บทที่ 36 - ต้องมีสติงเกอร์

บทที่ 36 - ต้องมีสติงเกอร์

เปชาวาร์ คือเมืองเอกของจังหวัดชายแดนตะวันตกของปากีสถาน หรืออีกชื่อหนึ่งคือ “ปุรุษปุระ” มันตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำบาราซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำคาบูล ทางตะวันออกของช่องเขาไคเบอร์ ที่นี่มีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษ ตั้งแต่สมัยโบราณ ที่นี่คือเส้นทางการค้าระหว่างเอเชียกลางและเอเชียใต้

“เปชาวาร์” ในภาษาสันสกฤตโบราณมีความหมายว่า “เมืองร้อยบุปผา” ที่นี่เคยเป็นเมืองที่สวยงามเมืองหนึ่ง

น่าเสียดายที่ตอนนี้ เมืองได้สูญเสียรูปลักษณ์เดิมไปแล้ว

เมื่อโซเวียตรุกรานอัฟกานิสถาน ผู้ลี้ภัยชาวอัฟกันนับไม่ถ้วนได้ทะลักผ่านชายแดนเข้ามาในปากีสถาน ในฐานะเมืองที่อยู่ใกล้ที่สุด เปชาวาร์จึงเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยชาวอัฟกัน และในเวลานี้ ปากีสถานก็ได้เปิดอ้อมแขนต้อนรับผู้ลี้ภัยทั้งหมด ในขณะเดียวกัน ที่นี่ก็กลายเป็นฐานที่มั่นใหญ่ในการต่อต้านการรุกรานของโซเวียต

ผู้ลี้ภัยเหล่านี้สูญเสียบ้านเกิดเมืองนอน พวกเขามีความเกลียดชังต่อโซเวียตอย่างฝังลึก การคัดเลือกคนเหล่านี้ออกมาจำนวนหนึ่ง แล้วนำมาฝึกฝน ก็จะกลายเป็นนักรบที่เด็ดเดี่ยว พวกอเมริกันยินดีที่จะทำเช่นนี้อย่างยิ่ง ตอนนี้ ภารกิจหลักของซีไอเอก็คือการมาอยู่ที่เปชาวาร์

ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีนักการเมืองชาวอัฟกันบางส่วน ที่กำลังหารือกันอยู่ที่นี่ว่าจะโจมตีกลับไปอย่างไร เพื่อเอาชนะพวกโซเวียต

ตอนที่มูฮัมหมัดเดินทางผ่านเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวกลับมาถึงเปชาวาร์ก็เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว เขานั่งอยู่ในรถจี๊ปของกองทัพ พอมูฮัมหมัดกลับมาถึงกองบัญชาการกองทัพในเปชาวาร์ เดิมทีเขาคิดว่าจะงีบหลับบนเก้าอี้ด้านนอกสักครู่ รอให้ฟ้าสางแล้วค่อยเข้าไปรายงานตัว

แต่ทว่า ตอนที่มูฮัมหมัดมาถึงกองบัญชาการกองทัพ เสนาธิการก็กำลังรอเขาอยู่แล้ว ตอนที่มูฮัมหมัดแจ้งชื่อของเขากับยามที่ป้อมยามด้านนอก เสนาธิการก็ตื่นขึ้นมาทันที

“มูฮัมหมัด ยินดีต้อนรับกลับมา ผมชื่อมูชาร์ราฟ เป็นเสนาธิการคนใหม่” มูชาร์ราฟกล่าวกับมูฮัมหมัด “ครั้งนี้เราส่งครูฝึกไปยี่สิบคน คุณเป็นคนสุดท้ายที่กลับมา”

มูชาร์ราฟเหรอ มูฮัมหมัดมองเสนาธิการคนใหม่ของกองบัญชาการทหารเปชาวาร์คนนี้ รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก แต่นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเคยเห็นที่ไหน

