บทที่ 4 - รถถังพลิกคว่ำ

บทที่ 4 - รถถังพลิกคว่ำ

เปลวไฟกลุ่มหนึ่ง พุ่งออกมาจากด้านหลังของเครื่องยิงจรวด จากนั้น ลากหางเปลวไฟอันสวยงาม วาดวิถีโค้งอย่างสง่างาม จรวดพุ่งไปข้างหน้า

นี่คือฉากในโทรทัศน์ คือฉากเด็ดในหนังฮอลลีวูด

น่าเสียดายที่ฉากแบบนี้ ในความเป็นจริง มันไม่เกิดขึ้น

จรวดใช้ดินขับแบบเผาไหม้เร็ว เมื่อจรวดพุ่งออกจากเครื่องยิงจรวด มันก็เผาไหม้หมดไปนานแล้ว ไม่มีควันหาง ไม่มีเปลวไฟ

เหตุผลที่จรวดของ อาร์พีจี-7 รุ่นนี้มีอานุภาพรุนแรง ก็เพราะเมื่อบินออกไปได้ประมาณสิบเมตร ดินขับขั้นที่สองจะเผาไหม้ และก็เผาไหม้จนเสร็จสิ้นในชั่วพริบตา แต่กลับเร่งความเร็วของจรวดให้สูงถึงสามร้อยเมตรต่อวินาที พลังงานมหาศาลที่มาจากความเร็ว ทำให้จรวดรุ่นนี้มีความสามารถในการเจาะเกราะที่ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น

“จรวด ทางขวามีจรวด เบรกทันที”

ในตอนนี้ กล้องปริทรรศน์ของผู้บัญชาการรถ เพิ่งจะเห็นมูฮัมหมัดแบกเครื่องยิงจรวดกำลังเล็ง และกำลังจะยิง เขาก็ตะโกนสุดเสียงทันที

การจะมองเห็นจรวดด้วยตาเปล่า เป็นไปไม่ได้ แต่สามารถมองเห็นคนที่ยิงได้ และสามารถกำจัดมันได้

ถ้าไม่ใช่เพราะพลบรรจุกระสุนที่ควบคุมปืนกลต่อสู้อากาศยานตายไปแล้ว ก็สามารถใช้ปืนกลต่อสู้อากาศยาน ยิงคนที่แบกเครื่องยิงจรวดนั่นจนร่างพรุนเป็นหลายท่อนได้เลย

เนื่องจากตรวจพบการซุ่มโจมตีบนยอดเขา รถถังจึงเคลื่อนที่เร็วมาก เกือบจะถึงความเร็วสูงสุดในการขับขี่ข้ามภูมิประเทศแล้ว ดังนั้น การจะเร่งความเร็วเพื่อหลบจรวดนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้ เร่งความเร็วไม่ได้ ก็ต้องใช้อีกวิธีหนึ่ง นั่นคือลดความเร็ว

หลังจากที่ผู้บัญชาการรถตะโกนว่าเบรก คนสองคนในป้อมปืนก็จับราวจับบนเก้าอี้ของตัวเองแน่นในทันที

ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของพลขับ ดึงคันบังคับเลี้ยวทั้งสองข้างมาข้างหลังอย่างแรงในทันที

สำหรับพลทหารรถถัง สิ่งที่ควบคุมหลัก ๆ ก็คือคันบังคับเลี้ยวสองอันนี้ ดึงครึ่งหนึ่ง คือการเลี้ยว ดึงจนสุดพร้อมกัน คือการเบรกทั้งสองข้าง

เมื่อพลขับบังคับ กระบอกสูบน้ำมันเบรกที่อยู่ด้านล่างคันบังคับเลี้ยว ก็อัดน้ำมันไฮดรอลิกเข้าไปในสายพานเบรกทั้งสองข้างของล้อขับเคลื่อน ท่ามกลางกลิ่นไหม้เหม็นคาว สายพานเบรกก็รัดแน่นกับล้อขับเคลื่อน

