บทที่ 1 - การเริ่มต้นที่เปี่ยมสุข

บทที่ 1 - การเริ่มต้นที่เปี่ยมสุข

โจซี่จูงเจ้าจามรีหางใหญ่เดินต้วมเตี้ยมมุ่งหน้าไปยังฟาร์มที่เป็นสมบัติชิ้นใหม่ของเธอ

ด้วยความที่เธอมาลงทะเบียนช้าไปหน่อย พวกฟาร์มทำเลทองที่ดินเรียบ ดินดี แถมอยู่ติดถนนใหญ่ก็เลยโดนคนอื่นจับจองไปหมดเกลี้ยง

เหลือให้เลือกแค่ไม่กี่ที่ ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นที่กันดาร เป็นเนินเขาเยอะ หรือไม่ก็อยู่ติดป่าดงดิบไปเลย

โจซี่เลือกฟาร์มกันดารแห่งนี้ที่ตั้งอยู่ใน "ป่าแสงสลัว" นอกจากเหตุผลที่ว่ามันเป็นที่ดินผืนใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือมันอยู่ใกล้ภูเขาหิมะ

เจ้าจามรีหางใหญ่ของเธอเหมาะที่จะใช้ชีวิตในที่อากาศเย็นสบาย ไม่ร้อนจนเกินไป

ในโลกใบนี้ สัตว์อสูรระดับสูงตัวไหน ๆ ก็สามารถเปลี่ยนภูมิประเทศและสภาพอากาศของพื้นที่นั้น ๆ ได้ แม้จะไม่รู้ว่าภูเขาหิมะลูกนี้เกิดจากสัตว์อสูรตนไหนมาสร้างรังทิ้งไว้จนสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไปแบบนี้

แต่สำหรับพวกเธอในตอนนี้ นี่แหละคือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว

"เฮ้อ ถึงสักที!" โจซี่มองสภาพฟาร์มซอมซ่อตรงหน้าแล้วก็อดถอนหายใจไม่ได้

"เจ้าจามรีหางใหญ่ เราจะมาลงหลักปักฐานที่นี่ ชีวิตเราต้องดีขึ้นแน่ ๆ ใช่ไหม" โจซี่เอื้อมมือไปเกาขนตรงหน้าผากของเจ้าจามรีพลางพึมพำเบา ๆ

"มอ~" แน่นอนสิ ยังมีฉันอยู่ทั้งตัวนะ!

"ฉันก็เชื่อแบบนั้นเหมือนกัน!" โจซี่ยิ้มออกมา ความผิดหวังเมื่อครู่หายวับไปทันตา

ไม่ว่าจะต้องเจอกับอะไร เราก็เตรียมใจมาพร้อมแล้วไม่ใช่เหรอ

แถมยังมีเจ้าจามรีหางใหญ่คอยอยู่เคียงข้างอีกต่างหาก

พอพาเจ้าจามรีหางใหญ่เดินเข้ามาในเขตฟาร์ม โจซี่ก็ดึงเชือกที่ผูกตัวมันออกทันที

"มันก็มีข้อดีอยู่เหมือนกันนะ ดูสิ หญ้าเลี้ยงสัตว์ขึ้นเองตามธรรมชาติเต็มไปหมด พอให้แกกินอิ่มหนำสำราญเลยล่ะ" โจซี่ตบก้นเจ้าจามรีเบา ๆ เป็นเชิงบอกให้มันรีบไปกินหญ้า

ถ้าไม่ใช่เพราะเดินทางไกลแสนไกล แถมยังแพ้น้ำแพ้อากาศ แล้วก็ไม่ได้กินหญ้าดี ๆ มาตั้งครึ่งค่อนเดือน เจ้าจามรีหางใหญ่คงไม่ปล่อยให้โจซี่ต้องเดินเท้ามาตลอดทางแบบนี้หรอก

ป่านนี้มันคงให้เธอขี่หลังวิ่งฉิวมาถึงนานแล้ว

เพียงแต่ว่าที่นี่มันห่างไกลจากบ้านเดิมของพวกเธอมากเหลือเกิน ไกลจนคนที่นี่ไม่รู้จักเจ้าจามรีหางใหญ่ที่เป็นสัตว์อสูรตัวเบิ้มขาประจำถิ่นหิมะ พวกเขาเลยบังคับให้โจซี่ต้องผูกเชือกมันไว้ถึงจะยอมให้เดินทางมาได้

โจซี่ก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ตัวเจ้าจามรีใหญ่ขนาดนี้ ถ้ามันดื้อไม่ยอมฟังคำสั่งขึ้นมาจริง ๆ ต่อให้ล่ามโซ่ร้อยเส้นก็เอาไม่อยู่หรอก แรงน้อย ๆ อย่างเธอจะไปดึงไหวได้ยังไง

บางทีพวกเขาก็คงรู้อยู่แหละ แค่เอาความสบายใจว่าอย่างน้อยก็ได้ล่ามเชือกไว้แล้ว ไม่น่ากลัวเท่าไหร่

"มอ~" เจ้าจามรีสะบัดหางสีขาวฟูฟ่องอย่างอารมณ์ดี แล้ววิ่งไปกินหญ้าอย่างมีความสุข

ตลอดการเดินทางมันคงเหนื่อยแย่เลย

โจซี่หันกลับมามองกระท่อมเจ้าของฟาร์มที่ดูทรุดโทรม เอาล่ะ เริ่มต้นจากตรงนี้แหละ!

