บทที่ 2 - เห็ดหวานย่างหอมกรุ่น

บทที่ 2 - เห็ดหวานย่างหอมกรุ่น

โจซี่เหลือเห็ดดอกเล็ก ๆ ไว้ไม่เก็บมา กะว่าเอาไว้เป็นเชื้อ อีกไม่กี่วันกลับมาดูใหม่รับรองขึ้นพรึ่บเต็มไปหมดแน่

เธอใช้มีดพกเล่มเล็กขูดเอาส่วนที่ช้ำและเศษดินออกจากผิวเห็ดหวานอย่างเบามือ

เอาไปล้างผ่านก๊อกน้ำทีเดียว เห็ดหวานก็สะอาดเอี่ยมอ่อง

ก๊อกน้ำนี้ต่อท่อมาจากทะเลสาบใหญ่แถว ๆ นี้ ก่อนมาโจซี่สืบมาแล้วว่าชื่อทะเลสาบแสงสลัว เธอเจอมันอยู่ข้างกระท่อมนี่เอง

ตอนแรกก๊อกน้ำมีฝุ่นจับเขรอะแถมสนิมขึ้นอีกต่างหาก แต่พอโจซี่เช็ดจนสะอาดแล้วลองหมุนดู น้ำก็ไหลออกมาได้

คุณภาพน้ำถือว่าไม่เลวเลย ก่อนหน้านี้โจซี่หิวน้ำก็รองดื่มสด ๆ รสชาติหวานนิด ๆ เย็นชื่นใจ ใสสะอาดมาก

"โชคดีนะที่ฉันเดินวนรอบบ้าน ไม่งั้นคงหาก๊อกน้ำนี้ไม่เจอแน่ จริงไหมเจ้าจามรี"

"มอ~"

เจ้าจามรีหางใหญ่แกว่งหางพวงโต ก้มหน้าก้มตากินน้ำ ดูท่าทางมันจะพอใจมากเหมือนกัน

โจซี่หยิบกระทะก้นแบนออกมา หาเศษอิฐแถวนั้นมาก่อเป็นเตาง่าย ๆ ที่ลานบ้าน

กิ่งไม้ใบไม้แห้งมีอยู่เต็มไปหมด เชื้อเพลิงเลยหาไม่ยาก เธอหยิบที่จุดไฟออกมาจ่อที่ใบไม้แห้งแป๊บเดียวไฟก็ติดพรึ่บ

เห็ดหวานเนื้อหนานุ่ม หั่นชิ้นหนา ๆ ย่างไฟอ่อน ๆ จนน้ำเห็ดซึมออกมา แล้วราดด้วยเนยที่ทำจากนมเจ้าจามรีหางใหญ่กลิ่นหอมฟุ้ง...

โจซี่เลียริมฝีปาก เริ่มจะอดใจไม่ไหวแล้วสิ

เขียงเขิงไม่ต้องใช้ เธอหยิบมีดพกเล่มเล็กที่คมกริบขึ้นมาแล่เห็ดหวานในมือได้อย่างคล่องแคล่ว

วางชิ้นเห็ดหวานเรียงลงในกระทะก้นแบน ย่างไล่ความชื้นออกไปก่อน

โจซี่ควักก้อนเนยออกมา ตัดชิ้นเล็ก ๆ ใส่ลงไปในกระทะ

พอมองดูเนยละลายอย่างรวดเร็ว เธอก็ค่อย ๆ ขยับชิ้นเห็ดให้เคลือบเนยจนทั่วอย่างใจเย็น

กลิ่นหอมหวานตลบอบอวลลอยฟุ้งขึ้นมาทันที

"มอ~" สุกยัง? กินได้ยัง?

"เจ้าจามรีอย่าเพิ่งเร่งสิ มื้อแรกของเราต้องสมบูรณ์แบบที่สุดนะ ใจเย็น ๆ ตอนนี้ยังกินไม่ได้ ข้างในยังดิบอยู่ รออีกแป๊บ"

โจซี่เองก็แทบรอไม่ไหวเหมือนกัน แต่เธอรู้ดีว่าอีกแค่อึดใจเดียวก็จะถึงช่วงเวลาที่อร่อยที่สุดแล้ว

...

หนึ่งคนหนึ่งตัวต่างรอคอยอย่างอดทน

"ได้แล้ว!"

พอเห็นขอบเห็ดหวานเริ่มเกรียมเป็นสีเหลืองทองม้วนตัวนิด ๆ ตรงกลางเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเหลืองอ่อน โจซี่ก็รู้ทันทีว่าถึงเวลาสวาปามแล้ว!

