บทที่ 72 - มิก-23 ทะยานฟ้า

บทที่ 72 - มิก-23 ทะยานฟ้า

"ที่นี่คือสถานที่ให้กำเนิดนักรบผู้กล้ามาแต่โบราณ" มูฮัมหมัดกล่าว "ชุดเกราะ คือยุทโธปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับอัศวิน"

เมื่ออยู่ต่อหน้าอานุภาพปืนกลในยุคปัจจุบัน ยุทธวิธีการบุกตะลุยของทหารม้าขนาดใหญ่ ก็หายสาบสูญไปนานแล้ว มีเพียงในเขตภูเขาของอัฟกานิสถาน ที่กองกำลังยานเกราะไม่สามารถแผลงฤทธิ์ได้ ถึงได้เปิดโอกาสให้ทหารม้าได้กลับมาแสดงแสนยานุภาพของตนอีกครั้ง

และแม้ว่าเมื่อกี้มูฮัมหมัดจะพูดอย่างจริงจัง แต่เจมส์ก็รู้ว่า เก้าในสิบส่วน มูฮัมหมัดกำลังพูดเล่น

มูฮัมหมัดคนนี้ นับวันยิ่งยากจะหยั่งถึง

"เจมส์ ครั้งนี้มาที่หน่วยกองโจร มีธุระอะไรอีก" มูฮัมหมัดถามเจมส์

"เพื่อการกำจัดโซเวียตที่ดียิ่งขึ้น" เจมส์กล่าว "ฝ่ายอเมริกาของเรา ยินดีที่จะสนับสนุนอาวุธที่ทันสมัยบางอย่าง นอกจากสติงเกอร์และโทว์แล้ว เรายังมีหัวรบพิเศษบางอย่าง ที่จะสนับสนุนให้พวกท่านได้"

หัวรบพิเศษเหรอ เมื่อได้ยินคำพูดของเจมส์ มูฮัมหมัดก็ลุกขึ้นยืน ตอนนี้ ลิลิธกำลังเริ่มวัดขนาดของสองชิ้นที่ตัดออกมา เพื่อเตรียมทำเสื้อกั๊กแล้ว

มูฮัมหมัดพาเจมส์เดินออกไปยังมุมหนึ่งที่ไม่มีคน แล้วพูดกับเจมส์ว่า "หัวรบอะไร"

"ตัวอย่างเช่น พอระเบิดแล้ว สามารถปล่อยก๊าซพิเศษบางอย่างออกมาได้" เจมส์กล่าวกับมูฮัมหมัด "แค่ลูกเดียว ก็สามารถทำลายฐานทัพของโซเวียตได้หนึ่งแห่ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจมส์ มูฮัมหมัดก็ส่ายหน้าทันที "ไม่ การทำแบบนั้นจะยกระดับสงครามไปสู่จุดที่ควบคุมไม่ได้"

อเมริกันสนับสนุนอาวุธทั่วไป นี่คือสิ่งที่กองโจรต้านอัฟกันต้องการที่สุด แต่ การสนับสนุนอาวุธก๊าซพิเศษแบบนี้ ซึ่งจริงๆ แล้วก็คือก๊าซพิษ มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย นี่จะทำให้สงครามบานปลาย

พวกอเมริกันก็ไม่ได้หวังดีอะไรนักหรอก คงจะคิดค้นอาวุธเคมีชนิดใหม่ขึ้นมาได้ แล้วอยากจะทดสอบอานุภาพของมันเท่านั้น มูฮัมหมัดไม่เห็นด้วยกับวิธีการนี้

"นี่เป็นแค่ข้อเสนอของข้าเท่านั้น" เจมส์กล่าว "ในเมื่อท่านมูฮัมหมัดไม่ต้องการ ก็ถือว่าข้ายังไม่ได้พูดก็แล้วกัน"

เจมส์หัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง ไม่ได้พูดอะไรต่อ

"อาวุธที่ส่งมาครั้งนี้ ทำไมไม่มีจรวดสติงเกอร์" มูฮัมหมัดถามเจมส์ขึ้นมา มูฮัมหมัดตรวจดูอาวุธเหล่านั้นหมดแล้ว เครื่องยิงจรวด 107 มม. คือตัวชูโรงของครั้งนี้ ยังมีลูกปืนใหญ่ กระสุน ทุ่นระเบิด ระเบิดมือ ปืนไรเฟิล ก็ไม่เลว เพียงแต่ไม่มีจรวดสติงเกอร์ที่มูฮัมหมัดต้องการที่สุด