“เมื่อไม่นานมานี้ พวกโซเวียตเพิ่งจะสูญเสียอย่างหนัก เจ้ากวางตัวเมียสิบสองลำที่ฐานทัพเฮลิคอปเตอร์ถูกทำลายจนหมดสิ้น” มูชาร์ราฟกล่าว “มูฮัมหมัด คุณทำได้ยอดเยี่ยมมาก”

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าจะต้อนรับตัวเองอย่างอบอุ่นขนาดนี้ ที่แท้ก็รู้เรื่องผลงานการรบของตัวเองแล้วนี่เอง

มูฮัมหมัดกล่าว “ท่านเสนาธิการ ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของกองโจรต้านอัฟกัน ผมเป็นแค่คนที่นำพวกเขาไปเท่านั้นเอง”

“มูฮัมหมัด คุณคือคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาครูฝึกทั้งหมด” มูชาร์ราฟกล่าว “คุณได้รับการเลื่อนขั้นเป็นว่าที่ร้อยตรีพิเศษแล้ว”

ว่าที่ร้อยตรีพิเศษเหรอ มูฮัมหมัดอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขื่นๆ ในใจ ทหารปากีสถานที่เขามาอาศัยร่างนี้ เป็นแค่ทหารธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเอง

ก่อนที่จะเข้าไปในอัฟกานิสถาน เขามียศแค่จ่านายสิบเท่านั้น ตอนนี้ ข้ามขั้นว่าที่ร้อยตรีไปเลย เลื่อนขั้นให้เขาเป็นว่าที่ร้อยตรีพิเศษ ก็เป็นแค่ตำแหน่งของครูฝึกเท่านั้นเอง

“คุณจะต้องเข้าไปที่ค่ายผู้ลี้ภัยเจโลไซ ที่นั่นคุณจะไปช่วยฝึกฝนนักรบที่มีคุณภาพ” มูชาร์ราฟกล่าว “นี่คือความต้องการในการต่อต้านผู้รุกรานชาวโซเวียต และก็เป็นความต้องการของอัฟกานิสถานด้วย”

ตัวเองจะต้องไปค่ายผู้ลี้ภัยเจโลไซเหรอ ไปคัดเลือกนักรบจากที่นั่น แล้วฝึกเป็นนักรบกองโจรต้าน

ไม่ มูฮัมหมัดได้ยินคำพูดของมูชาร์ราฟ ก็ปฏิเสธภารกิจนี้ในใจทันที

“รายงาน ท่านเสนาธิการ ครั้งนี้ผมกลับมา ไม่ได้กลับมารายงานตัว แต่ผมกลับมาร้องขอบางอย่าง” มูฮัมหมัดกล่าว “กองโจรต้านอัฟกันต้องการผม ผมจะยังคงกลับไปอัฟกานิสถาน เพื่อต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกองโจรต้านที่นั่น ครั้งนี้ที่ผมกลับมา ก็เพื่อมาร้องขออาวุธสนับสนุน”

มูชาร์ราฟหยิบคำสั่งแต่งตั้งออกมาจากโต๊ะแล้ว พอได้ยินคำพูดของมูฮัมหมัด เขาก็ชะงักไปทันที “ว่าที่ร้อยตรีพิเศษมูฮัมหมัด คุณร้องขอที่จะกลับไปอัฟกานิสถานอีกครั้งงั้นเหรอ”

การไปอัฟกานิสถานนั้นอันตรายมาก อาจจะต้องเผชิญหน้ากับความตายได้ทุกเมื่อ นี่คือสงครามของอัฟกานิสถาน ปากีสถานเป็นแค่ฝ่ายที่ถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย และตอนนี้ ปากีสถานก็ยังไม่มีความจำเป็นที่แน่ชัดที่จะต้องส่งทหารไปทำการรบข้ามพรมแดน ในกองทัพ แม้ว่าจะเกลียดชังพวกโซเวียตมาก แต่พวกเขาก็ไม่อยากไปรบที่อัฟกานิสถาน อย่างไรก็ตาม การรบย่อมหมายถึงการสูญเสีย

