บทที่ 7 ฮอลโลว์ตัวแรกที่จับได้... ดันกลายเป็นเธอคนนั้นซะงั้น?
บทที่ 7 ฮอลโลว์ตัวแรกที่จับได้... ดันกลายเป็นเธอคนนั้นซะงั้น?
ในขณะที่ โทโจ อายาเนะ กำลังครุ่นคิดเรื่องการเพิ่มพลังการต่อสู้ ห่างออกไปร้อยไมล์จากตำแหน่งที่เขาอยู่ วาสโทรเด้ ตนใหม่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น
แผ่นหลังช่วงบนของเธอปกคลุมด้วยผิวหนังฉลาม แต่ท่อนล่างกลับเป็นเรียวขายาวสวยแบบมนุษย์ และที่เด่นสะดุดตาที่สุดคือหน้าอกหน้าใจขนาดมหึมาราวกับลูกระเบิดคู่ยักษ์... เธอคือวาสโทรเด้ที่เพิ่งวิวัฒนาการมาหมาดๆ
เธอกำลังก้าวเดินช้าๆ มุ่งหน้าไปยังจุดรวมพลของพวกฮอลโลว์เบื้องหน้า
นามของเธอคือ เทียร์ ฮาริเบล
ฮูเอโกมุนโด้เป็นดินแดนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กมาโดยตลอด ฮอลโลว์ที่อ่อนแอจะตกเป็นอาหารของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า นี่คือกฎแห่งการเอาชีวิตรอดเพียงหนึ่งเดียวของที่นี่
แต่ฮาริเบลนั้นต่างจากเมนอสตัวอื่นๆ เธอยึดมั่นในอุดมการณ์ที่ว่า "ฉันไม่ต้องการไขว่คว้าพลังด้วยการเข่นฆ่าและกัดกินผู้อื่นเพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น" แม้แต่ยามที่ถูกฮอลโลว์ตนอื่นลอบโจมตี เธอก็เลือกที่จะไม่กินคู่ต่อสู้
ความเชื่อของเธอคือ: การเรียกร้องความเสียสละ ย่อมต้องแลกมาด้วยความเสียสละเสมอ
ในอนาคต ฮาริเบลจะได้เข้าร่วมศึกกับ ไอเซ็น และกลายเป็น เอสปาด้า ลำดับที่ 3 ภายใต้บังคับบัญชาของเขา
แต่ในยามนี้ เธอเป็นเพียงวาสโทรเด้เร่ร่อนในฮูเอโกมุนโด้ ผู้กำลังออกตามหาพวกพ้องที่มีอุดมการณ์เรื่องความเสียสละเหมือนกัน...
ก่อนจะกลายเป็นฮอลโลว์ ฮาริเบลเคยเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์
บ้านเกิดของเธอหาใช่สถานที่สงบสุข ตรงกันข้าม มันคือนรกบนดินที่เต็มไปด้วยไฟสงคราม
ด้วยนิสัยพื้นฐานที่ไม่ชอบการต่อสู้ ทำให้เธอถูกรังแกมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกัน รุ่นพี่ หรือแม้แต่เด็กที่อายุน้อยกว่า ทุกคนล้วนเอาชนะเธอได้ในการต่อสู้
วันเวลาผ่านไป ฮาริเบลค่อยๆ เติบโตขึ้น
พ่อแม่มองเห็นความเจ็บปวดในใจลูกสาว พวกเขาค่อยๆ ชี้แนะและเปิดใจฮาริเบล สอนให้เธอรู้จักความหมายของคำว่า มิตรภาพ ความภักดี และความเสียสละ
ภายใต้การดูแลของพ่อแม่ ฮาริเบลค่อยๆ เปลี่ยนไป เธอยอมรับในสิ่งที่ตัวเองเป็น เธอไม่ชอบการต่อสู้ก็จริง แต่เธอก็พร้อมจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือผู้ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน และคนเหล่านั้นคือพวกพ้องของเธอ...
