บทที่ 7 - การช่วยเหลือ

บทที่ 7 - การช่วยเหลือ

“ครืน ครืน ครืน ครืน”

บนท้องฟ้า มีเสียงใบพัดหมุนแหวกอากาศดังมา

ตามเสียงนั้นมา คือเฮลิคอปเตอร์ลำใหญ่สองลำ บินผ่านที่ความสูงแปดร้อยเมตร ห่างกันหนึ่งพันเมตร

ด้านบน คือใบพัดห้าแฉกขนาดใหญ่ กำลังหมุนกวนอากาศ เสียงดังมาก ด้านหน้ามีห้องนักบินแบบฟองสบู่สองห้อง เรียงกันสูงต่ำ ด้านหลัง คือห้องโดยสารที่กว้างขวาง ราวกับกวางตัวเมียที่กำลังตั้งท้อง ด้วยเหตุนี้ เฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้จึงได้รับฉายาจากนาโต้ว่า "เจ้ากวางตัวเมีย"

เพียงแต่ ถ้าหากมองว่าเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้เป็นกวางตัวเมียที่อ่อนโยนล่ะก็ นั่นก็คิดผิดมหันต์แล้ว ไม่ต้องพูดถึงปืนกลที่อยู่ใต้จมูกเครื่อง ที่พร้อมจะคร่าชีวิตได้ทุกเมื่อ แค่มองที่ปีกสั้นสองข้าง ที่มีกระเปาะจรวดติดตั้งอยู่ ก็ทำให้คนหวาดหวั่นได้มากแล้ว จรวดขนาดใหญ่เหล่านั้น พร้อมที่จะยิงถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ เปลี่ยนทุกสิ่งบนพื้นดินให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

เฮลิคอปเตอร์ มิล-24 ในสมรภูมิอัฟกานิสถาน มีผลงานที่โดดเด่นมาก แม้ว่าในช่วงแรก ๆ จะสูญเสียไปหลายลำเพราะเหตุขัดข้องทางเทคนิค

แต่ตอนนี้ สำนักออกแบบมิลได้ปรับปรุงเฮลิคอปเตอร์ มิล-24 เพิ่มเติม เพิ่มกำลังของเครื่องยนต์ เพิ่มเสถียรภาพเมื่อนักบินควบคุมเครื่องอย่างบ้าระห่ำ และเมื่อนักบินคุ้นเคยกับสงครามมากขึ้นเรื่อย ๆ ระดับการควบคุมเจ้ากวางตัวเมียของพวกเขาก็สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“ระวัง กำลังจะถึงน่านฟ้าที่กำหนด ลดระดับความสูง ค้นหารถรบของเรา” ในเฮลิคอปเตอร์ลำหน้า นักบิน พันเอก อีวานอฟ พูดขึ้น

คำพูดของเขา ถูกส่งไปยังเครื่องที่บินคุ้มกันและทหารที่โดยสารมาในห้องโดยสารด้านหลังพร้อม ๆ กัน

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทหารสองหมู่รบที่บรรจุอยู่ในท้องป่อง ๆ ของเจ้ากวางตัวเมีย ก็กำลังเพ่งสายตามองลงไปข้างล่างเช่นกัน

หลังจากผ่านการต่อสู้มากว่าสองปี กองทัพโซเวียตที่ประจำการในอัฟกานิสถาน เกือบทุกกองพันได้จัดตั้งกองร้อยลาดตระเวนขึ้นมาหนึ่งกองร้อย ประกอบด้วยทหารที่โดดเด่นที่สุด พวกเขารับผิดชอบภารกิจที่ยากลำบากที่สุด

ครั้งนี้ก็เช่นกัน ทหารพรานสองหมู่รบของพวกเขา จะไปช่วยเหลือทหารกองร้อยรถถังของฝ่ายตนที่ประสบเหตุซุ่มโจมตี พวกเขามากับเฮลิคอปเตอร์สองลำ พวกเขามั่นใจมากว่า แค่ไปถึงที่นั่น ไม่แน่ กองโจรต้านอัฟกันก็คงหนีไปแล้ว

