บทที่ 50 - แอบซดซุปไก่คู่หมั่นโถว

บทที่ 50 - แอบซดซุปไก่คู่หมั่นโถว

วิ่งมาทั้งบ่ายจนเหนื่อยแทบขาดใจ นี่ทุกคนคิดจะนั่งหลับกันแบบนี้ทั้งคืนเลยเหรอ

ทุกคนคงจะกลัวฝูงหมาป่าจนฝังใจไปแล้ว พอเห็นถ้ำ ใครๆ ก็ไม่อยากออกไปอยู่ข้างนอกในที่ที่ไม่ปลอดภัยอีก

ยอมเบียดกันหน่อย นั่งหลับไปทั้งคืนก็ยังดีกว่าออกไปนอนเหยียดขาข้างนอก

ช่วยไม่ได้ ตอนนี้ต่อให้เซี่ยชีเยว่อยากจะออกไป เธอก็ออกไปไม่ได้แล้ว

เพราะผู้ใหญ่บ้านกับผู้นำตระกูลเป็นคนนำทางมา พอเธอตามเข้ามาเธอก็เลยได้ที่อยู่ด้านในสุดของถ้ำ

แม้ว่าที่นี่จะปลอดภัยที่สุด แต่มันก็เป็นที่ที่ลำบากที่สุดเหมือนกัน อยากจะออกไปก็ออกไปไม่ได้ อยากจะไปเข้าส้วมก็ยังไม่มีปัญญา ไม่ต้องพูดถึงการเข้ามิติไปปลูกผักต้มไก่เลย

แต่เธอเห็นว่า คนอื่นๆ เขาเอาเนื้อหมาป่าย่างออกมากินกัน เธอถึงได้นึกขึ้นได้ว่า เธอก็ย่างเนื้อหมาป่าไว้สองจินกว่าๆ เก็บไว้ในมิติเหมือนกัน

เอามากินเป็นมื้อเย็นก็แล้วกัน เธอก็เลยแอบหยิบมันออกมาเงียบๆ

ในเมื่อทุกคนก็กินกันหมด งั้นพวกเธอกินด้วยก็คงไม่เป็นที่สังเกตเท่าไหร่

ห้าคนรีบกินเนื้อหมาป่าย่างไปสองสามชิ้น แล้วก็ดื่มน้ำตาม สุดท้ายเซี่ยชีเยว่กับเซี่ยจิ่วเยว่ก็กอดลูกไว้คนละคน แบบนี้พวกเขาก็ยังพอจะพิงตะกร้าสานกึ่งนอนกึ่งนั่งได้บ้าง

หนึ่งคืนผ่านไปท่ามกลางเสียงกรนสนั่นหวั่นไหวที่ดังไปทั่วถ้ำ เซี่ยชีเยว่หลับเป็นตายจริงๆ

จนเธอไม่รู้ตัวเลยว่า ตอนดึกสงัดครอบครัวสี่คนของเก่อหมิงอวี้ได้ตามมาถึงแล้ว

ตอนที่สี่คนดั้นด้นมาถึง สภาพของพวกเขาก็ดูน่าสังเวชมาก เด็กทั้งสองคนก็หกล้มจนมีแผลถลอกไปทั่วตัว ส่วนเก่อหมิงอวี้ก็ต้องใช้ไม้เท้าลากขาสองข้างมา

พอสี่คนตามมาถึง ก็ปลุกคนที่นอนอยู่ปากถ้ำให้ตื่น แต่ชาวบ้านก็ยังมีน้ำใจ ยอมให้พวกเขาเข้าไปหลบอยู่ตรงฝั่งบ้านตระกูลอัน

ยายแก่ตระกูลอันพอเห็นลูกชายคนที่สามเพิ่งจะตามมาถึง มองดูลูกชายตัวเองแล้วก็รู้สึกสงสารจับใจ รีบเอาเนื้อหมาป่าย่างกับน้ำออกมาให้ทั้งสี่คนกิน

เธอหันไปปรึกษากับตาแก่ ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะให้หลิวเหมยแบกลูกคนหนึ่ง แล้วให้หยางชิวจวีแบกอีกคนหนึ่ง แล้วให้เหล่าซานคอยพยุงเก่อหมิงอวี้เดิน แบบนี้น่าจะเดินได้เร็วขึ้นหน่อย

ตอนนี้เก่อหมิงอวี้เจ็บปวดจนแทบจะขาดใจตาย ในใจของเธอได้ฆ่าเซี่ยชีเยว่ไปแล้วนับพันนับหมื่นครั้ง เธอยังเกลียดคนบ้านตระกูลอันที่หนีเอาตัวรอดไปกับขบวนไม่รอพวกเธอด้วย

ในปากเคี้ยวเนื้อหมาป่า แต่ในใจกลับนึกว่าเป็นเนื้อของเซี่ยชีเยว่ที่เธอกำลังเคี้ยวอยู่

แต่เจ้าตัวคนโดนแค้นอย่างเซี่ยชีเยว่กลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย เธอหลับสนิทไปทั้งคืน อย่างไม่เคยเป็นมาก่อน แม้แต่นาฬิกาปลุกในมิติก็ยังไม่ดังเลย

