บทที่ 44 - คูร์นิเอวา

บทที่ 44 - คูร์นิเอวา

“ตูม” เฮลิคอปเตอร์หมุนควงสว่าน ร่วงกระแทกพื้น แม้ว่าระบบดับเพลิงและระงับการระเบิดจะทำงานแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถดับไฟที่โหมกระหน่ำได้ พอร่วงถึงพื้น เฮลิคอปเตอร์ทั้งลำก็จมอยู่ในกองเพลิง

นักบินที่กำลังจะถูกไฟคลอกตาย มองเห็นทหารโซเวียตกับกองโจรต้านที่อยู่ข้างหน้า หยุดไล่ล่ากันแล้ว แต่กลับเดินปะปนกันมาทางนี้อย่างเป็นมิตร

บ้าเอ๊ย โดนหลอกแล้ว

ก่อนที่นักบินจะถูกไฟคลอกตาย ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ นี่มันเป็นกับดักทั้งหมดเลย

ดูรานีวิ่งได้เร็วที่สุด เขาเห็นตอนที่เจ้ากวางตัวเมียร่วงหล่น ปีกสั้นด้านหนึ่งหักสะบั้น กระเปาะจรวดสองอันนั้นก็เด้งหลุดออกมาด้วย ตกลงไปบนพื้นโล่งที่อยู่ไกลออกไป

“ร้อยตรีมูฮัมหมัด คุณใช้จรวดแบบพกพานี่เป็นด้วยเหรอ” เจมส์เอ่ยถามมูฮัมหมัด

“แค่เห็นคุณใช้ ผมก็ทำเป็นแล้ว” มูฮัมหมัดกล่าว เขาไม่ได้พูดคุยกับเจมส์ต่อ ก้าวยาวๆ วิ่งไปข้างหน้า

“ดูรานี อย่าขยับ กระเปาะจรวดพวกนั้นพร้อมที่จะยิงได้ทุกเมื่อ” มูฮัมหมัดกล่าว เขาวิ่งไปถึงตรงนั้น ค่อยๆ ดึงสายไฟสองเส้นออกมาจากปีกที่หัก พอฉีกสายไฟจนขาดแล้ว ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก “เอาล่ะ เอาปีกสั้นครึ่งท่อนนี้กลับไปด้วย กลับไปแล้วเอาไปติดบนรถล่อลาก”

เจมส์กลายเป็นเหมือนคนนอก มองดูกองโจรต้านเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ล่อพวกนั้นถูกต้อนกลับมาอีกครั้ง อาวุธที่เมื่อคืนขนย้ายออกมาจากถ้ำแล้วเอาไปซ่อนไว้ ถูกขนกลับขึ้นหลังล่ออีกครั้ง แล้วเดินทางอย่างรวดเร็วต่อไปในเขตภูเขา

อีกไม่เกินสองชั่วโมง พวกโซเวียตจะต้องส่งกองกำลังมามากกว่านี้อีกแน่ เริ่มจากการซุ่มโจมตีหน่วยรบพิเศษเอสพีของโซเวียต แล้วยังซุ่มโจมตีเจ้ากวางตัวเมียของโซเวียตอีกสองลำ ผลงานการรบระหว่างทางนี้ มากเกินพอแล้ว

ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการขนอาวุธเหล่านี้กลับไป ไม่ควรจะเสียเวลาอยู่ที่นี่นานเกินไป

เจมส์เดินตามไปในขบวน ตอนนี้ ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ร้อยตรีมูฮัมหมัด บอกผมหน่อย ทำยังไงถึงจะยิงเฮลิคอปเตอร์จากด้านหน้าเข้า” เจมส์เอ่ยถามมูฮัมหมัด

นี่มันเป็นปัญหาทางเทคนิคเลยนะ ตอนนี้แม้แต่การรบทางอากาศ ก็ยังอยู่ในช่วงของการโจมตีไล่หลัง อย่างไรก็ตาม กระแสความร้อนจากเครื่องยนต์ด้านหลัง คือเป้าหมายที่ดีที่สุด การโจมตีซึ่งหน้า จรวดสิบลูก อย่างมากก็มีแค่ลูกเดียวที่ฟลุคยิงโดน

