บทที่ 27 ยึดครองลาซ นอเช่โดยสมบูรณ์! ความทึ่งของซาเอล อพอลโล่!

นอยโทร่าจับประเด็นสำคัญได้... ยังเหลือที่ว่างอีก 6 ตำแหน่ง?

"ท่านโทโจ... แล้วที่ว่า 'เอสปาด้า' นี่มันคืออะไรครับ?" นอยโทร่าถามหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง

โทโจอธิบาย "เอสปาด้าคือหัวกะทิที่ถูกคัดเลือก ซึ่งมีความสามารถในการฆ่าฟันที่เหนือชั้น หลังจากที่ฉันใช้โฮเงียวคุเปลี่ยนเมนอสให้เป็นอารันคาร์แล้ว ฉันจะคัดเลือก 10 คนที่เก่งที่สุดมาจัดอันดับตามความแข็งแกร่ง เรียกว่า 10 เอสปาด้า"

นอยโทร่าไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ใช้ลิ้นดุนกระพุ้งแก้มเล่น

นิสัยจองหองของนอยโทร่ายังแก้ไม่หาย แม้จะยอมสยบต่อโทโจแล้ว แต่เขาก็ยังคงวางก้ามกับอารันคาร์ตนอื่นๆ โดยคิดในใจว่า "อันดับหนึ่งต้องเป็นของข้าแน่ๆ ในเมื่อมันวัดกันที่ความแข็งแกร่ง!"

โทโจที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ประกาศ "ตอนนี้สมาชิกยังไม่ครบ มีแค่ 4 คน ดังนั้นจะยังไม่มีการจัดอันดับ รอให้ได้สมาชิกคนอื่นๆ มาเพิ่มก่อนค่อยว่ากัน!"

ฮาริเบลและโซมารีมองหน้ากัน แม้แต่บารากันที่เพิ่งจะสวามิภักดิ์ก็ยังอึ้งกับวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ของโทโจ

บารากันเพิ่งจะยอมจำนนหมาดๆ จึงยังไม่เข้าใจเจตนาของโทโจที่ต้องการรวบรวมเมนอสที่แข็งแกร่ง "ท่าน... โทโจ ท่านรวบรวมเมนอสที่แข็งแกร่งไปเพื่ออะไร?"

คำถามของบารากันตรงใจนอยโทร่าและโซมารีเป๊ะ เพราะโทโจยังไม่เคยบอกแผนการในอนาคตกับสองสมาชิกใหม่เลย

"เพื่อยุติโลกที่เต็มไปด้วยคำโกหกจอมปลอมนี้! และสร้างโลกใบใหม่ขึ้นมาแทน!" คำพูดของโทโจเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่นิ่งสงบแต่ทรงพลัง

"ยุติโลกจอมปลอม? สร้างโลกใหม่?"

เหล่าอารันคาร์ยังคงไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของโทโจ แม้แต่ฮาริเบลที่ติดตามมาหลายร้อยปีก็ยังเดาไม่ออก

แต่พวกเขาก็แค่ทำตามคำสั่ง... ออกตามหาเมนอสที่แข็งแกร่งให้มาร่วมกับโทโจ

สำหรับพวกเขาแล้ว เจตจำนงของท่านโทโจคือที่สุด!!!

...

ไม่กี่วันต่อมา จีโอ เวก้า ก็นำทัพกลับมาที่ลาซ นอเช่

บารากันสั่งให้เขาไปสืบหาต้นตอของแรงดันวิญญาณปริศนาที่น่าสะพรึงกลัวนั่น แต่หามาหลายวันก็ไม่เจออะไร

เมื่อเข้าใกล้ลาซ นอเช่ จีโอ เวก้าก็รู้สึกถึงความผิดปกติ ปกติต้องมีหน่วยลาดตระเวนของคาร์คูสเฝ้าอยู่รอบๆ แต่วันนี้กลับเงียบเชียบ

"เกิดอะไรขึ้นที่ลาซ นอเช่? ฝ่าบาทบารากันเป็นอะไรหรือเปล่า?" จีโอ เวก้าอดสงสัยไม่ได้

เมื่อก้าวเข้าสู่ลาซ นอเช่ และเดินเข้าไปใกล้บัลลังก์ จีโอ เวก้าก็ต้องตะลึงกับภาพที่เห็น

บนบัลลังก์ราชันย์ มียมทูตท่าทางอ่อนแอคนหนึ่งนั่งอยู่หน้าตาเฉย!

เห็นดังนั้น จีโอ เวก้าก็แยกเขี้ยวคำรามลั่น "แกเป็นใครวะ? บังอาจมานั่งที่ของฝ่าบาทบารากัน!"

โทโจได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็ลืมตาขึ้นข้างหนึ่ง ชำเลืองมองเมนอสเสือเขี้ยวดาบแวบหนึ่ง แล้วหลับตาลงต่อเหมือนไม่ใส่ใจ

"หนอยแน่ะ? เมินข้าเรอะ? เดี๋ยวแกจะโดน..." จีโอ เวก้าของขึ้นทันที เตรียมจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนยมทูตอวดดี

จังหวะที่จีโอ เวก้ากำลังจะกระโจนใส่ ชายชราคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านล่างก็เข้ามาขวางและร้องห้าม "หยุดนะ"

"ลุงเป็นใคร? มาขวางข้าทำไม?" จีโอหันขวับไปถามอย่างหงุดหงิด

"นี่มัน? นี่มัน...?"

