บทที่ 17 - บีบบังคับกันรึ

บทที่ 17 - บีบบังคับกันรึ

เซี่ยชีเยว่ฉวยโอกาสตอนที่คนบ้านอันกำลังโดนผู้ใหญ่บ้านด่าเปิง ไม่มีอารมณ์มาก่อกวน ก็เลยค่อยๆ ชะลอฝีเท้า ถอยห่างออกจากขบวนของบ้านอันทีละก้าว

“อ้าว สะใภ้สี่บ้านอัน ข้าวดีมากมายขนาดนั้นพวกเจ้ากินกันจนหมดเกลี้ยงจริงๆ เหรอ”

เซี่ยชีเยว่แบกลูกๆ พาน้องชายหญิงกำลังจะแยกตัวออกจากขบวนบ้านอัน ก็มีคนหนึ่งเดินแทรกเข้ามา เอ่ยถามเสียงเบา

เซี่ยชีเยว่หันไปมอง คนที่ถามนี่เธอก็รู้จักดีเสียด้วย

คนที่ได้ฉายาว่าเจ๊ปากตลาด ภรรยาของอันเหล่าจ้วง หวังต้าจว่ยปาจื่อ

ทั่วทั้งหมู่บ้านไม่มีเรื่องซุบซิบไหนที่นางไม่รู้ ไม่ว่าจะเป็นแม่ม่ายบ้านไหนปีนเตียงผู้ชายคนไหน หมูบ้านใครตกลูกกี่ตัว หรือว่าแม่ผัวลูกสะใภ้บ้านไหนไม่ลงรอยกัน ตบตีกัน อะไรทำนองนี้

ขอแค่เข้าหูนางไป ก็อย่าหวังว่าจะเก็บเป็นความลับได้ ถ้านางไม่ป่าวประกาศให้รู้กันทั่วทั้งหมู่บ้านก็ผีหลอกแล้ว

เซี่ยชีเยว่คิดว่าตัวเองโชคร้ายจริงๆ เดินไปเดินมายังไงถึงมาเจอเจ๊ปากตลาดคนนี้เข้าจนได้ ดูนางสิ เดินยังแทบไม่มีแรงอยู่แล้ว ขนาดนี้แล้วยังไม่ลืมที่จะหาเรื่องซุบซิบอีก ให้ตายเถอะ

“ป้าต้าจว่ย ก็นั่นแหละค่ะ เด็กๆ หิวกันมาตั้งนาน พอได้ข้าวดีกับน้ำมา ก็เลยเอาไปทำข้าวสวยกินกันจนเกลี้ยงเลยค่ะ มันหิวกันหนักจริงๆ”

พูดพลางก็ทำสีหน้าปวดใจไปด้วย “อย่างไรเสียบนตัวพวกเราก็มีเสบียงอยู่แค่นั้น ตอนแยกบ้านมาจากบ้านอัน เขาก็ให้หมั่นโถวผักป่าน่าสงสารนั่นมาแค่ไม่กี่ลูก แค่นั้นมันจะไปพอให้พวกเราสามแม่ลูกประทังชีวิตได้ยังไง... ป้าต้าจว่ย ท่านไม่รู้หรอกว่าชีวิตข้ามันขมขื่นแค่ไหน...”

“บ้านอันให้หมั่นโถวผักป่าพวกเจ้ามาแค่ไม่กี่ลูกเองเหรอ ไม่มีอย่างอื่นให้แล้วเหรอ”

สิ่งที่หวังต้าจว่ยปาจื่อสนใจที่สุดก็คือเรื่องซุบซิบ เรื่องนี้มีประเด็นให้เธอเอาไปเม้าท์ได้อีกนานเลยนะ บ้านอันนี่มันก็ใจดำจริงๆ แม่ลูกสามคน แถมยังไม่มีผู้ชายคอยดูแลอีก หมั่นโถวผักป่าน่าสมเพชไม่กี่ลูกนั่นมันจะไปพอประทังชีวิตอะไรได้

