บทที่ 55 - ปืนกลสาด จรวดยิง

บทที่ 55 - ปืนกลสาด จรวดยิง

“ยิง” มูฮัมหมัดตะโกนลั่น แล้วกดปุ่มยิง

“ดาดาดา”

พร้อมกับที่มูฮัมหมัดลั่นไก ปืนกลก็ส่งเสียงคำรามกึกก้อง กระสุน 12.7 มม. ราวกับน้ำตก สาดกระหน่ำขึ้นไปบนท้องฟ้า

มูฮัมหมัดจ้องวงแหวนเล็งเป้าไปที่ใจกลางเครื่องบินไม่วางตา ยิง ยิง

กระสุนพุ่งขึ้นฟ้า วาดเส้นโค้งอย่างงดงาม พุ่งไปยังเครื่องบิน

“ปังๆๆ”

กระสุนสองสามนัด ทะลุปีกของที-8 จนเป็นรูโหว่

“ข้างล่างมีรังปืนกล รีบดึงเครื่องขึ้น” เสียงตะโกนของเบลียูฟ นักบินของเครื่องบินอีกลำดังมาจากในหูฟัง คริสวิช นักบินของเครื่องบินที-8 ลำหน้า ไม่ได้ดึงเครื่องขึ้นทันที แต่กลับกดหัวเครื่องบินลง อาวุธเชื่อมต่อกับกระเปาะจรวดแล้ว

ถ้าหากดึงเครื่องขึ้นตอนนี้ ก็เท่ากับเปิดเผยผิวเนื้อที่เรียบเนียนให้ปืนกลของอีกฝ่ายเห็น ต่อให้ขึ้นไปได้ ที่ท้องเครื่องก็คงจะต้องโดนอีกสิบกว่ารูแน่

คริสวิชเชื่อมั่นว่า เครื่องบินของเขาคือรถถังบินได้ กระสุนปืนกลต่อสู้อากาศยานไม่กี่นัด ไม่สามารถสร้างความเสียหายอะไรให้เขาได้เลย

มาเลย กองโจรต้านอัฟกัน

ในเมื่อเจอพวกแกแล้ว ก็ไม่ต้องไปทิ้งระเบิดหมู่บ้านอีกแล้ว

เฟกาชอฟกับโซริโนวิชสองคน ถูกจรวดยิงถล่มจนตายที่จาลาลาบัด เครื่องบินสองลำนี้ก็เลยไม่มีคนมาขับ รออยู่เดือนกว่า ถึงได้มีนักบินใหม่สองคนมาแทน สองคนนี้ ไม่ได้มาจากสถาบันทดสอบการบิน แต่ถูกส่งมาจากกองทัพอากาศแนวหน้าของยุโรปตะวันออก

นักบินทดสอบมีค่าตัวแพงเกินไป สูญเสียไปสองคน ก็ทำเอาบรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ในสถาบันทดสอบการบินเสียใจจนแทบกระอักเลือด ไม่น่าส่งคนของตัวเองขึ้นไปเลย

พวกเขาฝึกนักบินแนวหน้าอยู่หลายคน สองคนนี้ฝึกจบก่อนใครเพื่อน ก็เลยถูกส่งมาที่นี่

ประสบการณ์ของทั้งสองคนแตกต่างกัน คริสวิชที่อยู่ข้างหน้า เคยปะทะกับกองทัพอากาศนาโต้มาหลายครั้ง สภาพจิตใจแข็งแกร่งมาก ส่วนเบลียูฟที่อยู่ข้างหลัง เป็นแค่ไอ้มือใหม่ที่มีชั่วโมงบินรวมยังไม่ถึงห้าร้อยชั่วโมงเท่านั้น

เครื่องบินที-8 ของคริสวิชเริ่มดิ่งหัวลง พุ่งเข้าใส่รังปืนกลต่อสู้อากาศยานนั่น ใต้ปีก กระเปาะจรวดพ่นควันดำออกมา

