บทที่ 14 - เปิดศึก

บทที่ 14 - เปิดศึก

เหล่าทหารกองพันรบพิเศษได้ยินเสียงปืนใหญ่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่ละคนต่างกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

หลงเฟยยกกล้องส่องทางไกลขึ้น สังเกตการณ์ไปยังทิศใต้ของเมืองหลินถิงอย่างจริงจัง รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

เฉินเต๋อฟาเห็นหลงเฟยมีสีหน้าเคร่งขรึม ก็ยกกล้องส่องทางไกลที่แขวนอยู่บนอกขึ้นมาสังเกตการณ์ตาม

ในยุคนี้ กองทัพก๊กมินตั๋งยังไม่มีความสามารถในการผลิตกล้องส่องทางไกลสำหรับใช้ในกองทัพเอง

เจ็ดปีก่อน รัฐบาลก๊กมินตั๋งได้จัดซื้อกล้องส่องทางไกลสองตารุ่น 6X30 ของ Zeiss จากเยอรมนีมาจำนวนหนึ่ง

กล้องส่องทางไกลตัวนี้ของเฉินเต๋อฟา เจ้าของเดิมคือท่านผู้บัญชาการหลิวแห่งกองทัพกลุ่มที่ 10

ก่อนออกรบ กองทัพกลุ่มที่ 10 ได้จัดประชุมนายทหารระดับผู้การกรมขึ้นไปเพื่อทำพิธีสาบานตน

ท่านผู้บัญชาการหลิวเห็นว่าเฉินเต๋อฟาเป็นถึงผู้การกองพลน้อย แต่ยังไม่มีกล้องส่องทางไกลใช้

จึงได้มอบกล้องส่องทางไกลสำรองของตนเองให้ด้วยความใจกว้าง

เฉินเต๋อฟาเคยเห็นกล้องส่องทางไกลนี้เป็นของล้ำค่า

แต่พอวันนี้ได้ลองใช้กล้องส่องทางไกลของหลงเฟย แม้ปากจะไม่พูด แต่ในใจก็เริ่มรู้สึกรังเกียจกล้องส่องทางไกลของตัวเองขึ้นมาแล้ว

ท่ามกลางความกระวนกระวายใจ ทุกคนรอคอยอยู่กว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็เห็นทหารของกองพลน้อยที่ 37 ปรากฏขึ้นในสายตา

เก่อต้าไห่บัญชาการหน่วยรบต้านทานอย่างต่อเนื่อง ถอยทัพไม่หยุด ในที่สุดก็นำกรมทหารที่ 13 ของพวกยุ่นมาถึงนอกเมืองหลินถิงได้สำเร็จ

ภายใต้การคุ้มกันและรับของกองร้อยทหารองครักษ์ เก่อต้าไห่ได้นำทหารจากกรมที่ 710 ถอยเข้าเมืองหลินถิงได้อย่างราบรื่น

"ท่านผู้การเฉิน ให้หน่วยของท่านทั้งหมดไปซ่อนตัวอยู่ในป่า พวกยุ่นปล่อยให้พวกเราจัดการ ส่วนผู้การเก่อให้พามาที่นี่"

"ได้ ไม่มีปัญหา"

ไม่คาดคิดว่าหลังจากถูกสกัดกั้น พวกยุ่นกลับหยุดการบุกชั่วคราว

ที่แท้ทานิกาวะ มาซาโนริ ที่ตามหลังกรมทหารที่ 13 มาตลอดทาง ด้วยความที่เป็นคนขี้ระแวง เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ตอนนี้จึงได้มาเตือนโอคาโมโตะ ยาสุยูกิ

"คุณโอคาโมโตะ ท่านไม่รู้สึกว่ากองทัพจีนหน่วยนี้รบได้แปลกประหลาดมากหรือ? พวกเขาเปิดฉากบุกก่อน แต่พอเจอกับหน่วยรถถังของเราก็รีบถอยทัพ"

"พวกเขารู้อยู่แก่ใจว่าสู้ไม่ได้ ตามหลักแล้วน่าจะรีบหนีเอาตัวรอด แต่กลับสู้ไปถอยไปอย่างเป็นระเบียบ"

