บทที่ 48 - คนที่ยากจะเข้าใจ

บทที่ 48 - คนที่ยากจะเข้าใจ

“พี่ชีเยว่ พี่ก็มีหมั่นโถวแป้งขาวไม่ใช่เหรอ หมั่นโถวนั่นหอมจะตายไป จนถึงป่านนี้ฉันยังลืมไม่ลงเลย อันนั้นก็น่าจะบำรุงได้ดีไม่ใช่เหรอคะ” หลิวเจียเจียเห็นเซี่ยชีเยว่แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ เธอก็ขี้เกียจจะอ้อมค้อมด้วย เลยพูดออกมาตรงๆ

เซี่ยชีเยว่พยักหน้า “ใช่จ้ะ ข้าวดีๆ มันก็ต้องบำรุงอยู่แล้ว เด็กสองคนได้กินไปไม่กี่มื้ออาการก็ดีขึ้นเยอะ แต่ว่าตอนนี้มันหาซื้อไม่ได้แล้วนี่สิ ที่มีอยู่ไม่กี่ลูกนั่นก็ต้องใช้เงินก้อนโตซื้อมาเหมือนกัน มันหมดแล้วน่ะสิ”

คราวนี้ หลิวเจียเจียเริ่มไม่พอใจ เธอมองสำรวจเซี่ยชีเยว่ตั้งแต่หัวจรดเท้า

แต่ต่อให้สำรวจยังไงมันก็ไม่มีประโยชน์ ของที่เซี่ยชีเยว่ซื้อมาทั้งหมดอยู่ในมิติไปแล้ว เธอจะไปมองเห็นได้ยังไง

“ไม่ปิดบังเธอนะเจียเจีย ตอนนี้ในมือพวกเราเหลือเงินอยู่แค่ห้าร้อยกว่าเหรียญ แม้แต่หมั่นโถวผักป่าสักลูกก็ยังไม่มีเลย อยากจะหาเสบียงมาตุนไว้บ้าง แต่ฉันออกไปตั้งครึ่งค่อนวันก็ยังหาซื้อไม่ได้เลย แม้แต่อยากจะไปขุดผักป่าก็ยังลำบาก” เซี่ยชีเยว่ถอนหายใจเฮือกๆ พลางนับนิ้วร่ายความลำบากของตัวเอง

หลิวเจียเจียเห็นท่าทางแบบนั้นก็หันหลังเดินออกไปข้างนอกทันที ยิ่งเดินก็ยิ่งเร็ว ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลย

เซี่ยชีเยว่ยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปปิดประตู “เอาล่ะ เขาไปแล้ว”

เธอยักไหล่แล้วหันไปมองน้องชาย น้องสาว และลูกๆ ทั้งสอง

“พี่คะ พี่คนนั้นเห็นแก่ตัวจริงๆ เลย เมื่อกี้ยังมาบ่นอยู่เลยว่าพี่ไม่ให้มาอยู่ด้วย พอได้ยินว่าพี่ไม่มีข้าวสารแล้วก็รีบหันหลังกลับไปทันที เป็นคนที่น่ารังเกียจจริงๆ”

เซี่ยจิ่วเยว่ทนไม่ไหว บ่นออกมาคำหนึ่ง

“นั่นสิ” เซี่ยซิงเหอผสมโรง

“ท่านแม่คะ น้าคนนั้นเขาอยากได้ของกินของพวกเราเหรอคะ แม่ของเขาไม่ให้เขากินเหรอ” เข่อเอ๋อจู่ๆ ก็ถามคำถามที่แสนจะไร้เดียงสาออกมา

“เข่อเอ๋อ ลูกต้องเรียกเขาว่าป้าสิ จะไปเรียกน้าได้ยังไง น้าของลูกมีแค่แม่คนเดียวนะ”

ยังไม่ทันที่เซี่ยชีเยว่จะได้ตอบคำถามไร้เดียงสาของเข่อเอ๋อ เซี่ยจิ่วเยว่ก็ชิงท้วงติงเรื่องที่ผิดขึ้นมาก่อน

