บทที่ 9 - รับน้องชายหญิงมาดูแล

บทที่ 9 - รับน้องชายหญิงมาดูแล

พอได้ยินเธอพูดอย่างมั่นอกมั่นใจว่าจะไปเจอกันที่ศาลาว่าการ แล้วหันหลังจูงน้องชายหญิงทำท่าจะเดินจากไป ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านซานซีก็เริ่มร้อนใจขึ้นมา

ในหมู่บ้านเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ถ้าไปถึงศาลาว่าการจริงๆ เขาก็คงไม่พ้นเดือดร้อนไปด้วย

ดังนั้นเขาจึงรีบวิ่งเข้าไปขวาง พร้อมกับขยิบตาให้พวกพี่น้องหลินไฉ

“นังหนูเซี่ยต้าหยา เดี๋ยวก่อน เรื่องนี้ยังพอคุยกันได้”

ผู้ใหญ่บ้านหลินวิ่งเข้ามาขวางทางเซี่ยชีเยว่ไว้ ด้านหลัง พี่น้องตระกูลหลินไฉก็วิ่งตามมาด้วย

แม้ว่าพวกเขาจะมีพี่น้องเยอะ ไม่กลัวชาวบ้าน แต่ก็กลัวขุนนาง แถมยังต้องไว้หน้าผู้ใหญ่บ้านอยู่บ้าง อย่างไรเสียทั้งครอบครัวก็ยังต้องอาศัยอยู่ในหมู่บ้านซานซี ไม่มีญาติพี่น้องพวกเขาก็ลำบากเหมือนกัน

เซี่ยชีเยว่แค่นเสียงเย็นในใจ เธอรู้ดีว่าข้อเสนอนี้อีกฝ่ายต้องยอมรับได้ เธอประเมินดูแล้วว่าอีกฝ่ายจะให้ได้เท่าไหร่ถึงได้เรียกไปแบบนั้น

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีกแล้วค่ะ พ่อแม่ของข้าตั้งสองชีวิตนะ ถูกตีตายไปแบบนี้ น้องชายหญิงก็ยังเล็ก อนาคตข้างหน้าไม่มีพ่อแม่ดูแล อดมื้อกินมื้อต้องเร่ร่อนไป ข้าวสารยี่สิบชั่งกับน้ำสิบชั่งมันมากเกินไปตรงไหนคะ”

ตอนที่พูด ใบหน้าก็ปราศจากรอยยิ้มเย็นชา เปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดใจแทน

ผู้ใหญ่บ้านหลินก็รู้ดีว่า เด็กสองคนนี้อนาคตคงลำบากแน่ แต่เขาจะทำอะไรได้

พอฟังคำพูดของเซี่ยชีเยว่จบ เขาก็หันไปมองหลินไฉ

ในตอนนั้นเอง ชายชราครึ่งค่อนคนก็เดินออกมาจากด้านหลัง หน้าตาคล้ายกับหลินไฉอยู่หลายส่วน เซี่ยชีเยว่รู้ได้ทันทีว่านี่คือพ่อของหลินไฉ

ในมือของผู้เฒ่าหลินถือถุงน้ำกับถุงข้าวสารใบหนึ่งเดินเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ ผู้ใหญ่บ้านหลิน

ท่ามกลางสายตาของชาวบ้านหมู่บ้านซานซีทุกคน เขายกของทั้งสองอย่างในมือขึ้น แล้วเอ่ยปากกับเซี่ยชีเยว่

“นังหนูบ้านเซี่ย เรื่องฆ่าคนพวกเราผิดจริง แต่ในยุคภัยพิบัติแบบนี้ ศาลาว่าการก็ไม่แน่ว่าจะมาจัดการเรื่องของพวกเราหรอกนะ ลุงหลินมีข้าวดีห้าชั่งกับน้ำสิบชั่งอยู่ที่นี่ ถือว่าเป็นค่าชดเชยให้พวกเจ้า รับไปก่อนเถอะ พาน้องชายหญิงของเจ้าไป ถ้าพวกเราโชคดีหาที่ปักหลักได้ วันข้างหน้าลุงหลินไม่เอาเปรียบพวกเจ้าแน่นอน”