“ฟิ้ว ฟิ้วๆ”

เพิ่งจะยิงไปแค่สามนัด คริสวิชก็รีบดึงเครื่องขึ้นอย่างรวดเร็ว ควันของจรวดนี้มันเยอะเกินไป ถ้าสูบเข้าไปในเครื่องยนต์ อาจจะทำให้เครื่องยนต์ดับได้ง่ายๆ

“ดูรานี” มูฮัมหมัดตะโกนลั่น เขามองเห็นจรวดพุ่งไปยังที่มั่นของดูรานี ในชั่วพริบตา ปืนกลหนักกระบอกนั้นก็ถูกเปลวไฟและควันดำกลืนหายไป เขาตะโกนออกมาทันที

ไอ้พวกโซเวียตบัดซบ

มูฮัมหมัดรู้ว่าที่นี่ของเขาคือเป้าหมายต่อไปของโซเวียต แต่เขาก็ไม่ถอย เขาผลักปืนกล ปากกระบอกปืนเงยขึ้น ไล่ตามเครื่องบินที-8 ที่กำลังดึงเครื่องขึ้นนั่น แล้วยิงต่อไป

“ดาดาดา ดาดาดา”

กระสุนไล่ตามเครื่องบินลำนั้นทัน ยิงจนท้ายเครื่องเป็นรูพรุนไปหมด แพนหาง ก็ถูกยิงไปหลายรู

คริสวิชรู้สึกได้ว่าเครื่องบินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ท้ายเครื่องสั่นไหวเป็นจังหวะ ก็รู้ว่าแพนหางเสียหายแล้ว เขาผลักคันบังคับ ทันใดนั้นในใจก็ลิงโลดขึ้นมาอีกครั้ง เครื่องบินลำนี้ มันแข็งแกร่งจริงๆ การควบคุมยังคงเหมือนเดิม

ที-8 วนกลับมาบนท้องฟ้าอีกรอบหนึ่ง แล้วดิ่งลงมาอีกครั้ง รังปืนกลอีกแห่งหนึ่ง ปรากฏขึ้นบนเส้นเล็ง

เมื่ออยู่ต่อหน้ากองทัพโซเวียตที่มีอาวุธเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง กองโจรต้านอัฟกัน ก็เป็นได้แค่ลูกแกะที่รอให้เชือดเท่านั้น

คริสวิชคิดในใจไปพลาง ขณะเดียวกันก็กดปุ่มบนคันบังคับต่อไป

“ฟิ้ว ฟิ้วๆ”

ในขณะที่จรวดพุ่งออกจากใต้ปีก ร่างกายของคริสวิชก็อดไม่ได้ที่จะเอนไปข้างหลัง เบาะที่นั่งด้านหลังดันเขาไว้แน่น ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงมองดูกระสุนสองสามนัดปรากฏขึ้นบนกระจกกันลมตรงหน้า

กระสุนปืนกล 12.7 มม. ยิงโดนกระจกกันลมของที-8 อย่างแม่นยำ ถ้าหากมันทะลุผ่านกระจกเข้าไปได้ ก็จะสามารถยิงคริสวิชให้ตายคาที่นั่งได้เลย แต่ตอนนี้ กระจกที่แข็งแกร่งแผ่นนั้นกันกระสุนไว้ได้ คริสวิชไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เพียงแต่เหงื่อแตกพลั่กด้วยความตกใจ

ปืนกลของมูฮัมหมัดยังคงคำรามต่อไป ยิง ยิง ยิง

เขาเล็งไปที่เครื่องบินแล้ว กระสุนยิงเข้าใส่ลำตัวเครื่องบินของเจ้านั่น จนเป็นรูพรุนไปหมด แต่เครื่องบินก็ยังคงบินต่อไป

