บทที่ 26 - ลูกชิ้นปลาขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

บทที่ 26 - ลูกชิ้นปลาขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

โจซี่หน้าตาไม่คุ้น แต่มาเรียเป็นเด็กถิ่นที่ใคร ๆ ในตลาดก็คุ้นหน้าคุ้นตา เชื่อถือได้ระดับนึง

พอเห็นมาเรียคุยกับโจซี่อย่างออกรสออกชาติ แถมทำหน้าฟินขนาดนั้น ก็เริ่มมีคนน้ำลายสออยากลองบ้าง

ขอลองหน่อยเถอะว่าจะอร่อยแค่ไหน ดาห์ลกลืนน้ำลายเอือก เดินตรงดิ่งมาที่แผงโจซี่

"จัดมาลองสักชามซิ"

โจซี่ตักลูกชิ้นใส่ชาม โรยต้นหอมซอย ส่งให้โดยไม่พูดเรื่องเงิน "ลองชิมดูก่อนค่ะ"

ดาห์ลไม่มีความอดทนจะมานั่งซดน้ำแกง ตักลูกชิ้นคำโตยัดเข้าปาก เพื่อนที่มาด้วยยืนรอลุ้นรีวิว เห็นดาห์ลเงียบกริบแต่ตักลูกชิ้นเข้าปากรัว ๆ ก็รู้คำตอบทันที

"เอามา! ฉันเอาด้วยชามนึง" "ฉันด้วย" ... แป๊บเดียวขายออกไปเป็นสิบชาม ราคาไม่แพงแค่สิบแต้มสหพันธ์

อย่าดูถูกว่าถูกนะ อาหารธรรมดาขายแพงไม่ได้หรอก แต่ถ้าเป็นอาหารที่มีพลังธาตุแฝงอยู่ ราคาจะพุ่งกระฉูดทันที

เพราะมีแต่อาหารพลังงานเท่านั้นที่จะช่วยรักษาระดับและพัฒนาพลังของผู้ใช้พลังได้ สาเหตุที่มีคนดาหน้ากันไปสมัครกองพันสำรวจบุกเบิกมิติลี้ลับ ก็เพื่อตามหาของวิเศษอย่างผลึกแก่นแท้ผลไม้นี่แหละ กินแล้วเทพ ต้านภัยมิติ แล้วก็บุกยึด

คิดไปไกลอีกละ โจซี่ดึงสติกลับมา เห็นคนเริ่มเยอะก็รีบคิดเงินให้มาเรีย ให้เด็กน้อยกลับไปก่อน ยุ่ง ๆ แบบนี้ไม่มีเวลาดูแล

ที่นี่มีระบบน้ำประปาของสหพันธ์ตามมุมตึก สะดวกมาก โจซี่หอบชามใช้แล้วไปกองรวมกัน ล้วง "ผลฟองสบู่" ออกมาจากกระเป๋า ขยี้สองสามทีฟองฟอด ล้างแป๊บเดียวก็สะอาดเอี่ยม

ค้าขายก็แบบนี้แหละ คนมาเป็นระลอก ๆ ช่วงนี้คนซา โจซี่เลยเอาป้ายขายน้ำผึ้งพลังธาตุออกมาตั้ง

พอกางป้ายปุ๊บ ลูกค้าก็พุ่งเข้าใส่ปั๊บ อาหารธรรมดากับอาหารพลังงานนี่คนละเกรดจริง ๆ ความไวแสงของลูกค้าผิดกันลิบลับ

"น้ำผึ้งธาตุเหรอ? ผึ้งอะไร ธาตุอะไร" ลูกค้าคนแรกเป็นนักบุกเบิกฉายเดี่ยว ยิงคำถามตรงจุด

"ธาตุต้านความหนาวเย็นค่ะ แล้วก็ช่วยบำรุงร่างกายให้อบอุ่นด้วย" ผึ้งขาเรียวหายาก โจซี่ไม่อยากให้ใครรู้เยอะ ถ้าเลี่ยงได้ก็จะไม่บอกชื่อสายพันธุ์

