บทที่ 43 - ตบหน้าฉาดใหญ่

บทที่ 43 - ตบหน้าฉาดใหญ่

อันล่ายซื่อมีชื่อเต็มว่าล่ายชิงจวี๋ พอได้ยินสามีตำหนิตัวเองต่อหน้าคนเยอะๆ เธอก็รู้สึกเสียหน้าขึ้นมาทันที เลยไม่ยอมจบง่ายๆ

“อันซุ่นเต๋อ คุณคิดว่าฉันเหลวไหลเหรอ หรือว่าแค่เงินทองแดงไม่กี่เหรียญนี่คุณก็ยังเสียดาย ไม่ยอมจ่ายให้ฉันกับลูกได้พักโรงเตี๊ยมดีๆ คุณยังจะไปเข้าข้างอีนางแม่ม่ายนั่นอีก พวกคุณมีความลับอะไรปิดบังกันอยู่ใช่ไหม หา”

คำพูดของอันล่ายซื่อทำเอาผู้ใหญ่บ้านอันซุ่นเต๋อถึงกับอึ้งไป นี่พูดไปพูดมาลากเขากับสะใภ้จื่อเฉินไปเกี่ยวกันได้ยังไง นี่มันจงใจทำลายชื่อเสียงคนอื่นชัดๆ

“เธอพูดบ้าอะไรของเธอ” ผู้ใหญ่บ้านตวาดห้ามภรรยาเสียงดัง “อย่ามาพูดจาเหลวไหลไร้สาระ ท่านหมอเขาบอกแล้วว่าห้องนี้เขาจะให้สะใภ้จื่อเฉินอยู่ เธอจะมาป่วนอะไรอีก”

เซี่ยชีเยว่ได้แต่ยืนฟังเงียบๆ มาตลอด ฟังสองผัวเมียทะเลาะกัน เธอรู้ดีว่าถ้าเธอพูดอะไรออกไปตอนนี้ มันจะยิ่งไปยืนยันความหมายในคำพูดของอันล่ายซื่อให้เป็นจริง

“ใช่ ท่านหมอพูดว่าจะให้เซี่ยชีเยว่อยู่ แต่คุณก็ลองถามหล่อนดูสิว่าหล่อนมีปัญญาจ่ายหนึ่งร้อยเหรียญหรือเปล่า”

อันล่ายซื่อรู้สึกเหนือกว่าขึ้นมาทันที แม้ว่าบางครั้งสามีคนนี้จะไม่ค่อยเห็นหัวเธอ แต่เขาก็ยังหาเงินเก่ง ทำให้เธอกับลูกสาวไม่ต้องลำบากลำบนจนเกินไป

ดูจากภายนอก สองแม่ลูกก็แต่งตัวดีกว่าทุกคนในหมู่บ้าน เสื้อผ้าไม่เพียงแต่จะไม่มีรอยปะ แต่ยังดูไม่เก่าไม่ใหม่อีกด้วย

ผู้ใหญ่บ้านถึงกับลำบากใจ เขาเองก็รู้ว่าเซี่ยชีเยว่ไม่มีเงิน แต่ตอนนี้เธอต้องพาลูกสองคนมา แถมเด็กๆ ก็ยังตัวร้อน พวกเขาต้องการที่พักดีๆ สักหน่อย

บ้านเขาก็มีลูกสาวคนเดียว ตอนนี้ก็สิบสองขวบเป็นสาวแล้ว ไม่ได้บาดเจ็บหรือเจ็บป่วยอะไร ไม่ได้มีเรื่องคอขาดบาดตาย

พอเซี่ยชีเยว่ได้ยินมาถึงตรงนี้ เธอก็แอบหยิบเงินหนึ่งตำลึงส่งให้น้องสาว แล้วกระซิบพูดอะไรบางอย่าง

ทุกคนก็ได้เห็นเซี่ยจิ่วเยว่หันไปยื่นเงินหนึ่งตำลึงนั้นใส่มือท่านหมอ “ท่านหมอคะ นี่คือเงินค่าห้องกับค่ายาของเด็กๆ ค่ะ ท่านช่วยคำนวณด้วยนะคะ”