มูฮัมหมัดที่อยู่ตรงหน้านี้ กลับยินดีที่จะอาสากลับไปรบอีกครั้ง

“ท่านเสนาธิการ การฝึกฝนของกองโจรต้านอัฟกันยังไม่เพียงพอ ระดับยุทธวิธีของพวกเขาก็ยังไม่สูงนัก ถ้าผมไม่กลับไป เกรงว่าพวกเขาจะถูกพวกโซเวียตฆ่าล้างบาง นักรบที่ฝึกฝนในค่ายผู้ลี้ภัย สู้พวกนักรบกองโจรต้านที่จับอาวุธขึ้นมาสู้ในพื้นที่ไม่ได้หรอกครับ” มูฮัมหมัดกล่าว “ผมอยากจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับพวกเขา จนกว่าจะขับไล่ผู้รุกรานชาวโซเวียตออกไปได้”

มูชาร์ราฟรู้สึกสะเทือนใจ เขาวางคำสั่งแต่งตั้งลง แล้วกล่าวว่า “มูฮัมหมัด คุณไม่กลัวตายเหรอ”

“กลัวครับ” มูฮัมหมัดกล่าว “พวกโซเวียตรุกรานอัฟกานิสถาน ก็เพื่อที่จะได้เส้นทางลงใต้ และในขณะเดียวกันก็เพื่อกดดันประเทศของเราด้วย ถ้าปล่อยให้พวกโซเวียตควบคุมอัฟกานิสถานได้อย่างเบ็ดเสร็จ ประเทศของเราจะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป ตอนนี้ การช่วยเหลืออัฟกานิสถาน ก็คือการช่วยเหลือประเทศของเราเอง ในฐานะนักรบ ผมมุ่งมั่นไม่ลังเลครับ”

ทหารคนนี้ ไม่ใช่ทหารธรรมดาจริงๆ ความเข้าใจในเรื่องการเมืองก็ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ มองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงความสัมพันธ์ที่ส่งผลกระทบถึงกันได้ แถมยังจริงใจมาก ไม่มีใครไม่กลัวตาย ทหารแบบนี้ ช่างถูกคอของมูชาร์ราฟเสียจริง

“ตอนนี้ คุณเป็นร้อยตรีแล้ว” มูชาร์ราฟกล่าว “ผมจะยื่นเรื่องไปที่อิสลามาบัด เพื่อแต่งตั้งยศร้อยตรีให้คุณ บอกมาเลย คุณต้องการอาวุธอะไร”

เมื่อเผชิญหน้ากับนักรบผู้กล้าหาญเช่นนี้ มูชาร์ราฟก็รู้สึกชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง เขาเลื่อนยศให้มูฮัมหมัด ข้ามขั้นว่าที่ร้อยตรีอาวุโสไปเลย เลื่อนขั้นเป็นร้อยตรีโดยตรง

นี่ก็ถือเป็นการปลอบขวัญ อย่างไรก็ตาม เขาอาจจะกลายเป็นวีรชนผู้สละชีพได้ทุกเมื่อ

สำหรับยศนี้ มูฮัมหมัดไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรเลย เขาได้ทุ่มเทชีวิตจิตใจของเขาไว้ที่อัฟกานิสถานหมดแล้ว เขามองมูชาร์ราฟนิ่ง แล้วกล่าวว่า “ท่านเสนาธิการ ผมต้องการจรวดต่อสู้อากาศยานแบบพกพา สติงเกอร์ และจรวดต่อต้านรถถัง โทว์”

เมื่อได้ยินคำพูดของมูฮัมหมัด มูชาร์ราฟก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด “อะไรนะ จรวดต่อสู้อากาศยาน สติงเกอร์เหรอ”

มูชาร์ราฟไม่เคยได้ยินมาก่อน ทหารปากีสถานก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน ในยุคนี้ จรวดต่อสู้อากาศยาน สติงเกอร์ เพิ่งจะเข้าประจำการในกองทัพอเมริกันเท่านั้น

