บทที่ 27 - เบิกเนตรให้พวกยุ่น

บทที่ 27 - เบิกเนตรให้พวกยุ่น

เวลาห้าทุ่มตรง ตามเวลาเปิดฉากยิงที่หลงเฟยกำหนด รถถังไทเกอร์สิบคันก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน พวกยุ่นบนเรือพิฆาตสามลำ ตอนกลางวันทำงานมาทั้งวัน แต่ละคนเหนื่อยจนไม่ไหว เวลานี้ นอกจากทหารยามและเจ้าหน้าที่เวรแล้ว คนอื่นๆ ก็หลับสนิทไปนานแล้ว

และพวกยุ่นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ไม่ได้กังวลเลยว่ากองทัพก๊กมินตั๋งจะลอบโจมตียามค่ำคืน เพราะตั้งแต่ยกพลขึ้นบกที่อ่าวหางโจว กองทัพก๊กมินตั๋งก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหาแล้ว

กองบัญชาการทหารสูงสุดกลัวว่ากองกำลังหลายแสนนายจะถูกพวกยุ่นโอบล้อม เพราะนอกจากกองกำลังจากทั่วประเทศที่มาเข้าร่วมรบแล้ว ยังมีกองทัพกลางชั้นดีของรัฐบาลก๊กมินตั๋งอีกด้วย ดังนั้น กองบัญชาการทหารสูงสุดจึงได้ขออนุญาตผู้นำรัฐบาลก๊กมินตั๋งแล้ว ตัดสินใจให้ทั้งกองทัพถอยทัพ

ตอนนี้ในสนามรบซ่งฮู่ มีกองทัพก๊กมินตั๋งครึ่งหนึ่งได้ถอยทัพไปอย่างเงียบๆ แล้ว กองกำลังที่เหลือรับผิดชอบสกัดกั้นพวกยุ่น ชิงเวลา แล้วค่อยสู้ไปถอยไป

หลังจากกรมทหารที่ 23 ของพวกยุ่นข้ามแม่น้ำหวงผู่ ก็ไม่ได้พบกับการต่อต้านที่แข็งแกร่งของกองทัพก๊กมินตั๋งเลย ในหนึ่งวัน ก็ยึดที่มั่นของกองทัพก๊กมินตั๋งได้เป็นพื้นที่กว้างใหญ่ แนวรบก็รุกคืบไปข้างหน้าได้สี่ห้ากิโลเมตร

ดังนั้น พวกยุ่นจึงตัดสินว่ากองทัพก๊กมินตั๋งอย่าว่าแต่จะบุกเลย ตอนนี้แม้แต่ที่มั่นก็ยังรักษาไว้ไม่ได้

การยิงพร้อมกันรอบแรก กระสุนเจาะเกราะสิบนัดมีแปดนัดที่ยิงถูกเรือรบของพวกยุ่นสามลำ ในนั้นมีสองนัดที่ยิงถูกเรือ "เทนริว" ส่วนอีกหกนัด เรือ "ทัตสึตะ" กับ "ฮารุคาเสะ" ถูกยิงลำละสามนัด

บังเอิญว่า กระสุนเจาะเกราะนัดหนึ่งหลังจากเจาะทะลุตัวเรือกราบขวาของเรือ "ฮารุคาเสะ" ก็ได้ยิงเข้าคลังกระสุนของเรือรบ ทำให้กระสุนปืนใหญ่ที่เก็บไว้ข้างในระเบิดทันที

"โครม... โครม... กึกก้อง... กึกก้อง..."