"ตอนนี้กองทัพจีนล่อเรามาถึงเมืองหลินถิงแล้วกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย คนจีนเจ้าเล่ห์มาก เกรงว่าในเมืองจะมีซุ่มโจมตี"

แม้ว่าในใจของโอคาโมโตะ ยาสุยูกิ จะคิดว่าทานิกาวะ มาซาโนริ พูดมีเหตุผลอยู่บ้าง

แต่เขาอาศัยที่มีรถถังมากมายมาช่วยรบ จะไปกลัวการซุ่มโจมตีของกองทัพก๊กมินตั๋งได้อย่างไร จากมุมมองหนึ่ง เขาอยากให้กองทัพก๊กมินตั๋งซุ่มโจมตีที่นี่ด้วยซ้ำ

จะได้ถือโอกาสกำจัดให้สิ้นซาก เพื่อให้ผลงานการรบของกรมทหารที่ 13 ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก

"คุณทานิกาวะ ข้าว่าท่านคงจะโดนกองทัพจีนตีจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วล่ะสิ? คนจีนมีคำโบราณกล่าวไว้ว่า แม่ทัพพ่ายศึกมิอาจกล่าวถึงความกล้าหาญ"

"กรมทหารที่ 13 ของข้ามีกำลังพลครบครัน แถมยังมีกองร้อยรถถังขนาดกลางสองกองร้อยที่ท่านผู้บัญชาการกองพลระดมมาช่วย"

"ต่อให้ในเมืองหลินถิงนี้ มีกองทัพจีนซุ่มอยู่หนึ่งกองพล ก็จะถูกข้ากำจัดได้อย่างง่ายดาย ท่านไปรออยู่ข้างหลังเถอะ ถึงตอนนั้นค่อยมาช่วยข้าเคลียร์สนามรบก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าคำเตือนของตนไร้ผล ทานิกาวะ มาซาโนริ ก็ถอนหายใจ ยังคิดจะพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป

แต่โอคาโมโตะ ยาสุยูกิ ดูจะรำคาญอย่างเห็นได้ชัด เขาชักดาบคาตานะออกมาแล้วตะโกนสั่งเสียงดัง

"เหล่านักรบแห่งจักรวรรดิ เพื่อองค์จักรพรรดิ เพื่อเกียรติยศของทหาร บุก! ยึดเมืองหลินถิง! กำจัดกองทัพจีน!"

ทหารญี่ปุ่นทั้งหมดของกรมทหารที่ 13 ภายใต้การปลุกระดมอย่างเร่าร้อนของโอคาโมโตะ ยาสุยูกิ แต่ละคนเหมือนถูกฉีดเลือดไก่ อัดแน่นกันอยู่หลังรถถัง พุ่งทะยานเข้าไปในเมือง

เมื่อเก่อต้าไห่ที่หายใจหอบถูกนำตัวมาอยู่ต่อหน้าเฉินเต๋อฟาและหลงเฟย เขาก็อดที่จะสะอื้นไห้ออกมาไม่ได้

"ท่านผู้การ ตามคำสั่งของท่าน ผมได้จัดตั้งหน่วยกล้าตายเปิดฉากบุกโจมตีกรมทหารที่ 13 ของพวกยุ่น"

"ไม่คาดคิดว่าพวกยุ่นจะมีรถถังจำนวนมาก เลือดเนื้อของพวกเราต้านทานไม่ไหว ทำได้เพียงถอยกลับมา แล้วสู้ไปถอยไป ล่อพวกยุ่นมาที่นี่"

"ถึงแม้... ถึงแม้จะทำภารกิจที่ท่านมอบหมายสำเร็จ แต่ก็ต้องสูญเสียพี่น้องไปกว่าหกร้อยนาย..."

เก่อต้าไห่เสียใจอย่างสุดซึ้ง พี่น้องที่เมื่อเช้ายังนั่งสูบบุหรี่คุยกันอยู่ ตอนนี้กลับพลีชีพเพื่อชาติไปแล้ว

คนที่บาดเจ็บก็ยิ่งน่าเวทนา ทำให้เก่อต้าไห่รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด

"ลูกผู้ชายอกสามศอก ร้องไห้ทำห่าอะไรวะ ทำสงครามจะไม่ให้มีคนตาย ไม่ให้มีคนเจ็บได้ยังไง?"