ในปี 71 กองทัพบกอเมริกันได้เลือก “เรดอายทู” ให้เป็นจรวดต่อสู้อากาศยานแบบพกพาในอนาคต รุ่น เอฟไอเอ็ม-92

ในเดือนมีนาคมปี 72 “เรดอายทู” ก็ถูกตั้งชื่อว่า “สติงเกอร์” เป็นจรวดต่อสู้อากาศยานแบบพกพารุ่นที่สองของอเมริกา

หลังจากนั้น ก็ต้องเผชิญกับปัญหาทางเทคนิคอยู่หลายปี จนกระทั่งปี 76 ถึงได้เอาชนะปัญหาทางเทคนิคทั้งหมดได้ ในปี 78 บริษัทเจเนอรัล ไดนามิกส์ ก็ได้รับอนุมัติให้ผลิต จนกระทั่งปีนี้ กองกำลังแรกของอเมริกาที่ติดตั้งจรวดต่อสู้อากาศยานชนิดนี้ถึงได้มีความพร้อมรบ

ในหน้าประวัติศาสตร์ยุคหลัง กองโจรต้านอัฟกันได้รับจรวดต่อสู้อากาศยานที่มีประสิทธิภาพนี้มาเป็นจำนวนมากในปี 86 เพื่อใช้รับมือกับเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธของโซเวียต การสูญเสียส่วนใหญ่ของเจ้ากวางตัวเมีย ก็เริ่มขึ้นตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา

ตอนนี้ มูฮัมหมัดกำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามใหญ่หลวงจากเจ้ากวางตัวเมียของโซเวียต เขาต้องการอาวุธชนิดนี้อย่างเร่งด่วน เขารอไม่ไหวแล้ว

พวกอเมริกันในตอนนี้ใจกว้างกับอัฟกานิสถานมาก เพื่อที่จะเล่นงานโซเวียต พวกเขาให้ความช่วยเหลือโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายเลยแม้แต่น้อย อยากได้อะไรก็ให้สิ่งนั้น จนกระทั่งยุคหลัง ตอนที่พวกอเมริกันบุกเข้าไปในอัฟกานิสถาน ก็พบว่าภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุดที่พวกเขาต้องเผชิญ ก็คืออาวุธที่พวกเขาเคยให้ความช่วยเหลืออัฟกานิสถานในตอนนั้น นี่มันช่างเป็นเรื่องตลกร้ายที่โจ่งแจ้งเสียจริง

“ใช่ครับ ท่านเสนาธิการ มีอาวุธพวกนี้ กองโจรต้านอัฟกันถึงจะมีโอกาสได้หายใจหายคอ เจ้ากวางตัวเมียของโซเวียตบินวนเวียนอยู่บนหัวพวกเราตลอดเวลา พวกเราตกเป็นเบี้ยล่างมาโดยตลอด” มูฮัมหมัดกล่าว

“ผมจะส่งเรื่องต่อไปยังฝ่ายอเมริกัน” มูชาร์ราฟกล่าว “มูฮัมหมัด เรื่องนี้อาจจะต้องให้ผู้บริหารระดับสูงของฝ่ายอเมริกันอนุมัติก่อน อาจจะต้องรอหลายวันหน่อย”

หลังจากออกมาจากกองบัญชาการกองทัพ มูฮัมหมัดก็ยังคงครุ่นคิดอยู่ เขาลืมประวัติศาสตร์ของสติงเกอร์ไปเสียสนิท ตอนนี้มันยังเร็วเกินไป พวกอเมริกันจะยอมให้เหรอ

เกรงว่าจะยาก แบบนี้ แล้วเขาจะเอาอะไรกลับไปล่ะ กลับไปมือเปล่า ก็ต้องทำการรบที่ยากลำบากต่อไปอีก