"ขอชิมหน่อยได้ไหม" นักรบถาม

"ได้แน่นอนค่ะ" ปากรับคำแต่สมองคิดหนัก น้ำผึ้งอยู่ในตู้เย็นยักษ์ จะให้ควักออกมาทั้งตู้คงแตกตื่นกันทั้งตลาด ไม่ดีแน่

"เอ่อ รอสักครู่นะคะ" โจซี่เดินอ้อมไปหลังเจ้าจามรี ทำทีเป็นหยิบของ แต่จริง ๆ คือแอบตักน้ำผึ้งใส่แก้วเปลือกไม้จำแลงออกมาให้ลูกค้าดู

ถ้าจะซื้อ ลูกค้าต้องเตรียมภาชนะมาเอง อันนี้ไม่เหมือนลูกชิ้นปลา นี่เป็นตลาดของผู้ขาย ถึงไม่มีถ้วยใส่ให้ก็ขายได้สบาย ๆ

เห็นโจซี่เดินไปหลังเจ้าจามรี นักรบก็ถอยฉากไปสองก้าว ถึงจะอยู่ในเมืองปลอดภัย แต่สัญชาตญาณระวังภัยจากสัตว์อสูรชั้นสูงยังทำงานเต็มที่

พอเห็นโจซี่ถือแก้วใบจิ๋วออกมา เขาถึงผ่อนคลายลง

แต่ว่า "คุณใส่น้ำผึ้งพลังธาตุในแก้วแบบนี้เหรอ? พลังงานมันจะรั่วไหลเอานะ!" เขาถามด้วยความตกใจ

"เพิ่งมาขายวันแรกค่ะ ยังเตรียมตัวไม่พร้อม ต้องขอโทษด้วย" โจซี่เพิ่งรู้นี่แหละ ปกติไม่เคยสังเกตเลย

ดูท่าจะดองน้ำผึ้งไว้นานไม่ได้แล้ว ต้องรีบขาย

โจซี่ใช้ช้อนสะอาดตักน้ำผึ้งนิดหน่อยส่งให้เขาชิม ผู้มีพลังย่อมสัมผัสถึงคุณภาพของอาหารพลังงานได้ดีกว่าใคร

และก็ตามคาด น้ำผึ้งเพิ่งแตะลิ้น เขาก็พยักหน้าพอใจ ล้วงขวดแก้วออกมาจากกระเป๋าคาดเอวมิติ "เติมเต็มขวดนี้สามพันแต้ม ขายไหม"

โจซี่กะด้วยสายตา น่าจะประมาณสองแก้วครึ่ง สามพันขายได้

"ตกลงค่ะ ส่งขวดมาเลย" รับขวดมา โจซี่ก็มุดไปหลังเจ้าจามรีอีกรอบ กรอกน้ำผึ้งใส่ขวดแล้วส่งคืน

เดิมทีโจซี่กะจะขายน้ำผึ้งเพียว ๆ แค่นิดหน่อย แต่พอรู้ว่าพลังงานมันระเหยได้ ก็เปลี่ยนใจขายปกติไปเลย ขายได้เท่าไหร่เอาเท่านั้น

——————

วันนี้คนเยอะสมคำร่ำลือ นึกว่าจะมาเป็นระลอกพอให้ได้พักหายใจ แต่ที่ไหนได้ กองทัพนักบุกเบิกที่เพิ่งออกจากมิติทะยอยกันออกมาไม่ขาดสาย พวกที่หิวโหยอยากกินของสดใหม่ กับพวกที่จะเข้าไปลุยก็กลัวอดของดี ต่างพากันสั่งลูกชิ้นปลากินกันหนุบหนับ

ระลอกสองมาที โจซี่มือเป็นระวิง ต้มแล้วขาย ขายแล้วต้ม วนลูปไปทั้งเช้า ใครมาถามซื้อน้ำผึ้งก็ไม่มีเวลาคุย ต้องเก็บป้ายบอกให้มาใหม่ตอนเที่ยง