คำพูดเดียวทำเอาทั้งผู้ใหญ่บ้านและครอบครัวผู้นำตระกูลโล่งใจไปตามๆ กัน ส่วนอันล่ายซื่อกับเก่อหมิงอวี้กลับพากันจ้องมองเงินหนึ่งตำลึงนั้นตาค้าง

โชคดีที่ในมิติของเซี่ยชีเยว่มีก้อนเงินหนึ่งตำลึงแบบนี้อยู่พอดี นอกจากเงินก้อนนี้ เธอก็มีแค่เหรียญทองแดงอีกไม่กี่ร้อยเหรียญ กับตั๋วเงินใบละร้อยตำลึงอีกห้าใบเท่านั้น

ท่านหมอถอนหายใจออกมา แต่ก็เป็นลมหายใจแห่งความโล่งอก เขาคิดเงินอย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า “ค่ายาหกเทียบหนึ่งร้อยแปดสิบเหรียญ รวมกับค่าห้องอีกหนึ่งร้อยเหรียญ ทั้งหมดเป็นสองร้อยแปดสิบเหรียญ พวกเธอพาลูกๆ ไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปจัดยาแล้วจะเอาเงินทอนไปให้”

แต่เซี่ยชีเยว่กลับส่ายหน้า “ท่านหมอคะ ท่านคิดค่าห้องสามวันไปเลยก็ได้ค่ะ พวกเราจะรอให้เด็กๆ หายดีก่อนแล้วค่อยไป”

ท่านหมอพยักหน้าอย่างไม่มีปัญหา “ถ้างั้นก็เป็นสี่ร้อยแปดสิบเหรียญ พวกเธอตามฉันมาเถอะ”

พูดจบเขาก็เดินนำไป ทิ้งผู้บาดเจ็บเต็มห้องโถง กับสองแม่ลูกอันล่ายซื่อและเก่อหมิงอวี้ที่โกรธจนกัดฟันกรอดไว้ข้างหลัง

เซี่ยชีเยว่ไม่มองคนเหล่านั้นอีก เธอหันไปพยักหน้าให้ครอบครัวผู้นำตระกูลทีหนึ่งแล้วก็เดินตามท่านหมอไป

ท่านหมอก็ไม่ใช่คนไร้ความรับผิดชอบ หลังจากพาพวกเขามาถึงห้องว่างที่สวนหลังบ้าน เขาก็หันหลังกลับไปที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อรักษาคนเจ็บต่อ

พอถึงคราวของเก่อหมิงอวี้ เขาก็พบว่าบาดแผลของหล่อนไม่ได้เกิดจากหมาป่ากัด แต่เป็นฝีมือมนุษย์ หมออาวุโสไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาแค่ทำแผลให้เงียบๆ แต่หลังจากทำแผลเสร็จ เขาก็บอกเก่อหมิงอวี้ว่าต้องกินยาสองสามเทียบ

เก่อหมิงอวี้โวยวายทันที บอกว่าตัวเองไม่มีเงิน แถมยังพร่ำพรรณนาว่าตัวเองน่าสงสารแค่ไหน แต่ท่านหมอกลับไม่หวั่นไหว เขาบอกว่าถ้าไม่มีเงินจริงๆ ไม่กินยาก็หายได้เหมือนกัน แค่อาจจะทิ้งอาการแทรกซ้อนไว้ วันไหนฟ้าครึ้มฝนตกขาก็จะปวด

เก่อหมิงอวี้ตกใจกลัวสุดขีด คนที่เมื่อครู่ยังเอาแต่โวยวายว่าไม่มีเงิน กลับยอมควักเงินส่วนตัวของตัวเองออกมาจากในถุงเท้า พอดีเป๊ะสำหรับค่ายาสามเทียบ

ท่านหมอยังคงบอกว่าให้เธอยืมหม้อต้มยากับเตาไฟได้ แต่เธอไม่มีน้ำติดตัวเลย น้ำทั้งหมดอยู่กับยายแก่ตระกูลอัน