พอฟ้าสาง ทุกคนก็สะดุ้งตื่น รีบเก็บสัมภาระ ไม่มีใครพูดเรื่องต้มอาหารเช้ากินเลย

ก็กลัวว่าพวกเจ้าหน้าที่จะไล่ตามมาทันแล้วจับพวกเขากลับไปน่ะสิ

เซี่ยชีเยว่ทุบขาสองข้างที่แข็งทื่อของตัวเอง ถ้าต้องวิ่งต่ออีกเธอต้องขาพิการแน่ๆ

แต่จะทำยังไงได้ล่ะ หนีเอาชีวิตรอดมันสำคัญที่สุด ถ้าโดนคนของนายอำเภอจับกลับไป ต่อให้ไม่โดนโบยตี ก็ต้องโดนจับไปอดตายอยู่ดี

เธอไม่เชื่อหรอกว่านายอำเภอจะใจดีขนาดนั้น ยังมีปัญญาหาเลี้ยงปากท้องพวกเขาทุกวัน

เธอยอมรับชะตากรรม ลุกขึ้นจับลูกทั้งสองยัดใส่ตะกร้าสาน ให้น้องชายกับน้องสาวหยิบสัมภาระ เตรียมพร้อมที่จะวิ่งตามขบวนต่อไป

แต่เส้นทางหลังจากนี้ก็ไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคิด ไม่ต้องวิ่งตลอดทาง

พวกเขาเดินลงเขามาตลอดทาง แต่พอมาถึงตีนเขาก็เป็นป่า ป่าที่ร่มรื่นและเย็นสบาย การได้เดินในที่ร่มๆ แบบนี้มันก็ไม่ได้ทรมานเท่าไหร่

แต่พอพักกินมื้อเที่ยงเสร็จ ออกเดินทางต่อก็ยังเป็นเส้นทางภูเขาอยู่ดี ผลจากการปรึกษากันของผู้ใหญ่บ้านกับผู้นำตระกูลก็คือ พวกเขาจะเดินทางไปตามเส้นทางภูเขาตลอดทาง แบบนี้จะช่วยซ่อนตัวได้

ตอนนี้ความรู้สึกของเซี่ยชีเยว่ก็คือ ขอแค่ไม่ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน จะให้เดินตามเส้นทางภูเขาเธอก็ไม่มีปัญหา

แถมการอยู่บนภูเขา บางครั้งก็ยังพอหาของกินได้บ้าง อันโหย่วเต๋อยังล่าไก่ป่ามาได้ตัวหนึ่งเลย แม้ว่าเซี่ยชีเยว่จะไม่มีปัญญาล่าไก่ป่าได้ แต่แบบนี้มันก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

ตอนกลางคืนก็ไม่มีโชคดีได้เจอถ้ำอีกแล้ว ทุกคนต่างแยกย้ายกันพักผ่อน และนี่ก็เป็นโอกาสให้เซี่ยชีเยว่ได้เข้ามิติ

เธอไปเช็กอินสุ่มรางวัล ปลูกพืช แล้วก็เก็บไข่

ตอนนี้เธอเก็บไข่ได้หกสิบกว่าฟองแล้ว เธอเก็บมันออกมาแล้วก็ต้มไข่สิบฟองอย่างใจป้ำ

การต้มของในมิติมันทำได้จริงๆ ด้วย เซี่ยชีเยว่แอบไปเก็บฟืนแล้วเอากลับเข้ามาในมิติเพื่อใช้จุดไฟก่อถ่านไม้ พอต้มไข่เสร็จเธอก็จับไก่ตัวผู้ออกมาฆ่าแล้วต้มต่อทันที

ทั้งฆ่าไก่ ถอนขน ควักไส้ สับเนื้อ เธอทำทั้งหมดอย่างคล่องแคล่วในคราวเดียวจนเสร็จ

เพราะเธอต้องอาศัยจังหวะที่ทุกคนหลับหมดแล้วแอบเข้ามา เธอต้องรีบทำให้เสร็จ แล้วรีบแอบออกไป

เธอนั่งเฝ้าเตาเล็กอยู่ไม่นานซุปไก่ก็เดือด เธอก็มีแค่เกลือให้ใส่ เธอเลยใส่เกลือลงไป แล้วก็ล้างกะหล่ำปลีหนึ่งหัว หั่นๆ ใส่ลงไปต้มด้วยกัน พอกะหล่ำปลีสุก เธอก็อดใจไม่ไหว ตักซุปไก่ออกมาห้าชาม

จากนั้นเธอก็ผัดไก่ในกระทะจนแห้ง ตักใส่จานเตรียมไว้ แล้วถึงได้ออกจากมิติไปปลุกทุกคนเงียบๆ

ทั้งซุปไก่กับเนื้อไก่เธอยังไม่กล้าเอาออกมาทันที ต้องรอให้สี่คนตื่นกันหมดก่อน แล้วค่อยๆ เอาออกมาทีละอย่าง