ใต้ปีกพ่นควันดำออกมา จรวดอีกสองสามนัด พุ่งมาทางเขา

ถอย

มูฮัมหมัดรู้ว่า ถ้าเขาไม่ไป อีกไม่นานก็คงจะได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับปืนกล เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ถึงได้เห็นลิลิธที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา

เห็นได้ชัดว่าลิลิธตกใจจนตัวแข็งทื่อ เมื่อเผชิญหน้ากับจรวดที่พุ่งเข้ามา กลับยืนนิ่งไม่ขยับ

มูฮัมหมัดเหงื่อกาฬแตกพลั่ก ผู้หญิงคนนี้ มายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ ถ้าหากเป็นทหารโซเวียตที่ขึ้นมา ป่านนี้คงยิงกระสุนใส่เขาไปแล้ว ฆ่าเขาตายไปนานแล้ว

“วิ่งเร็ว” มูฮัมหมัดตะโกนลั่น เสียงนี้ ทำให้ลิลิธได้สติกลับมา

น่าเสียดายที่ มันสายเกินไปแล้ว จรวดสองสามนัดนั่น แหวกอากาศดังหวีดหวิว พารังสีความร้อนมาอยู่ตรงหน้าแล้ว

“อันตราย” มูฮัมหมัดตะโกนลั่นอีกครั้ง ตามด้วยการพุ่งเข้าไป กอดลิลิธไว้ แล้วพุ่งตัวหลบลง

นี่แทบจะเป็นการเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ แม้มูฮัมหมัดเองก็ไม่คิดว่าทำไมถึงต้องทำแบบนี้ ทำไมถึงต้องใช้ร่างกายของตัวเองปกป้องผู้หญิงคนนี้

เขาคือครูฝึกของกองโจรต้าน บัญชาการกองโจรต้าน คว้าชัยชนะมาครั้งแล้วครั้งเล่า ส่วนหญิงสาวคนนี้ เป็นอาสาสมัครของกาชาด ชีวิตของเขา ย่อมสำคัญกว่าชีวิตของผู้หญิงคนนี้มากนัก

การใช้ความตายของตัวเองแลกกับชีวิตของผู้หญิงคนนี้ อันที่จริงมันไม่คุ้มค่าเลย

มูฮัมหมัดไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านี้เลย ในชีวิตทหารในชาติก่อน มีเพียงความคิดเดียวที่ฝังลึกอยู่ในสมองของเขา ทหาร ก็คือการปกป้องบ้านเมือง ปกป้องประชาชน

มูฮัมหมัดกอดลิลิธไว้ แล้วพุ่งตัวล้มลง เดิมทีคิดแค่ว่าจะใช้ร่างกายของตัวเองบังเธอไว้ข้างใต้ แต่ทว่า ที่นี่มันดันเป็นเนินเขา พอลิลิธล้มลง ก็อดไม่ได้ที่จะกลิ้งไถลลงไปตามเนินเขา

ด้วยเหตุนี้ มูฮัมหมัดก็เลยกอดลิลิธ กลิ้งอยู่บนเนินเขาไม่รู้กี่ตลบ รู้เพียงแค่ว่าจรวดระเบิดอยู่ข้างๆ รู้เพียงแค่ว่าแรงอัดอากาศที่ปะทุขึ้นมา เกือบจะซัดเขาให้ลอยขึ้นไปในอากาศแล้ว รู้เพียงแค่ว่าพื้นดินสั่นสะเทือนสะท้านไปหมด เกือบจะทำให้เครื่องในของเขาเสียหาย หินกระเด็น สะเก็ด เฉียดผ่านร่างกายของเขาไป

ในที่สุด ก็กลิ้งมาจนถึงตีนเขา มูฮัมหมัดมองลิลิธที่หลับตาแน่น หน้าผากมีเลือดไหล อดไม่ได้ที่จะร้อนใจขึ้นมา เขย่าร่างกายของเธอ แล้วเรียก “ลิลิธ ลิลิธ”