ครั้งที่แล้วขนมาทั้งหมดสิบลูก ผ่านการรบไปไม่กี่ครั้ง ก็เหลือไม่กี่ลูกแล้ว

"จากการใช้งานของพวกท่านในสนามรบ ทำให้เราพบปัญหาหลายอย่าง" เจมส์กล่าว "ตอนนี้ พวกวิศวกรของบริษัทเจเนอรัล ไดนามิกส์ กำลังหาทางปรับปรุงจรวดชนิดนี้อยู่ ทำให้จรวดมีความสามารถในการสกัดกั้นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยม ปัญหาการวิ่งไล่ดวงอาทิตย์ก็จะไม่เกิดขึ้นอีก"

ปรับปรุงจรวดเร็วขนาดนี้เลยเหรอ นี่มันไม่เหมือนกับในประวัติศาสตร์เลย มูฮัมหมัดคิดในใจ ก็ไม่รู้ว่าที่เจมส์พูดจริงหรือเท็จ ก็ไม่สะดวกที่จะหักล้าง

"ถ้าอย่างนั้น จรวดชุดต่อไป จะส่งมาเมื่อไหร่" มูฮัมหมัดถาม "ถ้าขาดสติงเกอร์ไป พวกเราก็ยากที่จะโจมตีเจ้ากวางตัวเมียของโซเวียตได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

"รอหิมะละลายก่อน จรวดชุดที่สองก็จะถูกส่งมา" เจมส์กล่าว "พวกเราห่วงใยการต่อสู้ของนักรบผู้กล้าที่ต่อต้านโซเวียตที่สุด จะไม่ล่าช้าแน่นอน"

อย่างไรเสียตอนนี้ก็เป็นฤดูหนาวอันโหดร้าย การรบขนาดใหญ่คงไม่เกิดขึ้น โอกาสที่จะได้ใช้สติงเกอร์ก็มีไม่มากนัก

มูฮัมหมัดยื่นมือขวาไปหาเจมส์ "ขอบคุณมิตรสหายชาวอเมริกันอย่างมากที่ช่วยเหลือพวกเรา การปลดแอกอัฟกานิสถาน จะเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบาก ไม่ว่าจะเจอกับอุปสรรคอะไร พวกเราก็จะเอาชนะมัน พวกเราเชื่อมั่นว่า ชัยชนะจะต้องเป็นของอัฟกานิสถาน"

เจมส์ก็ยื่นมือขวาออกมา "พวกเราจะยืนหยัดอยู่ข้างหลังมิตรสหายของเราอย่างมั่นคง รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นแนวร่วมกับประชาชนชาวอัฟกัน"

มือทั้งสองข้างจับกันแน่น แต่ในใจของแต่ละฝ่าย ต่างก็มีความคิดของตัวเอง

มูฮัมหมัดนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เมื่อกี้ที่เจมส์พูดกับเขา ล้วนเป็นความลับ แต่เมื่อกี้ เจมส์กลับไม่ได้ให้ลิลิธหลบหน้าไปเลย!

หิมะปิดภูเขาสนิท ไม่มีใครเดินทางในเวลาแบบนี้ เวลานี้การขดตัวอยู่บ้านผิงไฟ คือสิ่งที่อบอุ่นที่สุดแล้ว

บนถนนภูเขา ขบวนคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินทาง พวกเขาต้อนลา บนหลังลา บรรทุกกระสอบสองใบ ในกระสอบบรรจุของที่ชาวบ้านอัฟกันรอคอยมานาน นั่นคือเสบียงอาหาร

"ท่านครูฝึก ท่านไม่จำเป็นต้องมาด้วยเลย ข้าคนเดียวก็นำเสบียงอาหารเหล่านี้กลับไปได้" ที่ด้านหน้าสุดของขบวน คนสองคนกำลังเดินลุยหิมะอยู่ คนหนึ่งคือรามาเอล อีกคนก็คือมูฮัมหมัด

อากาศหนาวเหน็บขนาดนี้ ไม่มีใครอยากออกมาหรอก พอเสบียงอาหารขนส่งมาถึง รามาเอลก็พาลูกหนุ่มสิบกว่าคนที่มาจากหมู่บ้าน พร้อมกับสัตว์ใช้งานเหล่านี้ มาขนเสบียงอาหารกลับไป

ส่วนมูฮัมหมัด ก็ติดตามพวกเขามาด้วย

รามาเอลรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมาก มีเสบียงอาหารเหล่านี้ ในหมู่บ้านก็ไม่ต้องกลัวอีกแล้วว่าจะผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้อย่างไร แถมมูฮัมหมัดยังตามมาด้วยตัวเอง ยิ่งทำให้เขาตื่นเต้น

ในตอนนี้ รามาเอลรู้สถานะของมูฮัมหมัดแล้ว มูฮัมหมัดไม่ใช่ชาวพัชตุน แต่เป็นครูฝึกที่มาจากประเทศทางตะวันออก!

