บทที่ 36 น่าเกรงขาม หรือ เลวทรามเกินไป

บทที่ 36: น่าเกรงขาม หรือ เลวทรามเกินไป

ในเมื่อเยว่จีรุกหนักถึงเพียงนั้น เซไคในฐานะบุรุษย่อมไม่ทำให้ความสนุกของนางต้องเสียเปล่า และการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในฐานะหัวหน้าเผ่าภูต เยว่จีไม่ใช่นารีผู้อ่อนแอ นางชอบเป็นฝ่ายรุกเป็นอย่างมาก

เซไคไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอจนกว่าคู่ต่อสู้จะหมดแรงก่อน จึงจะสามารถกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เซไคเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้าของเยว่จีและกล่าวอย่างแผ่วเบา "เจ้าไหวหรือไม่"

ใบหน้าของเยว่จีแดงก่ำ แต่นางยังคงเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ "เอาอีก!"

หนึ่งชั่วโมงถัดมา

มองเยว่จีที่แทบจะยืดตัวตรงไม่ได้ เซไคถามอีกครั้ง "ให้ข้าเป็นฝ่ายรุกบ้างดีหรือไม่"

เยว่จีหอบหายใจสองสามครั้งและยืนกรานอย่างดื้อรั้น "เอาอีก!"

เซไคชื่นชมจิตวิญญาณนักสู้ของนาง และตัดสินใจที่จะเคารพการตัดสินใจของนาง

และอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา

ก่อนที่เซไคจะได้กล่าวอะไร เยว่จีก็ตะโกนออกมาอีกครั้งด้วยลมหายใจที่แทบจะขาดห้วง "เ...อาอี...ก!"

เซไคเลิกคิ้วขึ้น ตระหนักว่าเขาคงจะต้องใช้กำลังที่แท้จริงของเขาเพื่อกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม

และอีกหนึ่งชั่วโมงถัดมา

เยว่จีก็สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง และเซไคก็กลับมาเป็นฝ่ายรุกได้สำเร็จ

"เจ้าจะสู้ต่อหรือไม่" เซไคถามพร้อมรอยยิ้ม

เยว่จีหอบหายใจ "ไม่... ไม่สู้แล้ว ฮาคิมันยังคงโกงเกินไป"

...

ในวันรุ่งขึ้น เซไคออกจากกระโจมแต่เพียงผู้เดียว เยว่จียังคงชดใช้สำหรับความมั่นใจในตัวเองที่มากเกินไป

หลังจากชำระล้างร่างกาย เซไคก็พบอลิซและคนอื่นๆ และทานอาหารเช้า แม้ว่าการต่อสู้ตลอดทั้งคืนจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับเขา แต่ก็ยังคงใช้พละกำลังไปมาก

ฟรอสต์ฟางและโยวอิ่งซึ่งกำลังดื่มโจ๊กอยู่ ต่างเหลือบมองเซไคที่ดูไม่เป็นอะไรเลย และสังเกตเห็นว่าเยว่จีไม่อยู่ พวกเขาก็รู้ว่าเยว่จีพ่ายแพ้ในการดวลเมื่อคืน

"แม้แต่นักรบระดับหกยังพ่ายแพ้ ไม่แปลกใจเลยที่พวกเราสองคนรวมกันยังเทียบชั้นนายน้อยไม่ได้" โยวอิ่งกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ฟรอสต์ฟางพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวว่า "พละกำลังทางกายของนายน้อยน่ากลัวยิ่งนัก"

บางทีนี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างการฝึกฝนพลังปราณต้นกำเนิดกับการฝึกฝนฮาคิ พลังปราณต้นกำเนิดเป็นเหมือนเกราะป้องกัน แม้จะเสริมความแข็งแกร่งด้านการป้องกัน แต่ก็ไม่ได้เสริมความแข็งแกร่งของร่างกายโดยตรง

ทว่า ฮาคินั้นแตกต่างออกไป ฮาคิเกราะในระดับหนึ่งเป็นผลผลิตที่เกิดจากการที่ร่างกายไปถึงความแข็งแกร่งระดับหนึ่ง การพัฒนาของฮาคิเกราะมักเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของพละกำลังทางกาย

หลังอาหารเช้า เซไคพูดคุยกับหัวหน้าเผ่าทั้งสามเผ่าอยู่ครู่หนึ่ง ให้คำแนะนำบางอย่าง จากนั้นก็ส่งพวกเขากลับไปนำพาเผ่าของตนอพยพ