“คุณเจมส์ นี่มันควรจะเป็นสิ่งที่คุณต้องบอกผมไม่ใช่เหรอ คุณคือครูฝึกที่มาสอนพวกเราใช้อาวุธเหล่านี้นะ” มูฮัมหมัดกล่าว “จรวดชนิดนี้ หรือว่ามันยิงได้แค่ด้านข้างของเฮลิคอปเตอร์เท่านั้น”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ อาวุธของอเมริกาเรา ล้ำสมัยที่สุดอยู่แล้ว” เจมส์กล่าว

ขบวนหายเข้าไปในเขตภูเขา ไร้ร่องรอย พอเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนของโซเวียตมาถึง ก็พบเพียงซากเฮลิคอปเตอร์สองลำเท่านั้น

คาบูล

ที่นี่คือเมืองหลวงของอัฟกานิสถาน ตั้งอยู่ทางตะวันออกของอัฟกานิสถาน บนตีนเขาด้านทิศใต้ของเทือกเขาฮินดูกูช ที่ความสูง 1800 เมตร ภูมิประเทศถือว่าได้เปรียบอย่างยิ่ง รอบด้านมีเทือกเขาสูงชันโอบล้อมเป็นรูปตัวยู ที่นี่คือแอ่งที่ราบ

ที่นี่คือเมืองที่มีชื่อเสียงมายาวนานกว่า 3000 ปี เป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญของเส้นทางสายไหมตะวันออกและตะวันตก หลังจากปี 1773 ก็ได้กลายเป็นเมืองหลวงของอัฟกานิสถาน

และเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงการปกครองในอัฟกานิสถาน ทหารพลร่มของโซเวียตก็เข้ายึดครองเมืองนี้เป็นที่แรก หลังจากนั้น อัฟกานิสถานก็ถูกกองทัพโซเวียตยึดครองอย่างรวดเร็ว มีการจัดตั้งรัฐบาลหุ่นเชิดขึ้นมา และอัฟกานิสถาน ก็นับแต่นั้นมาก็ตกทุกข์ได้ยาก

การต่อต้านของกองโจรต้าน ไม่เคยหยุดนิ่งเลยแม้แต่วันเดียว และเพื่อที่จะรับมือกับกองโจรต้านเหล่านี้ พวกโซเวียตก็ใช้วิธีการทุกรูปแบบ

ถนนใจกลางคาบูล กองบัญชาการกองทัพที่ 40 ที่มีการป้องกันแน่นหนา

ห้องทำงานธรรมดาห้องหนึ่ง ชายในชุดดำคนหนึ่ง กำลังมองคนที่อยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา

รูปร่างของผู้หญิงคนนี้ดีมาก ทำให้คนรู้สึกอยากจะครอบครองได้ทุกเมื่อ นกนางแอ่นที่เคจีบีฝึกฝนมา รูปร่างหน้าตาล้วนโดดเด่น แต่น่าเสียดาย... สมองกลับเหมือนกับไปแช่อยู่ในแม่น้ำวอดก้ามา

“คูร์นิเอวา ข้อมูลที่คุณให้มา มันก็ดีจริงๆ นั่นแหละ” ชายคนนั้นสูบซิการ์ที่คาบอยู่ในปากเข้าไปอึกหนึ่ง แล้วมองผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้า

ผู้หญิงคนนี้ เสื้อผ้าที่สวมอยู่ค่อนข้างมอมแมม หลังจากที่เดินอยู่ในเขตภูเขามาหลายวัน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสะอาดหมดจด เธอก็คืออาอีชา ผู้หญิงคนนั้นที่ติดตามมูฮัมหมัด ชื่อที่แท้จริงของเธอคือ คูร์นิเอวา

หลังจากที่ให้ข้อมูลไปแล้ว เธอก็เลือกที่จะจากมา สุดท้ายก็ถูกเฮลิคอปเตอร์รับตัวมาที่คาบูล ใครจะไปรู้ว่า เหตุการณ์หลังจากนั้น มันจะกลับตาลปัตรไปหมด