ถึงแม้จะเป็นอย่างนั้น พวกเขาก็ยังคงมองไปที่สองข้างทาง เข้าสู่พื้นที่ภูเขา ในตอนนี้ เฮลิคอปเตอร์ลดระดับความสูงลงแล้ว อาจจะเจอกับสถานการณ์ฉุกเฉินต่าง ๆ ได้ทุกเมื่อ

ข้างหน้า ก็คือหุบเขาที่ในข่าวกรองบอกไว้

เฮลิคอปเตอร์บินผ่านไป ไกล ๆ อีวานอฟก็เห็นรถถังสองคันที่ถูกยิง อยู่ที่อีกฟากหนึ่งของหุบเขา

“พบเป้าหมาย ข้างหน้าห้าร้อยเมตร 02 ระวังภัย” อีวานอฟตะโกนในวิทยุ

เฮลิคอปเตอร์สองลำ เวลาปฏิบัติการ จะคอยคุ้มกันให้กันและกัน ตอนนี้ พบรถถังของฝ่ายตนแล้ว เฮลิคอปเตอร์ของอีวานอฟ ต้องลงจอดบนที่โล่ง เพื่อปล่อยทหารพรานหมู่รบด้านหลังลงไป เข้าไปค้นหา

ในระหว่างกระบวนการนี้ คือการบินขึ้นและลงจอดที่อันตรายที่สุด

ดังนั้น เฮลิคอปเตอร์ลำข้างหลังนั่น ต้องดึงระดับความสูงขึ้นเล็กน้อย เฝ้าระวังรอบทิศทาง

บินวนต่ำ ๆ อยู่รอบหนึ่ง ข้างหน้า ก็คือที่โล่งกว้างผืนใหญ่

ยังไม่พบกองโจรต้านอัฟกันชั่วคราว

มือซ้ายของอีวานอฟค่อย ๆ ปล่อยคันบังคับรวมลงอย่างนุ่มนวล มือขวาจับคันบังคับไว้อย่างมั่นคง เจ้ากวางตัวเมียเหมือนลูกกวางที่อ่อนโยน ค่อย ๆ ร่อนลงจอด ใบพัดพัดเอาฝุ่นทรายรอบ ๆ ปลิวว่อนไปทั่ว

ฐานล้อก็ค่อย ๆ ยื่นออกมา จากนั้น ล้อก็สัมผัสกับพื้นดิน โช้คอัพไฮดรอลิกของล้อหดกลับไปช่วงหนึ่ง ทั้งเครื่องก็สั่นไหวเล็กน้อย ในที่สุดก็หยุดนิ่ง

ประตูห้องโดยสารเปิดออก หัวหน้าหมู่ลาดตระเวนที่หนึ่ง เชลโลอัน กระโดดลงมาก่อนเป็นคนแรก

ตามหลังเขามา คนหนึ่งก็กระโดดลงมา สองคนป้องกันในรูปพัด ทหารอีกหลายคนที่อยู่ข้างหลัง ก็ตามลงมาทั้งหมด

หลังจากปล่อยทหารพรานลงแล้ว เฮลิคอปเตอร์ก็ทะยานขึ้นอีกครั้ง ในตอนนี้ ถึงตาเฮลิคอปเตอร์อีกลำหนึ่งลงมา ปล่อยทหารลงมา ส่วนเฮลิคอปเตอร์ของอีวานอฟต้องคอยคุ้มกัน

เชลโลอันมองดูคนทั้งหมู่รบลงมาหมดแล้ว ก็โบกมือทันที กระจายกำลังออก ค่อย ๆ เคลื่อนไปยังรถถังสองคันที่ใช้การไม่ได้แล้วของฝ่ายตน

การวิ่งกรูกันเข้าไป นั่นคือการกระทำที่โง่ที่สุด ถ้าหากในรถถังมีชาวอัฟกันที่ไม่กลัวตายซ่อนอยู่ สาดกระสุนมาหนึ่งชุด ก็สามารถทำให้พวกเขาล้มลงไปเป็นแถบได้