เธอคีบเห็ดกระทะแรกให้เจ้าจามรี แล้วเริ่มย่างกระทะที่สองต่อ

"มอ~"

โจซี่ยิ้มพลางเกาขนเจ้าจามรี "กินเร็วเข้าเจ้าจามรี แกคือฮีโร่เบอร์หนึ่งที่พาเรามาถึงบ้านใหม่เลยนะ!"

นมของเจ้าจามรีหางใหญ่มีพลังงานสูงมาก โดยเฉพาะช่วงไม่กี่ปีมานี้ราคาพุ่งกระฉูด อาศัยขายนมเจ้าจามรีกับพืชเวทมนตร์ที่เก็บได้ในภูเขาหิมะนี่แหละ โจซี่ถึงเก็บเงินได้มากพอสำหรับเป็นทุนรอนลงใต้มาที่นี่

คณะกรรมการบุกเบิกของสหพันธ์ไม่มีทางมอบฟาร์มให้กับคนถังแตกหรอก ต่อให้ฟาร์มนั้นจะกันดารแค่ไหนก็ตาม

เจ้าจามรีหางใหญ่มีทั้งมูลค่าทางเศรษฐกิจที่ดีเยี่ยม แถมยังต่อสู้ได้เก่งกาจ นี่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้โจซี่ลงทะเบียนผ่าน

กระทะที่สองสุกพอดี โจซี่เริ่มลงมือจัดการมื้อเย็นของตัวเองอย่างเป็นทางการ

ผิวนอกเกรียมหอม พอกัดลงไปก็ได้รสหวานเข้มข้น ตามด้วยน้ำเห็ดชุ่มฉ่ำที่ทะลักออกมา โจซี่แทบไม่ได้เคี้ยวให้ละเอียดก็กลืนลงคอไปเลย

มันอร่อยสุดยอดไปเลย! ขนมปังแห้ง ๆ แข็ง ๆ ที่กินมาระหว่างทางเทียบกับไอ้นี่แล้วเหมือนดินโคลนชัด ๆ! โคลนเน่า ๆ ด้วย!

โจซี่จัดการอาหารมื้อนี้หมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังรู้สึกอยากกินต่ออีกนิด

แต่พลังงานที่อัดแน่นในเห็ดหวานทำให้โจซี่รู้สึกสบายไปทั้งตัว ความเหนื่อยล้าสะสมจางหายไปเยอะเลย

ที่นี่มีเห็ดหวานเยอะเหมือนกันนะ วันหลังอาจจะเก็บไปขายแก้ขัดก่อนได้ เพื่ออุดรอยรั่วทางการเงินช่วงที่พืชในฟาร์มยังไม่โตและยังไม่มีรายได้เข้ามา

"มอ~" เจ้าจามรีส่งเสียงเตือนโจซี่

"อุ๊ย ลืมไปเลย เจ้าจามรีรอเดี๋ยวนะ ฉันจะปูที่นอนให้เดี๋ยวนี้แหละ" กินอิ่มหนังท้องตึงหนังตาหย่อน โจซี่เลยลืมเรื่องปูฟางในคอกวัวไปสนิท

ในฟาร์มมีคอกวัวเก่าอยู่แล้ว แค่โทรมไปหน่อย ก่อนหน้านี้โจซี่กวาดฝุ่นแบบลวก ๆ ไปรอบนึงแล้ว ตอนนี้แค่เอาฟางแห้งไปปูให้เจ้าจามรีก็พอ

มันไม่เรื่องมากหรอก! ไม่เรื่องมากแน่ ๆ!

โจซี่แอบชำเลืองมองเจ้าจามรีผู้ซื่อสัตย์ ไว้หาเงินได้เมื่อไหร่ค่อยซ่อมแซมคอกวัวให้ดี ๆ แล้วกันนะ

คอกวัวกว้างมาก เมื่อก่อนคงเลี้ยงสัตว์ไว้เยอะ วันหลังอาจจะซื้อสัตว์อื่นมาเลี้ยงเป็นเพื่อนเจ้าจามรีบ้าง

คิดไปพลาง โจซี่ก็รีบปูฟางให้เจ้าจามรีอย่างรวดเร็ว

หางตาเหลือบไปเห็นรูขนาดไม่เล็กอยู่ที่มุมคอกวัว ติดกับกำแพงรั้ว ตรงรั้วไม้ยังมีรอยกรงเล็บขีดข่วนจากการปีนป่ายมานาน

โจซี่วางฟางลงแล้วเดินเข้าไปดูใกล้ ๆ หรือจะเป็นหนูยักษ์ขุดดิน? ไม่น่าใช่ ปากรูไม่ใหญ่ขนาดนั้น

กระรอกต้นไม้หางแดงเหรอ? กระรอกพันธุ์นี้มันขุดหลุมเป็นด้วยเหรอ? ไม่แน่ใจแฮะ เอ แล้วมันคือตัวอะไรกันนะ?