หลังจากนั้นจะเป็นยังไงก็ไม่มีใครสนใจ คนอื่นๆ พอทำแผลเสร็จก็พากันออกจากเมืองกลับไปรวมกลุ่มกับครอบครัว

เหลือเพียงครอบครัวของผู้นำตระกูล กับอันเหล่าจว้างที่อยู่เฝ้าลูกชายคนโตของเขา เพื่อต้มยาบำรุงครรภ์ให้หลิวเจียเจีย

ลูกชายคนโตของอันเหล่าจว้างบาดเจ็บสาหัส อันเหล่าจว้างเลยต้องนอนเฝ้าอยู่ที่ห้องโถงใหญ่

เก่อหมิงอวี้ซื้อยามาก็จริง แต่เธอไม่มีน้ำต้มยา สุดท้ายอันจื่อคังก็ต้องพากลับไป

เซี่ยชีเยว่กับน้องชายและน้องสาวช่วยกันจัดห้องง่ายๆ เอาสัมภาระออกมาปูบนเตียง หลังจากกล่อมเด็กทั้งสองจนหลับไปแล้ว เธอก็ให้น้องชายกับน้องสาวเฝ้าไว้ ส่วนตัวเองก็ออกไปต้มยา

บังเอิญไปเจอกับอันหวังซื่อที่กำลังจะต้มยาให้คนที่บ้านเหมือนกัน ทั้งสองคนเลยนั่งต้มยาไปพลางคุยกันไปเรื่อยเปื่อย

“ชีเยว่เอ๊ย เธอไม่เห็นหรอก อันเก่อซื่อน่ะควักเงินทองแดงพวกนั้นออกมาจากถุงเท้า ทำเอาท่านหมอถึงกับหน้าดำหน้าเขียว สั่งให้หล่อนวางเงินทั้งหมดไว้บนโต๊ะ คงจะไม่ยอมแตะเงินนั่นแน่ๆ”

อันหวังซื่อเองก็เป็นคนพูดเก่ง พอสถานการณ์เริ่มสงบลง เธอก็เริ่มสบายใจขึ้น การได้คุยเรื่องซุบซิบก็เลยสนุกเป็นพิเศษ

ก็ผู้หญิงนี่นะ ไม่ว่าจะสามขวบหรือวัยกลางคนวัยชรา ก็ล้วนชอบคุยเรื่องซุบซิบกันทั้งนั้น เซี่ยชีเยว่ก็เช่นกัน ทั้งสองคนแอบหัวเราะคิกคักคุยกันอย่างออกรส

เธอรู้มาตลอดว่าเก่อหมิงอวี้มีเงินส่วนตัว พวกพี่สะใภ้ทั้งสามคนต่างก็มีเงินส่วนตัวกันทั้งนั้น คราวนี้คงจะโดนล้วงเอาเงินก้นถุงที่เป็นดั่งรากเหง้าของชีวิตออกมาจนหมดแล้ว

ทั้งสองคนคุยกันสัพเพเหระ ยาที่ต้มก็ใกล้จะได้ที่แล้ว ทั้งคู่เลยเทยาออกมาเตรียมจะแยกย้าย

เซี่ยชีเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งก็เอ่ยปากถาม “ป้าคะ เจียเจียเป็นยังไงบ้าง ไม่เป็นอะไรมากใช่ไหมคะ”

“ไม่เป็นไรแล้วๆ แค่ตกใจจนกระทบกระเทือนครรภ์น่ะ ท่านหมอบอกว่ากินยาสองสามเทียบก็ไม่เป็นอะไรแล้ว พูดไปแล้วก็คงเพราะเดินทางเหนื่อยมาด้วย พอมาตกใจอีกทีก็เลยทนไม่ไหว”