“ทำอะไรคะพี่ ห่วงนอน” เซี่ยจิ่วเยว่เป็นคนแรกที่ถูกปลุก เธอพึมพำเสียงเบา แต่ก็โดนเซี่ยชีเยว่เอามือปิดปากไว้

“อย่าพูดดังไป เดี๋ยวให้กินของอร่อย”

แค่ประโยคเดียว หนอนง่วงในตัวเซี่ยจิ่วเยว่ก็หายไปหมดสิ้น

เธอรีบพยักหน้าหงึกๆ แสดงว่าตัวเองเข้าใจแล้ว จะไม่พูดเสียงดังเด็ดขาด

จากนั้นเธอก็ช่วยพี่สาวปลุกน้องชายกับเสี่ยวเข่อเอ๋อให้ตื่น

พอทั้งสี่คนลุกขึ้นนั่งก็พากันจ้องมือเปล่าๆ ของเซี่ยชีเยว่ด้วยสายตาสงสัย

ไหนบอกว่ามีของอร่อย แล้วมันอยู่ไหนล่ะ

เซี่ยชีเยว่หันซ้ายหันขวามอง ครอบครัวผู้นำตระกูลอยู่ใกล้เธอที่สุด แต่ก็ยังห่างไปประมาณห้าหกก้าว ส่วนอีกด้านก็เป็นบ้านของอันเหล่าจว้าง แต่ตั้งแต่พวกเขาเสียลูกชายคนโตไป ทั้งครอบครัวก็ดูซึมเซา ไม่มีใครสนใจเรื่องของคนอื่นหรอก

เซี่ยชีเยว่เห็นว่าปลอดภัยแล้วถึงได้เอาซุปไก่ออกมาทีละชามแล้วยื่นใส่มือทั้งสี่คน จากนั้นเธอก็หยิบชามของตัวเองออกมา ถือโอกาสซดไปหนึ่งคำก่อน

“รีบกินสิ นี่มันซุปไก่ ตอนกินระวังอย่าให้เสียงดังล่ะเข้าใจไหม”

พอโดนเธอเตือน ทั้งสี่คนถึงได้สติกลับมาจากกลิ่นหอมฟุ้ง กลัวว่าคนอื่นจะรู้เข้า รีบก้มหน้าก้มตากินทันที

กะหล่ำปลีที่ต้มในซุปไก่ทั้งหอมทั้งหวาน ซดซุปหนึ่งคำกินผักหนึ่งคำ มันช่างอร่อยสุดๆ ไปเลย

ถ้าได้หมั่นโถวมากินคู่กันอีกสักลูกจะยิ่งดีมาก

เซี่ยชีเยว่ก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ดังนั้น ในมือของทุกคนก็เลยมีหมั่นโถวเพิ่มมาอีกคนละลูก

ห้าคนก้มหน้าก้มตากินอย่างหิวกระหาย

หมั่นโถวหนึ่งลูกกับซุปไก่หนึ่งชามถูกสามพี่น้องจัดการจนเกลี้ยง แต่เจ้าตัวเล็กสองคนกลับกินไม่หมด หมั่นโถวกินไปไม่ถึงครึ่งลูก ส่วนซุปไก่กับผักซัดจนเกลี้ยงชาม ชนิดที่ไม่ต้องล้างเลยทีเดียว

เซี่ยชีเยว่เห็นว่าทุกคนกินอิ่มแล้ว เธอก็เลยยังไม่เอาเนื้อไก่ผัดออกมา รีบเก็บชามตะเกียบ แล้วบอกให้ทั้งสี่คนนอนต่อ

ส่วนตัวเธอเองก็รอจนเกือบเที่ยงคืนถึงได้เข้ามิติอีกครั้ง เธอล้างชามตะเกียบก่อน แล้วก็ไปเช็กอิน จากนั้นก็เก็บไข่ได้อีกสามฟอง ถึงได้ออกจากมิติไปนอน

เธอทำได้แค่แอบเปิดเตาเล็กให้พวกเขากินตอนที่อยู่นอกเมืองแบบนี้เท่านั้น ไข่ต้มสิบฟองก็เก็บไว้ในมิติ ตอนกลางวันถ้ามีโอกาสก็หยิบออกมากินสักฟอง ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็คงต้องซื้อเค้กข้าวโพดจากร้านค้าในมิติกิน

แต่ถึงจะเป็นแค่เค้กข้าวโพด ตอนนี้มันก็ถือเป็นของดีแล้ว แม้ว่าข้าวโพดจะเป็นข้าวหยาบ แต่ในยามที่ทุกคนได้กินแค่หมั่นโถวผักป่า เค้กข้าวโพดนี่ก็รับบทเป็นข้าวดีๆ ไปโดยปริยาย

ตอนนี้ในสายตาคนนอก เซี่ยชีเยว่ก็คือคนที่ประทังชีวิตอยู่ได้ด้วยหมั่นโถวผักป่ากับน้ำเพียงน้อยนิด เธอต้องหาทางไปแลกอาหารกับคนอื่นบ้างแล้ว ไม่อย่างนั้นการที่พวกเขาไม่กินข้าวเลยแต่ก็ยังไม่ตาย มันจะดูแปลกเกินไป

[จบแล้ว]