บทที่ 69 กระต่ายที่วิ่งเข้าหาตอไม้
บทที่ 69 กระต่ายที่วิ่งเข้าหาตอไม้
บทที่ 69 กระต่ายที่วิ่งเข้าหาตอไม้
เมื่อเห็นข่าวในช่องสาธารณะ ลู่หลี่ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“ตอนนี้เธอตอบกลับไปว่า ‘ข้าไม่กลัวเงาใด ๆ จะทำตามความประสงค์ของทุกคน สถานที่ทำธุรกรรมจะอยู่ นอกเขตที่พักพิงกลางเมืองหย่งเฉิง’”
“ได้ค่ะ”
อลิสซ่า พิมพ์ตอบกลับไปทันที
หลังจากนั้น ลู่หลี่ ก็ประกาศอนุมัติสถานที่ทำธุรกรรมดังกล่าวในช่องสาธารณะ
กำหนดเวลาเป็น เที่ยงวันของวันรุ่งขึ้น
ลิน ฉินเฟิง ถามด้วยความสงสัย
“คุณลู่ แบบนี้จะล่อให้พวกงูโผล่จากถ้ำได้จริงหรือครับ?”
ลู่หลี่ พยักหน้าอย่างมั่นใจ
“ถูกต้องแล้ว”
ลิน ฉินฮวา ก็ถามต่อด้วยความสงสัยเช่นกัน
“แต่ว่า…จากบรรดาผู้เล่นที่เพิ่งคอนเฟิร์มสถานที่เมื่อกี้ ดูเหมือนจะไม่มีคนจากซากุระเลย…แม้แต่คนตระกูลจ้าวก็ไม่เห็น… คุณลู่มั่นใจได้อย่างไรว่าพวกเขาจะต้องมา?”
ลู่หลี่ หัวเราะเบา ๆ
“ก็เพราะนี่เป็นโอกาสดี…โอกาสที่ ‘สมบูรณ์แบบ’ สำหรับฆ่าข้าไงล่ะ”
“จำได้ไหมว่าตอนที่ยัยซากุระชื่อ ‘ลูกหมา’ นั่น กลายเป็น ‘ปีศาจกาฝาก’ น่ะ?”
……
“ซึบาราชิ!”
อิชิอิ ซูางุน เบิกตากว้างมองข้อความในช่องแชตด้วยความตื่นเต้นราวกับดื่มเหล้าเถื่อนเข้าไปสิบขวด
“จิกูจังช่างเป็นเทพจริง ๆ! ว่าที่วโล่งแห่งซากุระของข้าแท้ ๆ!”
ไอ้เจ้าหมาพินาศที่ยึดร่างของลิน ฉินเย่ว์ อยู่ ทำเสียงจมูกดังอย่างดูแคลน
“ไอ้ลู่หลี่นี่โง่กว่าที่ข้าคิดอีก!”
“ข้านึกว่าเขาจะกลับมาสร้างปัญหาให้พวกเราอีกหลังจากล้าง ‘การกัดกร่อนปีศาจ’ ได้เสียอีก”
“ไม่นึกเลยว่าไม่เพียงจะล้างไม่ได้ แต่ยังโง่ถึงขั้นขึ้นประกาศถามในช่องสาธารณะอีก!”
จ้าวเอ๋ออู่ กำลังไล่อ่านข่าวในช่องสาธารณะทีละข้อความ พลางลังเล
“ถึงวิธีของลู่หลี่จะดูหุนหันไปบ้าง แต่ต้องยอมรับว่าเขาหาวิธีแก้ได้จริง”
“ผู้เล่นชื่อ ‘ลักกี้ลิซ่า’ นั่น สามารถช่วยลู่หลี่ล้าง ‘การกัดกร่อนปีศาจ’ ได้ในเที่ยงวันพรุ่งนี้”
อิชิอิ ซางุน ยิ้มแล้วตบบ่าของจ้าวเอ๋ออู่
“แล้วไงล่ะ? เอ๋ออู่ซัง นายคิดว่าพวกเขาเลือกสถานที่ทำธุรกรรมไว้ที่ไหน?”
“นอกเขตที่พักพิงกลางเมืองหย่งเฉิง… ที่นั่นมัน ‘อาณาเขตของนาย’ ไม่ใช่เหรอ?”
จ้าวเอ๋ออู่ ยิ้มแหย ๆ
“ก็จริงครับ… หรือว่าอิชิอิตั้งใจจะลงมือ ตอนที่ลู่หลี่กับอลิสซ่ากำลังทำธุรกรรมกัน?”
อิชิอิ กับ ชิโกะ พยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง
แววตาดูแคลนวาบผ่านตาของจ้าวเอ๋ออู่ เขาแอบหัวเราะในใจว่า ไอ้สองตัวจากแดนซากุระนี่ ไม่ได้อ่านเนื้อหาช่องสาธารณะให้ดีเลย
เพราะการทำธุรกรรมในวันพรุ่งนี้ จะมีผู้เล่นอื่นร่วมเป็นพยาน ด้วย
ถึงอิชิอิจะฆ่าลู่หลี่กับลิซ่าได้จริง
แต่…จะฆ่าผู้เล่นทั้งหมดที่อยู่ในเหตุการณ์ได้ด้วยหรือ?