เซี่ยชีเยว่รู้ดีว่าผู้หญิงท้องน่ะลำบากแค่ไหน ยิ่งต้องมาเจอเรื่องแบบนี้อีก

“ป้าคะ เดี๋ยวป้าแวะไปที่สวนหลังบ้านแป๊บหนึ่งนะคะ เดี๋ยวฉันจะเอาข้าวดีๆ ให้เจียเจียอีกหน่อย ให้เธอต้มกินบำรุงร่างกาย กินของดีๆ จะได้หายไวๆ ยังไงล่ะคะ”

อันหวังซื่อได้ยินก็รีบโบกมือปฏิเสธ “ชีเยว่เอ๊ย เธอเก็บไว้ให้ลูกๆ เถอะ มีอยู่ไม่เท่าไหร่เอง บ้านป้ายังมีของกินอยู่ ตอนออกมาก็ยังพกข้าวกล้องมาบ้าง ต้มโจ๊กกินก็อร่อยเหมือนกัน เธอไม่ต้องเป็นห่วงพวกเราหรอก แค่ดูแลลูกสองคนให้รอดปลอดภัยได้ก็ถือว่ายากลำบากมากแล้ว”

พูดจบเธอก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป ก่อนไปยังย้ำอีกว่าไม่ให้เซี่ยชีเยว่เตรียมข้าวดีๆ ให้พวกเขา

“ป้าคะ ป้าคะ” เซี่ยชีเยว่เรียกไว้สองครั้ง แต่อันหวังซื่อกลับไม่หันมาเลย เธอเดินกลับเข้าไปในห้องโถงด้านหน้าแล้ว

แม้ว่าทุกคนจะต้องนอนบนพื้น แต่โชคดีที่ยังพกสัมภาระมาด้วย แถมตอนนี้อากาศก็ไม่หนาว ที่นี่ยังดีกว่านอนกลางดินกลางทรายตั้งเยอะ

เซี่ยชีเยว่ยิ้มออกมาอย่างโล่งอก เธอเทยาแล้วเดินกลับห้อง

โชคดีจริงๆ ที่ครอบครัวที่เธอเลือกผูกมิตรด้วยเป็นคนดี เธอไม่ได้เดิมพันผิด

แม้ว่าหลิวเจียเจียจะยังมีอาการขวัญเสียอยู่บ้าง แต่เธอก็เป็นคนดี อย่างน้อยถ้าเธอรู้สึกดีกับใคร เธอก็จะคบหาและปกป้องคนนั้นด้วยความจริงใจ ไม่เล่นลูกไม้อะไร

เด็กทั้งสองคนยังคงนอนหลับอยู่ เซี่ยชีเยว่วางถ้วยยาลง แล้วอ้างว่าจะไปปลดทุกข์ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

พอดีที่สวนหลังบ้านมีส้วมอยู่ เธอก็เลยเดินเข้าไป แต่ก็ต้องรีบถอยออกมาเพราะโดนกลิ่นโฉ่จนสำลัก

“แหวะ เหม็นเกินไปแล้ว”

เธอพึมพำกับตัวเอง แล้วหันหลังเตรียมจะกลับห้อง แต่ก็เหลือบไปเห็นประตูเล็กๆ ที่มุมหนึ่งของสวนหลังบ้าน เธอเลยหันกลับไปสังเกตการณ์อีกครู่หนึ่ง แต่ในสวนหลังบ้านของร้านยาก็ไม่มีวี่แววของคนอื่นเลย คาดว่าครอบครัวของท่านหมอคงไม่ได้อยู่ที่นี่

พอคิดได้ดังนั้น เธอก็เดินตรงไปที่ประตูเล็กอย่างสบายใจ ตั้งใจจะหาที่เงียบๆ เข้ามิติไปเก็บเกี่ยวข้าวสาลีแล้วอัปเกรดมิติเสียที

และความพยายามของเธอก็ไม่สูญเปล่า พอเปิดประตูเล็กออกไป เธอก็พบว่าที่นี่เป็นตรอกตัน นอกจากทางเข้าสวนหลังบ้านของร้านยาแล้ว ก็ไม่มีใครมาที่นี่แน่นอน

[จบแล้ว]