บทที่ 80 - สิบห้าช่องเขา

บทที่ 80 - สิบห้าช่องเขา

บากรัมคือฐานทัพทหารที่สำคัญที่สุดของโซเวียต ที่นี่ไม่เพียงแต่ใช้ขึ้นลงของเครื่องบินรบได้ ยังสามารถรองรับกองทัพโซเวียตได้นับหมื่นนาย

การจะลอบโจมตีสนามบินแบบนี้ เป็นไปไม่ได้เลย รอบนอกสนามบินหลายกิโลเมตร ล้วนเป็นโรงนอนที่เรียงรายต่อกัน แค่ระยะทางไม่กี่กิโลเมตรนี้ ก็ยากที่จะข้ามผ่านแล้ว

และตอนนี้ เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง โซเวียตก็หยุดการจำศีล ระดมกำลังทหารอีกครั้ง เตรียมจะล้อมปราบกองโจรในหุบเขาปัญจชีร์

"กรมทหารยานเกราะที่ 682 มาถึงตั้งแต่เมื่อวานแล้ว" ในกองบัญชาการกองพล เบลเกรดกล่าวกับคูลิคอฟ "พวกเราสามารถส่งกรมทหารยานเกราะที่ 177 และ 682 สองกรมไปได้ พร้อมกับทหารรัฐบาลอีกหนึ่งกรม"

ดวงตาของคูลิคอฟจับจ้องอยู่ที่โต๊ะจำลองภูมิประเทศข้างหน้า บนนั้น มีธงผืนเล็กๆ ปักอยู่เต็มไปหมด

"หุบเขาปัญจชีร์ มีทางออกทั้งหมดสิบห้าแห่ง ทางออกเหล่านี้สองข้างทางเป็นภูเขาสูง ไม่สามารถปีนข้ามได้ พวกเราจะวางกำลังหนักไว้ที่ทางออกทั้งสิบห้าแห่งนี้ เฝ้าช่องเขาไว้ แล้วค่อยๆ รุกคืบเข้าไป กำจัดกองโจรที่ยึดครองอยู่ที่นี่ให้สิ้นซาก" คนที่พูดกำลังคาบซิการ์ไว้ มีหนวดสองแฉก ดวงตาเป็นประกาย

ชายคนนี้ไม่ใช่คนของกองทัพที่ 40 แต่มาจากมอสโก การล้อมปราบกองโจรในหุบเขาปัญจชีร์ครั้งนี้ จะมีชายคนนี้คอยประสานงานการรบด้วย

นี่ทำให้คูลิคอฟไม่พอใจอยู่บ้าง กำลังพลที่ใช้เกือบทั้งหมดเป็นคนของกองพล 108 ตามหลักแล้ว เขาที่เป็นผู้การกองพล ควรจะมีอำนาจบัญชาการเต็มที่ แต่ชายคนนี้ กลับมาคอยแทรกแซงการวางแผนการรบของเขาอยู่เรื่อย

ชายคนนี้ ก็คือผู้การกองพลน้อย จีอาโค แห่งกองพลน้อยหน่วยรบพิเศษจีอาร์ยู

จีอาร์ยู หน่วยรบพิเศษอันลึกลับในกองทัพโซเวียต ในยุคหลัง จนกระทั่งโซเวียตล่มสลาย หน่วยรบนี้ถึงได้เผยโฉมสู่สาธารณะ

แม้ว่าชายตรงหน้าจะเป็นเพียงผู้การกองพลน้อย แต่เขาก็ได้รับความไว้วางใจจากมอสโกอย่างสูง

ในยามที่กองโจรต้านอัฟกันเริ่มกำเริบเสิบสานมากขึ้น โจมตีขบวนรถขนส่งบ่อยครั้ง กองทัพโซเวียตที่ประจำการในอัฟกานิสถานก็ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล ผู้ใหญ่ในประเทศไม่พอใจผลงานการรบของพวกเขา ตอนนี้ แม้แต่ผู้การกองพลน้อยแบบนี้ ก็ยังกล้ามาพูดแทรกแซงได้

คูลิคอฟกล้ำกลืนความไม่พอใจลงท้อง กล่าวว่า "ทางออกสิบห้าแห่ง กองกำลังของเราไม่สามารถไปถึงพร้อมกันทั้งหมดได้ในคราวเดียว พอพวกเรารุกคืบเข้าไป พวกกองโจรก็คงหนีกลับเข้าป่าลึกไปอีกเหมือนปีที่แล้ว"

ทางออกทั้งสิบห้าแห่งนี้ ไม่ได้อยู่ด้วยกัน มีเพียงการปิดล้อมพร้อมกันเท่านั้น ถึงจะสามารถสกัดกั้นกองโจรต้านอัฟกันไว้ได้

