บทที่ 26 - การให้ความสำคัญ

บทที่ 26 - การให้ความสำคัญ

เสิ่นฮ่าวได้ยินคำพูดนี้ของเซี่ยหนี่ว์ก็ประหลาดใจจนลืมตาขึ้นมา ถามอย่างสงสัย "ไม่จริงน่า สำนักค้าทาสแม้จะไม่ใช่สถานที่ที่ดีงามอะไร แต่ก็ไม่น่าจะโหดร้ายถึงเพียงนั้นกระมัง"

สำนักค้าทาส เสิ่นฮ่าวรู้จักดี มันคือหน่วยงานค้าทาสของทางการ และยังเป็นสถานที่ค้ามนุษย์อย่างถูกกฎหมายเพียงแห่งเดียวอีกด้วย ด้านในส่วนใหญ่จะขายทาสต่างเผ่า หรือไม่ก็ทายาทขุนนางที่กระทำผิด

ยามใดที่ราชสำนักยกทัพไปปราบปราม ทาสต่างเผ่าก็จะล้นตลาด เพียงแต่หลายปีมานี้ราชสำนักเน้นการพักฟื้น ไม่ได้ใช้กำลังทหารกับภายนอก ดังนั้นทาสต่างเผ่าจึงล้วนเป็นทาสที่พ่อค้าทาสจัดตั้งกองกำลังปล้นชิงไปจับมาจากดินแดนของเผ่าพันธุ์อื่นนอกอาณาเขต

ส่วนทายาทขุนนางที่กระทำผิดก็คือพวกโชคร้ายที่กระทำความผิดมหันต์จนถูกยึดทรัพย์สินและถูกริบสมบัติ ในกฎหมายของราชวงศ์จิ้งเก่ามีมาตราการลงโทษ "ยึดทรัพย์สินทั้งหมด ขายทอดตลาดที่สำนักค้าทาส" อยู่หลายสิบข้อ

และสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดก็คือทายาทขุนนางที่กระทำผิด โดยเฉพาะสตรีวัยเยาว์ ส่วนเผ่าพันธุ์อื่นก็ต้องแยกย่อยลงไปอีก เท่าที่เสิ่นฮ่าวรู้ สาวน้อยเผ่าจิ้งจอกที่ยังสาวเช่นเซี่ยหนี่ว์ก็นับว่าขายดีมากในสำนักค้าทาสเช่นกัน

เมื่อเห็นเสิ่นฮ่าวไม่เชื่อ เซี่ยหนี่ว์ก็ดูกระวนกระวายเล็กน้อย พูดติดอ่างเสียงเบา "จริง...จริงๆ นะคะ ข้าเห็นกับตาเลยว่ามีเด็กสาวคนหนึ่ง เพราะ...เพราะว่าซักเสื้อผ้าไม่สะอาด ถูกเฆี่ยนด้วยแส้...จนตาย"

ถูกเฆี่ยนด้วยแส้จนตายคาที่งั้นรึ สภาพการตายแบบนี้มันน่าอนาถมาก เสิ่นฮ่าวไม่นึกเลยว่าคนของสำนักค้าทาสจะลงมือได้เหี้ยมโหดขนาดนี้ เมื่อก่อนตอนที่เคยติดต่อกับสำนักค้าทาสก็ไม่เคยรู้สึกแบบนี้เลย

"เจ้าก็เคยถูกแส้เฆี่ยนด้วยรึ"

"ค่ะ ตอนที่เพิ่งไปถึงใหม่ๆ เคยถูกเฆี่ยนครั้งหนึ่ง ต่อมาก็ไม่โดนอีก"

"เพราะว่าเจ้าฉลาดก็เลยไม่ถูกตีแล้วรึ"

"มะ...ไม่ใช่สักหน่อยค่ะ หลินซินเอ๋อร์ฉลาดกว่าข้าตั้งเยอะ ก็ยังถูกตีทุกวันเลย จนลุกเดินไม่ไหว"

เสิ่นฮ่าวเพิ่งเคยได้ยินเรื่องราวในสำนักค้าทาสเป็นครั้งแรก เขาจึงพูดคุยกับเซี่ยหนี่ว์ไปเรื่อยเปื่อย "หลินซินเอ๋อร์ มีแซ่ด้วยรึ เป็นทายาทขุนนางที่กระทำผิดสินะ นางฉลาดกว่าเจ้าแล้วทำไมยังถูกตีอีกล่ะ"

