บทที่ 26: สามคนสุดท้าย, การประลองสิ้นสุด

บทที่ 26: สามคนสุดท้าย, การประลองสิ้นสุด

ตระกูลฉินและตระกูลเจียง ต่างเป็นตระกูลจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ในภูมิภาคกลาง ทั้งสองฝ่ายต่อสู้แย่งชิงกันทั้งในที่ลับและที่แจ้งมานานหลายปี เปรียบเสมือนน้ำกับไฟที่ไม่ลงรอยกัน

ดังนั้น แม้ว่าฉินอวี้หนิงและเจียงเยว่ฉานจะสังกัดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเหมือนกัน แต่พวกนางก็ยังคงเป็นคู่กัดที่ไม่กินเส้นกันอยู่ดี

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทั้งสองฝ่ายปะทะคารมกันเช่นนี้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู อันที่จริง การลงไม้ลงมือกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

"อะแฮ่ม วันนี้เป็นงานประลองศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเรา ศิษย์น้องฉิน เยว่ฉาน ขอให้เห็นแก่หน้าข้าบ้าง อย่าทะเลาะกันตรงนี้เลย!"

เมื่อเห็นบรรยากาศบนแท่นสูงเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ หลี่เต้าหง ประมุขดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูที่อยู่ไม่ไกล ในที่สุดก็ทนดูต่อไปไม่ไหว รีบกระแอมไอขัดจังหวะก่อนจะเอ่ยปาก

เห็นท่านประมุขถ่อมตนขนาดนี้ เหล่าผู้บริหารระดับสูงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์รอบๆ ต่างมุมปากกระตุกเล็กน้อย พวกเขาแสร้งทำเป็นมองไปทางอื่น ทำเหมือนไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

"ท่านประมุขผู้นี้ช่างไร้บารมีเสียจริง!" ลู่เฉินคิดในใจอย่างหดหู่

ประมุขของสำนักอื่นล้วนเด็ดขาดและมีอำนาจ ไม่มีใครกล้าทำตัวเหิมเกริมต่อหน้า

แต่ประมุขของพวกเขา กลับคุมผู้อาวุโสและธิดาศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองไม่อยู่ ช่างน่าอึดอัดใจแทนเสียจริง

แต่ลู่เฉินก็พอเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนต่างมาจากตระกูลจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ในภูมิภาคกลาง แม้หลี่เต้าหงจะเป็นยอดฝีมือระดับท็อปในภูมิภาคตะวันออก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับขุมกำลังมหึมาเช่นนั้น เขาก็ยังดูด้อยกว่าอยู่บ้าง

ดังนั้น แม้หลี่เต้าหงจะเป็นเจ้าสำนักดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู เขาก็ไม่กล้าทำอะไรรุนแรงเกินไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฉินอวี้หนิงและเจียงเยว่ฉาน

อย่างไรก็ตาม ลู่เฉินรู้ดีว่าหลี่เต้าหงผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา

แม้ตอนนี้เขาจะดูถ่อมตัวอย่างยิ่ง แต่แท้จริงแล้วเขาก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ที่ภายนอกดูโอนอ่อนผ่อนตาม แต่ลับหลังกลับลงมืออย่างโหดเหี้ยม ไม่รู้ว่าทำเรื่องลับลมคมในไปมากน้อยแค่ไหนแล้ว

"หึ เห็นแก่หน้าศิษย์พี่เจ้าสำนัก ข้าจะไม่ถือสาหาความเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าไปก่อน!"

ฉินอวี้หนิงแค่นเสียงเย็นชา แล้วจึงสลายพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านกลับคืน ก่อนจะเดินกลับไปนั่งยังอีกฝั่งของแท่นสูง

เจียงเยว่ฉานมองฉินอวี้หนิงด้วยสายตาลึกล้ำ ไม่พูดอะไรอีก แล้วเดินตรงมาหาลู่เฉิน

"คุณชายลู่ ไม่เจอกันหลายวัน ท่านยังคงสง่างามเหมือนเดิมเลยนะ!"

ไม่นานนัก เจียงเยว่ฉานก็มายืนอยู่ตรงหน้าลู่เฉิน มองเขาด้วยสายตาตัดพ้อนิดๆ

หือ? มองดูเจียงเยว่ฉานที่ดูเหมือนจะงอนหน่อยๆ ลู่เฉินชะงักไปเล็กน้อย นี่มันเรื่องอะไรกัน? สายตาของแม่นางคนนี้ดูแปลกๆ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?

"บุตรศักดิ์สิทธิ์ ข้าขออภัย ข้าลืมบอกท่านไป ตอนที่ท่านเก็บตัวฝึกวิชา แม่นางเยว่ฉานส่งคนมาเชิญท่านไปสนทนาธรรมถึงสองครั้ง ข้าช่วยท่านปฏิเสธไปโดยอ้างว่าท่านกำลังเก็บตัวอยู่!"