ค่อย ๆ ยิ่งเดินยิ่งใกล้ ขอเพียงมีคนโจมตีพวกเขา เฮลิคอปเตอร์บนหัว ก็สามารถสนับสนุนได้ในทันที ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะระวังตัว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป

“หัวหน้า ข้างหน้ามีคนสองคน นั่งอยู่ด้วยกัน ใกล้กับรถถังมาก” ในตอนนี้ ทหารพรานคนหนึ่งข้างหน้าพูดขึ้น เขาเห็นชัดเจนมากแล้ว

“เป็นชาวอัฟกันรึเปล่า” เชลโลอันถาม

“ไม่ครับ เป็นคนของเรา” ทหารพรานพูด

นั่งอยู่ด้วยกัน ยังไม่ตายเหรอ

เชลโลอันหยิบกล้องส่องทางไกลออกมา เมื่อกี้แสงแดดจ้าเกินไป มองไม่ชัด

พอยกกล้องส่องทางไกลมาแนบตา ทันใดนั้น เขาก็เห็นชัดเจนมาก นั่นคือพลทหารรถถังสองคน แต่ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ที่ไกลออกไป ยังมีศพอีกสองศพ

นี่น่าจะเป็นพลประจำรถถังหนึ่งคัน

“ระวัง ระวังกับระเบิดใต้เท้าด้วย” เชลโลอันพูด

ถ้าคนสองคนนี้ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย เป็นไปได้มากว่าจะเป็นกับดัก ดังนั้น ยิ่งเข้าใกล้ เชลโลอันก็ยิ่งระมัดระวัง

“เฮ้ พลขับเตี้ย พวกแกยังไม่ตายเหรอ” ไกล ๆ มีคนหนึ่งตะโกนขึ้น

แม้ว่ารถถังในตอนนี้ จะกว้างขวางกว่าในยุคสงครามโลกครั้งที่สองไม่น้อย แต่พื้นที่ข้างในก็ยังคงคับแคบ ดังนั้น เงื่อนไขสำคัญอย่างหนึ่งที่อยากจะเป็นพลทหารรถถัง ก็คือความสูง

มาร์คอฟรู้ว่า คำตะโกนของอีกฝ่าย จริง ๆ แล้วไม่มีเจตนาร้าย แต่ว่า ในสถานการณ์ตอนนี้ เขากลับไม่มีอารมณ์มาล้อเล่นด้วย

“พวกเรายังไม่ตาย แต่ว่า อีกไม่นานก็คงจะตายแล้วล่ะ” มาร์คอฟพูด “กองโจรต้านอัฟกัน เพิ่งไปเมื่อชั่วโมงกว่า ๆ ที่แล้ว พวกแกมาเร็วเกินไปแล้ว”

พอได้ยินแบบนี้ เชลโลอันก็เดินเข้าไปอย่างกล้าหาญ “พลขับเตี้ย ที่นี่ ก็เหลือแค่พวกแกสองคนเหรอ คนอื่น ๆ ล่ะ”

“พวกเราถูกยิงทำลายไปสองคัน สีคันถอยกลับไปอย่างปลอดภัยแล้ว คันหนึ่งถูกอาร์พีจียิง คนข้างในไม่ได้ออกมา รถรบของพวกเราเครื่องยนต์ขัดข้อง พลิกคว่ำ พวกเราคลานออกมาได้ แต่หลังจากนั้น ผู้บัญชาการรถกับพลปืนก็ถูกกองโจรต้านยิงตาย” มาร์คอฟพูด ลำคอแห้งผาก ทุกคำที่พูดออกมา ก็รู้สึกเหมือนกำลังทรมานลำคออยู่

“แล้วพวกแกสองคน ทำไมถึงไม่ถูกกองโจรต้านฆ่าล่ะ” เชลโลอันถาม “กองโจรต้านอัฟกันพวกนั้น จับเชลยได้ มักจะลอกหนังทั้งเป็นนี่นา”