เมื่อล้อขับเคลื่อนหยุดหมุน สายพานตีนตะขาบทั้งสองข้างก็หยุดเคลื่อนที่ตามไปด้วย แต่ภายใต้แรงกระแทกมหาศาล มันกลับไถลไปข้างหน้าดื้อ ๆ

ก้อนเหล็กหนักเกือบสี่สิบตัน หยุดลงอย่างรวดเร็ว คนในรถถัง แม้ว่าจะมีเข็มขัดนิรภัยรัดแน่นกับเก้าอี้ ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นเหมือนเล่นรถไฟเหาะตีลังกา ร่างกายพุ่งไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ แล้วก็ถูกเข็มขัดนิรภัยดึงรั้งไว้ จนรู้สึกเจ็บ

บนป้อมปืน ร่างของพลบรรจุกระสุนที่ตายไปแล้วนั้น เมื่อเบรกครั้งนี้ ก็กลิ้งตกลงมาจากบนป้อมปืน

ในที่สุดก็หลบจรวดเวรตะไลลูกนั้นพ้นแล้วใช่ไหม

ตาของผู้บัญชาการรถ ยังไม่ทันได้แนบกับกล้องปริทรรศน์ ก็รู้สึกว่ารถถังสะเทือนอย่างแรง พร้อมกับเสียงน่าสะพรึงกลัวดังเข้ามาในหู จากนั้น ก็รู้สึกร้อนไปทั้งตัว อุณหภูมิภายในป้อมปืนทั้งหมด สูงขึ้นหลายร้อยองศาในทันที

มูฮัมหมัดวิ่งผ่านช่วงระยะทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว หาหินก้อนหนึ่งซ่อนตัวอีกครั้ง ตำแหน่งที่เพิ่งยิงเมื่อกี้ ถูกพบเห็นแล้ว ถ้ายังอยู่ที่นั่นต่อ อันตรายมาก

หลังจากซ่อนตัวแล้ว เขาก็บรรจุจรวดอีกลูกหนึ่งที่พกมา เข้าไปที่ส่วนหน้าของเครื่องยิงจรวดอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ เขาถึงค่อย ๆ โผล่หัวออกไป มองเห็นรถถังคันนั้นที่กำลังลุกไหม้ ตัวเขาเองยิงโดนเป้าอีกครั้งแล้ว

จรวดไม่มีระบบนำวิถี ส่วนรถถังก็กำลังเคลื่อนที่อยู่ ดังนั้น ตอนที่มูฮัมหมัดยิงจรวดออกไป เขาจึงต้องเผื่อระยะไว้ระดับหนึ่ง ระยะที่เผื่อไว้นี้เป็นเท่าไหร่ ต้องคำนวณอย่างรวดเร็วในใจตามความเร็วของอีกฝ่าย และเวลาที่จรวดของเขาจะไปถึง หรือจะพูดให้ง่ายกว่านั้น ก็คืออาศัยประสบการณ์มาตัดสิน

การเผื่อระยะของมูฮัมหมัดนั้นพอเหมาะพอดี เพียงแต่เดิมทีเล็งไว้ที่ด้านหลังของป้อมปืน ผลกลับกลายเป็นยิงโดนด้านหน้าของป้อมปืน

สงครามที่เป็นของมูฮัมหมัด เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เนื่องจากรถรบของกองร้อยรถถังล้วนกำลังขับผ่านด้วยความเร็วสูง ดังนั้น เมื่อรถถังคันแรกเบรกกะทันหัน จึงทำให้รถถังคันที่สองหลบไม่ทัน ผลก็คือ พุ่งชนเข้าไปอย่างจัง

รถถังสีคันข้างหลัง หยุดได้ทันท่วงที ข้างหน้าถูกจัดการไปหนึ่งคัน สองข้างทางก็มีกองโจรต้านวิ่งกรูกันเข้ามา เห็นได้ชัดว่า นี่คือการซุ่มโจมตีที่อีกฝ่ายวางแผนมาอย่างดี

ด้วยร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อ กล้าที่จะพุ่งลงมาแบบนี้ โจมตีหน่วยรถถังของฝ่ายตน กองโจรต้านอัฟกันพวกนี้ มันบ้าไปแล้วชัด ๆ