ทันใดนั้น เรือ "ฮารุคาเสะ" ก็เกิดระเบิดสนั่นหวั่นไหว บนท้องฟ้ายามค่ำคืนปรากฏลูกไฟขนาดใหญ่หลายลูก และเรือ "ฮารุคาเสะ" ก็เพราะการระเบิดที่รุนแรงอย่างยิ่งของคลังกระสุน กลางลำเรือก็ถูกระเบิดเปิดออกทันที น้ำในแม่น้ำทะลักเข้ามาอย่างรุนแรง

พวกยุ่นส่วนใหญ่ที่นอนหลับอยู่ในห้องพัก ถูกระเบิดเป็นเถ้าถ่านในความฝัน ไปเฝ้าเทพีอามาเตราสึของพวกมันโดยตรง พวกที่โชคดีไม่ถูกระเบิดตาย ก็ถูกน้ำในแม่น้ำที่ทะลักเข้ามาท่วมจนตาย

พวกยุ่นส่วนน้อยที่รอดชีวิต เผชิญกับการโจมตีอย่างกะทันหันนี้ ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ประกอบกับเห็นเรือรบถูกระเบิดเป็นสองท่อนแล้ว รู้ว่าการจมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นเพื่อเอาชีวิตรอด การกระโดดลงแม่น้ำหวงผู่จึงเป็นทางเลือกเดียวของพวกเขา

พวกที่โชคดีก็ยังคว้าห่วงชูชีพได้ แต่ส่วนใหญ่ไม่ทันได้หยิบห่วงชูชีพ ก็ต้องกระโดดลงแม่น้ำหวงผู่แบบนี้ ตอนนี้ก็เป็นต้นเดือนพฤศจิกายนแล้ว ถึงจะยังไม่ถึงฤดูหนาว แต่น้ำในแม่น้ำก็เย็นยะเยือกจับใจ ดังนั้นพวกยุ่นที่กระโดดลงแม่น้ำหวงผู่เหล่านี้ ชะตากรรมก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ อีกไม่นานก็จะถูกความหนาวเย็นจนตายเพราะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลง

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ในค่ำคืนที่เงียบสงัดก็ดังไปไกล ไม่เพียงแต่พวกยุ่นที่อยู่ฝั่งเหนือของแม่น้ำหวงผู่จะได้ยิน แม้แต่พวกยุ่นที่บุกเข้าเมืองแล้วก็ได้ยิน เพียงแต่พวกยุ่นในเมือง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในชั่วขณะ

แม้ว่าหลังจากการยิงปืนใหญ่รอบแรก พวกยุ่นจะรู้ตัวว่าถูกศัตรูโจมตีแล้ว แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะทันได้มีมาตรการตอบโต้ การยิงปืนใหญ่รอบที่สอง... รอบที่สาม... รอบที่สี่ ก็ตามมาติดๆ

หลงเฟยที่แฝงตัวอยู่ริมฝั่งใต้ของแม่น้ำหวงผู่ สังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด จากกล้องส่องทางไกลเห็นลูกไฟที่เกิดจากการระเบิดของเรือ "ฮารุคาเสะ" เริ่มจมลง ก็รีบใช้อุปกรณ์สื่อสารวิทยุ ส่งโทรเลขไปยังกลุ่มรถถังไทเกอร์ สั่งให้พวกเขาหยุดยิงเรือ "ฮารุคาเสะ" แล้วหันไปโจมตีเรือ "เทนริว" กับ "ทัตสึตะ" ที่เหลืออยู่เต็มกำลัง

ไม่กี่นาที เรือ "เทนริว" กับ "ทัตสึตะ" แต่ละลำก็ถูกกระสุนเจาะเกราะยิงเข้าอีกอย่างน้อยหลายสิบนัด ตัวเรือและดาดฟ้าของเรือพิฆาตทั้งสองลำ ตอนนี้เต็มไปด้วยรูกระสุนขนาดเท่ากำปั้น

ตอนนั้น หลงเฟยก็ออกคำสั่งอีก "ส่งโทรเลขไปถึงกลุ่มรถถัง ให้พวกเขาปรับปากกระบอกปืนลง 0.5 องศา เน้นโจมตีกราบเรือของเรือรบพวกยุ่น"

ผู้การเรือ "เทนริว" เทราอุจิ มาซามิจิ นาวาโท ตอนที่เริ่มยิงปืนใหญ่เขายังไม่นอน กำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องผู้การของตน เมื่อได้ยินเสียงระเบิดจากเรือ "ฮารุคาเสะ" ก็รีบวิ่งไปยังห้องบังคับการเพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์

เขาเห็นเรือ "ฮารุคาเสะ" ที่จอดอยู่ไม่ไกล หัวเรือและท้ายเรือค่อยๆ กระดกขึ้น กลางลำเรือจมลงไปในแม่น้ำแล้ว และยังคงจมลงอย่างต่อเนื่อง

เทราอุจิ มาซามิจิ รีบออกคำสั่ง "บากะ! เดินเครื่องเรือเดี๋ยวนี้! แล่นเต็มกำลังไปยังทะเลเปิด!"

