ตอนที่ 21 สี่ดอกบัวแห่งรัก
ตอนที่ 21 สี่ดอกบัวแห่งรัก
“ท่านสุภาพบุรุษ! ข้างหน้านี้เป็นอาณาเขตของพวกเรา ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรที่นี่หรือครับ?”
กอบตะที่ขี่หมาป่าวายุคลั่งและนำหน่วยลาดตระเวนเข้ามาใกล้เอเลนและคนอื่นๆ พลางถามด้วยรอยยิ้ม
“เอ่อ... จริงๆ แล้วพวกเราเป็นนักผจญภัยจากกิลด์อิสระครับ พวกเราถูกมอนสเตอร์ในป่าไล่ล่าและบังเอิญมาเจอที่นี่โดยไม่ได้ตั้งใจ!”
คาบัลในฐานะหัวหน้าก้าวไปข้างหน้าและอธิบายให้กอบตะฟัง
“อย่างนี้นี่เอง! ถ้าไม่รังเกียจ เชิญเข้ามาพักผ่อนในเมืองของพวกเราก่อนไหมครับ?”
เมื่อมองดูผู้คนตรงหน้า กอบตะก็นึกถึงคำสั่งของท่านเฉินและเชิญพวกเขาเข้าเมืองทันที
“จริงเหรอคะ? จะไม่เป็นการรบกวนพวกคุณเหรอคะ?”
เอเลนถามอย่างตื่นเต้นเมื่อได้ยินว่าพวกเขาสามารถเข้าเมืองได้ เธออยากรู้อยากเห็นอย่างไม่น่าเชื่อเกี่ยวกับเมืองที่ปรากฏขึ้นในป่าใหญ่จูร่า
“ไม่... ไม่เลยครับ... พวกเรายินดีต้อนรับแขกที่เป็นมิตรทุกคน!”
กอบตะรีบโบกมือและอธิบายเมื่อได้ยินคำพูดของเอเลน
“ถ้างั้น ทุกท่านโปรดตามพวกเรามานะครับ ผมจะพาไปพบผู้นำของพวกเรา!”
“ได้เลย! ขอบคุณมากนะ พ่อหนุ่ม!”
“เหะๆ! ไม่เป็นไรครับ ไปกันเถอะ!”
กอบตะผู้ซื่อตรงเกาหัวอย่างเคอะเขิน แล้วนำทั้งสี่คนมุ่งหน้าไปยังเมือง
เมื่อเข้ามาในเมือง ทั้งสี่คนก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจกับเมืองที่เจริญรุ่งเรืองอย่างไม่น่าเชื่อภายใน
พวกเขาเห็นมนุษย์จำนวนมากอาศัยอยู่ในเมือง และดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่มอนสเตอร์และมนุษย์จะสามารถอยู่ร่วมกันได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ
“ว้าว! เมืองนี้เจริญรุ่งเรืองมาก! โอ้! ตรงนั้นมีขายถังหูลู่ด้วย! คาบัล รีบไปซื้อให้ฉันอันหนึ่งสิ!”
เมื่อมองดูอาคารสองชั้นที่เรียงรายอยู่ตามถนน ถนนที่สะอาดและเป็นระเบียบ และมอนสเตอร์กับมนุษย์ที่ตั้งแผงลอยอยู่สองข้างทาง
เอเลนที่มองไปรอบๆ ก็เห็นแผงขายถังหูลู่และรีบเร่งให้คาบัลซื้อให้เธออันหนึ่ง
“อะไรนะ? พวกเราไม่มีเงินเหลือแล้วนะ! นอกจากนี้ เธอก็ใช้เงินไปหมดแล้ว แล้วตอนนี้ฉันจะไปเอาเงินที่ไหนมาซื้อให้เธอล่ะ!”
“ฉันไม่สน! ฉันอยากกินถังหูลู่!”
“บัดซบ! เธอนี่นะ ฉันเป็นหัวหน้านะ!”
หญิงสาวสวยที่ขายถังหูลู่ที่แผงลอยสังเกตเห็นสถานการณ์และเรียกเอเลนและคนอื่นๆ:
“คุณหนูคนสวยคนนั้นอยากได้ถังหูลู่ไหมจ๊ะ?”
ทั้งสี่เมื่อได้ยินเสียงเรียกก็หันไปมองทางแผงขายถังหูลู่และเห็นหญิงสาวสวยในชุดกิโมโนลายดอกไม้ยิ้มและโบกมือให้พวกเขา
เอเลนมองดูหญิงสาวสวยที่อ่อนโยน รีบดึงคนที่อยู่ข้างๆ วิ่งเข้าไป และพูดกับหญิงสาวสวยอย่างตื่นเต้น:
“สวัสดีค่ะ ท่านพี่!”