มิน่าล่ะ ถึงได้รบเก่งขนาดนี้ แถมยังดีกับคนทาจิกอย่างเขาอีก สามารถแบ่งเสบียงอาหารให้มากมายขนาดนี้ ชาวทาจิกทุกคนซาบซึ้งเขาจากใจจริง

แน่นอนว่ามูฮัมหมัดไม่ได้แค่ไปเดินเล่นที่หมู่บ้านของรามาเอลเท่านั้น จุดประสงค์หลักคืออยากไปดูหนุ่มฉกรรจ์ที่นั่น ถ้ามีกำลังพลที่เหมาะสม ก็จะดึงพวกเขาเข้ามาในหน่วยของตัวเอง

การได้ร่วมรบจนเกิดมิตรภาพที่ลึกซึ้ง อคติทางชาติพันธุ์ก็จะค่อยๆ สลายไปเอง การหลอมรวมของชนเผ่าต่างๆ ในอัฟกานิสถาน จนกลายเป็นหนึ่งเดียวในที่สุด ถึงจะทำให้อัฟกานิสถานมั่นคงและแข็งแกร่งได้

"ฤดูหนาวก็ไม่เป็นไร ข้าออกมาเดินเล่นสี่ทิศ ถือซะว่ามาชมวิว" มูฮัมหมัดกล่าว

รอบด้านมีแต่หิมะสีขาวโพลน ในดินแดนตะวันออกโบราณมีคำกล่าวไว้ว่า หิมะมงคลนำพาความอุดมสมบูรณ์ และหิมะที่ตกหนักครั้งนี้ กำลังบอกเหตุว่าปีหน้าจะเป็นปีที่เก็บเกี่ยวได้ดีอย่างนั้นเหรอ

บากรัม

เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดลำหนึ่ง เคลื่อนตัวจากลานจอดมายังทางวิ่ง ลำตัวที่ยาวเหยียด ปีกหางที่กว้างใหญ่ ที่โคนปีกหลัก สามารถมองเห็นยุทโธปกรณ์พิเศษ นี่คือเครื่องบินแบบปีกปรับมุมลู่ได้ ที่สามารถเปลี่ยนมุมลู่ของปีกได้

และในสายการผลิตของกองทัพโซเวียต เครื่องบินแบบปีกปรับมุมลู่ได้ มีเพียง มิก-23 ชนิดเดียวเท่านั้น และเครื่องบินที่อยู่บนทางวิ่งในตอนนี้ ก็คือ มิก-23บีเอ็น เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่พัฒนามาจาก มิก-23 โดยมีหน้าที่หลักคือการทิ้งระเบิด

ปีกปรับมุมลู่ได้คือผลผลิตที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้ มุมลู่ของปีกส่งผลต่อประสิทธิภาพของเครื่องบิน มุมลู่น้อย เหมาะกับการบินวนในระดับต่ำ มุมลู่มาก เหมาะกับการพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง ดังนั้น ถ้ามุมลู่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เครื่องบินขับไล่ลำนี้ก็ควรจะสมบูรณ์แบบ

โซเวียตสร้าง มิก-23 อเมริกาสร้าง เอฟ-14 แต่ความจริงกับทฤษฎีมันมีช่องว่าง การเปลี่ยนมุมลู่ต้องใช้อุปกรณ์เพิ่มเติม น้ำหนักและความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นมา กลบข้อดีนี้ไปเสียหมด

ตอนนี้ เครื่องบินลำนี้พร้อมแล้ว ใต้ปีกของเครื่องบิน แขวนระเบิดสี่ลูกที่เห็นได้ชัดเจน บนนั้นมีสัญลักษณ์หัวกะโหลกสีดำพิเศษ

ช่างภาคพื้นดินคนหนึ่งโบกธงสัญญาณผืนเล็ก นำทางเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดลำนี้ ค่อยๆ เคลื่อนมายังทางวิ่งหลัก หันหน้าเข้าหาทางวิ่ง นักบินเหยียบแป้นหางเสือทั้งสองข้างไว้

การเหยียบข้างเดียว คือการเลี้ยวในอากาศ แต่การเหยียบพร้อมกันทั้งสองข้าง คือการเบรกล้อ

เมื่อเขาเหยียบมันจนสุด หัวเครื่องบินก็ทิ่มไปข้างหน้าเล็กน้อย เขาพูดอย่างใจเย็น "บากรัม หมีดำ ขออนุญาตนำเครื่องขึ้น"

เสียงส่งผ่านวิทยุ ไปยังหอควบคุมการบิน เบลเกรดเหลือบมองคูลิคอฟ คูลิคอฟพยักหน้าโดยไร้ความรู้สึก

ดังนั้น เบลเกรดจึงรู้ว่า เรื่องนี้ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้อีกแล้ว ท่านผู้การตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