จากนั้นทั้งสองคนก็เริ่มถกเถียงกันเรื่องนี้อย่างจริงจัง

เซี่ยชีเยว่ส่ายหัว เดินไปที่ห่อสัมภาระ มันช่างเป็นสัมภาระที่เรียบง่ายจริงๆ พอเอาผ้านวมออกมาแล้วก็ไม่เหลืออะไรอีกแล้ว

แม้ว่าเธอจะเคยบอกน้องชายกับน้องสาวว่าเธอมีพื้นที่ลึกลับ แต่เธอก็ไม่อยากให้พวกเขาคิดว่าเธอเป็นตัวประหลาด ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถเข้ามิติต่อหน้าพวกเขาได้

มื้อเที่ยงนี้ก็เลยทำได้แค่ดื่มน้ำประทังความหิวไปก่อน ถ้าไม่ใช่ของที่ซื้อมาล่วงหน้า เธอก็ไม่สามารถใช้จิตสั่งการให้ออกมาได้

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน แม้ว่าการอดมื้อเที่ยงจะไม่ดีต่อสุขภาพของเด็กทั้งสอง แต่ในขณะที่คนอื่นๆ หน้าเหลืองซูบซีดกันหมด แต่ครอบครัวพวกเขาหน้าตาสดใสมีเลือดฝาด มันก็จะเป็นที่สะดุดตาเกินไป

แต่ในขณะที่เธอกำลังจะนั่งลงพักผ่อน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียงเรียกของหลิวเจียเจีย

เซี่ยชีเยว่ไม่อยากจะลุกไปเลย แต่ก็ยังให้น้องชายไปเปิดประตูอยู่ดี

“พี่ชีเยว่ ที่บ้านเราก็ไม่ค่อยมีข้าวสารเหลือแล้วเหมือนกัน ฉันหามาให้พี่ได้แค่นี้เอง พี่รีบเอาไปต้มให้เด็กๆ กินเถอะนะ”

เธอก็ได้เห็นหลิวเจียเจียถือข้าวหยาบกำมือหนึ่งไว้ในมือ ใบหน้าของเธอดูรีบร้อน เดินเร็วราวกับลมพัด พอเข้ามาถึงก็เดินตรงมาหาเซี่ยชีเยว่ทันที

เซี่ยชีเยว่ไม่คิดจริงๆ ว่าหลิวเจียเจียจะกลับไปเอาข้าวสารมาให้เธอ เดิมทีเธอคิดว่า...

ก็จริงอย่างที่เขาว่า ทุกครั้งที่เธอคิดว่าหลิวเจียเจียเป็นแค่คนเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน การกระทำของหล่อนก็จะทำให้เธอต้องเปลี่ยนความคิดที่มีต่อหล่อนใหม่

แต่พอเธอคิดว่าหลิวเจียเจียเป็นคนที่พอจะคบหาได้ลึกซึ้ง การกระทำของหล่อนก็จะทำให้เซี่ยชีเยว่รู้สึกว่าหล่อนเป็นคนเจ้าเล่ห์ เข้าหาเธอก็เพื่อข้าวดีๆ ของเธอ

แต่ตอนนี้ มันสถานการณ์อะไรกันอีก

ยังไม่ทันที่เซี่ยชีเยว่จะได้หายอึ้ง หลิวเจียเจียก็ยัดข้าวสารใส่มือเธอ แล้วก็เดินจากไปทันที

ช่างเป็นคนที่ยากจะเข้าใจจริงๆ แต่เซี่ยชีเยว่ก็ตัดสินใจแล้วว่า ต่อไปนี้เธอจะไม่ใจดีพร่ำเพรื่อ หรือใจกว้างไม่ดูตาม้าตาเรืออีกแล้ว