ส่วนคนของดินแดนรุ่งอรุณ พวกเขาก็เข้าควบคุมทรัพยากรเหมืองที่เผ่าโคโบลด์ทิ้งไว้

สาเหตุที่เลือกค่ายพักที่เผ่าโคโบลด์ นอกจากจะเป็นพื้นที่ที่มีรอยเลือดน้อยที่สุดแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะเผ่าโคโบลด์ตั้งอยู่ติดกับเหมืองขนาดใหญ่

เซไคให้อลิซนำผู้คนเสริมความแข็งแกร่งของการป้องกันรอบเหมืองเพื่อการพัฒนาในอนาคต ขณะที่ตัวเขาเองบุกเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขากระซิบวายุ โดยตั้งใจที่จะฝึกฝนและถือโอกาสเรียนรู้ความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรที่อยู่ในเทือกเขากระซิบวายุไปในตัว

ในเวลากลางคืน เซไคแบกหมูป่าดุร้ายระดับห้ากลับมาที่ค่ายพัก นำมาปรุงอาหาร และให้เป็นรางวัลแก่ทุกคน

เมื่อถึงเวลานี้ เยว่จีก็ตื่นขึ้นมาแล้ว

นางยังคงรู้สึกไม่สบายใจกับความพ่ายแพ้เมื่อวาน และต้องการท้าทายเซไคอีกครั้ง

"ไว้คราวหน้า" เซไคกล่าว "หัวหน้าเผ่าอีกสามคนกลับไปนำพาเผ่าของตนอพยพแล้ว มีแต่เจ้าที่นอนจนถึงเย็น"

"โอ้ ใช่แล้ว ข้าลืมไปได้อย่างไร" เยว่จีได้สติและตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เตรียมกลับไปยังเผ่าภูตทันที

"เดี๋ยว กินให้เสร็จก่อน" เซไคกล่าวพลางโยนเนื้อหมูป่าย่างชิ้นหนึ่งให้นาง

เยว่จีรับเนื้อย่าง กัดคำใหญ่ และดวงตาของนางก็สว่างวาบในทันที

ชนเผ่าอะไร? สำคัญกว่าเนื้อย่างหรือ?

เห็นดังนั้น คนอื่นๆ ก็หัวเราะออกมา เดิมทีเนื่องจากความแข็งแกร่งของเยว่จีในฐานะนักรบระดับหก พวกเขารู้สึกเกรงขามเล็กน้อย เกรงว่านางจะเป็นคนเข้าถึงยาก

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเยว่จีเป็นเพียงผู้ทรงพลังที่ไม่มีเจตนาร้าย ทำให้เข้ากันได้ง่ายมาก

โดยเฉพาะฟรอสต์ฟางและโยวอิ่ง เมื่อเห็นเยว่จีกินเนื้ออย่างตะกละตะกลาม ก็รู้สึกถูกใจนางในทันที และกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ผู้คนจากสี่ชนเผ่าหลักทั้งหมดพร้อมที่จะอพยพ และรวมตัวกันอยู่ที่เผ่าโคโบลด์

เซไคให้คาร์ลนำทหารจากค่ายคนเถื่อนอยู่เฝ้าเผ่าโคโบลด์ไว้ ส่วนเขาเองก็นำกองกำลังหลักกลับไปยังดินแดนรุ่งอรุณ

ดินแดนรุ่งอรุณ

ภายใต้การดูแลและการก่อสร้างของแฮ็ก ดินแดนแห่งนี้ได้แสดงฉากความเจริญรุ่งเรือง

แฮ็กผันน้ำในแม่น้ำ ชลประทานที่ราบ และปรับปรุงพื้นที่รกร้างขนาดใหญ่

นอกจากนี้ เขายังคิดค้นปุ๋ยพิเศษผ่านการวิจัยผลสุก-สุก ซึ่งสามารถเร่งอัตราการเติบโตของพืชผลได้

ดังนั้น แม้จะเพิ่งผ่านไปเพียงสองเดือนเศษนับตั้งแต่การหว่านเมล็ด แต่พื้นที่เพาะปลูกก็เขียวชอุ่มแล้ว เป็นภาพแห่งความเจริญรุ่งเรือง