ในจังหวะนั้น เสียงส่งกระแสจิตของอิงเอ๋อร์ก็ดังขึ้นในหัวของลู่เฉิน

อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง ลู่เฉินเข้าใจเรื่องราวทันที

เมื่อรู้ต้นสายปลายเหตุแล้ว ลู่เฉินจึงกล่าวอย่างใจเย็น "แม่นางเยว่ฉาน ข้าได้รับความรู้บางอย่างจากการเก็บตัวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังจากงานประลองศิษย์จบลง ข้าจะไปสนทนาแลกเปลี่ยนความรู้กับท่านอย่างแน่นอน!"

ลักยิ้มของเจียงเยว่ฉานปรากฏขึ้นจางๆ เผยรอยยิ้มงดงาม "งั้นตกลงตามนี้นะ!"

จากนั้น ทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรกันต่อ แต่หันไปสนใจการประลองศิษย์ภายใน 'แผนภาพหมื่นอสูร' บนท้องฟ้าแทน

เมื่อสัตว์อสูรในแผนภาพหมื่นอสูรแข็งแกร่งขึ้น ศิษย์จำนวนมากก็ถูกคัดออก ตอนนี้เหลือเพียงสามคนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในแผนภาพหมื่นอสูร

นอกจากเย่ปู้ฝานและเย่หลิงซีแล้ว ในป่าเขาภายในแผนภาพหมื่นอสูร ยังมีเด็กสาวผมทรงทวินเทล สวมชุดเซียนสีม่วงอ่อน ผู้มีใบหน้าบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่อีกคนหนึ่ง

เด็กสาวมีรูปร่างเล็กกะทัดรัด แต่สัดส่วนเว้าโค้งด้านหน้ากลับอวบอิ่มเกินตัว เมื่อประกอบกับใบหน้าไร้เดียงสา ทำให้นางมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด

สิ่งที่น่าสนใจคือ เส้นผมของเด็กสาวเป็นสีเงินขาว และมีสัญลักษณ์สีขาวลึกลับประทับอยู่กลางหน้าผาก

พลังวิญญาณน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาลไหลเวียนรอบตัวนาง สัตว์อสูรจำนวนมากยากที่จะเข้าใกล้เด็กสาวภายใต้อาณาเขตพลังวิญญาณน้ำแข็งอันหนาวเหน็บนั้น

"นั่นคนจากเผ่าวิญญาณน้ำแข็งนี่! คนจากเผ่าวิญญาณน้ำแข็งมาเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูของเราด้วยเหรอเนี่ย!"

ผู้อาวุโสระดับสูงท่านหนึ่งจำสถานะของเด็กสาวได้ จึงอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตกใจ

พลังวิญญาณน้ำแข็งที่บริสุทธิ์และกว้างใหญ่ขนาดนั้น รวมถึงสัญลักษณ์สีขาวระหว่างคิ้ว ชัดเจนว่าเป็นสัญลักษณ์ของเผ่าวิญญาณน้ำแข็ง

เผ่าวิญญาณน้ำแข็งเป็นขุมกำลังระดับท็อปในแดนรกร้างศักดิ์สิทธิ์ ดำรงอยู่มานานหลายแสนปี ความแข็งแกร่งและรากฐานของพวกเขานั้นทรงพลังอย่างยิ่ง นับเป็นหนึ่งในขุมกำลังยักษ์ใหญ่ของแดนรกร้างศักดิ์สิทธิ์

ผู้บริหารระดับสูงของสำนักหลายคนต่างให้ความสนใจเด็กสาวเผ่าวิญญาณน้ำแข็งผู้นี้

"ท่านประมุข คนจากเผ่าวิญญาณน้ำแข็งผู้นั้น..." ประมุขยอดเขาเทียนอินขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองไปที่หลี่เต้าหง

เผ่าวิญญาณน้ำแข็งเป็นขุมกำลังยักษ์ใหญ่ระดับท็อปในแดนรกร้างศักดิ์สิทธิ์ คนของพวกเขาไม่เคยเข้าร่วมกับขุมกำลังของเผ่ามนุษย์มาก่อน การที่เด็กสาวเผ่าวิญญาณน้ำแข็งมาปรากฏตัวในสำนักของพวกเขาตอนนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นโชคหรือเคราะห์กันแน่...