"ที่นางถูกตีไม่ใช่เพราะเรื่องเรียนรู้ช้าค่ะ แต่เป็นเพราะนางเอาแต่...เอาแต่โวยวายไปเรื่อย"

"โวยวายเรื่องอะไร"

"ร้องว่าไม่ได้รับความเป็นธรรม บอกว่าครอบครัวของนางถูกใส่ร้ายค่ะ ทุกครั้งที่นางโวยวายแบบนี้ก็จะถูกตีอย่างหนัก"

ทายาทขุนนางที่กระทำผิด ร้องว่าไม่ได้รับความเป็นธรรม

เสิ่นฮ่าวไม่ได้ใส่ใจ คนที่กำลังจะถูกประหารอยู่แล้วยังตะโกนร้องว่าไม่ได้รับความเป็นธรรมเขาก็เคยเห็นมาแล้ว ไม่ใช่เรื่องแปลก หลายครั้งคำพูดของคนเราเชื่อถือไม่ได้ ยิ่งกว่านั้นนี่มันเป็นเรื่องภายในสำนักค้าทาสของพวกเขา ไม่จำเป็นต้องให้เขาไปยุ่งยาก

แช่ต่อไปอีกครู่ใหญ่ ร่างกายก็เริ่มรู้สึกอ่อนนุ่มแล้ว

"พอแล้ว ไม่แช่แล้ว เจ้าออกไปเถอะ ข้าจะพักผ่อนแล้ว"

"หา อ้อ ค่ะ ดีค่ะนายท่าน เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าค่อยมาเก็บกวาดนะคะ"

วันรุ่งขึ้น เสิ่นฮ่าวเพิ่งจะก้าวเข้าประตูใหญ่ของกองบัญชาการก็ได้รับแจ้งว่าถังชิงหยวนเรียกหา เขารีบวิ่งเหยาะๆ ไปทันที

เพิ่งจะเข้าไปในห้องทำงานหลวงของถังชิงหยวน ก็ได้ยินถังชิงหยวนเอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ ทันที "กองธงทมิฬอีกนานเท่าไหร่ถึงจะเริ่มปฏิบัติงานได้อย่างเป็นทางการ"

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าบอกว่าภายในครึ่งเดือนหรอกรึ ทำไมฟังจากน้ำเสียงของถังชิงหยวนวันนี้ดูเหมือนจะรีบร้อนเล็กน้อย

"เรียนท่านผู้ใหญ่ กองธงทมิฬในตอนนี้ได้จัดตั้งกำลังคนขึ้นมาแล้วหนึ่งหมู่ กรอบการทำงานภายในก็วางไว้เกือบจะสมบูรณ์แล้ว หากว่าสถานการณ์เร่งด่วน ก็สามารถเริ่มปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการได้ตั้งแต่วันนี้เลยครับ"

แผนการเดิมของเสิ่นฮ่าวก็คือตั้งใจจะมารายงานความคืบหน้าในการจัดตั้งกองธงทมิฬให้ถังชิงหยวนทราบในวันนี้อยู่แล้ว เตรียมที่จะเริ่มปฏิบัติงานไปพลาง สรุปและปรับปรุงแก้ไขไปพลาง หน่วยงานใหม่ ก็ต้องทำกันแบบนี้ไม่ใช่รึ

"อืม ในกองทัพไม่มีล้อเล่น"

"เรียนท่านผู้ใหญ่ คำพูดของลูกน้องไม่มีความเท็จแม้แต่ครึ่งคำ กองธงทมิฬสามารถเริ่มปฏิบัติงานอย่างเป็นทางการได้แล้วจริงๆ ครับ"

เสิ่นฮ่าวเห็นถังชิงหยวนไม่เชื่อ ก็รีบอธิบายเรื่องราวต่างๆ ที่ตนเองเตรียมการมาตลอดหลายวันนี้ รวมทั้งยุทธศาสตร์ในการจัดตั้งกองกำลังให้ถังชิงหยวนฟังอย่างละเอียดทีละข้อ แต่เขากลับพบว่าสายตาที่ถังชิงหยวนใช้มองเขานั้นยิ่งมายิ่งแปลก ราวกับกำลังมองของหายากอะไรสักอย่าง