ชาวบ้านที่กำลังทำงานคนหนึ่งยืดหลังตรงและเช็ดเหงื่อ แม้ว่าเขาจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่ใบหน้าของเขาก็เปล่งประกายด้วยรอยยิ้ม

เขาชอบชีวิตปัจจุบันของเขา ตราบใดที่เขาทำงานหนัก เขาก็สามารถกินอิ่มได้

ไม่เหมือนเมื่อก่อน ที่เขาทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อลอร์ด แต่แทบจะเอาชีวิตไม่รอด และยังสูญเสียลูกสาวเพียงคนเดียวไปอีกด้วย

ในขณะนี้ ชาวบ้านอีกคนก็เงยหน้ามองเพื่อนร่วมงานที่เหงื่อท่วม และยิ้ม "ลูก้า เจ้าอยากพักสักหน่อยไหม พวกเราไม่จำเป็นต้องทำงานหนักเหมือนวัวควาย ทำงานในทุ่งนาทั้งวันอีกต่อไปแล้ว"

ลูก้าส่ายศีรษะและกล่าวว่า "ไม่จำเป็น ยิ่งข้าทำงานเสร็จเร็วเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งไปโรงเตี๊ยมเพื่อดื่มได้เร็วขึ้นเท่านั้น"

"ดื่มด้วยหรือนั่น เป็นสิ่งที่เราไม่เคยแม้แต่จะกล้าฝันถึงเมื่อก่อนเลย" ชาวบ้านคนนั้นถอนหายใจด้วยความรู้สึก

ชาวบ้านคนอื่นๆ เข้าร่วมวงสนทนา แต่ก็ยังคงทำงานต่อไป "ใช่ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในเวลาเพียงสองเดือนเศษ ดินแดนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงถึงขนาดนี้!"

"ทั้งหมดนี้เป็นความดีความชอบของท่านลอร์ดเซไค เมื่อเทียบกับท่านลอร์ดเซไคแล้ว ไอ้ดาร์นคนนั้นเป็นแค่ปลิงที่คอยดูดเลือดพวกเราเท่านั้น!"

"โอ้ เจ้าเอาดาร์นมาเปรียบเทียบกับท่านลอร์ดเซไคเชียวหรือ นั่นเป็นการไม่ให้เกียรติท่านลอร์ดเซไคแล้ว"

"ข้าขออภัย ข้าควบคุมตัวเองไม่ได้ สรุปคือ ท่านลอร์ดเซไคเป็นลอร์ดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" บุคคลนั้นรีบอธิบายด้วยความกระวนกระวายใจ

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา จากนั้นก็เริ่มสรรเสริญความยิ่งใหญ่ของท่านลอร์ดเซไค

ทันใดนั้น ผู้มีสายตาคมคนหนึ่งก็มองไปยังเงาดำที่อยู่ไกลออกไป "ดูนั่นเร็ว นั่นท่านลอร์ดเซไคและพวกเขากำลังกลับมาใช่หรือไม่"

ทุกคนมองไปยังระยะไกล และเมื่อเห็นพยัคฆ์ติดปีกเจิดจรัสขนาดมหึมา พวกเขาก็รู้ว่าท่านลอร์ดเซไคกลับมาแล้ว

ข่าวแพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว เมื่อรู้ว่าท่านลอร์ดเซไคกลับมา ทุกคนก็หยุดสิ่งที่ทำอยู่และออกมาต้อนรับเขา

ชาวบ้านตลอดเส้นทางต่างก็โค้งคำนับให้เซไค และทั้งหมดนี้มาจากใจจริง

ผู้คนจากสี่ชนเผ่าหลักที่เพิ่งเข้าร่วมดินแดนรุ่งอรุณ เริ่มตระหนักถึงสถานะของเซไคในดินแดนรุ่งอรุณมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ถูกดึงดูดด้วยพื้นที่เพาะปลูกอันกว้างใหญ่ไพศาล

ไม่ว่าเรื่องอื่นจะเป็นอย่างไร พวกเขาย่อมไม่หิวโหยในอนาคตอย่างแน่นอน

ฝูงชนที่เดิมทีรู้สึกกังวลก็เกิดความหวังขึ้นในหัวใจในทันที ดูเหมือนว่าดินแดนรุ่งอรุณไม่ใช่ดินแดนที่แห้งแล้ง อย่างน้อยมันก็แข็งแกร่งกว่าเผ่าดั้งเดิมของพวกเขามากนัก