เด็กทั้งสองพอดื่มยาไปสองเทียบก็ไม่เป็นอะไรแล้ว เริ่มกลับมาวิ่งเล่นได้คล่องแคล่ว ตกกลางคืน พอทั้งสี่คนหลับไปแล้ว เซี่ยชีเยว่ถึงได้มีโอกาสเข้ามิติ

พอเข้ามา เธอก็รีบเก็บเกี่ยวข้าวโพดทั้งสามส่วนที่ดินทันที รวมกับที่เก็บไปเมื่อตอนกลางวันก็ได้ทั้งหมดหกร้อยจิน ใช้เมล็ดพันธุ์ไปไม่ถึงสองจิน ถือว่าน้อยมากจนไม่ต้องนับก็ได้

เซี่ยชีเยว่เอาข้าวโพดห้าร้อยห้าสิบจินไปขายให้มิติ จากนั้นก็ปลูกข้าวโพดลงไปในที่ดินทั้งสามส่วนอีกครั้ง เพราะเธอพบว่า การอัปเกรดมันไม่นับพืชผลรอง เธอเลยไม่คิดจะขายอ้อยกับกะหล่ำปลีแล้ว แต่ก็จะไม่ปลูกต่อเหมือนกัน อ้อยหนึ่งพันจินกับกะหล่ำปลีอีกห้าร้อยจินนี่ก็เก็บไว้ที่หัวแปลงนั่นแหละ เอาไว้ให้ที่บ้านกิน

แต่เธอก็ยังไม่กล้าเอาอ้อยออกไปข้างนอกอยู่ดี

เธอขายข้าวโพดไปห้าร้อยห้าสิบจิน ได้เงินมา 1650 เหรียญทอง ในพริบตาเดียวในบัญชีก็มีเงิน 1672 เหรียญทอง ทำให้เธอใจชื้นขึ้นมาไม่น้อย

จากนั้นเธอก็เอาข้าวโพดอีกสี่สิบกว่าจินที่เหลือเทลงไปในเครื่องให้อาหารจนหมด แล้วก็เติมน้ำลงไปอีกสองถัง

พอมองดูลูกเจี๊ยบที่โตจนเกือบจะเป็นไก่เต็มวัยแล้ว เธอก็ยิ้มปากแทบฉีก

เดี๋ยวพอถึงเที่ยงคืน เธอเข้ามาเช็กอินก็น่าจะเก็บไข่ได้แล้ว

ถึงตอนนั้นพอได้เตามา เธอก็จะซื้อฟืนกับถ่านไม้ เข้ามาต้มไก่กินในมิติเลย

พอคิดถึงเรื่องกินไก่ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าทั้งสี่คนอดข้าวกันมาทั้งวัน แล้วตอนเย็นก็ได้กินแค่โจ๊กข้าวหยาบที่หลิวเจียเจียเอามาให้

ตอนนี้เธอมองเหรียญทอง 1672 เหรียญในบัญชี ก็อยากจะซื้อซาลาเปาไส้เนื้อกิน แต่ก็ต้องหักห้ามใจไว้ หิวก็หิวเถอะ ทนเอาหน่อย จะให้กินดีอยู่ดีจนหน้าตาสดใสมีเลือดฝาดท่ามกลางขบวนอพยพ มันจะดูแปลกแยกเกินไป

เธอลูบท้องตัวเองแล้วหันหลังกลับไป มองโถดินเผาใบใหญ่สองใบที่เพิ่งซื้อมาใหม่ แล้วก็ยอมรับชะตากรรม เริ่มล้างผักหั่นผัก จากนั้นเธอก็ไปซื้อเกลือจากร้านค้ามาสองจิน เกลือในร้านค้าฟาร์มก็แพงใช่ย่อย จินละสิบเหรียญทอง แต่ก็เป็นแบบที่บรรจุในโถดินเผา ไม่ได้ใส่ถุงพลาสติก

เธออ่ะ

ของที่ซื้อในร้านค้าฟาร์มไม่มีอะไรที่เป็นของยุคปัจจุบันเลย แม้แต่บรรจุภัณฑ์ของเกลือนี่ยังเป็นโถดินเผา ไม่ใช่ถุงพลาสติก