"ไม่นึกเลยว่าเจ้าเพิ่งจะเป็นนายกองใหญ่ที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งมาใหม่แท้ๆ กลับมีสายตาที่ยาวไกลด้วย ดีมาก"

หลังจากเสิ่นฮ่าวพูดจบ ถังชิงหยวนก็ดูพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัดที่เสิ่นฮ่าวสามารถวางกรอบการทำงานของกองธงทมิฬได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ จากนั้นก็พูดพลางหยิบคำสั่งฉบับหนึ่งออกมาจากลิ้นชักวางไว้ตรงหน้าเขา

"ดูเถอะ นี่คือคำสั่งด่วนที่กองบัญชาการพันครัวเรือนส่งมาเมื่อคืนนี้"

เปิดคำสั่งออกดู เนื้อหาด้านในไม่ยาวนัก แต่กลับทำให้ดวงตาของเสิ่นฮ่าวเป็นประกายวาบขึ้นมา

คำสั่งด่วน "ให้กองบัญชาการร้อยครัวเรือนเมืองรุ่งอรุณรายงานสถานการณ์การจัดตั้งกองธงทมิฬโดยทันที พร้อมกันนั้นให้เริ่มดำเนินการรวบรวมข้อมูลการตรวจสอบภายใน ขอบเขตการรวบรวมข้อมูลรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง บัญชี สำนวนคดี สถานการณ์ความซื่อสัตย์สุจริตของขุนนาง สถานการณ์การเข้าออกและคงคลังของยุ้งฉาง และอื่นๆ และสามารถพิจารณาตามสถานการณ์เพื่อลงมือสืบสวนคดีที่เกี่ยวข้องกับกิจการภายในได้

อนึ่ง กองธงทมิฬถือเป็นหน่วยงานสำคัญของหน่วยชำระทมิฬ สถานการณ์ทั้งหมดให้ถือปฏิบัติตามกฎระเบียบว่าด้วยการรักษาความลับ กองบัญชาการร้อยครัวเรือนทุกแห่งพึงให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ ห้ามละเลย"

ลงนามโดย ผู้บัญชาการพันครัวเรือน กองบัญชาการพันครัวเรือนเมืองเฟิงยื่อ เจียงเฉิง

"ถึงกับเป็นคำสั่งที่ผู้บัญชาการพันครัวเรือนลงนามด้วยตนเองเลยรึ" เสิ่นฮ่าวประหลาดใจในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคำสั่งที่ลงมาจากเบื้องบนเช่นนี้

แต่ว่า เมื่อดูตามเนื้อหาในคำสั่งแล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจที่ถังชิงหยวนจะมีสีหน้าทึ่งในตัวเขา เพราะในขณะที่ทุกคนยังไม่แน่ใจในขอบเขตหน้าที่และอำนาจของกองธงทมิฬ เสิ่นฮ่าวกลับเดินนำหน้าทุกคนไปแล้ว และยังสอดคล้องกับคำสั่งจากกองบัญชาการพันครัวเรือนฉบับนี้อย่างพอดิบพอดีอีกด้วย

"เจ้ามีความคิดดีมาก ถึงกับคาดเดาเจตนาของกองบัญชาการพันครัวเรือนได้ ถูกต้อง ไม่เลวเลย ก็ทำตามที่เจ้าคิดนั่นแหละ ต้องรีบให้เร็วที่สุด และในขณะเดียวกันก็ต้องรับประกันว่ากองธงทมิฬจะต้องมีความสามารถในการสะสางคดีในระดับหนึ่งด้วย

ตอนนี้พวกเราเดินนำหน้ากองบัญชาการร้อยครัวเรือนอื่นๆ ไปแล้ว หากเจ้าสามารถพยายามต่อไปอีกขั้น จับคดีที่เป็นแบบอย่างออกมาสืบสวนสักคดีหนึ่ง...เจ้าเข้าใจความหมายของข้าหรือไม่"