เซี่ยชีเยว่เห็นว่าได้ที่แล้ว ก็รีบสาดน้ำมันทันที “ป้าต้าจว่ย ข้าตามขบวนไม่ทันแล้ว ต้องรีบไปก่อนนะคะ ถึงจะแยกบ้านกันแล้ว แต่ข้าพาลูกๆ เดินตามหลังพวกเขาก็ยังรู้สึกปลอดภัยกว่าหน่อย”

ไม่รอให้หวังต้าจว่ยปาจื่อได้พูดอะไร เซี่ยชีเยว่ก็รีบเร่งฝีเท้าเดินจากไปแล้ว

แต่เธอมีหรือจะกลับไปเดินใกล้คนบ้านอันอีก เธอกลับเดินอ้อมบ้านอันไป แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

หญิงชราอันเห็นดังนั้น ก็ยิ่งเชื่อสนิทใจว่าข้าวดีพวกนั้นถูกนังเด็กสารเลวพวกนี้กินเข้าไปหมดแล้วจริงๆ ดูจากเรี่ยวแรงที่เดินกันอยู่ตอนนี้ก็รู้แล้วว่าต้องกินอิ่มกันมาแน่ๆ

น้ำตั้งมากมายขนาดนั้น ไม่เหลือเลยสักหยด นังคนผลาญของสารเลว

นางโกรธจนกัดฟันกรอด แต่ก็ติดที่เกรงใจผู้ใหญ่บ้าน เลยไม่กล้าอาละวาดออกมา

เซี่ยชีเยว่เลยสบายใจ เดินไปอยู่รั้งท้ายขบวนของผู้นำตระกูล ผู้นำตระกูลมีบารมีมากกว่าผู้ใหญ่บ้าน คนบ้านอันไม่กล้ามาก่อกวนต่อหน้าผู้นำตระกูลแน่

ท่านป้าหวัง ภรรยาผู้นำตระกูล กำลังประคองลูกสะใภ้ที่ท้องได้หกเดือนเดินอยู่ พอเหลือบมาเห็นพวกเซี่ยชีเยว่ ก็หยุดฝีเท้ารอครู่หนึ่ง แล้วเดินตีคู่มากับเธอ

เซี่ยจิ่วเยว่ก็รู้หน้าที่ พาน้องชายเดินตามหลังพี่สาวไป ไม่ลืมที่จะหันกลับไปมองว่าคนบ้านอันตามมาหรือไม่

“สะใภ้จื่อเฉิน นี่ทะเลาะกับแม่สามีมารึ”

ท่านป้าหวังนิสัยค่อนข้างช่างพูดช่างคุย แต่ก็เป็นคนจิตใจดี ทุกครั้งที่ในหมู่บ้านมีเรื่องขัดแย้งกัน เธอก็ชอบที่จะออกหน้าไปเป็นคนไกล่เกลี่ย

เซี่ยชีเยว่ยิ้มขื่นๆ “ท่านแม่ต้องการเสบียงของน้องชายหญิงข้าน่ะค่ะ ท่านป้า ท่านว่าข้าจะให้ได้ยังไง นั่นมันเสบียงที่พ่อแม่ข้าใช้ชีวิตแลกมาให้พวกเขาได้มีชีวิตรอดต่อนะคะ ท่านปู่ท่านย่าท่านอาก็ไม่สนใจไยดีพวกเขา ข้าเป็นพี่สาวคนโต ก็ทิ้งพวกเขาไม่ได้ แต่ข้าจะไปมีปัญญาอะไรล่ะคะ ก็ได้แค่พยายามสุดชีวิตที่จะปกป้องของเล็กๆ น้อยๆ นั่นไว้ ไม่ให้พวกเขาต้องอดตายหิวน้ำตายระหว่างทางหนีภัยพิบัติก็เท่านั้น แต่คนนอกยังไม่ทันจะคิดอะไร พี่สะใภ้ใหญ่ข้า ท่านแม่ข้า ก็เริ่มวางแผนสารพัด วันนี้ยังคิดจะมาปล้นกันซึ่งๆ หน้าอีก เฮ้อ... ท่านป้า ท่านว่า ข้ายังจะเดินตามพวกเขาต่อไปได้อีกไหมคะ”

