บทที่ 65 - ลงจอดไม่ได้

บทที่ 65 - ลงจอดไม่ได้

กลิ่นนั้นลอยตามลมมาปะทะจมูกของมูฮัมหมัดอย่างรุนแรง เขาไม่ลังเล ควบม้าพรวดไปยังที่นั่นทันที

เมื่อวิ่งผ่านปากช่องเขา เข้าไปในหุบเขา มูฮัมหมัดก็มองเห็นถ้ำที่อยู่อีกฟากหนึ่งในทันที

ณ เวลานี้ สายเลือดสายหนึ่งไหลรวมกันเป็นลำธารเล็กๆ ไหลออกมาจากปากถ้ำ

ไอ้พวกโซเวียตเวรตะไล!

ในชั่วพริบตา มูฮัมหมัดก็นึกออกทันทีว่าเป็นฝีมือของโซเวียต เขารีบควบม้าไปถึงปากถ้ำ พอเดินเข้าไปดู ก็ถึงกับตกตะลึงไปทั้งคน

ศพเกือบสามสิบศพนอนเกลื่อนกลาดไม่เป็นท่า ร่างกายเพิ่งจะเริ่มเย็น แสดงว่าเพิ่งเสียชีวิตไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

ทั้งหมดเป็นกองโจรชาวทาจิก แม้จะต่างเชื้อชาติ แต่พวกเขาก็เป็นกำลังในการต่อสู้กับโซเวียตเหมือนกัน เป็นเป้าหมายที่มูฮัมหมัดต้องการจะสามัคคีด้วย

ตอนนี้ เมื่อเห็นศพของคนเหล่านี้ มูฮัมหมัดก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ ฤดูหนาวคือช่วงเวลาพักรบ หรือว่าโซเวียตจะฉวยโอกาสนี้กวาดล้างกองโจรต้านอัฟกัน

ที่นี่ถูกโซเวียตบุกขึ้นมาตอนรุ่งสาง โซเวียตไม่ปล่อยให้ใครรอด...

มูฮัมหมัดก้มลงมอง พบไก่ย่างครึ่งตัวตกอยู่บนพื้น

ทันใดนั้น มูฮัมหมัดก็นึกถึงรายงานของเฮอวาเจีย ออเดีย เจมส์ยิงไก่ภูเขาได้ แล้วย่างกิน จากนั้นก็หายตัวไป...

เบาะแสต่างๆ ประติดประต่อกันในหัวของมูฮัมหมัดในชั่วพริบตา มูฮัมหมัดเชื่อมโยงเบาะแสทั้งหมดเข้าด้วยกัน

เจมส์เดินผิดทาง มาโผล่ที่นี่ และข้างหลังเขา ยังมีหน่วยรบพิเศษของโซเวียตตามมาด้วย!

ชัดเจนว่า หน่วยรบพิเศษของโซเวียตหน่วยนั้น ตามเจมส์มา ก็เพื่อที่จะตามหาตัวเอง!

ในภูเขาลูกใหญ่นี้ คือถิ่นของกองโจร แต่โซเวียตกลับกล้าบุกเข้ามาหาเรื่องถึงในถิ่น!

เมื่อคืนโชคดีมาก ที่เจมส์นำพวกมันมาที่นี่แทน ถ้าเจมส์ไม่มัวย่างไก่ภูเขา แล้วตามขบวนขนส่งกลับไปที่ฐานของเขา ป่านนี้ เมื่อคืนโซเวียตคงบุกไปถึงที่นั่นแล้ว!

ในบรรดาศพเหล่านี้ ไม่มีศพของเจมส์ เขาต้องถูกโซเวียตจับตัวไปแน่ อย่างไรเสียเจมส์ก็เป็นคนอเมริกัน โซเวียตจับเขาไปได้ ก็จะงัดข้อมูลข่าวสารจากปากเขาได้อีกมาก!