เบลิคอฟแทบอยากจะจัดการพวกเขาทันที แต่ก็น่าเศร้าที่ยอดเขาสองข้างทางสูงชันเกินไป หมุนป้อมปืนไปรอบหนึ่ง ก็พบว่าไม่ว่าจะเป็นปืนใหญ่ หรือปืนกลร่วมแกน ในตอนนี้ก็ยังยิงไม่ถึง

พลทหารรถถังผู้กล้าหาญ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองโจรต้านอัฟกันสิบกว่าคน กลับทำอะไรไม่ได้เลย นี่ทำให้เบลิคอฟโกรธมาก

“404 รายงาน 402 ถูกทำลาย ทางออกข้างหน้าถูกปิด ข้าพเจ้าชนเข้ากับ 402 น้ำหล่อเย็นหม้อน้ำเกิดรั่ว เกรงว่าจะทนได้อีกไม่กี่นาที” ผู้บัญชาการรถ 404 ตะโกน

บ้าเอ๊ย ทางออกข้างหน้าถูกปิดแล้ว ทำยังไงดี

เลี้ยวกลับเหรอ หรือว่าฝ่าออกไป

ที-62 ไม่มีสมรรถนะในการเลี้ยวอยู่กับที่ นั่นก็คือสายพานทั้งสองข้างหมุนสวนทางกัน รถถังก็จะหมุนอยู่กับที่หนึ่งร้อยแปดสิบองศา แล้วก็จะสามารถหนีกลับไปตามทางเดิมได้อย่างรวดเร็ว

แต่ตอนนี้ ทำได้เพียงแค่เดินหน้าถอยหลังผสมกันหลาย ๆ ครั้ง ถึงจะทำได้

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าสถานที่เอื้ออำนวยหรือไม่ แค่เวลาก็ไม่เอื้อแล้ว ใช้เวลาอีกไม่กี่นาที 404 ก็จะสูญเสียกำลังขับเคลื่อนเพราะเครื่องยนต์ร้อนเกินไป

“404 อ้อม 402 ไป พุ่งไปข้างหน้าออกจากหุบเขา ระวังเครื่องยิงจรวดข้าง ๆ” เบลิคอฟสั่งการ

“แต่ว่า สองข้างทางมีแต่หินก้อนใหญ่ ถนนตรงกลางก็ถูก 402 ขวางไว้ พวกเราผ่านไปไม่ได้” ผู้บัญชาการรถ 404 ตะโกนอย่างร้อนใจ

“ต้องผ่านไปให้ได้ นี่คือคำสั่ง” เบลิคอฟยังคงยืนกราน

พวกเขาคือพลทหารรถถัง ไม่ใช่ทหารราบ ถ้าหากให้ 404 ทิ้งรถรบของพวกเขาไป พวกเขาทั้งหมด ก็จะถูกพวกกองโจรต้านอัฟกันเหล่านี้จับตัวไป แล้วก็ฆ่าทิ้ง

ปิดฝาช่องจอด เพียงแค่อาศัยกล้องปริทรรศน์สังเกตการณ์ ทัศนวิสัยก็ไม่ดีอยู่แล้ว การอ้อมไปข้างหน้า ความเสี่ยงสูงมาก แต่ พลประจำรถ 404 ก็รู้ว่า นี่คือคำสั่งที่พวกเขาต้องปฏิบัติตาม

เมื่อกี้ชนเข้ากับรถถัง 402 ที่ถูกทำลายไป แต่ตัวเองกลับไม่ได้รับความเสียหาย นี่ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว ตอนนี้ หวังว่าจะรักษาโชคนี้ไว้ได้ตลอดไป

พลประจำรถ 404 ทุกคนต่างภาวนาในใจ

ถอยหลังไปเล็กน้อย พลขับของ 404 ไม่สนใจไฟสีแดงเตือนเครื่องยนต์ร้อนเกินไปที่สว่างขึ้นมา เหยียบคันเร่งจนจมมิด ท่ามกลางควันดำมหาศาล รถถังพุ่งเข้าหาหินก้อนใหญ่ข้าง ๆ