“ข้อมูลที่ฉันให้ไปไม่มีปัญหา เป็นหน่วยเอสพีที่โง่เง่าเกินไปเอง ตกไปในกับดักของมูฮัมหมัด” คูร์นิเอวากล่าว “มูฮัมหมัดคนนี้ เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงมาก มีเขาเป็นผู้บัญชาการ กองโจรต้านของอัฟกานิสถาน เกรงว่าจะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว”

คูร์นิเอวาย่อมฟังออกถึงความไม่พอใจในคำพูดของอีกฝ่าย เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่ผิด ก็ในเมื่อบอกตำแหน่งของกองโจรต้านให้หน่วยเอสพีไปหมดแล้ว เป็นเพราะพวกเขาโง่เองต่างหาก

“เรายังเสียเฮลิคอปเตอร์ไปอีกสองลำ” ชายคนนั้นกล่าว “พวกคุณเคจีบีปัดความรับผิดชอบจนหมดสิ้น คุณรู้ไหม ทางมอสโกโกรธมากแล้ว เฮลิคอปเตอร์ที่เสียไปคราวก่อน เพิ่งจะส่งไปเสริมให้จาลาลาบัด ก็มาเสียไปอีกสองลำ”

“ไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันมีหน้าที่ให้ข้อมูลเท่านั้น” คูร์นิเอวากล่าว “จะรบยังไง นั่นมันเป็นเรื่องของกองทัพที่ 40”

“คุณ” ชายคนนั้นโกรธจนเอาซิการ์ของตัวเองจิ้มลงไปในที่เขี่ยบุหรี่ข้างๆ อย่างแรง “ดี งั้นผมขอสั่งให้คุณ กลับไปที่ตอนเหนือของจาลาลาบัดอีกครั้ง ไปรวบรวมข้อมูลของกองโจรต้านมาต่อ”

“คุณไม่มีสิทธิ์มาสั่งฉัน พวกเราเคจีบีกับกองทัพที่ 40 เป็นความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน” คูร์นิเอวากล่าว “คุณคิดว่าฉันโง่เหรอ ฉันเปิดเผยตัวตนที่นั่นของมูฮัมหมัดไปแล้ว คุณจะให้ฉันกลับไป ให้ฉันโดนพวกกองโจรต้านรุมยำแล้วค่อยประหารหรือไง”

“คุณ” ชายคนนั้นโกรธจนลุกขึ้นยืน “งั้นผมจะรายงานไปที่มอสโก เสนอเรื่องนี้ต่อผู้นำเคจีบีของคุณ”

“ตามใจคุณ” คูร์นิเอวาลุกขึ้นยืน ส่ายสะโพกเดินออกไปข้างนอก เดินไปได้สองก้าว ก็หยุดยืนอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “อันที่จริง การรับมือกับกองโจรต้านอัฟกัน มันไม่ได้ยากขนาดนั้น พวกคุณทำไมไม่ลองใช้นโยบายเผาให้ราบดูล่ะ”

นโยบายเผาให้ราบ ชายคนนั้นมองแผ่นหลังของคูร์นิเอวา นิ่งไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา “ต่อสายไปจาลาลาบัดให้ที”

.........

หลังจากที่เดินทางบุกป่าฝ่าดงมาหลายวัน นักรบกองโจรต้านที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นดิน ก็กลับมาถึงฐานที่มั่นใหญ่ของตัวเองอีกครั้ง เมื่ออาวุธเหล่านั้นถูกวางจนเต็มถ้ำ ใบหน้าของพวกเขาทุกคนก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

พวกโซเวียตตอนนี้ดูเหมือนจะสงบเสงี่ยมไปแล้ว ช่วงนี้ไม่มีการเคลื่อนไหวใหญ่อะไร ฉวยโอกาสในช่วงเวลานี้ พอดีเลยที่จะได้มาฝึกฝนการใช้อาวุธเหล่านี้ให้คล่องแคล่ว