จะว่าไปการตัดสินใจของเทราอุจิ มาซามิจิ ก็ถูกต้องอย่างยิ่ง หลังจากเดินเครื่องเรือ ในระหว่างการเคลื่อนที่ ฝ่ายศัตรูหากต้องการยิงให้ถูกเป้าหมาย ก็ต้องปรับค่าการยิงอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน ศัตรูไม่สามารถสังเกตการณ์พิกัดเรียลไทม์ของเรือรบได้อย่างแม่นยำ ดังนั้นอัตราความแม่นยำจะต้องลดลงอย่างมาก

ที่ร้ายแรงที่สุดคือ ตอนนี้พวกยุ่นไม่รู้เลยว่าที่ตั้งปืนใหญ่ของฝ่ายศัตรูอยู่ที่ไหน ก็ไม่สามารถยิงโต้กลับได้ ดังนั้น การหนีจึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเพียงอย่างเดียวในตอนนี้

แต่สถานการณ์เหล่านี้ก็อยู่ในความคาดหมายของหลงเฟยอยู่แล้ว เขาได้จัดให้มีเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์หลายนาย ถือกล้องส่องทางไกลแบบอินฟราเรดอยู่ที่ริมแม่น้ำแล้ว

หลังจากเรือ "เทนริว" เดินเครื่อง ก็ค่อยๆ เพิ่มความเร็ว แล่นไปยังทะเลเปิด แต่เมื่อเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์ส่งพิกัดล่าสุดของเรือรบพวกยุ่นไปยังกลุ่มรถถังไทเกอร์อย่างต่อเนื่องผ่านอุปกรณ์สื่อสารวิทยุ ดังนั้น ถึงแม้เรือ "เทนริว" จะหนีเต็มกำลัง ก็ยังคงถูกกระสุนเจาะเกราะยิงเข้าอย่างต่อเนื่อง

ส่วนเรือ "ทัตสึตะ" ปฏิกิริยาของมันช้ากว่าเรือ "เทนริว" มาก ผู้การเรือ "ทัตสึตะ" ทานากะ โยชิโอะ นาวาโท เมื่อพบว่าถูกยิงปืนใหญ่ ไม่ได้เหมือนเทราอุจิ มาซามิจิ ที่สั่งให้เดินเครื่องเรือหนี แต่กลับสั่งให้ปืนใหญ่เรือยิงโต้กลับไปยังทิศทางที่กระสุนปืนใหญ่ยิงมา

แต่ในสถานการณ์ที่ไม่รู้พิกัดที่แน่นอนของปืนใหญ่ฝ่ายตรงข้าม การโต้กลับที่เรียกว่านี้ก็เท่ากับการยิงสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ดังนั้น ไม่นานหลังจากนั้น เรือ "ทัตสึตะ" ก็ซ้ำรอยเรือ "ฮารุคาเสะ" คลังกระสุนก็ถูกกระสุนเจาะเกราะยิงระเบิดเช่นกัน

แต่เรือ "ทัตสึตะ" ไม่ได้ถูกระเบิดหักกลางลำ แต่กลับถูกระเบิดเป็นช่องโหว่ขนาดสองสามเมตรที่กราบซ้ายด้านหลัง นอกจากนี้บนดาดฟ้ายังถูกระเบิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ที่ไม่สม่ำเสมอเส้นผ่านศูนย์กลางสี่ห้าเมตร

ช่องโหว่ที่กราบซ้ายนี้ ส่วนใหญ่อยู่ใต้แนวน้ำ ดังนั้นน้ำในแม่น้ำจึงทะลักเข้าสู่ภายในเรืออย่างมหาศาล