การต่อสู้ต่อต้านโซเวียตของอัฟกานิสถานไม่ได้โดดเดี่ยว เบื้องหลังของพวกเขา มีคนมากมายคอยสนับสนุนอยู่ หนึ่งในนั้นก็คือผลประโยชน์ที่เดิมพันกันของมหาอำนาจ และก็มีมิตรภาพส่วนตัวด้วย อย่างเช่นลิลิธที่อยู่ตรงหน้านี้ ก็มาด้วยความสมัครใจอย่างสิ้นเชิง ผลคือ กลับต้องมานอนตายอยู่ที่นี่

มูฮัมหมัดรู้สึกโกรธแค้นอย่างบอกไม่ถูก เขายังคงไม่สามารถปกป้องลิลิธไว้ได้ หญิงสาวที่สดใสเช่นนี้ กลับต้องมาตายในการทิ้งระเบิดของโซเวียต

“จรวดสติงเกอร์ ยิง แก้แค้นให้ลิลิธ แก้แค้นให้ดูรานี” มูฮัมหมัดตะโกนลั่น

เมื่อครู่รังปืนกลยิงไปแล้วสองรอบ จรวดสติงเกอร์ก็น่าจะมีโอกาสเหมือนกัน แต่ทว่า กลับไม่ยิงขึ้นไปแม้แต่ลูกเดียว มูฮัมหมัดโกรธอยู่บ้าง

เพิ่งจะตะโกนจบ ทันใดนั้นมูฮัมหมัดก็รู้สึกได้ถึงความเปียกชื้นที่แก้ม ตามด้วยเสียง “จุ๊บ” หนึ่งที

พอมองดูอีกที ลิลิธกลับกำลังยิ้มหวานมองเขาอยู่ เมื่อครู่เธอแอบหอมแก้มเขาไปทีหนึ่ง

“มูฮัมหมัด ฉันชอบคุณ อันที่จริง ฉันได้ยินเรื่องราววีรกรรมของคุณ ก็เลยมาเป็นอาสาสมัครที่นี่ค่ะ” ลิลิธเป็นหญิงสาวชาวตะวันตกที่กล้าหาญ พูดจาตรงไปตรงมามาก “ฉันอยากแต่งงานกับคุณ”

ดวงตาของลิลิธ เต็มไปด้วยความรักใคร่ จ้องมองมูฮัมหมัด หวังว่ามูฮัมหมัดจะจูบตอบเธอสักครั้ง แล้วทั้งสองคนก็กอดกัน จากนั้นก็เริ่มแลกเปลี่ยนทางร่างกายกัน ท่ามกลางไฟสงครามนี้ มันช่างโรแมนติกเสียนี่กระไร

แต่ทว่า ภาพฝันอันสวยงามของเธอก็พลันสลายไปในทันที มูฮัมหมัดผุดลุกขึ้นมา วิ่งไปยังนักรบกองโจรต้านที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วคว้าจรวดแบกบ่ากระบอกนั้นมา

เมื่อครู่นักรบกองโจรคนนี้เล็งไปที่เครื่องบินแล้ว แต่จรวดกลับไม่ยิงออกไป พอมูฮัมหมัดคว้ามาแบกไว้ อดไม่ได้ที่จะโกรธลั่น แบตเตอรี่ความร้อนยังไม่ได้เปิดใช้งานเลย แล้วมันจะล็อกเป้าได้ยังไง

การฝึกซ้อมกับการรบจริงมันคนละเรื่องกันเลย ตอนที่ฝึกซ้อม แบตเตอรี่ความร้อนไม่ได้เชื่อมต่อไว้ ขอเพียงแค่เชื่อมต่อ ก็จะอยู่ในสถานะเตรียมยิงแล้ว ถ้าหากแค่ซ้อมรบ ไม่กี่ครั้งก็ใช้พลังงานในแบตเตอรี่ความร้อนจนหมดเกลี้ยงแล้ว ก็ต้องเปลี่ยนแบตเตอรี่ใหม่ อย่างน้อยตอนนี้กองโจรต้านก็ยังไม่มีแหล่งจ่ายไฟสำรอง