คิดได้ดังนั้น มูฮัมหมัดก็หันหลัง เดินออกไปข้างนอก

ที่นี่ถูกโจมตีไม่เกินหนึ่งชั่วโมง พวกโซเวียตคงยังไปได้ไม่ไกล เขาสามารถตามไป ช่วยเจมส์กลับมาได้!

คิดได้ดังนั้น มูฮัมหมัดก็หันหลัง เดินออกจากถ้ำ

ท้องฟ้าแจ่มใส รอบข้างขาวโพลนไปหมด มูฮัมหมัดยังไม่ทันได้ขึ้นม้า ก็หันไปถามดูรานี ชาห์ "ดูรานี ชาห์ แถวนี้มีที่ไหนโล่งพอที่เฮลิคอปเตอร์จะขึ้นลงได้บ้าง"

เฮลิคอปเตอร์เหรอ ดูรานี ชาห์ แม้จะไม่รู้ว่าครูฝึกกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ก็ตอบไป "ข้ามหุบเขานี้ไป มีลานโล่งอยู่กลางเชิงเขาฝั่งตรงข้าม ส่วนจะให้เฮลิคอปเตอร์ขึ้นลงได้ไหม ก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"ไป นำทางเดี๋ยวนี้!" มูฮัมหมัดกล่าว

ฝ่ายนั้นจับเจมส์ไป ก็ต้องส่งตัวเจมส์กลับไปแน่ ในภูเขานี้มันวกวน โซเวียตต้องใช้เฮลิคอปเตอร์ เพื่อคุมตัวเจมส์ไป

มูฮัมหมัดมองปัญหา เขามองแค่จุดที่ง่ายที่สุด แต่ก็เป็นจุดที่สำคัญที่สุดเช่นกัน

เมื่อออกมาจากหุบเขานี้ มูฮัมหมัดก็ค่อยๆ ดึงม้าให้หยุด

ผ่านกล้องส่องทางไกลกำลังขยายสูงของทหาร มูฮัมหมัดมองเห็นว่ากลางเนินเขานั้น มีโขดหินธรรมชาติอยู่ก้อนหนึ่ง ซึ่งแบนราบมาก เหมาะสำหรับให้เฮลิคอปเตอร์ลงจอด เพียงแต่ กระแสลมในหุบเขานี้มันซับซ้อนและแปรปรวนมาก การจะนำเฮลิคอปเตอร์มาลงจอดที่นี่ ถือว่ายากมาก

ครั้งนี้ออกมา พกจรวดสติงเกอร์มาด้วยแค่ลูกเดียว หวังว่าโซเวียตคงไม่ส่งเฮลิคอปเตอร์มาสองลำนะ

ด้านหลังโขดหินนั้น มูฮัมหมัดเห็นคนอยู่สิบกว่าคน แม้ว่าพวกเขาจะสวมชุดรบฤดูหนาวสีขาว แต่กระดุมบนเสื้อของพวกเขาทำจากโลหะ แม้จะเป็นสีขาว แต่ท่ามกลางแสงแดดตอนนี้ ก็สะท้อนแสงกลับมาพอดี

ท่ามกลางกลุ่มคนนั้น มีคนสองคนถูกคุมตัวอยู่ หนึ่งในนั้นแขนได้รับบาดเจ็บ เลือดยังคงไหลออกมา

ส่วนอีกคนไม่เป็นอะไรเลย แต่สีหน้าดูหดหู่มาก เจ้านั่นคือเจมส์!