เกี่ยวกับตำนานของกองโจรต้าน มีอยู่มากมาย สำหรับทหารโซเวียตแล้ว กองโจรต้านก็คือปีศาจดี ๆ นี่เอง ถ้าหากถูกกองโจรต้านจับได้ การที่ได้ตายอย่างสบาย ๆ ก็ถือเป็นโชคดีแล้ว

ดังนั้น เมื่อเห็นคนสองคนนี้อยู่ข้าง ๆ รถถัง นั่นก็คือต้องเผชิญหน้ากับกองโจรต้านมาแล้วแน่ ๆ ตอนนี้ยังคงอยู่อย่างครบถ้วน ร่างกายยังครบสามสิบสอง เชลโลอันก็เลยสงสัยมาก

“ใต้ก้นของพวกเรา พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ นี่ก็ชั่วโมงกว่า ๆ แล้ว ไม่กล้าขยับเลยสักนิด โชคดีที่ในที่สุดพวกแกก็มา” มาร์คอฟเลียริมฝีปากที่แห้งแตกของเขา พลางพูด

ถูกใช้เป็นกับดักเหรอ

พอได้ยินแบบนี้ เชลโลอันก็ระวังตัวขึ้นมา

ในสนามรบ ถ้าหากไม่ระวัง ก็อาจจะเสียสละได้ทุกเมื่อ ข้อนี้ ทุกคนต่างก็เตรียมใจไว้แล้ว

แต่ว่า หลาย ๆ สถานการณ์ ก็เป็นโซเวียตที่วางกับดักเสียเอง เช่น ในรถรบที่ถูกทิ้งไว้ ในอาวุธที่ทิ้งไว้ ถ้าหากกองโจรต้านอัฟกันเห็น ก็จะเข้าไปเก็บแน่นอน แค่แตะนิดเดียว ก็จะระเบิด

ตอนนี้ พลทหารรถถังสองคนของฝ่ายตน ถูกใช้เป็นกับดัก เอาคนเป็น ๆ มาทำเป็นกับดัก นี่เป็นครั้งแรกเลย แถมยังไม่ใช่การทำลับหลังพลทหารรถถังสองคนนี้ของฝ่ายตน พวกเขาก็รู้ว่า แค่ตัวเองขยับนิดเดียว ก็จะระเบิด นี่มันครั้งแรกจริง ๆ

ดูท่า กองโจรต้านอัฟกันนี่มันโง่จริง ๆ

เชลโลอันถาม “ใต้ก้นพวกแกมีอะไร”

ถ้าหากเป็นทุ่นระเบิดแบบเหยียบ ก็ยังยุ่งยากอยู่ เหยียบไปแล้ว แค่ปล่อยนิดเดียว ก็จะระเบิด ถ้าหากเป็นแบบนั้นจริง ๆ พวกเขาก็ไม่มีปัญญาเหมือนกัน

แต่ว่า ก็ไม่เคยได้ยินว่ากองโจรต้านอัฟกันมีทุ่นระเบิดอยู่ในมือ ในมือของพวกเขามีแค่ปืน เอเคเอ็ม ล้าสมัยก็ดีถมไปแล้ว

“ตอนที่ไอ้กองโจรต้านเวรตะไลนั่นไป บอกว่าพวกเรานั่งทับทุ่นระเบิดแบบเหยียบอยู่ แต่ว่า ข้าว่า มันยาว ๆ พวกเราน่าจะนั่งทับคันบังคับของระเบิดมืออยู่” อีลีชีพูด

นั่งทับระเบิดมือเหรอ

เชลโลอันทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ควักบุหรี่ปามีร์ออกมาซองหนึ่งจากกระเป๋า

จุดไฟ แล้วก็คาบไว้ในปากสูบหนึ่งที จากนั้น ก็ยัดเข้าไปในปากของมาร์คอฟ

มาร์คอฟมองเชลโลอันอย่างขอบคุณ อัดเข้าไปสองทีแรง ๆ ถึงได้ใช้มือคีบออกมา

เชลโลอันจุดอีกมวนหนึ่ง ยื่นให้อีลีชี

อีลีชีกลับส่ายหน้า “ข้าไม่สูบบุหรี่”