พวกอเมริกันต้องยอมตกลงสิ ต่อให้เขาต้องเขียนจดหมายถึงประธานาธิบดีอเมริกันก็เถอะ

มูฮัมหมัดตัดสินใจแน่วแน่

ท้องฟ้าทิศตะวันออกเริ่มปรากฏแสงสีขาวนวล ฟ้าสว่างแล้ว บนถนนในเปชาวาร์ เต็มไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่

แม้ว่าจะไม่มีการสำรวจอย่างเป็นทางการ แต่อย่างน้อยก็มีผู้ลี้ภัยชาวอัฟกันกว่าแสนคนที่ทะลักเข้ามาในเปชาวาร์ แม้ว่าพวกเขาจะถูกจัดให้อยู่ในค่ายผู้ลี้ภัย แต่การมีแค่เพียงน้ำและอาหารนั้นมันไม่เพียงพอ

ดังนั้น พอฟ้าเริ่มสาง ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ก็ทะลักออกมาบนถนน หวังว่าจะหางานทำได้บ้าง เมื่อมองดูชายเหล่านั้นที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง มูฮัมหมัดก็รู้สึกเจ็บแปลบในใจ นักการเมืองก่อสงครามเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง แต่คนที่รับเคราะห์อย่างแท้จริง กลับเป็นประชาชนตาดำๆ เหล่านี้

พวกเขามองดูมูฮัมหมัดเดินผ่านไป ท่าทางไม่เหมือนคนที่จะมาจ้างงาน แต่ก็ยังคงมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

มูฮัมหมัดทำได้เพียงก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตากับคนเหล่านี้ แล้วรีบเดินผ่านไป บ้านพักรับรองของกองทัพยังอยู่อีกสองช่วงตึก ตอนนี้เขาพักอยู่ที่นั่นชั่วคราว

เสื้อสายเดี่ยวสีฟ้า ด้านนอกมีผ้าคลุมไหล่สีขาว ด้านล่างเป็นกางเกงยีนส์รัดรูป สวมรองเท้าส้นสูง เป็นการแต่งตัวแบบตะวันตกโดยสิ้นเชิง แต่ทว่า ท่อนบนนั้น ใต้เรือนผมที่ยาวสลวย ดวงตาที่ลึกโหล จมูกที่โด่งเป็นสัน นั่นมันใบหน้าของสาวชาวเอเชียกลางชัดๆ นี่มันคนท้องถิ่นแท้ๆ

เธอหิ้วกระเป๋าถือใบหนึ่ง ขณะที่เดิน กระเป๋าถือก็แกว่งไปมา เธอเดินค่อนข้างรีบ เหมือนจะต้องไปขึ้นรถเมล์เที่ยวเช้าที่ป้ายรถเมล์หัวมุมถนน

เมื่อเดินผ่านกลุ่มคนอัฟกันกลุ่มหนึ่ง ชายชาวอัฟกันคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืน แล้วค่อยๆ เดินตามไป

หญิงสาวไม่ทันสังเกตเห็น เธอยังคงรีบเดินต่อไป รถเมล์ใกล้จะมาถึงแล้ว

ฝีเท้าของเธอยิ่งเร่งเร็วขึ้น รองเท้าส้นสูงเสียดสีกับพื้นถนน ดังตึกๆ

ทันใดนั้น มือของเธอก็เบาหวิว กระเป๋าถือก็หลุดลอยออกจากมือไป พอมองดูอีกที ชายชาวอัฟกันคนหนึ่งก็คว้ากระเป๋าของเธอไปได้ แล้วกำลังวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต

“ช่วยด้วย มีคนขโมยกระเป๋า” หญิงสาวตะโกนร้องเสียงดังลั่น เธอร้อนใจมาก รีบวิ่งตามไป แต่ยังไม่ทันได้วิ่งไปสองก้าว ข้อเท้าก็พลิกเสียก่อน

ในจังหวะที่เห็นคนขโมยกระเป๋ากำลังจะหายไปที่มุมถนน ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็มาขวางไว้ที่มุมถนน

[จบแล้ว]