แล้วถ้าในบรรดาผู้ชมมี สายลับจากตระกูลระดับ ‘แคว้น’ หรือ ‘สวรรค์’ ปะปนอยู่ล่ะ?
ถ้าอิชิอิฆ่าแบบไม่ดูตาม้าตาเรือ แล้วอาณาเขตหนึ่งของจ้าวเอ๋ออู่ ไม่พังทันทีหรือ?
คิดมาถึงตรงนี้ จ้าวเอ๋ออู่จึงตัดสินใจเตือน
“สองท่านนะ ไม่ใช่ว่าผมไม่ไว้หน้าใครนะครับ”
“แต่การทำธุรกรรมวันพรุ่งนี้ มีผู้อื่นเป็นพยาน!”
“ผมไม่ว่าอะไรหรอกถ้าคุณจะลงมือฆ่าลู่หลี่ แต่…หลังจากนั้น จะเก็บปากคนทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้นได้จริงหรือ?”
เขานึกว่าพอพูดแบบนี้ อิชิอิ กับ ชิโกะ จะจริงจังขึ้นบ้าง
แต่กลับกลายเป็น ทั้งสองหัวเราะดังยิ่งกว่าเดิม
“เอ๋ออู่ซัง ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นเลย!”
อิชิอิยืนกอดอกอย่างหยิ่งยะโส
“พวกเรามี ‘ไอเทมศักดิ์สิทธิ์จากองค์เจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์’ รับรองว่า หมูที่มายืนดูความวุ่นวายนั่น…จะไม่มีวันได้กลับไป!”
จ้าวเอ๋ออู่ ถึงกับสะดุ้ง สีหน้ามีแต่ข้อสงสัย
“จริงเหรอ?”
ชิโกะ มองจ้าวเอ๋ออู่เหมือนมองขยะกองหนึ่ง
“จริงสิ เมื่อถึงตอนนั้น คุณยังสามารถเลือกพรสวรรค์ของพวกมันได้ตามใจชอบ นั่นจะถือเป็นรางวัลสำหรับการร่วมมือกับตระกูลโมริโอกะของเรา”
……
ปักกิ่ง
ภายในเซฟเฮาส์ที่มีการคุ้มกันอย่างเข้มงวด
ชายชราสวมชุดจีนโบราณกำลังจ้องข้อความในช่องสาธารณะอยู่พักใหญ่ ก่อนจะขมวดคิ้วลึกขึ้นเรื่อย ๆ
ผ่านไปนาน เขากล่าวกับเลขานุการที่ยืนอยู่ข้างกาย
“ถามจ้าวจิ้นหน่อย ตอนนี้ในบันทึกทั้งหมด มีข้อมูลเกี่ยวกับผลเสียของ ‘การกัดกร่อนปีศาจ’ หรือไม่?”
เลขานุการรีบพิมพ์ข้อความ และตอบหลังจากนั้นไม่นาน
“ไม่มีครับ”
คิ้วของชายชรายิ่งผูกเป็นปม
“แล้วจ้าวจิ้นได้ลองเสี่ยงทายแล้วหรือยัง?”
เลขานุการตอบทันที
“เสี่ยงทายแล้ว ได้เป็น ‘ขานกว๋อ’ แต่ไม่มีข้อมูลอื่นที่เป็นประโยชน์ครับ”
ชายชราถอนหายใจยาว เหมือนต้องการระบายความกังวลทั้งหมดออกมา
“ให้แม่ทัพอ๋าวจั้น นำกำลังไปที่นั่น ดูแลลู่หลี่ให้ดี เขาอาจจะเป็น ‘ความหวังของประเทศเรา’”
……
เช้าวันถัดมา
ฉี เจ๋ออวี่ ตื่นตั้งแต่เช้าตรู่
วันนี้เขาตั้งใจจะออกจากตึกก่อสร้างร้างที่ซ่อนตัวอยู่สามวัน และเดินทางไปยังใจกลางเมืองหย่งเฉิง
ไม่ใช่เพราะอยากได้ที่พักพิงที่มีอาหารให้ครบสามมื้อเท่านั้น
แต่เพราะเขา…อยาก “ไปดูความสนุก” ต่างหาก
ลู่หลี่ ผู้อยู่บนอันดับหนึ่งของตารางเลเวล เป็นบอสตัวจริงระดับ 15!
