวคนเดียว ถูกคนมองด้วยสายตาดูแคลนและเย็นชา ชิบะถึงจะเป็นผู้ทะลุมิติ แต่ถึงที่สุดก็ยังเป็นคน เป็นสัตว์สังคม ที่ย่อมต้องการความห่วงใยจากผู้อื่น ในส่วนลึกของหัวใจจึงมีกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมา

แต่ว่า ชิบะก็รีบปรับอารมณ์อย่างรวดเร็ว เพราะว่า ครูเดินเข้ามาแล้ว เมื่อเห็นกลุ่มนักเรียนชายกลายเป็นหินอยู่ที่หน้าประตูห้อง ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ว่าใกล้จะถึงเวลาเรียนแล้ว เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่พูดว่า: “รีบกลับไปนั่งที่ของตัวเองได้แล้ว เริ่มเรียนแล้ว!”

พอครูพูดขึ้นมา เหล่านักเรียนชายก็ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน ต่างคนต่างหาที่นั่งอย่างห่อเหี่ยว และต่างก็รู้ตัวดีพากันขยับไปนั่งห่างๆ จากฮิวงะ ยูกินะ ที่นั่งอยู่ตรงกลาง ส่วนยูกินะก็ยังคงทำหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง เผยให้เห็นความตั้งใจอยู่หลายส่วน ไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อยว่าไม่มีใครมานั่งข้างๆ เลย

เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งที่เรียบร้อยแล้ว ครูจึงวางตำราเรียนลงบนโต๊ะ พูดเสียงดังฟังชัดว่า: “วันนี้ เราจะมาทำการประลองนินจากัน”

การประลองนินจา?

ชิบะที่เดิมทีเตรียมจะฟุบหน้าลงนอนตามความเคยชิน พลันเงยหน้าขึ้น

วันนี้มีการประลองนินจาเหรอ? งั้นก็หมายความว่าอดนอนน่ะสิ? แล้วการฝึกตอนกลางคืนจะทำยังไง? ฉันไม่ได้นอนมาทั้งคืนเลยนะ

ความคิดแรกของชิบะคือ ไม่ได้การล่ะ!

แต่ว่า พอคิดอีกที มันก็ไม่ถูก! ในเมื่อตัวเองตั้งใจจะเป็นเป้าหมายในการปลุกปั้นเป็นพิเศษของหมู่บ้าน ถ้าอย่างนั้น... การประลองนินจาก็เป็นโอกาสดีไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้ชิบะเปิด 3 ประตูได้แล้ว ถ้าพูดถึงเรื่องไทจุตสึ (กระบวนท่า) ในโรงเรียนนินจานี้ ยังมีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาอีกเหรอ? การประลองนินจา ก็คือเวทีแสดงฝีมือของตัวเองไม่ใช่หรือไง?

ในตอนนั้น ครู

ก็ประกาศอีกครั้ง: “ถ้าอย่างนั้น ทุกคนตามครูไปที่สนามฝึกกัน”

พูดจบ นักเรียนทุกคนก็ลุกขึ้น เดินออกไปอย่างเป็นระเบียบทีละคน

“การประลองนินจา... เฮ้อ พอกลับไป พ่อกับแม่ต้องถามเรื่องนี้อีกแน่!” นักเรียนชายคนหนึ่งพูดด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม

“นั่นสิ การประลองนินจาครั้งนี้ ก็คงเป็นโลกของฮิโรฮิโกะกับคุณหนูอีกตามเคย”

“ไม่มีอะไรน่าสู้เลย ฮิโรฮิโกะต้องได้ที่ 1 อีกแน่นอน”

ส่วนพวกนักเรียนหญิงกลับดูกระตือรือร้นเล็กน้อย พูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าวว่าจะได้เห็นท่วงท่าแห่งชัยชนะอันสง่างามของฮิโรฮิโกะหนุ่มสุดหล่ออีกแล้ว!

และขณะที่เดินไป ชิบะที่เดินอยู่รั้งท้ายขมวดคิ้วเล็กน้อย

ฉันจำได้ว่า นี่เป็นการประลองนินจาครั้งแรกไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมีคำว่า "ครั้งนี้อีกแล้ว..." ออกมาล่ะ หรือว่าก่อนหน้านี้เคยมีมาแล้ว?

ชิบะพยายามนึกย้อนกลับไป พบว่าในความทรงจำดูเหมือนจะไม่มีเรื่องการประลองนินจาอยู่เลย และในขณะเดียวกันก็พบว่า ตัวเขาเองนอกจากคาบที่เรียนคาถาพื้นฐาน 3 อย่าง (สามกระบวนท่าพื้นฐาน) ที่พยายามลืมตาตื่นเพื่อเรียนแล้ว... เวลาที่เหลือดูเหมือนจะหลับตลอดเลยนี่หว่า!

ชิบะมุมปากกระตุก พลันนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา นั่นคือ: อาจจะเป็นไปได้ว่าในคาบเรียนคาบหนึ่งที่เขากำลังหลับ มีการประลองนินจาเกิดขึ้น เขาหลับอยู่เลยไม่ได้ไป และในฐานะตัวจืดจาง แม้แต่ครูก็ยังไม่สังเกตเห็นว่าเขาไม่ได้ไปแถมยังนอนหลับอยู่...

สำหรับเรื่องนี้ ชิบะทำได้เพียงยิ้มขื่น

และในขณะนั้น ฮิวงะ ยูกินะ ก็แอบเหลือบมองชิบะแวบหนึ่ง เส้นเลือดที่ขมับข้างดวงตาค่อยๆ จางลง คลายสภาวะเนตรสีขาว

ปริมาณจักระธรรมดามาก แต่ว่า... หลุมใหญ่นั่น...

ฮิวงะ ยูกินะ ดึงสายตากลับ คิ้วงามขมวดเข้าหากันเล็กน้อย