ทุกคนที่ได้ยิน ต่างก็รู้ว่าบัณฑิตหลินพูดคำไหนคำนั้น ต่างก็จ้องมองข้าวดีในมือเขากับน้ำในถุงน้ำนั่นจนน้ำลายแทบไหล

แต่หลินไฉพอได้ยินคำพูดของพ่อตัวเองก็ไม่ยอมขึ้นมาทันที เขาถลึงตาขวางหน้า “ข้าวดีนี่เก็บไว้ให้ท่านแม่บำรุงร่างกายนะ ท่านจะเอาออกมาได้ยังไง ไม่ได้ ข้าไม่ให้ เจ้าอย่าหวังเลย”

พูดจบก็ทำท่าจะเข้าไปแย่งข้าวดีห้าชั่งนั่นมาจากมือบัณฑิตหลิน

ผู้ใหญ่บ้านหลินมองแล้วก็ส่ายหน้า บ้านของบัณฑิตหลินนี่ก็วุ่นวายไม่เบา เป็นถึงบัณฑิตแต่กลับไปแต่งอนุภรรยาเข้ามา ลูกๆ ที่เกิดจากภรรยาเอกก็โตจนมีครอบครัวกันหมดแล้ว เขากลับไปมีลูกสาวตัวเล็กๆ กับอนุภรรยาอีกคน ตอนนี้เพิ่งจะสี่ขวบ

หลินไฉกับพี่น้องอีกสี่คน ไม่เคยให้สีหน้าดีๆ กับพ่อคนนี้เลย แม่ของพวกเขาที่ร่างกายไม่แข็งแรงก็เพราะเรื่องนี้ พี่น้องหลายคนถึงได้ไปแย่งรถลากของคนอื่น ก็เพื่อจะให้แม่ของพวกเขาได้นอนบนรถลาก สบายขึ้นมาหน่อย

“อาไฉ ฟังพ่อเจ้าเถอะ”

ด้านหลังบัณฑิตหลินมีหญิงชราคนหนึ่งเดินออกมาอีก น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความอ่อนแอของคนป่วย พูดประโยคหนึ่งก็ต้องไอออกมาสองที

พอพี่น้องหลินไฉเห็น ก็รีบวิ่งเข้าไปประคองคนป่วย ต่างก็มองบัณฑิตหลินด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“ท่านแม่ ท่านอย่าไปสนใจเลย รีบนั่งพักก่อนเถอะ” หลินไฉพูดจบก็ยังทำท่าจะไปแย่งข้าวดีกับน้ำในมือบัณฑิตหลินอีก

ในสายตาของเขานอกจากลูกเมียแล้วก็มีแต่แม่เท่านั้น เป็นแม่ของพวกเขาที่ลำบากลำบนเลี้ยงดูพี่น้องสี่คนมาจนโต พ่อแม้จะเป็นบัณฑิต แต่กลับไม่ดีต่อแม่เลย แถมยังแต่งนังแพศยาเด็กนั่นกลับมา ทำให้แม่ต้องช้ำใจอยู่ทุกวัน

“อาไฉ อย่าทำเรื่องผิดศีลธรรมเพื่อแม่อีกเลย ฟังพ่อเจ้าเถอะ เอาข้าวดีกับน้ำให้บ้านเหล่าเซี่ยไป เรื่องนี้จะได้จบๆ กันไป”

แต่ยังไม่ทันที่พี่น้องหลินไฉจะได้ตอบตกลง ด้านหลังจากกลุ่มคนก็มีเด็กหญิงตัวเล็กๆ วัยสี่ขวบวิ่งออกมา พุ่งตรงไปหาบัณฑิตหลิน