ถ้าความเร็วมากไป ก็จะเป็นการชนอย่างรุนแรง ถ้าความเร็วช้าไป ก็ปีนไม่ขึ้น กะจังหวะยากมาก

เมื่อเหลือระยะอีกหนึ่งเมตรจากหินก้อนใหญ่นั้น พลขับถึงได้ปล่อยคันเร่ง พร้อมกันนั้น ก็ดึงคันบังคับเลี้ยวซ้าย

ลดความเร็ว เลี้ยว ขึ้นไป

เมื่อรู้สึกถึงแรงกระแทก พลขับก็เหยียบคันเร่งจนจมมิดอีกครั้ง พร้อมกันนั้น ก็เข้าเกียร์ต่ำสุด

แม้ว่ารถถังจะดูเหมือนว่า สามารถขับพุ่งชนได้ทุกอย่าง ไม่มีอะไรขวางกั้นได้ แต่ในความเป็นจริง รถถังก็ไม่ได้ไปได้ทุกเส้นทาง รถถังก็พลิกคว่ำได้เหมือนกัน

ตอนนี้ พลขับของ 404 กำลังท้าทายขีดจำกัด

เมื่อรู้สึกว่าสายพานตีนตะขาบของรถถัง สัมผัสกับหินก้อนใหญ่แล้ว พลขับก็เร่งเครื่องเต็มกำลัง ตอนนี้ คือต้องปีนขึ้นไป

พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ สายพานตีนตะขาบเกาะหินก้อนใหญ่ไว้ ไม่มีการลื่นไถล ปีนขึ้นไปได้อย่างราบรื่น

พลขับถอนหายใจอย่างโล่งอก เครื่องยนต์ร้อนเกินไปตลอดเวลา แต่ว่า ขอเพียงทนได้ ผ่านช่วงถนนนี้ไป ออกจากหุบเขานี้ไปได้ ก็ปลอดภัยแล้ว

“แกร๊ก แกร๊ก ๆ”

ในตอนนั้นเอง ทันใดนั้น ห้องเครื่องยนต์ด้านหลัง ก็เกิดเสียงแปลก ๆ ดังขึ้นมา

แย่แล้ว เครื่องยนต์อุณหภูมิสูง ดูท่า ลูกสูบจะติดแล้ว

จากนั้น พลขับก็เห็นมาตรวัดรอบเครื่องยนต์ตรงหน้า ลดลงอย่างรวดเร็ว แล้วก็หยุดนิ่งที่ตำแหน่งศูนย์

เครื่องยนต์ไม่หมุนแล้ว

ในตอนนี้ จุดศูนย์ถ่วงของรถถัง ยังไม่ได้ขึ้นไปบนหินก้อนใหญ่จนหมด ดังนั้น ที-62 ในตอนนี้ จึงเหมือนกับไม้กระดานหก อยากจะทับข้ามไป แต่ก็ข้ามไม่พ้น

“ระวัง” ผู้บัญชาการรถตะโกนลั่น พวกเขาเริ่มรู้สึกได้แล้วว่ารถถังกำลังเอียง

“โครม”

แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ที-62 ได้สัมผัสใกล้ชิดกับพื้นดิน

ตัวรถหมุนเก้าสิบองศา ด้านซ้ายสัมผัสกับพื้นดิน ทั้งคัน ตะแคงข้าง

คนข้างใน ได้รับแรงกระแทกสองครั้งติดต่อกัน โดยเฉพาะผู้บัญชาการรถ หัวโขกเข้ากับศูนย์เล็งอย่างแรง สลบไปในทันที

“404 พลิกคว่ำ” รถถัง 405 ที่ตามหลัง 404 มา เดิมทีก็อยากจะตามขึ้นไป แต่พอเห็นสภาพอันน่าอนาถของ 404 ก็ไม่ได้ตามต่อไป ใช้เครื่องวิทยุ รายงานผู้บังคับกองร้อย