ในสนามรบ ห้ามสูบบุหรี่อย่างเด็ดขาด การสูบบุหรี่จะเปิดเผยตำแหน่งของตัวเอง แถมยังอาจจะทำให้เกิดไฟไหม้โดยไม่ตั้งใจได้ แต่ว่า พอลงสนามรบจริง ๆ การสูบบุหรี่กลับเป็นวิธีผ่อนคลายความเครียดอย่างหนึ่งของทหาร

ตอนนี้ เชลโลอันก็เช่นกัน การที่อยากจะช่วยพลทหารรถถังที่โชคร้ายสองคนนี้ ก็จำเป็นต้องตั้งสติให้มั่นคงก่อน

“ผู้กองของพวกแก ก็ทิ้งพวกแกไปแบบนี้เลยเหรอ ไม่มาช่วยพวกแกเลยรึไง” เชลโลอันถาม

รายงานการรบที่ได้รับมา คือมีกองโจรต้านอัฟกันจำนวนมาก หน่วยรถถังของฝ่ายตนตกอยู่ในอันตรายมาก ดังนั้น พวกเขาถึงได้รีบออกมาทันที

พอมาถึงที่นี่ถึงได้รู้ว่า หน่วยรถถังถอนกำลังไปแล้ว ทิ้งทหารสองคนนี้ที่ถูกกองโจรต้านอัฟกันหยอกล้อไว้

ผู้บังคับกองร้อยรถถังคนนั้น ดูท่าคงจะต้องถูกลงโทษแล้ว

ผู้กอง นึกถึงผู้กอง สองคนนี้ก็ไม่รู้จะพูดอะไร ในสถานการณ์ตอนนั้น ผู้กองดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรผิดเลย แต่ว่า ตอนนี้นึกย้อนกลับไป จริง ๆ แล้ว ตามที่ตัวเองเห็นสถานการณ์ ในบรรดากองโจรต้านหลายสิบคนนั้น ดูเหมือนจะมีแค่สองคนเท่านั้นที่แบกเครื่องยิงจรวด

“ช่างเถอะ นั่นมันเรื่องของจาลาลาบัด ข้ามาเอาของที่อยู่ใต้ก้นพวกแกออกมาก่อน” เชลโลอันพูด

“หัวหน้า ให้ข้าทำเถอะ” ทหารคนหนึ่งข้างหลังพูดขึ้น การกู้กับดักระเบิดนี้ ยังไงก็มีความเสี่ยง ในเวลานี้เขารีบอาสา ก็เพราะว่าก่อนหน้านี้หัวหน้าเคยช่วยชีวิตเขาไว้

“มิโร ถอยไป นี่คือคำสั่ง” เชลโลอันไม่สนใจมิโร มองไปรอบ ๆ หนึ่งที “พวกแกทุกคนไปหลบหลังก้อนหินใหญ่นั่น ห้ามโผล่หัวออกมา”

แม้ว่าเชลโลอันจะมั่นใจมาก แต่ว่า การกู้กับดักระเบิด ก็ยังอันตรายมากอยู่ดี เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองเกิดเหตุไม่คาดฝัน ต้องให้คนอื่น ๆ ไปอยู่ในที่ปลอดภัยก่อน

เชลโลอันไม่รู้ว่า สถานที่ที่เขาให้คนอื่น ๆ ไปหลบนั้น คือสถานที่ที่อันตรายที่สุด เขาไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับกองโจรต้านอัฟกันพื้นเมือง แต่เป็นคู่ต่อสู้ที่มาจากอีกโลกหนึ่ง ผ่านการฝึกฝนจากหน่วยรบพิเศษอย่างเข้มงวด ผ่านการรบจริงมานับไม่ถ้วนต่างหาก

กับดักระเบิดที่มูฮัมหมัดวางไว้ มีหรือที่จะใช้แค่ระเบิดมือลูกเดียวมาทำเป็นทุ่นระเบิดแบบเหยียบเพื่อขู่คนเล่น ๆ

[จบแล้ว]