“สวัสดีจ้ะ! เด็กดีมีมารยาทจังเลย!”
“เหะๆ!”
เมื่อมองดูเอเลนที่กำลังเกาหัวและหัวเราะคิกคัก หญิงสาวสวยก็หยิบถังหูลู่ที่เคลือบน้ำตาลจากจานตรงหน้าเธอและยื่นให้เอเลน
“นี่... ท่านพี่ หนูรับไว้ไม่ได้หรอกค่ะ พวกเราไม่มีเงิน เราจะรับของของคุณฟรีๆ ไม่ได้หรอกค่ะ!”
“ฮ่าๆ ถือซะว่าฉันเลี้ยงแล้วกัน พวกเธอไม่ใช่คนในเมืองนี้สินะ?”
“ไม่ใช่ค่ะ พวกเราเป็นนักผจญภัยที่บังเอิญมาเจอที่นี่!”
“อย่างนี้นี่เอง!”
“หนูชื่อเอเลนค่ะ! ไม่ทราบว่าท่านพี่ชื่ออะไรเหรอคะ!”
“ฉันชื่อคุณนายคามาโดะจ้ะ! นี่ลูกสาวของฉัน เนซึโกะ!”
ถูกต้องแล้ว! คนที่ขายถังหูลู่คือคุณนายคามาโดะที่ท่านเฉินเกลี้ยกล่อมให้มาจากโลกดาบพิฆาตอสูร
เนื่องจากการดูแลเป็นพิเศษของท่านเฉิน เดิมทีเธอไม่จำเป็นต้องทำงาน แต่เธอรู้สึกว่ามันมากเกินไปที่จะได้รับการดูแลโดยไม่มีเหตุผล เธอจึงปฏิเสธความช่วยเหลือของท่านเฉิน
เธอตั้งแผงลอยเล็กๆ หน้าบ้าน ขายขนมที่เธอทำเอง
วันนี้เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมนุษย์จากโลกนี้ และเมื่อได้ยินคำพูดของเอเลน เธอก็อดไม่ได้ที่จะทักทายพวกเขา
“โอ้! ท่านพี่ ท่านแต่งงานแล้วเหรอคะ? ลูกสาวของท่านน่ารักจังเลย!”
เมื่อมองดูเนซึโกะที่กำลังแอบมองอย่างขี้อายจากด้านหลังคุณนายคามาโดะ เอเลนก็รู้สึกว่าหัวใจของเธอละลาย
“ฮ่าๆ เนซึโกะขี้อายกับคนแปลกหน้าหน่อยน่ะ! รับถังหูลู่นี่ไปเถอะ! ถ้าเธอไม่รับ พี่สาวจะโกรธนะ!”
เมื่อมองดูคุณนายคามาโดะที่อ่อนโยนอยู่ตรงหน้า ในที่สุดเอเลนก็รับถังหูลู่มา
จากนั้นเธอก็หยิบจี้รูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีเขียวมรกตออกมาจากเสื้อคลุมนักเวทของเธอและยื่นให้คุณนายคามาโดะ
“พี่สาวคามาโดะ นี่สำหรับท่านค่ะ เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับถังหูลู่! ท่านห้ามปฏิเสธนะคะ!”
เมื่อมองดูเด็กสาวน่ารักที่ทำท่าน่ารักอยู่ตรงหน้า คุณนายคามาโดะที่รู้สึกผูกพันกับเธออย่างผิดปกติก็เอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของเธอและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม:
“เอาล่ะๆ! ถ้างั้นฉันจะรับไว้นะ! หลังจากที่เธอสำรวจเมืองเสร็จแล้ว ต้องมาเยี่ยมบ้านฉันนะ!”
คาบัลที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกระตุกปากเมื่อมองดูสร้อยคอที่ถูกมอบให้ไป
【แม่หนูนี่ช่างใจกว้างจริงๆ นี่มันสมบัติที่ท่านดยุคให้เธอไว้ป้องกันตัวนะ เธอกลับให้มันไปง่ายๆ แบบนี้เลย】
“ได้ค่ะ พี่สาว พวกเราจะไปแล้วนะคะ ยังต้องไปพบผู้นำที่นี่อีก ไม่รู้ว่าเขาจะรับมือง่ายรึเปล่า!”
หลังจากได้ยินคำพูดของเอเลน คุณนายคามาโดะก็ยิ้มให้พวกเขาและกล่าวว่า:
“ไม่ต้องห่วงหรอก! ท่านริมุรุกับท่านเฉินเข้ากับคนง่ายมาก พวกเธอจะต้องชอบพวกเขาแน่นอน!”