"อนุญาตให้นำเครื่องขึ้น ปฏิบัติการทิ้งระเบิดตามแผนเดิม" เสียงตอบกลับจากหอควบคุมการบินดังเข้ามาในหูฟัง

หมีดำปล่อยเท้าทั้งสองข้าง มือซ้ายค่อยๆ เพิ่มคันเร่ง เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ ท้ายเครื่องพ่นเปลวไฟร้อนแรงออกมา เร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว

เส้นขอบฟ้าสองข้างทางผ่านไปอย่างรวดเร็ว หมีดำไม่ได้มองแผงหน้าปัดข้างหน้า ก็รู้สึกได้ว่าความเร็วถึงจุดที่นำเครื่องขึ้นได้แล้ว เขาค่อยๆ ดึงคันบังคับ มิก-23บีเอ็น ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทันทีที่เพิ่งขึ้น เขาก็เริ่มเลี้ยว บินไปยังน่านฟ้าทางทิศตะวันออก จากนั้น เขาก็ปรับมุมลู่ของปีกไปที่สี่สิบเจ็ดองศา เตรียมเข้าสู่สถานะบินร่อนในระดับสูง

เมื่อเทียบกับการควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ที่เปลี่ยนมุมลู่โดยอัตโนมัติของ เอฟ-14 แล้ว มิก-23 ยังถือว่าโบราณมาก ต้องให้นักบินปรับด้วยมือ

หมีดำบินไปพลาง ใช้หางตามองภาพที่มัดไว้ที่หัวเข่า นี่คือภาพที่ดาวเทียมบนท้องฟ้าถ่ายลงมา จุดที่วงกลมไว้หลายแห่ง ก็คือเป้าหมายที่เขาจะต้องทิ้งระเบิดในครั้งนี้ หมู่บ้านอัฟกันหลายแห่ง!

คนในหมู่บ้านเหล่านี้ ล้วนเป็นคนที่สนับสนุนกองโจรต้านอัฟกัน การโจมตีพวกเขา ก็คือการลงโทษกองโจรต้านอัฟกัน!

น่านฟ้าอัฟกานิสถานเป็นของโซเวียตแล้ว หมีดำไม่มีความรู้สึกผิดต่อการทิ้งระเบิดครั้งนี้เลย เขายังเริ่มฮัมเพลงเบาๆ ด้วยซ้ำ

เขาไม่รู้เลยว่า บนพื้นดิน คนไม่กี่คนที่รู้เรื่องภายใน กำลังรู้สึกกระสับกระส่าย

การใช้อาวุธเคมี!

ทันทีที่ข่าวรั่วไหลออกไป จะสร้างปัญหาให้โซเวียตมากขนาดไหน

เบลเกรดรู้ดีว่า นี่ไม่ใช่เรื่องที่เขารับผิดชอบไหว ท่านผู้การก็รับผิดชอบไม่ไหว อาวุธเคมีเหล่านั้นแม้จะถูกขนส่งมาเก็บไว้ที่ฐานทัพนี้ แต่การจะใช้งานจริง ต้องให้ผู้ใหญ่ในมอสโกพยักหน้าอนุมัติก่อนเท่านั้น

ติดระเบิดผิดเหรอ เหตุผลนี้มันง่อยเกินไป เมื่อเครื่องบินลำนี้ทะยานขึ้นฟ้า ในที่สุดเบลเกรดก็ไม่สามารถใจเย็นได้อีกต่อไป เขาต้องข้ามหัวท่านผู้การ แล้วรายงานตรงไปยังเบื้องบน!

หลังจากเครื่องบินรบทะยานขึ้นฟ้า คูลิคอฟก็เดินออกจากหอควบคุมการบิน รอเครื่องบินกลับมาแล้วค่อยแจ้งเขา

เบลเกรดเดินไปยืนอยู่หน้าโทรศัพท์ดาวเทียม พูดกับพลสื่อสารที่นั่น "ช่องทางที่ 3 ต่อสายไปมอสโกให้ข้าที"

ท้องฟ้าอัฟกานิสถานในฤดูหนาวแจ่มใสมาก มองเห็นท้องฟ้าสีครามสดใส การบินในสภาพอากาศแบบนี้ ทำให้คนอารมณ์ดี

ไม่นานนัก หมีดำก็บินมาถึงเหนือเป้าหมาย เขาเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการเตรียมตัวก่อนโจมตีครั้งสุดท้าย

รอบด้านมีแต่ภูเขาที่ทอดยาว ต้องหาจุดสังเกตที่กำหนดไว้ล่วงหน้าให้เจอ ถึงจะหาเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ ป้องกันการทิ้งระเบิดผิดพลาด

[จบแล้ว]