พอเห็นเจมส์ มูฮัมหมัดก็โล่งใจไปที ถึงแม้เรื่องทั้งหมดจะเกิดขึ้นเพราะความตะกละของเจ้านั่น แต่ถ้าเจ้านี่เป็นอะไรไปจริงๆ เจ้านายที่เปชาวาร์ คงจะไม่พอใจเขาแน่ ตอนนี้ มีทหารโซเวียตแค่สิบกว่าคน มูฮัมหมัดจัดการได้อย่างสบายๆ

การปีนขึ้นไปจากตีนเขา ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ขอแค่คนข้างบนเตรียมพร้อม สาดกระสุนลงมาชุดหนึ่ง ก็จะทำให้ฝ่ายเขาเสียหายไม่น้อย

ดังนั้น ทางเลือกเดียว ก็คือปีนขึ้นไปจากด้านหลังของภูเขาลูกนั้น ปีนขึ้นไปถึงยอดเขา ก็เท่ากับไปอยู่เหนือหัวพวกโซเวียต ฝ่ายเขาก็จะกุมความได้เปรียบทั้งหมด!

มูฮัมหมัดสำรวจทุกอย่างจนแน่ใจแล้ว ก็เริ่มนำทีม มุ่งหน้าไปยังอีกด้านหนึ่งของภูเขา

หน้าผาด้านนี้สูงชันมาก

เมื่อเห็นมูฮัมหมัดลงจากม้า แล้วเริ่มเดินขึ้นเขา ดูรานี ชาห์ ก็อดกระซิบถามไม่ได้ "ท่านครูฝึก ที่นี่มันลื่นมาก ท่านแน่ใจเหรอว่าจะปีนขึ้นไปทางด้านเหนือ"

"แน่นอน" มูฮัมหมัดกล่าว "เหลือคนไว้สิบคน คอยสนับสนุนอยู่ที่นี่ คนที่เหลือ ตามข้าปีนขึ้นไป"

พูดจบ มูฮัมหมัดก็ก้าวขึ้นไปบนเนินเขา

หิมะที่สะสมบนภูเขามีลักษณะพิเศษ บริเวณที่ปะทะลม หิมะอาจจะถูกพัดไปจนหมดเกลี้ยง แต่บริเวณที่อับลม หิมะอาจจะท่วมลึกถึงเอว และเนินเขาตรงนี้ ก็เป็นฝั่งปะทะลมพอดี มูฮัมหมัดเหยียบลงไป เป็นหิมะบางๆ ข้างใต้คือดินเย็นจัด

หิมะที่เพิ่งตกใหม่ไม่ลื่น มีเพียงหิมะที่ถูกเหยียบย่ำจนละลาย แล้วกลับมาเป็นน้ำแข็งอีกครั้ง ถึงจะทำให้เดินลำบากมาก

มูฮัมหมัดคาดเดาได้ไม่ผิด เขาค่อยๆ ปีนขึ้นไปอย่างระมัดระวัง ตลอดทางไม่เจออันตรายอะไร

ดูรานี ชาห์ อากา เฮอร์แมน และคนอื่นๆ ปีนตามหลังมูฮัมหมัดขึ้นไปทีละคน

เมื่อหัวของมูฮัมหมัดโผล่พ้นยอดเขา เวลาก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว

จากตรงนี้ สามารถมองเห็นพวกโซเวียตข้างล่าง กำลังยืนรออย่างกระวนกระวาย ทหารโซเวียตที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าหมู่ มองไปยังที่ไกลๆ เป็นระยะ

มูฮัมหมัดใช้มือยันก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งไว้ ตอนนั้น ก้อนหินก้อนนั้นมันคลอนแคลนเล็กน้อย เขาก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที ใช้ก้อนหินก้อนนี้ล่อความสนใจของพวกโซเวียตได้พอดี

มูฮัมหมัดทำท่าทางบอกคนข้างๆ อย่างชำนาญ ตอนนี้ พวกเขาอยู่เหนือลม ถ้าพูดอะไรออกไป อาจจะลอยไปเข้าหูพวกโซเวียตได้

ดูรานี ชาห์ และคนอื่นๆ เข้าใจทันที พวกเขาหยิบปืนของตัวเองออกมา เล็งไปยังเป้าหมายที่มูฮัมหมัดกำหนด การฝึกหลายเดือนที่ผ่านมา ทำให้พวกเขายิงในระยะนี้ได้โดยไม่พลาดเป้า