แม้ว่าหลงเฟยจะรู้สึกเสียใจ แต่ก็ไม่ชอบท่าทีร้องไห้ฟูมฟายของเก่อต้าไห่

เพราะการแสดงที่ดีกำลังจะเริ่มขึ้น เขารีบอยากจะรู้สถานการณ์รบ เพื่อดูว่าจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนการหรือไม่

ถูกหลงเฟยตวาดไปหนึ่งที เก่อต้าไห่รีบเช็ดน้ำตา แล้วมองไปที่เขาอย่างงุนงง

"พวกยุ่นมีรถถังเท่าไหร่? มีกำลังพลเท่าไหร่?"

"ผมนับแล้ว พวกยุ่นมีรถถังทั้งหมดสี่สิบสี่คัน มีสองคันถูกพวกเราทำลายสายพานไป ที่ไล่ตามมามีสี่สิบสองคัน"

"ส่วนพวกยุ่นที่ไล่ตามเรามา ก็คือกองทหารที่ 13 มีสามพันกว่านาย"

"ดี ผู้การเก่อ ลำบากท่านแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ ต่อไปก็ถึงตาหน่วยมังกรเพลิงของพวกเราออกโรงแล้ว"

หลงเฟยตบไหล่เก่อต้าไห่สองสามทีเป็นการชมเชย แล้วรีบยกกล้องส่องทางไกลขึ้นสังเกตการณ์

จากข้อมูลที่เก่อต้าไห่ให้มา แม้ว่าหลงเฟยจะไม่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนการ

แต่เขาก็พบว่า พวกยุ่นไม่ได้ฉวยโอกาสบุกเข้าเมือง แต่กลับหยุดการบุกชั่วคราว

หลงเฟยคิดในใจว่า ถ้าพวกยุ่นไม่หลงกล ก็คงต้องใช้ปืนใหญ่อัตตาจรฮัมเมิลยิงถล่มก่อน แล้วส่งรถถังไทเกอร์ออกไปโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว เพื่อทำลายรถถังและทหารราบของพวกยุ่น

เพียงแต่ถ้าเป็นแบบนั้น หากพวกยุ่นรีบหนี ก็จะไม่สามารถกำจัดกรมทหารที่ 13 ได้หมด

ตอนนั้น เฉินเต๋อฟาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงถามอย่างร้อนรน

"ผู้พันหลง พวกยุ่นหยุดบุกทำไม? จะให้หน่วยของผมไปยั่วพวกมันอีกสักหน่อยไหม?"

หลงเฟยยังคงยกกล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์ ปากก็ตอบไปว่า

"ท่านผู้การเฉิน ถ้าพวกยุ่นจะหลงกล ตอนนี้จะไปยั่วหรือไม่ยั่ว พวกมันก็จะเข้ามาอยู่ดี ไม่มีความหมายอะไร"

"อีกอย่างผมยังมีแผนการรบสำรองอยู่ แค่อาจจะไม่สามารถกำจัดได้หมดเท่านั้นเอง"

"เฮ้อ..." เฉินเต๋อฟาถอนหายใจอย่างหนักหน่วง

เก่อต้าไห่ยืนอยู่ด้านหลังเฉินเต๋อฟา สองมือกำหมัดแน่น จ้องมองไปยังทิศทางของพวกยุ่นไม่วางตา

ขณะที่ทุกคนกำลังกังวลว่าพวกยุ่นจะไม่หลงกล โอคาโมโตะ ยาสุยูกิ ก็โบกดาบคาตานะขึ้น

"บุก! ถวายความภักดีต่อองค์จักรพรรดิ! กำจัดกองทัพจีน!"