เมื่อปีที่แล้ว พวกเขาก็เคยล้อมปราบในพื้นที่ปัญจชีร์มาแล้วครั้งหนึ่ง น่าเสียดาย ที่พวกกองโจรที่ได้ข่าว ทะลุเข้าป่าลึก หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พอพวกเขากวาดล้างต่อเนื่องอยู่ครึ่งเดือนโดยไม่ได้อะไรกลับไป พอถอนกำลังกลับ พวกกองโจรเหล่านั้น ก็โผล่ออกมาอีกครั้ง

คูลิคอฟไม่อยากปิดทางเข้าออกพวกนี้ แล้วขังพวกกองโจรต้านอัฟกันไว้ข้างในแล้วตีหรือไง แต่ตอนนี้ เขาไม่มีทางที่จะปิดทางออกเหล่านั้นพร้อมกันได้เลย

"กองกำลังของข้า รับผิดชอบทางออกสิบแห่งนี้" จีอาโคกล่าวอย่างเรียบเฉย ใช้นิ้วที่คีบซิการ์ ชี้ไปที่ช่องเขาบนโต๊ะจำลองภูมิประเทศ

ขี้ซิการ์ร่วงลงบนโต๊ะจำลองภูมิประเทศ จีอาโคไม่เกรงใจเลย เขี่ยขี้ซิการ์ลงไปอีก ใช้ขี้ซิการ์ทำเครื่องหมายบนช่องเขาเหล่านั้น

นั่นล้วนเป็นช่องเขาที่อยู่ไกลจากเส้นทางคมนาคมสายหลักที่สุด ไปถึงได้ยากมาก

ตอนนี้กองโจรต้านอัฟกันไวต่อเสียงของเจ้ากวางตัวเมียมาก ถ้าใช้เฮลิคอปเตอร์ขนทหารไป ก็อาจจะถูกกองโจรต้านอัฟกันเจ้าเล่ห์รู้ตัวได้ แต่ถ้าจะเดินเท้าไป นั่นจะทำให้ทหารทุกคนคลั่งตายกันพอดี

เมื่อเห็นจีอาโคพูดอย่างสบายๆ คูลิคอฟก็อดพูดไม่ได้ "ดี ถ้างั้นก็เชิญกองกำลังของท่านควบคุมทางออกสิบแห่งนี้ กองกำลังของข้าจะรับผิดชอบทางออกห้าแห่งที่เหลือ พร้อมกับค้นหาในเขตภูเขา"

ทางออกห้าแห่งที่เหลือ ล้วนอยู่บนเส้นทางคมนาคมสายหลักในหุบเขา ขอเพียงแค่ส่งกองกำลังล่วงหน้าบุกทะลวงเข้าไป ก็จะสามารถควบคุมไว้ได้ทั้งหมด ในเมื่ออีกฝ่ายอาสารับภารกิจสำคัญขนาดนี้ไป คูลิคอฟก็ทำได้เพียง "จำใจ" ตอบตกลง

การค้นหาในเขตภูเขา ต้องใช้กำลังพลมากกว่า ทุกถ้ำ จะต้องถูกตรวจค้นอย่างละเอียด

"ดี ถ้างั้นพวกเราจะควบคุมทางออกเหล่านี้ให้หมดภายในรุ่งสางวันที่สิบสาม ไม่ทราบว่ากองพล 108 มีปัญหาอะไรไหม" จีอาโคถาม

วันนี้วันที่สิบแล้ว รุ่งสางวันที่สิบสาม ก็เหลือเวลาอีกแค่สองวันกว่าๆ เมื่อมองท่าทางที่ลำพองใจของจีอาโค คูลิคอฟก็รู้ว่า แม้ตอนนี้จะยังอยู่ระหว่างการหารือ แต่กองกำลังของจีอาโค เกรงว่าคงจะล่วงหน้าเข้าไปในเขตการรบแล้ว เจ้านี่ เคลื่อนไหวในเขตป้องกันของเขา แต่กลับไม่เคยมาหารือกับเขาก่อนเลย!

"ยุทโธปกรณ์สำรองทั้งหมดเตรียมพร้อมแล้ว เคลื่อนไหวภายในสองวัน ไม่มีปัญหาแน่นอน" คูลิคอฟกล่าว

"ดี ถ้างั้นพวกเราไปเจอกันที่หุบเขาปัญจชีร์" พูดจบ จีอาโคก็ก้าวยาวๆ เดินออกไป

"ถุย!" เมื่อเห็นจีอาโคเดินออกไป นายทหารอีกสองสามคน ก็อดถ่มน้ำลายไม่ได้ เจ้านี่ ทำท่าทางหยิ่งยโสโอหัง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตาเลย

"ทางออกพวกนั้น ถนนหนทางก็เดินลำบาก คอยดูเถอะว่ามันจะไปได้ยังไง!" นายทหารคนหนึ่งกล่าว

ผู้การกองพลคูลิคอฟพอจะรู้ความจริงอยู่บ้าง กองกำลังที่จีอาโคพามาครั้งนี้ ล้วนเป็นชาวอุซเบกและชาวทาจิก พูดภาษาอัฟกันได้คล่องปรื๋อ คนพวกนี้ อาจจะปะปนเข้าไปในเขตภูเขาแล้วก็ได้ รอแค่เวลามาปิดล้อมช่องเขาเท่านั้น

เทือกเขาสูงตระหง่าน ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี ช่องเขาที่แคบๆ แห่งหนึ่ง ขอเพียงแค่มีทหารราบหนึ่งหมู่ พร้อมกระสุนที่เพียงพอ ก็สามารถเฝ้าตรงนั้นไว้ได้ ปัญหาเดียว ก็คือจะแทรกซึมเข้าไปได้อย่างไร

สำหรับคนของกองพล 108 แล้ว เป็นเรื่องยากมากที่พวกเขาจะบุกเข้าป่าลึกโดยไม่ถูกชนพื้นเมืองพบเห็น

ราตรีค่อยๆ มืดค่ำลง ในเขตภูเขา ลมยามค่ำคืนที่เย็นสบาย พัดโชยมาตามเนินเขาอย่างแผ่วเบา

นักรบกองโจรต้านอัฟกันนายหนึ่ง สะพายปืน ยืนอยู่ที่ช่องเขา สองวันนี้ ข่าวที่ว่าโซเวียตกำลังจะบุกเข้าหุบเขาปัญจชีร์แพร่สะพัดไปแล้ว ทุกคนต่างก็เพิ่มความระมัดระวัง และช่องเขาเหล่านี้ ก็เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในการเข้าออกของกองโจร พวกเขาจึงให้ความสำคัญมาก

นักรบกองโจรนายนี้เฝ้าระวังรอบด้านอย่างระแวดระวัง ดวงตาทั้งสองข้างจ้องมองยอดเขาในความมืด ถูมือไปมาเป็นระยะ ที่นี่หนาวเกินไป ลมภูเขาพัดทะลุเสื้อผ้าบางๆ ของเขาไปแล้ว

ด้านหลังพลันมีเสียงกราวเบาๆ ดังขึ้น นักรบกองโจรหันขวับไปข้างหลังทันที เพิ่งจะหันมา ก็มีมือคู่ใหญ่คู่หนึ่งโผล่มาจากด้านหลัง ปิดปากของเขาไว้

นักรบกองโจรรู้ตัวว่าเขาทำพลาดมหันต์ เขาอยากจะดึงลูกเลื่อน ยิงปืนเตือนภัย แต่ มือยังไม่ทันจะได้แตะลูกเลื่อน มีดทหารที่คมกริบเล่มหนึ่ง ก็แทงทะลุหน้าอกของเขาแล้ว

ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน กระตุก แล้วค่อยๆ ล้มลงไป เลือดทะลักออกจากหน้าอกไม่หยุด พร้อมกับเลือดที่ไหลออก ร่างกายของเขาก็เย็นลงอย่างรวดเร็ว

"รายงาน ช่องเขาหมายเลขสามควบคุมได้แล้ว"

เมื่อกำจัดนักรบกองโจรนายนั้นได้ ในความมืดก็ปรากฏร่างของทหารหน่วยรบย่อยหลายนาย พวกเขาทั้งหมดสวมเครื่องแต่งกายท้องถิ่นของอัฟกัน ปะปนอยู่กับชาวบ้านที่อาศัยอยู่บนภูเขาทั่วไป ไม่เป็นที่สังเกตเลย พวกเขารีบยึดครองพื้นที่ได้เปรียบบนช่องเขา หันปากกระบอกปืนไปยังช่องเขาในความมืด

ที่นี่ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาโดยสมบูรณ์แล้ว พวกเขาแทบจะมองเห็นภาพกองโจรนับไม่ถ้วนที่บุกเข้ามาหาพวกเขา บุกเข้ามาอย่างไม่กลัวตาย น่าเสียดาย ที่ไม่สามารถบุกฝ่าที่นี่ไปได้ ที่นี่คือดินแดนแห่งความตายของกองโจร

ในค่ำคืนที่มืดมิดนี้ ช่องเขาที่อยู่ห่างไกลจากหุบเขาเบื้องล่างทีละแห่งๆ ก็กำลังถูกควบคุมอย่างรวดเร็ว หน่วยรบพิเศษจีอาร์ยู แสดงประสิทธิภาพออกมาได้อย่างเต็มที่