ยังไงก็ต้องเคลียร์ที่ซุกหัวนอนให้เรียบร้อยก่อน

"แค่ก ๆ ๆ!" โจซี่โดนฝุ่นในบ้านฟุ้งใส่หน้าจนแสบตาสำลักควันอีกรอบ

ดูออกเลยว่าเจ้าของฟาร์มคนเก่าคงเก็บกวาดเรียบร้อยก่อนย้ายออกไป

เพียงแต่ อาจจะ บางที หรือไม่แน่ว่า เขาคงลืมปิดหน้าต่าง...

เฟอร์นิเจอร์มาตรฐานของฟาร์มที่เคยจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ตอนนี้มีฝุ่นจับหนาเตอะ พอเปิดลิ้นชักทีฝุ่นก็ฟุ้งกระจายเต็มไปหมด

กว่าจะทำความสะอาดจนพอมีพื้นที่ให้ใช้ชีวิตได้ โจซี่ก็หมดแรงไปเยอะทีเดียว

โชคดีที่คนในโลกนี้ต่างก็มีพรสวรรค์ติดตัวกันคนละแบบสองแบบ ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ด้านไหนก็ช่วยเสริมสมรรถภาพร่างกายให้แข็งแรงขึ้นทั้งนั้น

ทำให้ชาตินี้โจซี่รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพวกยอดมนุษย์ในการ์ตูนที่เคยดูชาติที่แล้วยังไงยังงั้น

แผลถลอกปอกเปิกมีให้เห็นประจำ แต่แป๊บเดียวก็หายวิ่งปร๋อได้แล้ว

เพราะงั้นถึงตอนนี้ท้องจะร้องโครกครากไม่หยุด แต่มือเธอก็ยังขยับทำความสะอาดบ้านได้อย่างคล่องแคล่ว ยังไหวอยู่!

แต่จะว่าไป ถ้ามีเงินซื้อ "เจ้าน้องกูรู" สักตัวก็คงดี

เจ้าน้องกูรูคือหุ่นยนต์รุ่นใหม่ของสหพันธ์ตะวันเจิดจรัส เป็นหุ่นยนต์พ่อบ้านรุ่นประหยัดที่นักวิจัยพัฒนาดัดแปลงมาจากหุ่นเวทย์กูรู

เพราะไม่ใช่ทุกคนจะมีเงินเลี้ยงหุ่นเวทย์กูรูไว้ทำงานบ้านน่ะสิ ต้องรู้ก่อนนะว่าจ้างแม่บ้านหรือคนขับรถตามท้องถนนเนี่ย เดือนนึงก็แค่สี่ห้าพันแต้มสหพันธ์เท่านั้น

แต่หุ่นเวทย์กูรูตัวนึงราคาเริ่มต้นปาเข้าไปตั้งแสนแต้มสหพันธ์ ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายจุกจิกตามมาอีกนะ

แต่ถึงจะเป็นแค่รุ่นเจ้าน้องกูรู โจซี่ก็ซื้อไม่ไหวอยู่ดี อุตส่าห์ดั้นด้นเดินทางมาจากที่ราบสูงหินยักษ์จนถึงที่นี่ ถ้ามีเงินล่ะก็ป่านนี้เธอนั่งเรือเหาะมาสบายใจเฉิบแล้ว

ไม่ต้องมาลำบากเดินเท้าให้เจ้าจามรีหางใหญ่แบกของมาหรอก

เฮ้อ ช่างเถอะ คิดไปก็เท่านั้น งานการก็ต้องทำเองอยู่ดี โจซี่ฮึดสู้ ตั้งเป้าว่าจะต้องจัดบ้านให้เสร็จก่อนตะวันตกดินให้ได้

ตอนนี้โจซี่นึกอิจฉาเพื่อนบ้านคนนึงที่เคยเจอที่มีพรสวรรค์ด้านการทำความสะอาดชะมัด

ถ้าเธอมีพรสวรรค์แบบนั้นนะ แค่ปัด ๆ ถู ๆ สองสามทีก็สะอาดวิ้งแล้ว...