“ท่านพ่อ อย่าเอาข้าวกับน้ำให้พวกนางนะ ท่านอาฉิงก็ต้องกินเหมือนกัน ปล่อยให้พี่ใหญ่ไปติดคุกเลยสิ ใครใช้ให้เขาไปฆ่าคนล่ะ ท่านย่าใหญ่เดินก็เดินไม่ไหวแล้วน่าจะอยู่ที่บ้าน ยังจะตามพวกเรามาหนีภัยพิบัติอีก เป็นตัวถ่วงชะมัด...”

พูดจบ คนก็วิ่งมาถึงตรงหน้าบัณฑิตหลิน แหงนหน้ามองน้ำกับข้าวสารในมือพ่อของเธอ

ผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็ส่งเสียงฮือฮา

เด็กตัวเล็กแค่นี้ทำไมถึงได้ใจยักษ์ใจมารขนาดนี้ พูดจาแบบนี้ออกมาได้ยังไง ถ้าไม่ใช่ผู้ใหญ่สอนมา ใครจะไปเชื่อ

แต่คำพูดนี้กลับทำให้พี่น้องหลินไฉสงบลงได้ พวกเขามองลูกสาวของนังแพศยานั่นอย่างเคียดแค้น แต่ก็ยอมรับการตัดสินใจของบัณฑิตหลินไปโดยปริยาย

ผู้ใหญ่บ้านหลินมองดูเรื่องวุ่นวายในครอบครัวนี้ เห็นว่าพี่น้องหลินไฉแค่ประคองแม่ของพวกเขาไม่พูดอะไรแล้ว ก็รีบเอ่ยปากช่วยไกล่เกลี่ย

“นังหนูเซี่ยต้าหยา เจ้าว่าแบบนี้พอไหวไหม ข้าวดีนี่มันของดีเลยนะ”

เซี่ยชีเยว่รู้ดีว่า ข้าวหยาบยี่สิบชั่งเอาไปขายก็ไม่แน่ว่าจะซื้อข้าวดีห้าชั่งได้หรือเปล่า แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นข้าวหยาบหรือข้าวดี ขอแค่เติมท้องให้อิ่มได้ก็คือของดีที่สุดแล้ว

แต่ในมือเธอก็มีนิ้วทองคำอยู่ คนอื่นอาจจะไม่เลือกข้าวดีห้าชั่ง แต่สำหรับเธอแล้ว เธอยอมเลือกอย่างไม่ลังเลเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น ท่ามกลางสายตาที่ร้อนรนของบัณฑิตหลินและผู้ใหญ่บ้านหลิน และท่ามกลางเสียงร้องไห้โวยวายของหลินฉิงเอ๋อร์ เธอก็พยักหน้าอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

บัณฑิตหลินรีบผลักลูกสาวตัวน้อยออกไป แล้วยื่นข้าวดีห้าชั่งกับถุงน้ำสิบชั่งใส่มือเซี่ยชีเยว่

จากนั้นก็หันหลังไป ตอนที่หลินฉิงเอ๋อร์วิ่งเข้ามา เขาก็รีบช้อนตัวอุ้มเธอไว้กลางทาง ทั้งปลอบทั้งหลอกพากลับไปหาอนุภรรยา พร้อมกันนั้นก็ตำหนิเธอว่าไม่รู้จักความ

เซี่ยชีเยว่ไม่ได้สนใจเรื่องในครอบครัวของบัณฑิตหลินอีก เธอถือข้าวกับน้ำ พาน้องชายหญิงคุกเข่าคำนับหลุมศพของพ่อแม่

อย่างไรเสียนั่นก็เป็นพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเจ้าของร่างเดิม แม้ว่าพวกเขาจะขายเจ้าของร่างเดิมไป แต่ตอนนี้คนก็ตายไปแล้ว การคุกเข่าคำนับครั้งสุดท้ายนี้เธอไม่ตระหนี่หรอก