สูญเสียรถถังสองคันติดต่อกัน ในใจของเบลิคอฟรู้ได้ทันทีว่าไม่ดีแล้ว

หุบเขาน่ารังเกียจแห่งนี้

กองโจรต้านสองข้างทาง ตอนนี้ก็วิ่งเข้ามาใกล้แล้ว

เมื่อกองโจรต้านเข้ามาใกล้ ความสูงก็จะลดลงไปด้วย สามารถใช้ปืนกลร่วมแกนจัดการพวกเขาได้แล้ว

“ถอยหลัง ใช้ปืนกลร่วมแกน จัดการกองโจรต้านสองข้างทาง” เบลิคอฟตะโกนในวิทยุ “เรียกหน่วยทหารราบ เรียกจาลาลาบัด เราต้องการกำลังสนับสนุน”

กองร้อยรถถังของเขาหนึ่งกองร้อย สูญเสียรถถังไปสองคัน คัน 413 ที่หลงเดี่ยวนั่น เกรงว่าตอนนี้ก็คงรอดยาก

แม้ว่าเบลิคอฟจะไม่พอใจ กองร้อยของเขา กลับถูกกองโจรต้านไม่กี่คนซุ่มโจมตี แต่ตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น ต้องขอความช่วยเหลือจากเบื้องบน ทางที่ดีที่สุดคือส่งเฮลิคอปเตอร์มา นำทหารพรานที่เก่งกาจมา จัดการกองโจรต้านพวกนี้ให้หมด

เมื่อเบลิคอฟสั่งการ ป้อมปืนของรถถังก็หมุนไป พร้อมกันนั้น ก็พ่นไฟไปที่สองข้างทาง

กองโจรต้านสองสามคนที่วิ่งมาถึงข้างหน้า ก็ถูกปืนกลกวาดโดนในทันที ล้มลงไป

คนที่อยู่ข้างหลัง ก็รีบหมอบลงกับพื้นทันที พร้อมกันนั้น ก็หาที่กำบังใกล้ ๆ

ในมือของพวกเขา ถือขวดที่ทำขึ้นเองบางอย่าง

รถถังเหล่านี้ คือเป้าหมายของพวกเขา

“แคร๊ง แคร๊ง ๆ”

เบลิคอฟในป้อมปืน ได้ยินเสียงโลหะกระทบกันดังมาจากด้านนอก เขารู้ว่า นี่คืออีกฝ่ายใช้ปืนยาว มายิงรถถังของเขา

ด้านนอกรถถัง มีแต่เหล็กหนา ๆ กระสุนธรรมดา ยังคิดจะมายิงรถถังของเขาอีกเหรอ

กองโจรต้านกลุ่มนี้มันบ้าไปแล้วรึไง

รถถังสีคัน ไม่ได้เลี้ยว พลขับเข้าเกียร์ถอยหลัง ถอยกลับไปตลอดทาง

พลางถอย พลางใช้ปืนกลร่วมแกน ยิงถล่มพวกกองโจรต้านเหล่านี้ต่อไป

ทันใดนั้น เบลิคอฟก็พบว่า ในกล้องปริทรรศน์ของเขา มองไม่เห็นอะไรเลย

บ้าเอ๊ย

เบลิคอฟไม่ลืมว่า ในกองโจรต้านกลุ่มนี้ มีพลแม่นปืนอยู่คนหนึ่ง พลแม่นปืนคนนั้น กลับเจ้าเล่ห์ ยิงกล้องปริทรรศน์ของเขาจนแตก

โอกาสที่จะเป็นแบบนี้ มันต่ำมาก

ผู้บัญชาการรถไม่มีกล้องปริทรรศน์ พลปืนยังมี ป้อมปืนก็ยังหมุนอยู่ตลอดเวลา เบลิคอฟไม่เชื่อว่า อีกฝ่ายจะโชคดีขนาดนั้น

เพราะว่ากล้องปริทรรศน์ของเบลิคอฟเสีย ดังนั้น เขาจึงไม่เห็นว่า กองโจรต้านข้างนอก แม้ว่าจะหมอบลงแล้ว แต่ก็ยังคงคลานไปข้างหน้า ในมือของพวกเขา ถือขวดแก้วบางอย่างอยู่

[จบแล้ว]