อันหวังซื่อพยักหน้า ตบบ่าเธอเบาๆ อย่างเห็นใจ “เด็กเอ๊ย ลำบากเจ้าแล้วจริงๆ หวังว่าเจ้าหนูจื่อเฉินมันจะกลับมาได้อย่างปลอดภัยนะ ไม่อย่างนั้นเจ้าตัวคนเดียวต้องเลี้ยงลูกสองคนนี้ลำบากแย่เลย”

เซี่ยชีเยว่กลับเอ่ยขึ้นอย่างมองโลกในแง่ดี “ท่านป้าไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ จื่อเฉินต้องกลับมาได้อย่างปลอดภัยแน่ ต่อให้ไม่กลับมา ข้าก็จะสู้สุดชีวิต เลี้ยงลูกสองคนให้โตจนได้ ไม่ใช่ปัญหาหรอกค่ะ ข้ายังจะส่งเจ้าเซวียนเอ๋อร์บ้านเราไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนด้วยนะคะ”

เด็กทั้งสองคนในตะกร้าสานรู้สึกเศร้าขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล พวกเขาสองคนมักจะได้ยินปู่ย่าลุงอาพูดถึงพ่อคนนี้ที่พวกเขาไม่เคยเห็นหน้าอยู่บ่อยๆ แต่ก็มักจะได้ยินป้าใหญ่พูดว่าพ่อของพวกเขาต้องตายไปแล้วแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมตั้งนานขนาดนี้ ถึงไม่มีจดหมายส่งกลับมาเลยสักฉบับ

“พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วงนะคะ ยังมีข้ากับซิงเหออยู่ด้วย จะต้องเลี้ยงเด็กสองคนนี้ได้แน่ค่ะ”

ในตอนนั้นเอง เซี่ยจิ่วเยว่ที่เดินตามมาเงียบๆ อยู่ข้างหลังก็เอ่ยขึ้นมาอย่างหนักแน่น

“ใช่ ยังมีข้าอยู่ด้วย ข้ามีแรงเยอะแยะ ต้องเลี้ยงเด็กสองคนนี้ได้แน่”

เซี่ยซิงเหอพยักหน้าอย่างแรง แม้ว่าจะเดินจนหอบหายใจ แต่แววตาที่มุ่งมั่นนั้นก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย

เซี่ยชีเยว่ยิ้ม หันกลับไปลูบหัวน้องชายหญิง “พวกเจ้าสองคนก็ยังเด็กกันอยู่เลยนะ”

อันหวังซื่อมองดูแล้วก็รู้สึกปลื้มใจแทน “ดี ดี ดีจริงๆ”

หลิวเจียเจีย ลูกสะใภ้ที่อันหวังซื่อประคองเดินอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา ฟังพวกเขาคุยกัน ตาก็กลอกไปมา จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น

“พี่สะใภ้สี่ ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า พวกท่านไม่ได้กินข้าวดีจนหมดเกลี้ยงใช่ไหม ที่ท่านพูดแบบนั้นก็แค่เพื่อจะปกป้องเสบียงในมือใช่ไหม”

เสียงไม่ดังนัก แต่ก็ยังพอให้คนที่เดินอยู่ข้างหน้าข้างหลังได้ยินกันชัดเจน

เซี่ยชีเยว่เพิ่งจะเจอลูกสะใภ้คนโตของบ้านผู้นำตระกูลคนนี้ ก็ไม่ค่อยประทับใจเท่าไหร่แล้ว ตอนนี้ยิ่งรู้สึกรังเกียจขึ้นมาอีก

อันหวังซื่อก็รู้สึกว่าไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ รีบขยิบตาให้ลูกสะใภ้ ให้เธอย่าพูดเรื่องนี้ แต่หลิวเจียเจียกลับทำเหมือนมองไม่เห็น แถมยังพูดต่ออีก