แน่นอน เพื่อป้องกันการซุ่มโจมตีของกองทัพก๊กมินตั๋ง โอคาโมโตะ ยาสุยูกิ ก็ยังคงสั่งให้หน่วยรถถังเป็นกองหน้า บุกเข้าเมืองหลินถิงก่อน

ทางเข้าเมืองหลินถิงมีเพียงถนนดินเส้นเดียว รถถังของพวกยุ่นทำได้เพียงเคลื่อนที่เรียงแถวกันไป

สิ่งที่ทำให้พวกยุ่นประหลาดใจคือ พวกเขาไม่ถูกต่อต้านและโจมตีจากกองทัพก๊กมินตั๋งเลย

ตอนนั้นพวกยุ่นก็เริ่มประมาท พวกเขาคิดว่ากองทัพก๊กมินตั๋งหนีไปนานแล้ว

ไม่นาน รถถัง Type 92 สิบแปดคัน และ Type 89 ยี่สิบสี่คันของพวกยุ่น ก็เดินทางมาถึงลานฝึกทหาร และกระจายตัวออกไปรอบๆ สร้างแนวป้องกันเหล็กขึ้นรอบลานฝึก

กรมทหารที่ 13 ที่ตามหลังรถถังมา ตอนนี้ก็ได้เข้ายึดเมืองหลินถิงแล้ว

โอคาโมโตะ ยาสุยูกิ เห็นว่ายึดเมืองทั้งเมืองได้โดยไม่ต้องยิงแม้แต่นัดเดียว ในใจก็อดที่จะหัวเราะเยาะทานิกาวะ มาซาโนริ ไม่ได้ ที่เป็นคนขี้ขลาดตาขาว

เห็นได้ชัดว่ากองทัพจีนหนีไปนานแล้ว ยังมาสงสัยว่าฝ่ายตรงข้ามมีซุ่มโจมตีอีก

ตอนนั้น โอคาโมโตะ ยาสุยูกิ ก็สวมบทบาทผู้ชนะอย่างเต็มที่ ขี่ม้าญี่ปุ่นสีดำทมิฬตัวใหญ่ เดินทอดน่องเข้ามาในลานฝึกทหารอย่างองอาจ

ขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่ง ให้หน่วยพักผ่อนชั่วครู่ แล้วค่อยเคลื่อนทัพไปข้างหน้าต่อ

ทันใดนั้น รอบทิศก็พลันมีเสียงแตรศึกที่ดุดันและดังกึกก้องดังขึ้น

เสียงแตรศึกแบบนี้โอคาโมโตะ ยาสุยูกิ ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ทานิกาวะ มาซาโนริ เมื่อคืนกลับเคยได้ยินมาแล้ว

"ตี๊ตี... ตะดะดะดา... ตี๊ตี... ตะดะดะดา..."

นี่คือสัญญาณเปิดศึกที่หลงเฟยสั่งให้พลแตรเป่า

แม้ว่าจะเป่าแตรสัญญาณบุก แต่หลงเฟยได้สั่งไว้ล่วงหน้าแล้วว่า เมื่อได้ยินเสียงแตรสัญญาณบุกครั้งแรก คือคำสั่งให้ทุกคนเริ่มโจมตี

เมื่อได้ยินเสียงแตรสัญญาณบุกครั้งที่สอง คือคำสั่งให้รถถังไทเกอร์บุกเข้าโจมตีพวกยุ่น

ถ้าเป่าแตรสัญญาณบุกครั้งที่สามอีก นั่นคือให้ทั้งกองพันบุกเข้าโจมตี

เพื่อปกป้องกองทัพก๊กมินตั๋งที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า รถถังไทเกอร์สิบคันจึงขับออกจากป่า แล้วเปิดฉากยิงใส่รถถังของพวกยุ่น

และปืนใหญ่อัตตาจรฮัมเมิล ก็ได้รับพิกัดเป้าหมายจากพลสังเกตการณ์ในทันที แล้วเริ่มยิงถล่มพวกยุ่น

เกือบจะในเวลาเดียวกัน หน่วยที่ซุ่มอยู่ทางทิศใต้ของเมืองหลินถิง ก็เข้าโจมตีพวกยุ่นจากทิศตะวันออกและตะวันตกอย่างรวดเร็ว ตัดเส้นทางถอยของพวกยุ่นได้สำเร็จ ล้อมพวกมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์