แต่แล้วเมื่อชีวิตเริ่มจะดีขึ้น สงครามกลับทำลายทุกอย่างของฮาริเบลลง
เพียงเพราะทหารข้าศึกคนหนึ่งวิ่งหนีเข้ามาในบ้าน ทหารฝ่ายตรงข้ามก็ระดมยิงใส่บ้านของเธออย่างบ้าคลั่ง
พวกมันยังคงสนุกกับการฆ่าฟัน โดยไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของการเสียสละ
พ่อแม่ของเธอสละชีวิตตัวเอง เอาตัวเข้าบังกระสุนเพื่อปกป้องฮาริเบล
ท่ามกลางไฟสงครามที่ยังคงลุกโชน สติของฮาริเบลเริ่มเลือนราง
"โลกที่ปราศจากการเสียสละ... ไม่มีอยู่จริงงั้นหรือ?"
ในวินาทีสุดท้ายบนโลกมนุษย์ คำถามนี้ดังก้องอยู่ในใจของฮาริเบล
แม้แต่ตัวเธอเองก็คงคาดไม่ถึง หรืออาจเป็นเพราะความยึดติดอันแรงกล้า หรือเหตุผลอื่นใดก็ตาม วิญญาณของเธอได้ข้ามภพมาจุติยังฮูเอโกมุนโด้อันรกร้างแห่งนี้
และนับตั้งแต่วินาทีแรก เธอก็ครอบครองแรงดันวิญญาณมหาศาลมาแต่กำเนิด
ตั้งแต่นั้นมา ฮาริเบลก็เริ่มออกตามหาพวกพ้องใหม่ในฮูเอโกมุนโด้ เพื่อปกป้องพวกเขา และเพื่อสร้างโลกในอุดมคติที่ปราศจากการเสียสละให้เป็นจริง...
"นั่นมันวาสโทรเด้รึเปล่า?" แอดจูคัสหัวกิ้งก่าเอ่ยถาม
"จะไปกลัวอะไร ก็แค่วาสโทรเด้เกิดใหม่" แอดจูคัสหัวไก่ที่อยู่ข้างๆ พูดอย่างไม่สบอารมณ์
ตลกสิ้นดี! พวกมันที่เป็นแอดจูคัสไล่ล่ากัดกินชาวบ้านมาทั้งชีวิตยังไม่เฉียดคำว่าวาสโทรเด้เลยสักนิด แต่นังเมนอสตัวเมียนี่ที่ดูท่าทางไม่เคยฆ่าใครมาก่อน กลับวิวัฒนาการเป็นวาสโทรเด้ได้หน้าตาเฉย นี่มันหยามหน้ากันชัดๆ!
"จัดการมัน! กินมันซะ แล้วพวกเราจะได้เลื่อนขั้นแน่นอน!" แอดจูคัสหัวกระทิงตะโกนลั่น
สิ้นเสียงปลุกระดม ฝูงเมนอสโดยรอบก็กรูกันเข้ามาทันที
แววตาของฮาริเบลฉายแววเย็นชา "พลังที่ได้มาจากการเสียสละของผู้อื่นนั้นไม่ถูกต้อง แต่การเตรียมใจที่จะเสียสละของพวกแก... มันยังน้อยเกินไป!"
นับตั้งแต่มาถึงฮูเอโกมุนโด้ ฮาริเบลดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ติดตัวในการใช้น้ำที่สร้างจากแรงดันวิญญาณ
เธอตั้งชื่อท่าโจมตีของเธอว่า "ชุนชุนริกะ" (โล่หกบุปผา?) และ "ดันเท็ตสึ" (ตัดเหล็ก)
ฮาริเบลพ่นเสาน้ำขนาดมหึมาออกมาจากเหงือกฉลามอย่างรวดเร็ว พร้อมกับระเบิดแรงดันวิญญาณ ส่งผลให้เสาน้ำพุ่งเสียดฟ้า
"นะ... นี่มันอะไรกัน?"
"น้ำ! มันคือน้ำ! วาสโทรเด้ตัวนี้ควบคุมน้ำได้งั้นเรอะ?"
"ดันเท็ตสึ!"
ทันทีที่ฮาริเบลเอ่ยชื่อท่า เสาน้ำที่พุ่งขึ้นฟ้าก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน พุ่งเข้าใส่ฝูงแอดจูคัสด้วยความเร็วสูง!
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วจุดรวมพลฮอลโลว์
เมื่อกระแสน้ำพัดผ่าน สภาพของแอดจูคัสที่เหลือรอดดูน่าเวทนา แต่ทว่า... มีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ถึงแก่ชีวิต!