เดิมทีสติงเกอร์มีสิบลูก แต่ระหว่างทางขากลับมา ใช้ไปแล้วสองลูก ตอนนี้ เหลือเพียงแค่แปดลูกเท่านั้น หนึ่งในนั้นถูกแกะออกมาจากลังบรรจุ เพื่อให้นักรบกองโจรต้านได้ใช้ฝึกฝน

ยังมีจรวดต่อต้านรถถัง โทว์อีก มีเจ้านี่แล้ว ในที่สุดก็ไม่ต้องเข้าไปใกล้ในระยะอันตรายที่สุด แล้วใช้

อาร์พีจีจัดการศัตรูอีกต่อไป

การมาถึงของอาวุธเหล่านี้ ทำให้นักรบกองโจรต้านรู้สึกเหมือนได้ของใหม่ที่ดีกว่าเดิม พวกเขาผลัดกันฝึกฝนการใช้งาน ส่วนเจมส์ที่เป็นคนอเมริกันคนนี้ แม้ว่าภายนอกจะดูเหมือนดุร้ายมาก แต่ตอนที่อธิบายกลับละเอียดลออมาก ภายใต้การแนะนำของเขา นักรบกองโจรต้านทุกคนต่างก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับมัน

อาร์พีจีก็ได้มาไม่น้อยเหมือนกัน เจ้านี่มันใช้ง่าย ทุกคนใช้เป็นหมด พอใช้เป็นแล้ว ผลลัพธ์ก็ถือว่าไม่เลวเลย

สิ่งที่มูฮัมหมัดสนใจที่สุด ไม่ใช่สติงเกอร์ ไม่ใช่โทว์ แต่เป็นกระเปาะจรวดครึ่งท่อนที่ยึดมาได้ต่างหาก

ในสงครามโลกครั้งที่สอง สิ่งที่โซเวียตทำให้พวกเยอรมันหวาดกลัวที่สุด ก็คือจรวดคาตูช่าที่ยิงถล่มลงมาจากฟากฟ้า เจ้านี่ มันคืออาวุธชั้นยอดในการโจมตีแบบครอบคลุมพื้นที่

อย่างเช่น ถ้าหากคราวก่อนมีเจ้าสิ่งนี้ มูฮัมหมัดก็ไม่ต้องเสี่ยงอันตรายบุกเข้าไปในสนามบินอีก ขอเพียงแค่อยู่แถวๆ สนามบิน ตั้งฐานยิงขึ้นมา แล้วจุดไฟ จรวดทั้งหมดก็จะพุ่งผ่านไป โจมตีแบบปูพรม เฮลิคอปเตอร์บนสนามบินพวกนั้น ก็จะกลายเป็นเศษเหล็กไปหมด

มูฮัมหมัดใช้ของที่มีอยู่ ดัดแปลงรถล่อลากคันหนึ่งขึ้นมา ระยะห่างของล้อรถถูกทำให้สั้นลง พอดีที่จะติดตั้งกระเปาะจรวดเข้าไปได้หนึ่งอัน แบบนี้ สะดวกต่อการเคลื่อนที่ในเขตภูเขา ในขณะเดียวกัน รถคันนี้ก็ยังเป็นฐานยิงอย่างง่ายอีกด้วย ตั้งขึ้นมาก็ยิงได้เลย

เจมส์ในช่วงที่ว่างเว้นจากการฝึก มองดูมูฮัมหมัดดัดแปลงเจ้านี่ ก็รู้สึกชื่นชมเช่นกัน

ครูฝึกชาวปากีสถานที่อยู่ตรงหน้านี้ นี่มัน ปีศาจชัด ๆ! ทำไมถึงทำเป็นทุกอย่างเลย

จรวดต่อต้านรถถัง โทว์ พวกนั้น เจมส์แค่สาธิตให้ดูรอบเดียว มูฮัมหมัดก็ทำเป็นแล้ว ท่าทางต่างๆ ที่ทำก็ถูกต้องเป๊ะทุกอย่าง นี่ทำให้เจมส์อดไม่ได้ที่จะชื่นชม คราวก่อนมูฮัมหมัดเห็นเขาใช้สติงเกอร์ ก็ยิงตามได้เลย นี่มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน คนๆ นี้ มีความสามารถในการใช้อาวุธที่แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