ถ้าเขาโชคดีได้เข้าใกล้หรือได้รับผลพวงอะไรบ้าง ชีวิตหลังจากนั้นก็ไม่น่าจะลำบากอีกแล้ว
ด้วยความคิดนี้ ฉี เจ๋ออวี่จึงออกเดินด้วยความร่าเริง
เขาไม่รู้เลยว่า การไปดูความสนุกในครั้งนี้…จะเปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาล
ตลอดทาง ฉี เจ๋ออวี่ ไม่พบอันตรายใด ๆ
เมื่อเทียบกับช่วงเริ่มต้นวันสิ้นโลก เมืองตอนนี้ปลอดภัยกว่ามาก
ไม่ใช่ว่าสัตว์ประหลาดถูกกำจัดหมดแล้ว
แต่เพราะ พลังของผู้เล่นส่วนใหญ่แข็งแกร่งขึ้นมากต่างหาก
ช่วงแรก ผู้เล่นที่ไม่มีพรสวรรค์และไร้ทักษะการเอาตัวรอด…กลายเป็นศพไปหมดแล้ว
ผู้ที่รอดล้วนมีพรสวรรค์ในระดับหนึ่ง และรวมกลุ่มกันเอง เพิ่มโอกาสอยู่รอด
ระหว่างทางไปที่พักพิง ฉี เจ๋ออวี่ พบกลุ่มผู้รอดชีวิตกลุ่มหนึ่ง
พวกเขามาจาก ชุมชนแสงอาทิตย์
หลังเกิดเหตุ พวกเขาพึ่งพาอาหารจากซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ชุมชน
แต่เมื่อวาน…ซูเปอร์มาร์เก็ตถูกปล้นจนเกลี้ยงอย่างไร้เหตุผล
อาหารไม่เหลือ แม้แต่ถุงเท้ายังไม่เหลือไว้ให้ดูต่างหน้า
เพื่อไม่ให้อดตาย พวกเขาต้องอพยพมายังที่พักพิงกลางเมือง
ป้าเจียง หญิงสูงวัยที่พูดมากที่สุดในกลุ่ม พูดฟ้องเหมือนแมลงวันแก่
“เสี่ยวฉี โลกเดี๋ยวนี้มันอันตรายจริง ๆ นะ”
“เมื่อวานซืน ชุมชนพวกเรารับเด็กม.ปลายสามคนเพราะเห็นว่าน่าสงสาร ไม่คิดเลยว่าพวกนั้นจะนำศัตรูตามมาด้วย!”
“คนในชุมชนตายหลายคน ซูเปอร์มาร์เก็ตก็ถูกปล้น!”
“น้ำใจมันไม่มีค่าในโลกแบบนี้แล้ว…”
ด้วยสายตาหงิกงอของป้าเจียง ฉี เจ๋ออวี่ รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหนึ่งในเด็กมัธยมปลายที่ก่อเรื่องเสียเองด้วยซ้ำ
ด้วยหลักการ “ไปไหนก็อย่าหาเรื่อง” เขาจึงได้แต่ขอโทษกล้ำกลืน
เขานึกว่าพอเข้าที่พักพิง เขาจะไม่ต้องฟังเสียงบ่นอีกต่อไป
แต่ทันใดนั้น ป้าเจียงกลับจับแขนเขา พร้อมฉีกยิ้มอย่างมีเลศนัย
“เสี่ยวฉี เห็นว่าเดินคนเดียวแบบนี้ ป้าคิดว่าหนูต้องมีพรสวรรค์พอตัวเลยล่ะ… มี ‘ศัตรู’ ไหมลูก?”
ฉี เจ๋ออวี่ คิดทบทวน
และพบว่าคนที่ใกล้เคียงคำว่า ‘ศัตรู’ มากที่สุดคือ ซวี่เสี่ยว ที่เคยหลอกเขา
สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าอย่างหนักแน่น
“ป้าเจียง ผมไม่มีศัตรูครับ”
รอยยิ้มของป้าเจียงยิ่งบานกว่าเดิม เหมือนดอกเก๊กฮวยแก่ที่ถูกแดดส่อง
“ดีเลยจ้ะ! หนูอยากเข้ากลุ่มกับพวกป้าไหม? ช่วยกันพึ่งพาและอยู่รอดไปด้วยกันในโลกที่อันตรายแบบนี้”
“เอ่อ…” ฉี เจ๋ออวี่ งงว่าป้าเจียงคิดอะไรอยู่กันแน่
ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงตอบว่า
“แต่พวกเราก็กำลังจะเข้าไปในที่พักพิงอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ? แบบนั้นก็เหมือนเป็นกลุ่มเดียวกันอยู่ดี…”
ป้าเจียงโบกมือทันที สีหน้าราวกับผู้รู้บอกเด็กน้อยว่า “หนูยังอ่อนหัดนัก”
“ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีแม่น้ำและทะเลสาบ! จะมั่นใจได้ยังไงว่าจะไม่มีการแบ่งพวกหรือโกงกันในที่พักพิงที่เราจะไป?”
“ถ้าอย่างนั้น…ทำไมต้องรอให้คนอื่นมาโกงเราก่อนล่ะ? ทำไมเราไม่รวมกลุ่มกัน…แล้วโกงคนอื่นก่อนเลย!?”