แต่ในยามวิกฤตนี้ ทานากะ โยชิโอะ ก็ได้ทำการตัดสินใจที่ผิดพลาดอีกครั้ง เขาสั่งให้ปิดประตูห้องพักเรือทั้งหมดที่สามารถปิดได้ทันที เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำทะลักเข้ามาอีก

แต่ทานากะ โยชิโอะ ไม่เข้าใจสถานการณ์ การระเบิดของคลังกระสุนได้ทำลายพื้นที่โดยรอบไปเป็นบริเวณกว้างแล้ว ดังนั้นเมื่อทหารเรือยุ่นที่ไม่ถูกระเบิดตาย ปิดประตูห้องพักเรือทั้งหมดที่สามารถปิดได้แล้ว พวกเขาก็พบว่าตัวเรือกลับเริ่มเอียงไปทางซ้ายอย่างช้าๆ

เมื่อมุมเอียงมากขึ้นเรื่อยๆ เรือ "ทัตสึตะ" ก็ส่งเสียง "โครม" พลิกคว่ำลงในแม่น้ำ และในระหว่างนี้ ก็ยังมีกระสุนเจาะเกราะที่ยิงจากรถถังไทเกอร์ ยิงเข้าใส่เรือ "ทัตสึตะ" อย่างต่อเนื่อง

ไม่นาน ใต้ท้องเรือ "ทัตสึตะ" ก็ถูกยิงเป็นรูกระสุนเจาะเกราะหลายสิบรู

สุดท้าย เรือ "ทัตสึตะ" ก็จมลงสู่ก้นแม่น้ำหวงผู่ทั้งหมด พวกยุ่นบนเรือรบก็กลายเป็นเครื่องสังเวยของมัน

เรือ "เทนริว" ที่หนีอย่างรวดเร็ว หลังจากแล่นออกไปได้หลายกิโลเมตร ก็คิดว่าพ้นอันตรายแล้ว เทราอุจิ มาซามิจิ เพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แอบดีใจในใจ

รถถังไทเกอร์ตามคำสั่งของหลงเฟย ก็เปลี่ยนเป็นกระสุนระเบิดแรงสูงทั้งหมด แล้วยิงถล่มเรือ "เทนริว" ต่อ คราวนี้บนเรือ "เทนริว" ตั้งแต่หัวเรือถึงท้ายเรือ ก็ถูกกระสุนระเบิดติดต่อกัน

แม้แต่ห้องบังคับการของเทราอุจิ มาซามิจิ ก็ไม่รอด กระจกทั้งหมดถูกระเบิดแตก แรงอัดอากาศจากการระเบิดยังซัดเทราอุจิ มาซามิจิ และพวกยุ่นในห้องบังคับการ กระแทกเข้ากับแท่นบังคับการที่แข็งแกร่งอย่างแรง ทำให้พวกเขาสลบไปทันที

และในตอนนั้น หลงเฟยตามสถานการณ์ ก็ออกคำสั่งอีกว่า "สั่งกลุ่มรถถังไทเกอร์ เปลี่ยนกระสุนกลับเป็นกระสุนเจาะเกราะ ปรับปากกระบอกปืนให้ต่ำลงพอสมควร ไม่ต้องเสียดายกระสุน ต้องจม 'เทนริว' ให้ได้"

หลงเฟยดูจะดื้อรั้นมาก มีท่าทีว่าจะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย

"ฟิ้ว... ฟิ้ว... ฟิ้ว... กึกก้อง... กึกก้อง... กึกก้อง..."

สวีเผิงยืนอยู่ข้างหลงเฟย พูดติดตลกว่า "ผู้พันครับ ท่านจะยิงเรือเทนริวจนพรุนเป็นรังผึ้งเลยรึไงครับ"

หลงเฟยพูดติดตลกอย่างจริงจังว่า "พวกยุ่นมันไม่ใช่ว่าหยิ่งผยอง ดูถูกประเทศจีนของเราเหรอ คิดว่าพวกเราอ่อนแอ ข้าก็เลยต้องเบิกเนตรให้พวกยุ่นมันดูซะหน่อย"