ถ้ามูฮัมหมัดไม่กลัวว่าจะเปิดเผยความสามารถของตัวเอง ตอนนั้นเขาไม่จำเป็นต้องให้เจมส์ยิงจรวดเลยแม้แต่น้อย เขาเองก็สามารถยิงเจ้ากวางตัวเมียจนร่วงหมดได้เหมือนกัน ท่าทางของเขา คล่องแคล่วกว่าเจมส์มาก

“ร้อยตรีมูฮัมหมัด ที่นี่ไม่ต้องการผมอีกต่อไปแล้ว” เจมส์กล่าวกับมูฮัมหมัด “ผมควรจะกลับไปได้แล้ว”

เจมส์มาที่นี่ ก็เพื่อฝึกฝนนักรบกองโจรต้านให้ใช้อาวุธเหล่านี้จนคล่อง ตอนนี้ อาวุธก็ใช้เป็นกันหมดแล้ว เขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป

“คุณเจมส์ ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือ มิตรภาพที่ชาวอเมริกันมีต่ออัฟกานิสถาน พวกเราจะจดจำไว้ในใจตลอดไป” มูฮัมหมัดกล่าว

มิตรภาพเหรอ ถึงมันจะมีอยู่จริง ก็อย่างมากคงจะหนากว่ากระดาษชำระแผ่นหนึ่งเท่านั้นแหละ แต่ว่า เจมส์ในตอนนี้ มีประโยชน์ต่อกองโจรต้านจริงๆ คำขอบคุณของมูฮัมหมัดจึงเป็นความจริงใจ

“คุณมูฮัมหมัด ขอให้พวกคุณกำจัดโซเวียตได้มากขึ้น ขอให้อัฟกานิสถานขับไล่ผู้รุกรานออกไปได้ในเร็ววัน” เจมส์กล่าวกับมูฮัมหมัด

“เรื่องนี้ยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากฝ่ายอเมริกันอยู่” มูฮัมหมัดกล่าว “ครั้งนี้คุณกลับไปแล้ว หวังว่าจะช่วยแจ้งต่อประเทศของคุณด้วยว่า จรวดสติงเกอร์มีประโยชน์มากที่นี่ หวังว่าพวกคุณจะสนับสนุนพวกเราให้มากกว่านี้ พวกเรายังต้องการอาวุธอีกบางส่วน ทั้งหมดอยู่ในรายการนี้แล้ว”

มูฮัมหมัดยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เจมส์ บนนั้นเขียนด้วยภาษาอังกฤษ มองดูความต้องการที่เขียนไว้พรืดจนเต็มหน้ากระดาษ ทั้งอาวุธ กระสุน เจมส์ก็รู้สึกปวดหัวตึ้บขึ้นมา กองโจรต้านพวกนี้ เวลาขอของนี่ไม่เคยเกรงใจกันเลยจริงๆ

แล้วนี่ จรวด 107 มม. นี่ มันเอาไว้ทำอะไร

“ร้อยตรีมูฮัมหมัด เครื่องยิงจรวดมันหนักเกินไป ไม่สะดวกต่อการรบในพื้นที่ภูเขา อาวุธนี้ อย่าเลยดีกว่า” เจมส์กล่าว

“ไม่ นี่คือจรวด 107 มม. มันเบามาก คนเดียวแบกสองลูกวิ่งในภูเขาได้สบายๆ” มูฮัมหมัดกล่าว “ฝ่ายของคุณสามารถติดต่อกับประเทศทางตะวันออกดูได้ มีเพียงประเทศทางตะวันออกเท่านั้นที่ผลิตอาวุธชนิดนี้ ถ้าหากตอนนี้ยังหาเครื่องยิงจรวดไม่ได้ ขอแค่จรวดอย่างเดียวก็ได้”

ไม่มีเครื่องยิงจรวด มีแต่จรวดแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร เจมส์กำลังจะเอ่ยปากถามต่อ ก็เห็นคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นมาจากไกลๆ

“ศัตรูโจมตี สัญญาณเตือนภัย เครื่องบินของโซเวียต” ดูรานีตะโกนลั่น

[จบแล้ว]