"ท่าน... ท่านคือฝ่าบาทบารากันงั้นเหรอ?" จีโอ เวก้าอุทานอย่างไม่เชื่อสายตาเมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าของชายชรา

บารากันในตอนนี้ไร้ซึ่งความหยิ่งยโสแบบเดิม แต่กลับเต็มไปด้วยความเจียมตัวในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา

"ฝ่าบาท... บารากัน เกิดอะไรขึ้นครับ? แล้วทำไมท่านถึงกลายร่างเป็นมนุษย์แบบนี้?"

หลังจากยึดลาซ นอเช่ได้ไม่นาน โทโจก็ใช้โฮเงียวคุแปลงสภาพบารากันให้เป็นอารันคาร์ทันที เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรวบรวมกองกำลัง

ร่างอารันคาร์ของบารากันกลายเป็นชายชราลงพุง สวมชุดคลุมยาวสีขาว

บารากันหน้าเครียด ดึงตัวจีโอ เวก้าไปกระซิบข้างหู

ได้ยินเรื่องราวทั้งหมด จีโอ เวก้าหน้าถอดสีทันที ราชันย์แห่งฮูเอโกมุนโด้ผู้ยิ่งใหญ่ที่เขารับใช้พ่ายแพ้แล้ว! และยมทูตที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นั่นคือราชันย์องค์ใหม่!

ยมทูตเนี่ยนะ? เป็นราชันย์แห่งฮูเอโกมุนโด้?

ถ้ามีใครมาบอกเรื่องนี้ก่อนหน้านี้ จีโอ เวก้าคงขำกลิ้ง คิดว่าเป็นเรื่องตลกบ้าบอ

แต่ความจริงอันเหลือเชื่อนี้ได้เกิดขึ้นแล้วตรงหน้า

จีโอ เวก้ายืนอึ้งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าโทโจ

การที่ยมทูตคนนี้ขึ้นเป็นราชันย์ได้ หมายความว่าเขาแข็งแกร่งกว่าบารากัน ขืนดื้อดึงไปก็มีแต่ตายเปล่า

แต่ทหารเลวที่ติดตามจีโอ เวก้ามาด้วยไม่ได้คิดอะไรซับซ้อน พวกมันเริ่มตะโกนโวยวาย

"แกเป็นใครวะ? ใช้วิธีสกปรกอะไรเล่นงานฝ่าบาทบารากัน?"

"พวกเราไม่ยอมรับแกเป็นราชาหรอกโว้ย!"

"ยมทูตกระจอกๆ ที่แรงดันวิญญาณเบาหวิวแบบนั้น อย่าหวังว่าจะมานั่งบัลลังก์ราชันย์แห่งฮูเอโกมุนโด้เลย!"

จีโอ เวก้ารีบห้ามปราม "ไอ้พวกบ้า! อย่าผลีผลามนะ!"

โทโจที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ลืมตาขึ้น แววตาฉายแววเย็นยะเยือก

"ตูม!"

แรงดันวิญญาณมหาศาลของโทโจระเบิดออกมาอีกครั้ง เสาแห่งแรงดันวิญญาณพุ่งลงมาบดขยี้กลุ่มเมนอสปากดีเหล่านั้นในพริบตา

การควบคุมแรงดันวิญญาณของโทโจแม่นยำราวจับวาง ไม่มีพลังรั่วไหลออกไปโดนคนอื่นแม้แต่นิดเดียว

"อ๊าก~~~"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่เมนอสเหล่านั้นจะแหลกสลายกลายเป็นผุยผงภายใต้แรงกดดันของโทโจ อายาเนะ...

"แรงดันวิญญาณบ้าอะไรกันเนี่ย? อยากจะลองวิจัยโครงสร้างวิญญาณนั่นดูสักครั้งจัง!"

ผู้ที่ติดตามจีโอ เวก้ามา ไม่ได้มีแค่พวกโง่เง่าที่ชอบหาเรื่องตาย แต่ยังมีนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะแห่งฮูเอโกมุนโด้—ซาเอล อพอลโล่ แกรนซ์

ทันทีที่เห็นยมทูตนั่งอยู่บนบัลลังก์ราชันย์ ซาเอล อพอลโล่ก็เดาความแข็งแกร่งของโทโจได้ทันที

เพียงแต่เขาไม่นึกว่าแรงดันวิญญาณของโทโจจะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้!

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์และเมนอสที่ทรงพลัง ซาเอล อพอลโล่รู้ตัวดีว่าตอนนี้เขายังไม่มีปัญญาไปวิเคราะห์โทโจได้

เขาสังเกตเห็นว่าหน้ากากของเมนอสรอบตัว รวมถึงบารากัน ถูกถอดออกไปหมดแล้ว

นอกจากเมนอสระดับสูงไม่กี่ตัวที่มีโอกาสวิวัฒนาการเป็นอารันคาร์ได้เอง เมนอสระดับซุน-ซุนไม่มีทางทำได้แน่ๆ

ซาเอล อพอลโล่เกิดความสงสัยใคร่รู้ และความสนใจในการวิจัยก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้ ซาเอล อพอลโล่ยอมรับคำเชิญของบารากันมาเป็นนักวิจัยประจำฮูเอโกมุนโด้ เพราะต้องการวัตถุดิบในการทดลองและพึ่งพาอำนาจของราชา

เขาคือนักวิจัยที่เก่งกาจที่สุดในฮูเอโกมุนโด้ เชี่ยวชาญการสร้างอาวุธวิญญาณทุกชนิด

ความหมายของชื่อเขาคือ "ผู้เล่นสนุกกับชีวิตในกำมือ"!!!

...