บทที่ 11: ความกระหาย

บทที่ 11: ความกระหาย

"ฆ่า...!"

นัยน์ตาของเย่เหรินแดงฉานด้วยเลือดฝาด ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปดุจกระสุนปืนใหญ่ เป้าหมายคือร่างมหึมาของงูเหลือมยักษ์

"ฟ่อ!"

เจ้างูยักษ์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมรณะที่รุนแรง มันชูคอขึ้นสูง อ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวพิษระยับ เตรียมฉกเหยื่อที่บังอาจพุ่งเข้ามาหาที่ตาย

หากเป็นเย่เหรินคนเดิม เขาคงถูกงูยักษ์งับร่างจนแหลกเหลวในพริบตา แต่ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองและสมดุลร่างกายที่เหนือมนุษย์ เขากลับเอี้ยวตัวหลบคมเขี้ยวได้อย่างเหลือเชื่อในจังหวะนรก พริบตาเดียวเขาก็ประชิดร่างมันได้สำเร็จ มือขวาที่ยังใช้งานได้กำด้ามมีดพร้าที่ปักคาอยู่ที่จุดตาย แล้วกระชากออกเต็มแรง!

ฉึก!

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุร้อน สาดกระจายไปทั่วบริเวณ งูยักษ์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด มันพยายามสะบัดตัวและกัดสวนกลับ แต่บาดแผลฉกรรจ์ที่จุดตายทำให้การเคลื่อนไหวของมันช้าลงไปหนึ่งจังหวะ

เย่เหรินไม่ปล่อยโอกาสทองให้หลุดลอย เขาพลิกตัวกระโดดขึ้นขี่คอเจ้างูยักษ์ทันที สองขาหนีบแน่นราวกับคีมเหล็ก ล็อกตัวเองไว้กับลำตัวลื่นเลื่อมที่จุดเจ็ดนิ้ว (หัวใจ) มือขวาเงื้อมีดพร้าขึ้นสูง แล้วสับลงไปที่แผลเดิมอย่างอำมหิต!

สวบ!

เสียงคมมีดเฉือนเนื้อดังชัดเจน เศษเนื้อและเลือดสาดกระเซ็นย้อมร่างของเย่เหรินจนแดงฉานราวกับอาบด้วยโลหิตทั้งตัว

"ฟ่อออ..."

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้งูยักษ์ดิ้นพล่าน กลิ้งเกลือกไปกับพื้นอย่างบ้าคลั่ง หวังจะสะบัดเจ้าปรสิตตัวจ้อยนี้ให้หลุดออกไป แต่เย่เหรินกลับเกาะติดหนึบยิ่งกว่าปลิง ไม่ว่าจะเหวี่ยงหรือกระแทกกับพื้นแรงแค่ไหน เขาก็ไม่ยอมปล่อยมือ

ทว่า... แรงเหวี่ยงอันมหาศาลก็ทำให้มีดพร้าในมือของเขาหลุดกระเด็นไป

"..."

เย่เหรินมองดูอาวุธคู่กายที่ปลิวไปตกไกลลิบ เขาไม่ได้พูดอะไร... แต่กลับตัดสินใจทำสิ่งที่แม้แต่งูยักษ์ยังต้องหวาดผวา

มือขวาจิกทึ้งบาดแผลเปิดกว้างนั้นไว้แน่น เพื่อยึดร่างไม่ให้หลุด แล้วค่อยๆ... อ้าปากกว้าง

งับ!

ฟันคมกัดลงไปบนเนื้อสดๆ ที่แผลเปิดของงูยักษ์ กล้ามเนื้อคอที่แข็งแกร่งกระชากวูบ ฉีกเนื้อชิ้นโตออกมาได้เต็มคำ!

"ฟ่อ... ฟ่อ!!"

งูยักษ์ดิ้นพราดด้วยความหวาดกลัวสุดขีด สัญชาตญาณสัตว์ป่าของมันร้องเตือนว่า สิ่งที่เกาะอยู่บนหลังมันไม่ใช่เหยื่อ... แต่มันคือนักล่า! นักล่าที่กำลังกัดกินมันทั้งเป็น ทีละคำ... ทีละคำ

เย่เหรินไม่แยแสต่ออาการดิ้นรนของมัน แม้ร่างกายของเขาจะถูกครูดไปกับพื้นดินและกิ่งไม้จนเกิดบาดแผลนับไม่ถ้วน เขาก็ไม่สนใจ

ในวินาทีนี้... เนื้องูในปากกลับกลายเป็นอาหารรสเลิศที่สุดในโลก จิตสำนึกของเขาพร่าเลือน เหลือเพียงความปรารถนาที่จะกลืนกิน

ไม่มีกลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นเหียน ไม่มีรสสัมผัสเลื่อมลื่นน่าขยะแขยง มีเพียงรสหวานล้ำราวกับน้ำผลไม้ชั้นดี และสัมผัสนุ่มเด้งสู้ฟัน ยิ่งเคี้ยว ความคันยุบยิบที่เหงือกและฟันก็ยิ่งทุเลาลง ราวกับว่าการบดเคี้ยวเนื้อศัตรูคือยารักษาโรคขนานเอก น้ำลายไหลทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อเรียกร้องหาชิ้นต่อไป

เย่เหรินกลืนชิ้นเนื้อลงคอไปอย่างรวดเร็ว แต่ความคันที่ฟันกลับไม่หายไป มันเรียกร้องให้เขาฉีกกระชากอีก... เคี้ยวอีก!