แต่พอมองเห็นเกลือที่ขาวเหมือนหิมะแถมยังละเอียด เธอก็อดตื่นเต้นไม่ได้อยู่ดี

เธอหั่นกะหล่ำปลีเป็นเส้นหยาบๆ เอาไปเรียงในโถดินเผาชั้นหนึ่ง แล้วโรยเกลือชั้นหนึ่ง ทำสลับกันไปจนเกือบเต็มโถก็เทน้ำลงไปจนท่วมผัก แล้วก็ปิดปากโถให้สนิท

สามวัน สามวันก็กินได้แล้ว ผักดองเค็มแบบนี้กินกับโจ๊กขาวต้องอร่อยเหาะแน่ๆ

เซี่ยชีเยว่จัดการดองผักไปหนึ่งโถ แล้วก็ดองอีกโถหนึ่ง จากนั้นก็เก็บเข้าที่อย่างระมัดระวัง ก่อนจะออกจากมิติเธอก็อดใจไม่ไหว หักอ้อยมากินท่อนหนึ่ง

วินาทีที่น้ำอ้อยหวานๆ ไหลลงคอ ร่างกายและจิตใจของเธอก็ได้รับการเติมเต็มอย่างที่สุด ทำเอาเธออดใจไม่ไหวอยากจะหักกินอีกสักท่อน แต่โชคดีที่ยังยั้งใจไว้ได้

พอออกจากมิติเธอก็หลับสนิททันที ตอนที่นาฬิกาปลุกดังขึ้นในหัว เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ทำไมเธอต้องไปสุ่มรางวัลตอนเที่ยงคืนด้วย กลางวันก็ทำได้ไม่ใช่เหรอ ตลอด 24 ชั่วโมงก็น่าจะทำได้ตลอดเวลาไม่ใช่หรือไง

แต่ต่อให้บ่นยังไงก็ไม่มีประโยชน์ เธอก็ยังต้องลุกขึ้นไปเช็กอินสุ่มรางวัลอยู่ดี

รอบนี้สุ่มได้สิบเหรียญทอง แต่เธอก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับการเช็กอินสุ่มรางวัลอีกแล้ว มีแค่ที่ดินหนึ่งส่วนนั่นแหละที่ยังดึงดูดเธอได้ สิบเหรียญทองก็ยังดี อย่างน้อยก็เอาไปซื้อหมั่นโถวกินได้มื้อหนึ่ง

เธอเดินไปดูที่เล้าไก่ ก็พบว่าในบรรดาลูกเจี๊ยบสี่ตัว มีหนึ่งตัวเป็นไก่ตัวผู้ ส่วนอีกสามตัวเป็นไก่ตัวเมีย มันออกไข่มาสามฟอง เธอเก็บไข่ออกมา ทีนี้พอออกจากมิติไปเธอก็จะได้นอนหลับสบายๆ สักที

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องโถงด้านหน้า ลูกชายของอันเหล่าจว้างก็เกิดไข้ขึ้นสูงกะทันหัน พวกเขารีบไปตามท่านหมอมา วุ่นวายกันอยู่ทั้งคืน แต่ก็ยื้อชีวิตคนไว้ไม่ได้ เขาสิ้นใจไปแบบนั้น

ทิ้งภรรยากับลูกชายวัยกำลังโตอีกสองคนไว้

เช้าวันรุ่งขึ้นเซี่ยชีเยว่ตื่นมาถึงได้รู้ข่าวนี้ ครอบครัวผู้นำตระกูลไม่ได้นอนกันทั้งคืน คนที่บาดเจ็บอยู่แล้วสีหน้าก็ยิ่งแย่ลงไปอีก มีเพียงหลิวเจียเจียคนเดียว ที่ดูเหมือนจะไม่ทุกข์ไม่ร้อนอะไรเลย หลับสบายตลอดคืน ไม่เป็นอะไรเลยสักนิด

[จบแล้ว]