“พี่สะใภ้สี่ ถ้าในมือท่านยังมีข้าวดีเหลืออยู่ล่ะก็ ขายให้ข้าหน่อยสิคะ บ้านพวกเราผู้ชายเยอะ คุ้มครองของได้อยู่แล้ว อีกอย่าง ท่านดูท้องข้าสิ ขาดสารอาหารจนลูกในท้องก็จะขาดสารอาหารไปด้วยแล้ว พี่สะใภ้สี่ ท่านทำบุญทำทานเถอะนะคะ ขายให้ข้าหน่อยเถอะ”

หลิวเจียเจียพูดจบ ก็ลูบท้องตัวเอง มองเซี่ยชีเยว่ด้วยสายตาน่าสงสาร

นี่ทำเอาอันหวังซื่อที่ยืนอยู่ตรงกลางรู้สึกกระอักกระอ่วน “เจียเจียเอ๊ย ที่บ้านก็ยังมีเสบียงอยู่นะ ทุกมื้อแม่ก็ให้เจ้ากินของที่ดีที่สุดแล้ว ทำไมยังจะไปโลภอยากได้เสบียงของชีเยว่อีกล่ะ นั่นมันของน้องชายหญิงเขานะ อีกอย่าง นางก็ยังต้องพาลูกเล็กวัยสามขวบไปด้วยอีกตั้งสองคน...”

พอได้ยินแบบนี้หลิวเจียเจียก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที ปรากฏว่านางสะบัดมือที่อันหวังซื่อประคองอยู่ออก แล้วหยุดยืนโวยวายเสียงดังลั่น “ท่านแม่ ในท้องข้านี่คือหลานชายคนเดียวของตระกูลอันเลยนะ ท่านจะไม่เห็นแก่เขาบ้างเลยเหรอ สองคนนั้นเป็นหลานแท้ๆ ของท่านรึไง อีกอย่าง ข้าแค่จะขอซื้อด้วยเงิน ไม่ได้จะไปแย่งของเขามาฟรีๆ ซะหน่อย ทำไมท่านต้องมาว่าข้าแบบนี้ด้วย”

เซี่ยชีเยว่ถึงกับงงไปเลย นี่มันสถานการณ์อะไร ไม่ได้เอาเปรียบมาฟรีๆ จะใช้เงินซื้อ

นางไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้มันสถานการณ์แบบไหน สภาวะแบบไหน

ในเวลาที่ข้าวสารแค่เม็ดเดียวก็ล้ำค่า นางกลับกล้าเอ่ยปากขอซื้อกับเธอหน้าตาเฉย

ยังจะเอาเรื่องที่ตัวเองท้องมาอ้างอีก เธอท้องลูกชายก็ไม่ได้มาช่วยสืบสกุลให้เธอสักหน่อย ลูกชายที่เกิดมาก็ไม่ได้มาเลี้ยงดูเธอตอนแก่...

แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปากอะไร ข้างๆ ก็มีคนมากมายมุงดูกันแล้ว

เสียงโวยวายตรงนี้ยังเรียกผู้นำตระกูลกับลูกชายอีกสี่คนของเขามาด้วย

อันโหย่วไฉเห็นภรรยาตัวเองพูดจากับแม่แบบนี้ สีหน้าก็ดูไม่ดีขึ้นมา

เมื่อก่อนเจียเจียไม่เป็นแบบนี้ นางอ่อนโยนเชื่อฟังดีมาก จนกระทั่งนางเริ่มตั้งท้องก็เริ่มพยศขึ้นมา

“หลิวเจียเจีย เจ้าทำอะไรของเจ้า”

ในฐานะพ่อสามี ผู้นำตระกูลไม่สะดวกที่จะเอ่ยปากซักไซ้ลูกสะใภ้ เรื่องนี้ยังต้องให้อันโหย่วไฉเป็นคนถาม

[จบแล้ว]