โจซี่ดูไม่ออก แต่ตอนนี้ฟาร์มเธอก็ไม่มีสมบัติอะไรให้ขโมย ไม่ต้องกลัวพวกหนูหัวขโมยหรอก ถือซะว่าเป็นเพื่อนบ้านแล้วกัน

โจซี่ลุกขึ้นเตรียมจะกลับไปปูฟางต่อ พอยืนปุ๊บ ก็สบตากับดวงตาโตคู่นึงที่กำลังตื่นตระหนกเข้าอย่างจัง!

สิ้นเสียงร้อง "จี๊ด!" แหลมปรี๊ด เจ้าตัวเล็กก็หายวับไปต่อหน้าต่อตา

เล่นเอาโจซี่ตกใจกระโดดถอยหลังไปหลายก้าว

เจ้าจามรีหางใหญ่พุ่งมาประชิดตัวโจซี่ทันที เขาบนหัวเปล่งแสงสีเงินวิบวับ เตรียมจะแช่แข็งปากรูซะ ใครก็ห้ามมารังแกโจซี่นะ!

"เจ้าจามรีอย่านะ ฉันทำมันตกใจเอง ฉันผิดเอง อย่าไปทำลายรังของมันเลย" โจซี่หันไปปลอบเจ้าจามรี

คราวนี้เธอรู้แล้วว่ามันคือตัวอะไร มันคือ "หนูหินมิติ" สัตว์กลายพันธุ์ตระกูลกระรอกที่ชอบขุดรูใต้ดินเพื่อเก็บสะสมอาหารและของรักของหวง

หนูหินมิติมีพรสวรรค์ด้านมิติ มันจะสร้างมิติเล็ก ๆ ไว้ในที่เก็บอาหารเพื่อเก็บของมีค่า พื้นที่ใต้ดินมันมั่นคงกว่า นี่คงเป็นสาเหตุที่พวกมันเปลี่ยนนิสัยจากกระรอกมาอยู่ใต้ดินแทน

ที่ก่อนหน้านี้เธอไม่เห็นปากรูก็คงเพราะพรสวรรค์มิติของมันช่วยพรางตาไว้ พอมันกลับมาแล้วลืมปิดปากรูก็เลยโป๊ะแตก

ถึงหนูหินมิติจะขุดรูเก็บอาหาร แต่ก็ทำได้แค่ขุดหลุม จะให้ขุดอุโมงค์ยาว ๆ หรือใช้ชีวิตใต้ดินแบบตัวตุ่นคงไม่ได้ ทักษะการขุดของพวกมันยังต้องพัฒนาอีกเยอะ

โจซี่มั่นใจว่าเจ้ากระรอกน้อยยังแอบอยู่ในรู แต่เมื่อกี้คงตกใจแย่ ไม่กล้าออกมาตอนนี้ก็เรื่องปกติ

"สวัสดีจ้ะ เจ้าหนูหินมิติ ฉันเป็นเจ้าของฟาร์มคนใหม่นะ ขอโทษทีที่ทำให้ตกใจ ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำร้ายเธอ พวกเราไม่มีเจตนาร้ายนะ เอานี่ไปสิ ถือเป็นของขวัญวันพบหน้า ฉันจะไปทำงานต่อแล้ว เธอพักผ่อนเถอะ"

โจซี่วางเห็ดหวานชิ้นเล็กที่เหลือไว้ปากรู แล้วก็ไม่ไปสนใจหนูหินมิติอีก รีบไปปูฟางให้เสร็จดีกว่า

เจ้าหนูหินมิตินั่งตัวสั่นงันงกอยู่ในรู รู้สึกเหมือนชะตาขาดแล้ว ลองขุดดินหนีดูแล้วแต่ช้าแถมไม่ได้ดั่งใจ ขุดไปนิดเดียวก็ถอดใจ

สวรรค์จะฆ่าหนูแล้ว! มันเคยเห็นมนุษย์จับพวกพรรคพวกของมัน ขุดรังของพวกมัน แล้วรีดเค้นพลังงานมิติจากตัวหนูเพื่อเอาไปสร้างของวิเศษใส่ของ

นี่มันจะต้องกลายเป็นหนูแดดเดียวเหรอเนี่ย?!?

หนูจ๋ากลัวจัง แต่หนูจ๋าไม่มีทางเลือกแล้ว!

[จบแล้ว]