เมื่อตัดขาดช่องเขาเหล่านี้ได้ เส้นทางของกองโจรปัญจชีร์ที่จะมุ่งหน้าไปยังแคว้นบาดัคชาน บากลาน และลากมัน ก็ถูกตัดขาดทั้งหมด พวกเขาทำได้เพียงรอความตายอยู่ข้างในเท่านั้น

ช่องเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ กุลบาฮาร์

นี่คือเมืองสำคัญทางตะวันตกเฉียงใต้ของหุบเขาปัญจชีร์ มีถนนหลวงเชื่อมต่อไปยังคาบูล และเมืองต่างๆ ในหุบเขาอย่าง รูฮา อัสตานา เซเนีย อยู่ห่างจากฐานทัพอากาศบากรัม เพียงยี่สิบกิโลเมตรเท่านั้น

โซเวียตไม่สามารถควบคุมความปลอดภัยในการขนส่งตลอดทั้งหุบเขาที่แคบยาวนี้ได้ แต่ที่ปากหุบเขาแห่งนี้ กลับวางกำลังหนักไว้ โดยเฉพาะในยามที่กองทัพกำลังจะบุกเข้าหุบเขา ยุทโธปกรณ์ทางทหารนับไม่ถ้วน ก็ถูกขนส่งจากบากรัมมายังกุลบาฮาร์

กองกำลังล่วงหน้าหนึ่งกองพัน กองพันหนึ่งของกรมทหารยานเกราะที่ 682 เฝ้าอยู่ที่กุลบาฮาร์ ในตอนนี้ ขบวนรถขนส่ง ก็ยังคงทยอยเดินทางมาจากบากรัมไม่ขาดสาย

แสงไฟหน้าส่องทะลุความมืด เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม ปลุกนกที่หลับใหลอยู่ให้ตื่นขึ้นมา

บนเนินเขาที่อยู่ห่างจากกุลบาฮาร์ไปห้ากิโลเมตร กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเฝ้ามองเมืองโบราณแห่งนี้ราวกับมองเหยื่อ

"ในเมืองมีชาวบ้านของเราอยู่ เราจะให้ปืนใหญ่ยิงเข้าไปในเมืองไม่ได้" เสียงหนึ่งพูดขึ้นเบาๆ เป็นฟาฮิมนั่นเอง "เครื่องยิงจรวดของพวกท่าน ความแม่นยำมันมากแค่ไหน"

ถนนภูเขาเดินยากเกินไป ความคิดของมูฮัมหมัดที่จะเอาเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้องมาด้วยจึงล้มเหลว เขาทำได้เพียงให้นักรบกองโจรใต้บังคับบัญชา แบกลูกจรวด 107 มม. มาที่นี่

คนที่มาพร้อมกับมูฮัมหมัด ยังมีหน่วยย่อยของฟาฮิมอีกหนึ่งหน่วย รวมแล้วแค่สิบคนเท่านั้น

มูฮัมหมัดเสนอให้ถล่มโซเวียตสักดอกหนักๆ พออธิบายความคิดของเขา มาซูดก็แสดงความสนใจอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วม

มูฮัมหมัดรู้ดีว่า มาซูดไม่เชื่อว่าเขาจะสามารถจัดการกุลบาฮาร์ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นด่านหน้าที่สำคัญที่สุดของกองกำลังกวาดล้างนี้ได้ ที่นี่มีทั้งรถหุ้มเกราะ มีทั้งรถถัง การลอบโจมตีที่นี่ จะทำให้กองโจรบาดเจ็บล้มตายมากขึ้น

ดังนั้น มาซูดจึงยังคงบัญชาการรบแบบกองโจรอยู่ในฐานลับแห่งหนึ่งในภูเขาต่อไป ขณะเดียวกัน ก็ส่งฟาฮิมที่เขาไว้ใจที่สุด มาสังเกตการณ์ยุทธวิธีของมูฮัมหมัด

เมื่อเห็นลูกจรวดเหล่านั้นถูกวางเรียง โดยไม่มีแม้แต่ท่อยิง ฟาฮิมก็รีบเตือนด้วยความหวังดีทันที เมืองนี้ที่อาศัยอยู่ ล้วนเป็นพี่น้องชาวทาจิก ห้ามระเบิดพวกเขาเด็ดขาด

"ก็แม่นน้อยกว่าปืนซุ่มยิงนิดหน่อย" มูฮัมหมัดกล่าว เขามองโอซามะและคนอื่นๆ กำลังเล็งเป้าอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้ จรวดถูกวางไว้ถึงสามสิบลูก

ในตอนนี้ พวกโซเวียต ยังไม่รู้ตัวเลยว่าการโจมตีกำลังจะมาถึง พวกเขายังคงง่วนอยู่กับงานของตัวเอง

[จบแล้ว]