บทที่ 7 - คนจากบ้านแม่

บทที่ 7 - คนจากบ้านแม่

แม้ว่าพวกเธอจะอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ แต่ตอนนี้ทุกคนก็ตื่นกันหมดแล้ว เซี่ยชีเยว่ไม่กล้าหยิบหมั่นโถวขาวลูกใหญ่ออกมาให้ลูกๆ กิน ไข่ไก่ก็ยังไม่มีปัญญาทำให้สุก ทำได้แค่กินหมั่นโถวผักป่าเหมือนเดิม

ทว่าหมั่นโถวผักป่ามีทั้งหมดแค่หกลูก พวกเธอกินไปแล้วสองมื้อ ตอนนี้ก็เลยเหลืออยู่แค่สามลูก พอประทังไปได้แค่วันนี้เท่านั้น แต่เซี่ยชีเยว่ไม่ร้อนรน

ตอนนี้เธอมีเหรียญทองแล้ว แถมยังปลูกข้าวสาลีไว้แล้วด้วย ปัญหาเรื่องอาหารแห้งถือว่าคลี่คลายแล้ว

เธอหยิบหมั่นโถวผักป่าออกมาอีก บิแบ่งให้คนละครึ่ง แล้วมองน้ำที่เหลืออยู่ก้นถุงน้ำอย่างกลัดกลุ้ม

“ท่านแม่... หนูทานไม่หมดหรอกค่ะ หนูกับท่านพี่แบ่งกันครึ่งลูกนี้ก็ได้...” อันชิงเข่อตัวน้อยเรียนรู้ที่จะสังเกตสีหน้าคนแล้ว พอเห็นท่านแม่ทำหน้าเคร่งเครียด เธอก็รู้ว่าปู่ย่าแยกพวกเขาออกมาโดยไม่ได้ให้ของมามากมายอะไร ท่านแม่กำลังกลุ้มใจว่าถ้าอาหารแห้งหมดแล้วจะทำยังไงต่อ

ร่างกายของอันชิงเซวียนไม่แข็งแรงเท่าน้องสาว เขาอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก แถมยังป่วยง่าย ร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่ในท้อง พัฒนาการก็ไม่เร็วเท่าน้องสาว

ดังนั้นตลอดทางที่ผ่านมา ใบหน้าของเขาก็ซีดเซียวอยู่ตลอด พอได้ยินน้องสาวพูดแบบนั้น เขาก็ผลักหมั่นโถวผักป่าในมือคืนให้เซี่ยชีเยว่เช่นกัน

“ท่านแม่ ข้าไม่หิว”

เด็กตัวเล็กแค่นี้ แต่แววตาโกหกคนไม่เป็น ปากบอกว่าไม่หิว แต่สายตากลับจับจ้องอยู่ที่หมั่นโถวผักป่าไม่วางตา

เซี่ยชีเยว่ดันมือเล็กๆ ทั้งสองกลับไป “พวกเจ้าน่ะ รีบกินเลย กินให้อิ่มจะได้มีแรงเดินทาง หมั่นโถวผักป่านี่ก็แทบไม่มีสารอาหารอะไรอยู่แล้ว ถ้ายังไม่กินอีก ร่างกายเล็กๆ ของพวกเจ้าจะทนไม่ไหวจริงๆ นะ ไม่ต้องห่วง แม่มีวิธี ไม่ปล่อยให้พวกเราสามคนแม่ลูกอดตายหรอก”

เด็กน้อยทั้งสองฟังอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย แต่สุดท้ายก็โดนหลอกจนได้ พวกเขากัดหมั่นโถวผักป่าคำโต “อร่อยจัง...”

เสียงนุ่มนิ่มของอันชิงเข่อดังขึ้น ทำเอาเซี่ยชีเยว่อดไม่ได้ที่จะกัดเข้าไปคำหนึ่งเช่นกัน

ถ้าเป็นในยุคหลัง ของแบบนี้เอาไปให้หมูกิน หมูยังไม่กินเลยมั้ง ทั้งแข็งทั้งฝาด กลืนแทบไม่ลง

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ตอนนี้ถ้าพวกเขาไม่กินก็มีแต่ต้องรออดตาย ไม่ต้องพูดถึงการเดินทางเลย

ทว่าในขบวนก็มีคนไม่น้อยที่ได้กินซุปผักป่าข้นๆ

ทุกคนคิดว่า ตอนเช้ากินให้อิ่มหน่อย ตอนกลางวันจะได้มีแรงเดินทาง ดังนั้นพอตื่นเช้ามาก็ไปเก็บฟืนมาก่อไฟ ต้มซุปผักป่ากินกัน

บ้านที่ได้กินซุปผักป่าถือว่าเป็นบ้านที่ค่อนข้างมีฐานะแล้ว

ข้างในก็ไม่มีน้ำมันอะไรหรอก แค่ใส่เกลือลงไปต้มหน่อย ส่วนใหญ่ก็มีแต่ผักป่า

แต่ได้กินของที่มีรสเค็มเข้าไป ร่างกายก็พอจะมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง

สามแม่ลูกบ้านเซี่ยชีเยว่กินหมั่นโถวผักป่าเสร็จแล้ว ดื่มน้ำไปอีกนิดหน่อย เหลือน้ำก้นถุงไว้ไม่ถึงสามตำลึง

นี่มันของช่วยชีวิตเลยนะ ถ้าพรุ่งนี้เธอยังสุ่มน้ำถังใหญ่สิบชั่งนั่นไม่ได้อีก เธอก็คงต้องเริ่มคิดหาทางอื่นแล้ว

เซี่ยชีเยว่ตื่นเช้ามาก็เข้ามิติไป เสียเวลาไปครู่หนึ่ง ดังนั้นตอนที่พวกเขาสามคนกินอาหารแห้งเสร็จและเก็บสัมภาระเตรียมพร้อม คนอื่นๆ ก็ทยอยเตรียมตัวกันเสร็จพอดี

ผู้ใหญ่บ้านตะโกนหนึ่งคำว่าออกเดินทาง ทุกคนก็ลุกขึ้นพรึ่บพรั่บ เดินทางต่อไปในทิศทางเดียวกับเมื่อวาน

เซี่ยชีเยว่ยังคงแบกลูกทั้งสองคนพร้อมสัมภาระไว้บนหลัง เดินตามหลังขบวนของบ้านอันไปอย่างค่อนข้างยากลำบาก

ดูเหมือนว่า อากาศจะยิ่งร้อนขึ้นเรื่อยๆ ทำเอาเธอเวียนหัวจนแทบลืมตาไม่ขึ้น

เด็กทั้งสองคนเห็นท่านแม่เหงื่อโทรมกาย ก็ใช้มือเล็กๆ พัดวีให้

อันชิงเข่อแม้จะเป็นน้องสาว แต่กลับรู้จักความอย่างยิ่ง เธอรู้ว่าพี่ชายร่างกายไม่แข็งแรง จึงร้องขอที่จะลงเดินเองตลอด เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของท่านแม่

ขณะที่เซี่ยชีเยว่กำลังปลอบลูกๆ ให้พวกเขานั่งนิ่งๆ อย่าเพิ่งคิดจะลงมา ขบวนข้างหน้าก็หยุดเดินเสียแล้ว

ไม่นาน ผู้ใหญ่บ้านก็เดินมา บอกกับทุกคน “ทุกคนหาที่ร่มๆ พักกันก่อนนะ ข้างหน้าเจอขบวนอพยพอีกกลุ่ม เป็นคนจากหมู่บ้านซานซี รอให้พวกเขาผ่านไปก่อนแล้วพวกเราค่อยเดินทางต่อ”

คนที่ได้ยินต่างก็หยุดฝีเท้า รีบเดินแยกย้ายไปสองข้างทาง หาที่นั่งพัก

เซี่ยชีเยว่ก็เช่นกัน รีบหาที่ที่คนน้อยๆ ปล่อยลูกทั้งสองลงมา ตัวเองก็นั่งลง หอบหายใจแฮกๆ

แต่เธอก็ไม่ลืมที่จะสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ว่ามีที่ไหนพอจะให้เธอใช้เป็นที่กำบัง เพื่อเข้าไปเก็บเกี่ยวข้าวสาลีที่สุกแล้วในมิติได้บ้าง

เธอมองเห็นผู้ใหญ่บ้านเดินตรวจตราไปรอบหนึ่ง ทุกคนหยุดพักกันหมดแล้ว แต่ละบ้านก็แยกย้ายกันไป หาที่พักผ่อนในบริเวณใกล้เคียง

ตอนนี้ก็ใกล้จะยามอู่แล้ว เซี่ยชีเยว่จึงรู้ว่าการพักครั้งนี้ คงจะได้กินข้าวเที่ยง พักผ่อนกันสักหน่อยแล้วถึงจะออกเดินทางต่อ

เธอเหลือบไปเห็นถ้ำเล็กๆ แห่งหนึ่งอยู่ด้านหลัง เนื่องจากเส้นทางอพยพนี้ไม่ได้เดินตามทางหลวง จึงมีภูเขาลูกเล็กๆ หรือเนินดินแบบนี้ให้เห็นอยู่มากมายตลอดทาง

เซี่ยชีเยว่ตาไวสังเกตเห็นว่า ถ้ำนั้นค่อนข้างลับตาคน ไม่มีใครเดินไปแถวนั้นเลย

แต่มันก็อยู่ห่างจากจุดที่พวกเธอพักอยู่พอสมควร

เธอไม่คิดอะไรมาก จับลูกทั้งสองคนใส่ลงในตะกร้าสาน แบกขึ้นหลังแล้วเดินตรงไปยังถ้ำนั้นทันที แต่ยังเดินไปได้ไม่ถึงสองก้าว

ก็มีคนตะโกนเรียกเธอจากด้านหลัง

พอหันกลับไป ก็พบว่าเป็นภรรยาของผู้นำตระกูลที่กำลังเรียกเธออยู่

“ท่านป้าหวัง มีอะไรรึเปล่าคะ” เซี่ยชีเยว่เอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ

“สะใภ้จื่อเฉิน นี่เจ้าจะพาลูกไปไหนน่ะ เดินทางมาตั้งนานเพิ่งจะได้พัก เจ้าก็ไม่พักผ่อนดีๆ มัวแต่วิ่งไปไหนมาไหนทำไม”

ภรรยาผู้ใหญ่บ้านอันหวังซื่อพูดพลางเดินตรงเข้ามาหาเธอ

เซี่ยชีเยว่ถึงกับพูดไม่ออก ยังจะมาว่าเธออีก แล้วตัวเองล่ะทำไมไม่พักผ่อนดีๆ ยังออกมาเดินยุ่งเรื่องชาวบ้านอีก

แต่สีหน้าก็แสดงออกมาไม่ได้ ทำได้แค่ยิ้มแหยๆ ตอบกลับไป

“ท่านป้าหวัง คือข้าเห็นตรงนั้นมีถ้ำเล็กๆ น่ะค่ะ เลยคิดว่าจะพาลูกสองคนไปนอนพักสักงีบ ตรงนั้นน่าจะเย็นสบายกว่า...”

สีหน้าของอันหวังซื่อดูแปลกๆ ไป เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของเธอ

“สะใภ้จื่อเฉิน ป้ารู้ว่าเจ้าโกรธที่พ่อแม่เจ้าขายเจ้ามาเป็นเมียจื่อเฉิน แต่ก็ไม่ควรจะใจไม้ไส้ระกำขนาดนี้นะ ข้างหน้านั่นน้องชายหญิงแท้ๆ ของเจ้าเลยนะ ต่อให้เจ้าจะไม่สนใจไยดี ก็ควรจะไปดูหน่อยไม่ใช่รึ”

เซี่ยชีเยว่งงเป็นไก่ตาแตก นี่มันเรื่องอะไรกัน

น้องชายหญิงแท้ๆ ข้างหน้า

“เกิดอะไรขึ้นเหรอคะท่านป้าหวัง” แววตาสงสัยของเซี่ยชีเยว่ดูไม่เหมือนโกหก เธอเอ่ยถามคนตรงหน้า

ท่านป้าหวังเดินมาถึงตรงหน้าเธอแล้ว “อ้าวเฮ้ย นี่เจ้ายังไม่รู้อีกรึ พ่อแม่ของเจ้าตายกันหมดแล้ว น้องชายกับน้องสาวของเจ้ากำลังร้องไห้อยู่ข้างหน้านั่นไง...”

เซี่ยชีเยว่ถึงกับงงงันไปเลย เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เจ้าของร่างเดิมยังมีน้องสาวอายุสิบห้าปีกับน้องชายอายุสิบขวบอีกนี่นา

“ข้าไปดูหน่อยค่ะ...”

ตอนแรกที่เธอได้ยินชื่อหมู่บ้านซานซีก็ว่าคุ้นหูอยู่ แต่ก็นึกไม่ออก ที่แท้ก็คือหมู่บ้านฝั่งแม่ของเจ้าของร่างเดิมนี่เอง

“เจ้าฝากลูกสองคนไว้ตรงนี้แหละ เดี๋ยวข้าช่วยดูให้ครู่หนึ่ง เจ้ารีบไปดูเถอะ”

เซี่ยชีเยว่ไม่อยากจะทิ้งลูกไว้ แต่ดูยังไงท่านป้าหวังก็ไม่น่าใช่คนเลวร้ายอะไร เธอก็รู้ดีว่าที่ที่มีคนตายไม่ควรพาลูกๆ ไปด้วย จำใจต้องวางตะกร้าสานลง

“เซวียนเอ๋อร์ เข่อเอ๋อร์ เดี๋ยวแม่ไปแป๊บเดียวก็กลับมา พวกเจ้าต้องเชื่อฟังคุณย่าหวัง นั่งรออยู่ตรงนี้ดีๆ นะ”

เด็กทั้งสองคนพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ทราบแล้วค่ะ/ครับท่านแม่”

เสียงตอบรับดังขึ้นพร้อมเพรียง ใบหน้าที่แทบไม่มีเนื้อหนังนั่น แม้แต่ตอนยิ้มก็ยังดูน่าสงสาร

เซี่ยชีเยว่รีบหันหลังกลับ พอไม่มีน้ำหนักของตะกร้าสาน เธอก็เดินได้เร็วขึ้นมาก

พอเธอไปถึงที่เกิดเหตุ ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านซานซีกำลังสั่งให้คนขุดหลุมฝังศพพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมอยู่

ข้างๆ มีน้องชายกับน้องสาวสองคนกำลังร้องไห้ปานจะขาดใจ

“เกิดอะไรขึ้น” เธอเอ่ยถามเสียงเรียบ

น้องสาว เซี่ยจิ่วเยว่ ได้ยินเสียงก็รีบหันมาทันที พอเห็นว่าเป็นพี่สาวคนโตของตัวเอง ก็ขยี้ตาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ส่วนน้องชาย เซี่ยซิงเหอ กลับวิ่งตัดหน้าน้องสาวคนที่สองพรวดเข้ามาหาเธอแล้ว

[จบแล้ว]