สมองคิดเพ้อเจ้อไปเรื่อย แต่มือก็ไม่ได้หยุดขยับ

ในที่สุดท่ามกลางแสงสีส้มของดวงอาทิตย์ยามอัสดง โจซี่ก็ทำความสะอาดบ้านเสร็จจนได้

เธอหยิบเครื่องนอนง่าย ๆ ออกมาจากกระเป๋ามิติ ปูที่นอนเสร็จสรรพ ก็เตรียมตัวออกไปดูเผื่อจะหาอะไรกินได้บ้าง

ถือโอกาสเดินสำรวจพื้นที่ไปในตัว

ทุ่งหญ้าใกล้ ๆ ตัวบ้านถูกเจ้าจามรีหางใหญ่ทั้งกินทั้งย่ำจนโล่งเตียนไปหย่อมนึงแล้ว

ตอนนี้เจ้าจามรีที่กินอิ่มนอนหลับกำลังนั่งพับขาอยู่ไม่ไกล หางแกว่งไปมาดูสบายใจเฉิบ

โจซี่ไม่กวนมัน เธอเดินวนสำรวจรอบฟาร์ม ถึงที่นี่จะไม่ใช่ฟาร์มที่ใหญ่ที่สุด แต่ก็ไม่ใช่ที่ที่โจซี่จะเดินทั่วได้ในไม่กี่ก้าว

อีกอย่างฟาร์มนี้ยังมีพื้นที่ซ่อนเร้นอีก พวกเนินเขา ทุ่งหญ้า ถึงจะไม่ได้ระบุไว้ในโฉนด แต่ถ้าเธอจะบุกเบิก ทางการก็คงไม่ว่าอะไรหรอกมั้ง

เธอเห็นซากโรงเก็บเครื่องมือเก่า ๆ อยู่ตรงโน้นด้วย

ข้างหน้าเหมือนจะมีอะไรขาว ๆ อวบ ๆ อยู่หลายก้อนเลย!

โจซี่ตาเป็นประกาย รีบสาวเท้าเข้าไป แหวกพวกหญ้ารก ๆ กับเศษใบไม้ทับถมออกดูอย่างระมัดระวัง

นั่นไง! เห็ดหวานจริง ๆ ด้วย!

เห็ดหวานสีขาวแบบนี้ที่ที่ราบสูงหินยักษ์ก็มี เธอเคยเจอมาก่อน ไม่นึกเลยว่าที่นี่ก็มีเหมือนกัน

คงเป็นเพราะมีภูเขาหิมะอยู่ใกล้ ๆ ล่ะมั้ง

พอนึกถึงกลิ่นหอมยั่วน้ำลายของเห็ดหวาน โจซี่ก็กลืนน้ำลายเอือก

เธอออกแรงนิดหน่อย ขุดเห็ดหวานตรงหน้าขึ้นมาสองสามทีก็ได้แล้ว

พรสวรรค์ของเธอคือ "ผู้เป็นที่รักของธรรมชาติ"

เป็นพรสวรรค์ที่ไม่ได้หายากอะไร แต่โจซี่รู้สึกได้ว่าพรสวรรค์ของเธอไม่เหมือนของคนอื่น ของเธอสามารถเพิ่มคุณภาพผลผลิต เรียนรู้วิธีปลูกได้เร็วกว่า แล้วก็สัมผัสถึงอะไรบางอย่างที่พิเศษได้ด้วยสัญชาตญาณ

แถมเธอยังค้นพบว่าตัวเองต่างจากคนอื่นตรงที่เธอได้ยินเสียงของธรรมชาติ

คนส่วนใหญ่จะสื่อสารได้แค่กับภูตที่ตัวเองสนิทเท่านั้น เว้นแต่จะปลุกพรสวรรค์ "ผู้สื่อสารกับสัตว์" ได้ แต่ก็คุยได้แค่กับสัตว์อสูรบางชนิด ในขณะที่โจซี่ฟังรู้เรื่องหมด สื่อสารได้แบบไร้อุปสรรคเลย

ต้องขอบคุณที่โลกนี้มีป่าไม้ปกคลุมเยอะมาก แถมยังมีสัตว์อสูรสุดมหัศจรรย์ ทรัพยากรที่นี่เลยอุดมสมบูรณ์สุด ๆ

เมื่อก่อนตอนโจซี่ไม่มีข้าวกิน ก็อาศัยพรสวรรค์นี่แหละเข้าป่าหาของกินให้ตัวเอง แถมหาขนมให้เจ้าจามรีหางใหญ่กินได้ด้วย

แต่ว่าแค่เห็ดหวานไม่กี่ดอกคงไม่อิ่มหรอก ต้องหาเพิ่มอีกหน่อย

โจซี่ลองหาดูรอบ ๆ บริเวณที่เจอเห็ดหวาน

แล้วก็เจอจริง ๆ ด้วย

ไม่ไกลกันนัก มีรอยนูนขึ้นมาที่พื้นดินนิดหน่อย ถ้าโจซี่ตาไม่ไวจริงคงมองไม่เห็น

พอเขี่ยใบสนแห้ง ๆ ออก ก็เจอเห็ดหวานอวบอ้วนหลายดอกปรากฏแก่สายตา

"กะแล้วเชียวว่าต้องไม่ได้มีแค่นี้!"

เทียบกับเห็ดธรรมดาแล้ว เห็ดหวานนี่ดอกใหญ่ใช่เล่น ดอกนึงใหญ่เท่าฝ่ามือเลย

นับดูแล้วมีตั้งแปดดอก โจซี่เลยเลิกหาต่อ แค่นี้ก็พอให้เธออิ่มและแบ่งให้เจ้าจามรีชิมได้แล้ว

ฟ้าจะมืดแล้วด้วย

[จบแล้ว]