มูฮัมหมัดเตรียมจะผลักก้อนหินก้อนนั้น เมื่อก้อนหินกลิ้งลงไป พวกโซเวียตเหล่านี้จะต้องลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ และนั่นก็จะทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าที่ดีที่สุด เมื่อกระสุนพุ่งออกไป พวกโซเวียตเหล่านี้ก็จะถูกกำจัดทั้งหมด แม้จะมีบางคนที่โชคดีหนีรอดไปได้ พอลงไปถึงตีนเขา ก็จะเจอกับทหารม้าสิบคนที่เขาทิ้งไว้ดักโจมตี

นี่เป็นเพียงปฏิบัติการล่าสังหารที่ง่ายมาก

ทหารม้าที่อยู่ตีนเขาก็เข้าที่แล้ว ในจังหวะที่มูฮัมหมัดกำลังจะผลักก้อนหินลงไป ไกลออกไปก็มีเสียงกระหึ่มดังขึ้น

ในสายตาของมูฮัมหมัดปรากฏจุดดำจุดหนึ่ง นั่นมันเฮลิคอปเตอร์ของโซเวียต!

บ้าฉิบ จะมาตอนนี้ไม่มา ดันมาโผล่เอาตอนนี้!

ขอเวลาให้มูฮัมหมัดแค่สามนาที เขาก็จะสามารถจัดการทุกอย่างได้หมด เปลี่ยนไปใส่ชุดโซเวียต ปลอมตัวเป็นหน่วยรบพิเศษโซเวียต หลอกให้เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นลงมา แล้วก็ฆ่าพวกโซเวียตบนเครื่องซะ

แต่ตอนนี้ ถ้าเขาลงมือ เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นก็จะเข้ามามีส่วนร่วมในการรบได้พอดี สถานการณ์จะพลิกผันทันที แม้ว่าเขาจะมีสติงเกอร์อยู่หนึ่งลูก ก็ไม่แน่ว่าจะมีโอกาสได้ยิงหรือไม่

ดังนั้น มูฮัมหมัดจึงต้องเปลี่ยนแผน

เขาค่อยๆ เอาสติงเกอร์ออกจากหลัง วางลงบนหิมะ มูฮัมหมัดและคนอื่นๆ นอนนิ่งอยู่บนเนินเขาเพื่อรอจังหวะ

บนท้องฟ้า เสียงกระหึ่มดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ นี่คือเฮลิคอปเตอร์ มิล-24 เจ้ากวางตัวเมีย กระเปาะจรวดที่อยู่สองข้างปีก พร้อมที่จะรับมือกับภัยคุกคามที่ปรากฏได้ทุกเมื่อ ส่วนห้องโดยสารทหารด้านหลัง ก็สามารถขนคนสิบกว่าคนนี้กลับไปได้พอดี

นักบินเฮลิคอปเตอร์มองลานโล่งแคบๆ ท่ามกลางภูเขา อดขมวดคิ้วไม่ได้

แม้ว่าเขาจะเป็นนักบินที่มากประสบการณ์ แต่ลานโล่งนั่นก็ยังเล็กเกินไป การจะลงจอดที่นั่น ยากมาก

เขาลองลดความเร็ว ก็รู้สึกได้ว่าตัวเครื่องสั่นไหวไปมา กระแสลมที่นี่มันแปรปรวน แค่เผลอแวบเดียว ก็อาจจะตกตายกันหมด

นักบินจนปัญญา ทำได้แค่ดึงเครื่องขึ้นสูง มองทหารโซเวียตที่รออยู่บนลานอย่างขอโทษ พลางตะโกนผ่านวิทยุ "กระแสลมแปรปรวน ลงจอดไม่ได้ ขอย้ำ กระแสลมแปรปรวน ลงจอดไม่ได้!"