เสิ่นฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ตอบกลับ "ลูกน้องเข้าใจครับ แต่ท่านผู้ใหญ่ก็คงทราบดีว่าในกองบัญชาการมีข้อห้ามอยู่ไม่น้อย กองธงทมิฬปฏิบัติการภายใต้การชี้แนะของท่าน ท่านดูว่าระดับความเข้มข้นในการตรวจสอบนี้ควรจะอยู่ที่เท่าไหร่ดีครับ"

ถังชิงหยวนส่งเสียงหึเบาๆ ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ "โอกาสดีมีแล้วไม่คว้าไว้ เวลาผ่านไปแล้วก็ไม่กลับมาอีก เจ้าก็ไปตรวจสอบได้เลย ขอเพียงมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ไม่ว่าเรื่องจะใหญ่แค่ไหนข้าก็จะรับผิดชอบให้เจ้าเอง"

เมื่อมีคำพูดนี้ เสิ่นฮ่าวก็โล่งใจขึ้นมาทันที

พอกลับมาถึงห้องทำงานหลวงของตนเอง เสิ่นฮ่าวก็นั่งบนเก้าอี้ หลับตาครุ่นคิด ก่อนที่จะลงมือ เขาต้องประเมินสถานการณ์ในใจเสียก่อน

ท่าทีของกองบัญชาการพันครัวเรือนในตอนนี้ดูแข็งกร้าวมาก มีทีท่าว่าจะตรวจสอบภายในอย่างจริงจัง

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา เรื่องแบบนี้ก็เหมือนกับสายลม ยามที่พัดโหมกระหน่ำ ใครสามารถโต้ลมทะยานขึ้นไปได้ คนนั้นก็จะได้รับผลประโยชน์มากที่สุด ขอเพียงแค่ถูกยกให้เป็นแบบอย่างที่ดี ไม่แน่ว่าอาจจะได้รับการชื่นชมจากผู้ใหญ่เบื้องบน อนาคตในหน้าที่การงานย่อมราบรื่นกว่ามากอย่างแน่นอน

ถังชิงหยวนก็กำลังคิดเช่นนี้อยู่ ตอบสนองได้รวดเร็วไม่เบาเลยทีเดียว

แต่ว่า คำพูดของถังชิงหยวนก็เชื่อได้ไม่ทั้งหมด ในกองบัญชาการเมืองรุ่งอรุณหลายปีมานี้มีข่าวลือเสียๆ หายๆ พัดโชยมาไม่น้อยเลย หากตรวจสอบขึ้นมาจริงๆ คาดว่าคนกลุ่มใหญ่คงจะเอาตัวไม่รอด ถึงตอนนั้น ถังชิงหยวนก็คงจะรับผิดชอบไม่ไหวเหมือนกัน

ดังนั้น จึงไม่สามารถไปแตะต้องเรื่องที่ผลลัพธ์ไม่อาจควบคุมได้ ต้องหาจุดเริ่มต้นที่ทั้งสามารถดึงดูดสายตาคนได้ แต่ก็ไม่ทำให้ตนเองต้องตกไปอยู่ในความยุ่งยากมาใช้เปิดเกม

เช่นนี้แล้ว อย่างแรก เรื่อง "บัญชี" ที่ทุกคนต่างก็รู้ดีและแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นนั้นก็แตะต้องไม่ได้ หากกล้าแตะก็เท่ากับเป็นศัตรูกับหน่วยชำระทมิฬทั้งหมด

ต่อมา ปัญหาด้าน "ความซื่อสัตย์" นี้ก็แตะต้องได้ยากเช่นกัน ดึงหัวไชเท้าออกมาก็ติดดินขึ้นมาด้วย ก่อนที่จะขุดลงไป ใครจะไปรู้ว่าข้างล่างมันเป็นหลุมใหญ่แค่ไหน หากโชคร้ายไปเหยียบกับระเบิดเข้า ก็ไม่เหมาะสม

สุดท้าย เสิ่นฮ่าวจึงล็อกเป้าหมายไปที่การตรวจสอบคดีที่ชัดเจน การจับผิดที่ตัวคดีจะสามารถจำกัดขอบเขตของปัญหาให้อยู่ในวงที่ควบคุมได้ เพียงแต่จะทำอย่างไรให้ดึงดูดสายตาคน ได้รับความสนใจจากเบื้องบน กระทั่งถูกยกให้เป็นแบบอย่างได้นั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของเสิ่นฮ่าวแล้ว

[จบแล้ว]