ละครฉากนี้จบลงแล้ว คนที่ไม่เกี่ยวข้องต่างก็เริ่มเตรียมตัวออกเดินทางกันต่อ แต่ผู้เฒ่าเซี่ยกับหญิงชราเซี่ยกลับยังไม่ยอมขยับไปไหน จ้องมองไปที่หลานสามคนของบ้านใหญ่

พูดให้ถูกก็คือ จ้องมองไปที่ข้าวดีกับน้ำในมือของเซี่ยชีเยว่

เซี่ยชีเยว่ลุกขึ้น เรียกน้องชายหญิงทั้งสองคนที่ยังคงร้องไห้โขกหัวคำนับให้ลุกขึ้น เธอต้องกลับไปแล้ว ลูกๆ ทั้งสองคนยังอยู่ที่ท่านป้าหวัง ไม่รู้ว่าเป็นยังไงบ้าง

แต่พอเธอหันหลังกลับมา ก็เจอกับสองตายายที่กำลังจ้องมองข้าวสารกับน้ำในมือเธออย่างละโมบ แถมยังมีคนตระกูลเซี่ยอีกกลุ่มหนึ่งกำลังแบกห่อผ้าสัมภาระเดินตรงมาทางนี้

เธอรีบดึงน้องชายหญิงไปไว้ด้านหลัง แล้วชิงเอ่ยปากขึ้นก่อน “ท่านปู่ท่านย่า เมื่อกี้เรื่องมันฉุกละหุก ยังไม่ทันได้พูดกับพวกท่านเลย จู่ๆ พวกท่านก็แยกบ้านใหญ่ พวกท่านยังไม่ได้แบ่งของที่ควรจะได้ให้จิ่วเยว่กับซิงเหอเลยนะคะ นี่พวกท่านรออยู่ที่นี่คือจะแบ่งของให้ใช่ไหม อ้อ จริงสิ ของในมือข้านี่เป็นของที่ได้มาหลังจากแยกบ้านนะคะ ไม่ใช่ของตระกูลเซี่ยของพวกท่าน ตอนพวกท่านแบ่งสมบัติจะเอามารวมด้วยไม่ได้นะ พอดีเลยท่านผู้ใหญ่บ้านยังเดินไปไม่ไกล พวกเราไปเรียกท่านผู้ใหญ่บ้านมาเป็นพยานกันดีไหมคะ”

คำพูดชุดหนึ่งเล่นเอาสองตายายที่กำลังโลภอยากได้ข้าวสารกับน้ำของเธอถึงกับยืนนิ่งอึ้งไป พอกลับมาได้สติก็รีบหันหลังกลับอย่างลนลาน ไม่ทันจะได้พูดอะไรก็วิ่งกลับไปที่ขบวนของตัวเอง ไม่รอให้เซี่ยชีเยว่ได้พูดอะไรต่อ ก็พาลูกหลานตระกูลเซี่ยที่ยังยืนงงๆ อยู่เดินตามขบวนของหมู่บ้านซานซีไป

เซี่ยชีเยว่แค่นเสียงเย็นชามองดูครอบครัวฝั่งแม่ที่เลือดเย็นกลุ่มนี้ โชคดีที่เธอชิงลงมือก่อน แถมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่คนทั้งหมู่บ้านก็เห็นกันหมด ผู้ใหญ่บ้านไม่มีทางเข้าข้างพวกเขาแน่ ไม่อย่างนั้นของในมือแค่นี้ก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้

“ไปกันเถอะ”

มองดูท่าทางหนีเตลิดของบ้านเหล่าเซี่ยอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยชีเยว่ก็รู้สึกว่าน่าเบื่อหน่าย เธอเรียกน้องชายหญิง แล้วเดินกลับไปหาลูกๆ สองคนของเธอ

[จบแล้ว]