เมื่อนึกถึงสองคนที่ซาคุยะลากกลับมาก่อนหน้านี้ คุณนายคามาโดะก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
“เยี่ยมไปเลยค่ะ ถ้างั้นหนูก็โล่งใจแล้ว!”
หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายแล้ว กลุ่มคนก็ยังคงติดตามกอบตะไปยังอาคารบริหารใจกลางเมืองต่อไป
อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขาจากไป อิซาวะ ชิสุเอะก็หันกลับมามองคุณนายคามาโดะเป็นเวลานาน
ขณะที่กลุ่มคนยังคงสังเกตเมืองต่อไป ความอยากรู้เกี่ยวกับผู้นำของเมืองก็เพิ่มมากขึ้น ใครก็ตามที่สามารถสร้างเมืองที่มีความสุขเช่นนี้ได้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน
“ท่านริมุรุ! ท่านเฉิน! ยามที่ประตูรายงานว่ามนุษย์ที่พบค้นพบก่อนหน้านี้มาถึงแล้วครับ! พวกเขากำลังรอท่านทั้งสองอยู่ในห้องประชุม!”
เมื่อมองดูทั้งสองคนที่กำลังก้มหน้าเขียนอะไรบางอย่าง โทมิโอกะ กิยูที่เพิ่งผลักประตูเข้ามาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งและรายงาน
“อย่างนั้นเหรอ? ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปทำธุระของเจ้าต่อเถอะ!”
ท่านเฉินเมื่อได้ยินรายงานก็เงยหน้าขึ้นและพูดกับโทมิโอกะ กิยูที่กำลังรายงานอยู่
“ครับ!”
เมื่อมองดูโทมิโอกะ กิยูลุกขึ้นและจากไป ท่านเฉินก็พูดกับริมุรุที่กำลังร่างภาพด้วยปากกาว่า:
“ริมุรุ เธอกับฉันจะไปพบคนพวกนั้นก่อน หยุดวาดรูปก่อน!”
“โอเค!”
【ถ้าโทมิโอกะ กิยูได้เห็นสิ่งที่วาดอยู่บนกระดาษเมื่อครู่นี้ เขาคงจะพูดว่า ‘สมกับที่เป็นคู่หูจอมอู้ที่ทุกคนยอมรับจริงๆ คุณซาคุยะที่ต้องดูแลพวกเขาทุกวันคงจะเหนื่อยแย่!’】
อันที่จริง ไม่มีอะไรสำคัญบนกระดาษเลย มีเพียงภาพวาดการ์ตูนล้อเลียนของก็อบลินเท่านั้น
ก็อบลินล้อเลียนคนนี้คือหัวหน้าหมู่บ้าน ริกุรุโด ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงเป็นเขา
ก็เป็นเพราะว่าเจ้านี่มักจะไปรายงานเรื่องต่างๆ กับหัวหน้าเมดอยู่เรื่อย! (〝▼皿▼)
——
ห้องประชุม
“แขกผู้มีเกียรติ โปรดดื่มชาก่อนค่ะ! นายท่านทั้งสองจะมาถึงในไม่ช้า!”
อิซาวะ ซาคุยะถือถาดที่มีชาดำชงสดสี่ถ้วย วางทีละถ้วยไว้หน้าทั้งสี่คนและกล่าว
“ขอบคุณครับ!”
“ขอบคุณครับ คุณเมด!”
“ไม่ต้องเกรงใจค่ะ มันเป็นหน้าที่ของเมดอยู่แล้ว!”
หลังจากโค้งคำนับเล็กน้อยให้ทั้งสี่คนที่ขอบคุณเธอ ซาคุยะก็เก็บถาดและยืนอยู่ข้างๆ
“เอี๊ยด...”
เสียงเปิดประตูดังขึ้น แล้วท่านเฉินและริมุรุก็เข้ามา พร้อมด้วยโคโจ คานาเอะและรันก้า
หลังจากเหลือบมองทั้งสี่คนที่รีบลุกขึ้นยืน ท่านเฉินและริมุรุก็นั่งลงที่หัวโต๊ะประชุม ในขณะที่คานาเอะและรันก้ายืนอยู่ข้างหลังพวกเขาทั้งสองคนตามลำดับ
“ท่านสุภาพบุรุษ ยินดีที่ได้พบกันครับ ผมชื่อจงเฉิน และนี่คือริมุรุ พวกเราคือผู้นำของเมืองนี้! ยินดีต้อนรับครับแขกผู้มีเกียรติ!”
จบตอน