ดวงตาของหลี่เต้าหงส่องประกายวูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเรียบๆ "ไม่เป็นไร ในเมื่อนางเข้ามาในสำนักของเราแล้ว นางก็คือคนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ปฏิบัติต่อนางเหมือนศิษย์ปกติก็พอ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เต้าหง เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงโดยรอบก็ไม่พูดอะไรต่อ

ในเมื่อท่านประมุขมั่นใจขนาดนี้ พวกเขาก็ย่อมไม่มีอะไรต้องกลัว

เจียงเยว่ฉานและลู่เฉินเองก็กำลังจับตามองเด็กสาวเผ่าวิญญาณน้ำแข็งในแผนภาพหมื่นอสูรเช่นกัน

เด็กสาวผู้นั้นโดดเด่นจริงๆ ดูอายุน้อย แต่สไตล์การต่อสู้กลับดุดันอย่างเหลือเชื่อ นางถือค้อนยักษ์ที่ดูน่าเกรงขามคู่หนึ่ง ฟาดฟันใส่สัตว์อสูรโดยรอบอย่างรุนแรงด้วยพลังวิญญาณน้ำแข็งและพละกำลังอันมหาศาล

พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ไม่ด้อยไปกว่าเย่ปู้ฝานผู้ครอบครองกายาสวรรค์บรรพกาลเลยแม้แต่น้อย

"สัตว์อสูรในแผนภาพหมื่นอสูรเริ่มคลุ้มคลั่งอีกแล้ว น่าจะใกล้จบลงแล้วล่ะ!"

เจียงเยว่ฉานมองฉากในแผนภาพหมื่นอสูรพลางกล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ

ลู่เฉินพยักหน้า ในขณะนี้ แผนภาพหมื่นอสูรทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีกขั้น เย่หลิงซีเริ่มต้านทานไม่ไหวและกำลังจะถูกคลื่นสัตว์อสูรอันน่ากลัวถาโถมเข้าใส่

เหตุการณ์ดำเนินไปตามที่ทั้งสองคาดไว้ หลังจากที่การโจมตีในแผนภาพหมื่นอสูรดุเดือดขึ้น เย่หลิงซีก็ต้านทานได้อีกเพียงครึ่งชั่วโมงก่อนจะถูกส่งตัวออกมาจากแผนภาพหมื่นอสูร

ต่อมาคือเด็กสาวเผ่าวิญญาณน้ำแข็ง หลังจากยืนหยัดได้นานกว่าเย่หลิงซีอีกสิบห้านาที นางก็ถูกส่งตัวออกมาเช่นกัน

สุดท้าย เหลือเพียงเย่ปู้ฝานคนเดียว หลังจากยื้อได้อีกครึ่งชั่วโมง เขาก็ใช้พลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายจนหมดและถูกส่งตัวออกมาจากแผนภาพหมื่นอสูร

"การประลองศิษย์ครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว นี่คือรายชื่ออันดับการประลองในครั้งนี้ หนึ่งพันอันดับแรกจะได้เป็นศิษย์ประจำยอดเขาหลักของสำนักเรา!"

หลังจากสิ้นสุดการประลอง ประมุขยอดเขาเทียนอินก็โบกมือขวา แสงวิญญาณสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แสดงรายชื่ออันดับการแข่งขัน

【อันดับ 1: เย่ปู้ฝาน】

【อันดับ 2: ฉู่ปิงเหยียน】

【อันดับ 3: เย่หลิงซี】

...

...

【อันดับ 1,000: เว่ยถงหลิน】

...

【อันดับ 10,000: เหยียนอวี้จี】

...

...

"โธ่เว้ย อีกนิดเดียวเอง อันดับที่หนึ่งพันเอ็ด ถ้าข้าอดทนได้อีกแค่อึดใจเดียว แค่อึดใจเดียว ข้าก็ติดหนึ่งในพันแล้ว..."

"ชิ สมน้ำหน้า ปกติเอาแต่อู้ 'อีกนิดน่า อีกนิดน่า' พอถึงเวลาสำคัญก็ขาดไปอีกนิดเดียว... 'อีกนิดเดียว' แล้วมันช่วยอะไรได้ตอนนี้ ไอ้ขยะ..."

"พี่ชาย พูดจาอวดดีจัง แล้วพี่ได้อันดับเท่าไหร่...?"

"ข้าผู้ไร้ความสามารถ ได้อันดับหนึ่งหมื่นหนึ่งร้อย..."

"ไอ้บ้า อันดับหลักหมื่นมาสอนคนอันดับหลักพันเนี่ยนะ ...&%￥￥%...%&%￥##..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าติดท็อปเท็น ข้าจะได้รางวัล..."

"จริงด้วย ถึงเย่ปู้ฝานคนนั้นจะปากดี ขี้โม้ และอวดเบ่ง แต่ฝีมือของเขาของจริงแฮะ หมอนั่นได้ที่หนึ่งจริงๆ ด้วย..."

หลังจากประกาศรายชื่อ ศิษย์จำนวนมากต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน ลานดาวตกในยามนี้จึงเต็มไปด้วยภาพชีวิตของผู้คนหลากอารมณ์

...