ผลคือ พอพวกนักรบกองโจรเหล่านี้มารบจริง ก็ทำเหมือนกับตอนที่ฝึกซ้อมเป๊ะ ไม่เปิดใช้งานแบตเตอรี่ความร้อน

มูฮัมหมัดอดไม่ได้ที่จะไม่พอใจอยู่บ้าง ลงมาแล้วยังต้องฝึกพวกนี้ในการรบจริงอีกสินะ

มูฮัมหมัดควบคุมอย่างคล่องแคล่ว ในตอนนี้ เครื่องบินโจมตีที-8 อีกลำหนึ่ง กำลังบินมาทางนี้

เครื่องบินโจมตีที-8 ลำแรก แม้ว่าจะกำจัดรังปืนกลต่อสู้อากาศยานไปได้สองแห่ง แต่ทว่า บนเครื่องบินก็ถูกยิงจนเป็นรูพรุนไปหลายแห่ง ทำได้เพียงบินกลับฐานเท่านั้น ส่วนลำที่สองนี้ ในตอนนี้ก็เลยบินกลับลงมาอีกรอบหนึ่ง ถ้าหากพบว่ายังมีกองโจรต้านอยู่ ก็จะใช้จรวดยิงถล่มต่อ

เครื่องบินลำนี้บินผ่านระหว่างยอดเขาสองลูก มุ่งหน้าไปยังหุบเขาเบื้องหน้า นักบินเบลียูฟสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง เมื่อครู่ผลงานการรบของคริสวิชไม่เลวเลยทีเดียว ตัวเขาเองก็จะน้อยหน้าไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องกำจัดกองโจรต้านไปให้ได้สักสองสามคน

ข้างล่างมีแต่พื้นที่ภูเขาที่แห้งแล้งสีเหลือง นักรบกองโจรต้านพวกนั้น ดูเหมือนจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา เบลียูฟอยากจะดึงเครื่องขึ้น ภารกิจของเขายังไม่สำเร็จ ระเบิดที่ติดตั้งอยู่ใต้ปีก ต้องเอาไปทิ้งใส่หมู่บ้านที่สนับสนุนกองโจรต้านที่อยู่ข้างหน้า

“ตูม” ในตอนนั้นเอง ทันใดนั้นที่ด้านหลังของเขาก็มีเสียงระเบิดดังขึ้น พร้อมกับเสียงระเบิด เครื่องบินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้น บนแผงหน้าปัดตรงหน้าเขาก็มีไฟเตือนสีแดงกระพริบขึ้นมานับไม่ถ้วน

เครื่องยนต์ซ้ายขัดข้อง น้ำมันไฮดรอลิกรั่วไหล ไฟลุกไหม้ ระบบดับเพลิงเริ่มทำงาน

บ้าเอ๊ย นี่มันอาวุธอะไรกัน

เบลียูฟสบถด่าไปพลาง ขณะเดียวกันก็เริ่มควบคุมเครื่องบินอย่างเร่งด่วน ปิดเครื่องยนต์ซ้าย ดับไฟ ดึงเครื่องขึ้น

มูฮัมหมัดที่อยู่บนพื้นดิน มองดูเครื่องบินที-8 ลำนั้นบนท้องฟ้า ที่ค่อยๆ ดึงเครื่องขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วมุดหายเข้าไปในทิวเขาเบื้องหน้า ก็ได้แต่แบมือออกอย่างจนใจ ที-8 ซู-25 ที่ยังไม่เข้าประจำการ ความสามารถในการทนทานในสนามรบมันแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

[จบแล้ว]