เมื่อได้ยินเสียงนักบินเฮลิคอปเตอร์บนฟ้าตะโกนผ่านวิทยุมา อัสคอฟ หัวหน้าหมู่ ก็หัวเสียอย่างมาก

วิทยุในกองทัพบกโซเวียตมีไม่มากนัก ปกติหนึ่งกองร้อย จะมีแค่สองเครื่อง เพื่อให้พวกเขากลับไปได้ กิลเคอร์ชากินจึงทิ้งวิทยุเครื่องหนึ่งไว้ให้พวกเขา ใครจะรู้ว่า ในวิทยุกลับมีเสียงแบบนี้ดังออกมา

เฮลิคอปเตอร์ลงจอดไม่ได้ ถ้าอย่างนั้น ก็ต้องเลือกจุดลงจอดใหม่ หรือไม่ พวกเขาก็ต้องใช้สองเท้าเดินกลับไปเอง เมื่อมองเฮลิคอปเตอร์ดึงเครื่องขึ้นสูงแล้วบินจากไป อัสคอฟก็ถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วพูดกับคนข้างหลัง "ออกจากที่นี่ ไปยังพื้นที่หมายเลขสาม ที่นั่นโล่งกว่า"

"ลุกขึ้น อย่าแกล้งตาย" ทหารโซเวียตเตะเชลยสองคนที่นั่งอยู่บนหิมะ ให้ลุกขึ้น การพาเชลยสองคนนี้ไปด้วย ทำให้การเดินยิ่งไม่สะดวก

เมื่อมองเฮลิคอปเตอร์บินจากไป มูฮัมหมัดก็ถอนหายใจโล่งอก เมื่อกี้ตำแหน่งไม่เหมาะ มูฮัมหมัดอยากจะยิงเฮลิคอปเตอร์ลำนั้น ก็ต้องลุกขึ้นยืนเล็ง แต่ในตอนนั้น ดวงอาทิตย์ที่อยู่ด้านหลังเฮลิคอปเตอร์ จะกลายเป็นแหล่งรบกวนที่รุนแรง จรวดอินฟราเรดรุ่นเก่าๆ ก็จะพุ่งเข้าหาดวงอาทิตย์โดยตรง

แต่จรวดสติงเกอร์ในตอนนี้ หัวนำวิถีสามารถติดตามได้ทั้งอินฟราเรดและอัลตราไวโอเลต เพิ่มประสิทธิภาพมากขึ้น ไม่ค่อยจะไล่ตามดวงอาทิตย์แล้ว แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ โอกาสยิงพลาดเป้าก็ยังสูงมาก

ถ้าไม่มั่นใจเต็มร้อย เขาก็ไม่กล้ายิง เพราะถ้าโจมตีไม่สำเร็จ พวกเขาทั้งหมดที่นี่ก็จะกลายเป็นเหยื่อของเจ้ากวางตัวเมียแทน

เฮลิคอปเตอร์ไปแล้ว ทหารโซเวียตพวกนี้ก็ไปแล้ว ฝ่ายเขาสามารถไปดักซุ่มในเส้นทางที่พวกเขาเดินผ่าน หาจุดที่เหมาะสม

เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นอาจจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ การโจมตีตอนนี้ ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาด

ตามไปก่อนน่าจะดีกว่า

มูฮัมหมัดเพิ่งจะคิดได้ดังนั้น ก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนข้างๆ กาย

ก้อนหินก้อนนั้น เดิมทีมันก็คลอนแคลนอยู่แล้ว ตอนนี้ หิมะใต้ก้อนหินละลาย ก้อนหินมันขยับตัวได้!

แย่แล้ว!

เมื่อได้ยินเสียงดังมาจากยอดเขา อัสคอฟก็เงยหน้าขึ้น มองไปยังยอดเขา

[จบแล้ว]