"ฉันจะไม่ฆ่าพวกแก หากฉันเรียกร้องความเสียสละจากพวกแก สักวันฉันคงต้องชดใช้ด้วยความเสียสละของตัวเอง"
และในจังหวะนั้นเอง ฮาริเบลสัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณมหาศาลที่กำลังพุ่งตรงมา!
ฮาริเบลอุทานด้วยความตกใจ "แรงดันวิญญาณแบบนี้... ยมทูตแน่นอน แต่ฉันไม่เคยเจอแรงดันวิญญาณที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อนเลย!!!"
"ไอ้พวกยมทูตบ้าเอ๊ย!"
ฮาริเบลเคยเห็นยมทูตมาก่อน ระหว่างที่ร่อนเร่ในฮูเอโกมุนโด้เพื่อค้นหาความหมายของการเสียสละ เธอเคยเห็นหน่วยสำรวจของยมทูตกวาดล้างเมนอสอยู่หลายครั้ง
การกระทำของยมทูตที่ไม่แยแสต่อความเสียสละ และมองว่าการเข่นฆ่าคือการชำระล้างสามโลก สร้างความรังเกียจฝังลึกในใจเธออย่างช่วยไม่ได้
อย่างไรก็ตาม แรงดันวิญญาณนี้ทำให้ฮาริเบลตระหนักได้ทันทีว่า นี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เธอจะรับมือได้ง่ายๆ
เมื่อประเมินสถานการณ์แล้ว "ฟุ่บ!" ฮาริเบลตัดสินใจใช้โซนีดหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับแรงดันวิญญาณนั้นทันที
การจากไปของฮาริเบลทำให้พวกแอดจูคัสที่เหลือรอดถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นจากการกินฮอลโลว์ตัวอื่น แต่พอถึงคราวตัวเองจะโดนกินบ้าง ก็กลัวจนหัวหดเหมือนกัน
"วาสโทรเด้ตัวนั้นหนีไปแล้วเหรอ?"
"ทำไมมันถึงไม่ฆ่าพวกเรา แล้วรีบหนีไปแบบนั้นล่ะ?"
"หรือว่า... มันสัมผัสได้ถึงตัวตนที่น่ากลัวกว่า?"
"ตัวตนที่น่ากลัวกว่าวาสโทรเด้งั้นเรอะ?"
"เฮ้ย เมื่อกี้พวกแกสัมผัสแรงดันวิญญาณนั่นได้ไหม?"
"อา... นั่นมันของยมทูต แต่เป็นยมทูตที่น่ากลัวกว่าตัวไหนๆ ที่ข้าเคยเจอมาเลย!"
แอดจูคัสหัวกิ้งก่ารีบพูดแทรก "ถ้างั้นพวกเราก็รีบชิ่งกันเถอะ! ขนาดวาสโทรเด้ยังหนี แล้วพวกเราจะอยู่รอความตายทำไม?"
เดิมทีแอดจูคัสหัวกิ้งก่าไม่ค่อยรู้เรื่องความแตกต่างของระดับพลังในฮูเอโกมุนโด้มากนัก แต่การที่โดนจัดการจนหมอบในพริบตาเมื่อกี้ ทำให้มันเริ่มรู้จักความกลัวขึ้นมาจับใจ
แล้วคนที่ทำให้วาสโทรเด้ที่เก่งขนาดนั้นต้องหนีหัวซุกหัวซุน... จะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันเชียว?
...
"อืม? ฉันแค่อยากจะถามพวกนายหน่อยว่า เมนอสที่เพิ่งปล่อยพลังเมื่อกี้นี้ หน้าตาเป็นยังไงเหรอ?"
เสียงของผู้ชายที่ฟังดูสุขุมนุ่มลึกแต่แฝงไปด้วยเสน่ห์ดังขึ้น
โทโจ อายาเนะ ใช้ก้าวพริบตามาปรากฏตัวยืนอยู่บนเนินทรายตรงหน้ากลุ่มเมนอสพวกนั้นพอดิบพอดี
ในระหว่างที่ไล่ตามมา เขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า มันจำเป็นมากที่ต้องรู้หน้าค่าตาของเป้าหมายไว้ก่อน
โทโจส่งยิ้มหวานพลางมองลงมายังเหล่าแอดจูคัสผู้โชคร้าย ที่เพิ่งจะโดนยำมาหมาดๆ...