โชคดีที่นักบุกเบิกส่วนใหญ่พกชามข้าวส่วนตัวมา ไม่งั้นลำพังล้างชามคงทำเอาโจซี่ตายคาแผง

เที่ยงแล้วแดดเปรี้ยง คนเริ่มซา โจซี่เก็บหม้อไห พักเหนื่อยในที่ร่มได้สักที

แต่เจ้าจามรีทนร้อนไม่ไหว แดดแรงขนาดนี้ จะให้มันยืนบังแดดให้โจซี่ตักน้ำผึ้งคงไม่ไหว

ซื้อขนมปังขาวมากัดกินเป็นมื้อเที่ยง โจซี่เดินดูร้านงานฝีมือไปด้วย ของแพงต้องมีแพ็คเกจจิ้งสวย ๆ ถึงจะอัพราคาได้ ต้องหาโถสวย ๆ มาใส่น้ำผึ้ง ยิ่งถ้าเก็บพลังงานได้ยิ่งดี

แล้วเธอก็เจอเข้าจนได้ ร้านหนึ่งขายอุปกรณ์มิติขนาดเล็กสารพัดชนิด เป้ เข็มขัด กำไล ยางรัดผมมีหมด โจซี่ไปสะดุดตากับอุปกรณ์มิติรูปร่างเหมือนน้ำเต้าคริสตัลวางอยู่มุมตู้ ลองถามราคาดู ปรากฏว่าได้ของดีราคาถูกเฉย

น้ำเต้าคริสตัลใบนี้วางขายมานานแล้ว จุของได้เยอะ ดีไซน์สวย แถมช่วยชะลอการรั่วไหลของพลังงานได้นิดหน่อย เดิมทีตั้งใจจะขายให้นักบุกเบิกเอาไว้ใส่เหล้า แต่สีชมพูหวานแหววแถมเทอะทะ ไม่เหมาะพกไปรบ เลยไม่มีใครเอา จะลดราคาขายให้พ่อค้าแม่ค้าเอาไปใส่ของ ก็ดันเล็กไปแถมเป็นทรงขวดพกยากอีก ขายไม่ออกสักที

พอโจซี่ถาม พนักงานก็รีบลดราคาพาไปจ่ายเงินแทบไม่ทัน กลัวโจซี่เปลี่ยนใจ

ขวดน้ำเต้าทำจากคริสตัลกึ่งโปร่งใส โจซี่เทน้ำผึ้งลงไป จุได้เยอะจริง ๆ น้ำผึ้งสองในสามส่วนลงไปอยู่ในนั้นหมด

ส่วนที่เหลือโจซี่สั่งให้เจ้าจามรีแช่แข็งให้แน่น แล้วเก็บเข้าวอลนัตเหล็ก เอาไว้ขายดูเชิงก่อน

บ่ายคล้อย โจซี่เก็บเตา กางโต๊ะ วางถังน้ำแข็งไว้ข้าง ๆ หั่นเลมอนยักษ์เป็นแว่น ตักน้ำผึ้งหนึ่งช้อน เลมอนหนึ่งชิ้น น้ำเย็นหนึ่งแก้ว

แต่นแต๊น~ น้ำผึ้งมะนาวโซดา (แบบไม่มีโซดา) พร้อมเสิร์ฟ

อากาศร้อนแบบนี้ ขายน้ำมะนาวนี่แหละเวิร์คสุด

ไล่เจ้าจามรีไปพักผ่อนในที่ร่มไกล ๆ โจซี่ตั้งป้ายขายน้ำผึ้ง เตรียมเปิดร้านรอบบ่าย

ถึงจะเป็นฤดูใบไม้ผลิ แต่แดดตอนเที่ยงนี่มันนรกชัด ๆ โจซี่ดึงปีกหมวกลงมาปิดหน้า ร้อนจะตายอยู่แล้ว

[จบแล้ว]