กร้วม!

ไม่รอช้า เขาฝังเขี้ยวลงไปที่แผลเดิม กัดลึกลงไปถึงชั้นกล้ามเนื้อ ออกแรงกระชากอย่างป่าเถื่อน เลือดงูสาดกระเซ็นเต็มใบหน้า แต่เขาไม่สน เขาเคี้ยวเนื้อสดๆ นั้นอย่างมูมมาม ฉีก ทึ้ง บดเคี้ยว และกลืนกิน

รสสัมผัสหวานฉ่ำที่ไหลผ่านลำคอสร้างความซ่านเสียวไปทุกขุมขน เย่เหรินครางต่ำในลำคอด้วยความสุขสมราวกับสัตว์ป่าที่กำลังเสพสุขจากเหยื่อ

โฮก...

เสียงคำรามต่ำๆ ที่ไม่ใช่ภาษามนุษย์เล็ดลอดออกมาจากลำคอ

ยิ่งเย่เหรินกัดกินจุดตายลึกลงไปเท่าไหร่ แรงดิ้นรนของงูยักษ์ก็ยิ่งแผ่วลงเท่านั้น เลือดสีแดงเข้มไหลนองจนพื้นดินกลายเป็นบ่อเลือด ในที่สุด... เมื่อเย่เหรินกัดกระชากเส้นเลือดใหญ่ขาดสะบั้น ร่างมหึมากระตุกเกร็งเฮือกสุดท้าย ก่อนจะทิ้งตัวลงฟาดกับพื้นดินแน่นิ่ง สิ้นลมหายใจไปในที่สุด

ท่ามกลางป่าลึกอันเงียบสงัด... เหลือเพียงเสียงเคี้ยวและเสียงกลืนกินอันน่าสยดสยอง ดังสะท้อนก้องกังวานไปไกลแสนไกล...

...

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

"เอิ๊ก..."

เย่เหรินเรอออกมาเบาๆ เสียงนั้นปลุกสติของเขาให้ตื่นขึ้นจากภวังค์ "หือ?!"

ภาพเบื้องหน้าคือซากงูเหลือมยักษ์ที่นอนทอดกายยาวเหยียด แต่สภาพของมันชวนให้ขนหัวลุก ส่วนที่เป็นจุดตายบริเวณเจ็ดนิ้วหายไปทั้งแถบ เหลือเพียงกระดูกสันหลังสีขาวโพลนที่โผล่ออกมาอย่างน่ากลัว เนื้อหนังบริเวณนั้นถูกแทะจนเกลี้ยงเกลา

ดวงตาของงูยักษ์เบิกโพลงไร้แวว ราวกับตายตาไม่หลับ... การตายด้วยน้ำมือของสัตว์ร้ายที่กินมันทั้งเป็นคงเป็นฝันร้ายที่สุดของมัน

และความทรงจำทั้งหมดก็ไหลย้อนกลับเข้ามา... เย่เหรินจำได้ทุกอย่าง

"เชี่ยเอ๊ย... นี่กู... กินงูยักษ์กินคนเข้าไปสดๆ เลยเหรอวะเนี่ย?"

เย่เหรินกระพริบตาปริบๆ ไม่อยากจะเชื่อ รสหวานจางๆ ที่ยังติดอยู่ที่ปลายลิ้นเป็นเครื่องยืนยันชั้นดี เขาเอื้อมมือไปเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก แล้วก็ต้องชะงัก

"เอ๊ะ... นี่มันมือซ้ายนี่หว่า?"

เขาจ้องมองมือซ้ายของตัวเองด้วยความตะลึง ทั้งที่ก่อนหน้านี้มันห้อยตกร่องแร่งเพราะไหล่หลุดหรือกระดูกหักไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับขยับได้คล่องแคล่ว ไร้ความเจ็บปวด แถมพละกำลังยังดูจะมากกว่าเดิมเสียอีก

"แปลก..." เย่เหรินคลำหน้าอกข้างซ้าย ซี่โครงที่เคยหักทิ่มปอดจนไอเป็นเลือด ตอนนี้กลับเรียบเนียนไร้รอยต่อ ไม่เจ็บไม่ปวด ร่างกายเบาสบายและเปี่ยมพลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"หรือจะเป็นเพราะยีนแมลงสาบ?" ความสงสัยผุดขึ้นมา ถ้าเป็นเรื่องการฟื้นฟูร่างกาย ยีนแมลงสาบ ก็น่าจะเป็นคำตอบ แต่... อาการคันฟันยุบยิบกับสัญชาตญาณการกินเลือดกินเนื้อนั่นล่ะ? มันมาจากไหน?

เย่เหรินยังคงนั่งยองๆ อยู่ข้างซากงู สายตาจ้องมองเนื้อส่วนที่ยังเหลืออยู่ มันดูชุ่มฉ่ำและน่าอร่อยจนเขาเผลอกลืนน้ำลายอีกอึกใหญ่

"บังอาจ! ผู้ใดกล้าสังหารสัตว์เลี้ยงของข้า!"

ทันใดนั้น เสียงตวาดดุจฟ้าผ่าก็ดังขึ้นจากด้านหลัง พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่จนเย่เหรินแทบหายใจไม่ออก จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณราวกับเงามัจจุราช

"!"

ใบหน้าของเย่เหรินซีดเผือดลงทันที